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[人物]守时就是信誉
作者:蒋光宇

《青年文摘(绿版)》 2005年 第04期

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       1779年,德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇,去拜访老朋友威廉·彼特斯。康德动身前曾写信给彼特斯,说自己将于3月2日上午11点钟之前到达。
       康德3月1日就赶到了珀芬小镇,第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家。老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里,小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时,细心的车夫说:“先生,实在对不起,不能再往前走了,桥坏了,很危险。”
       康德下了马车,看了看桥,中间的确已经断裂了。河面虽然不宽,但水很深,而且结了冰。
       “附近还有别的桥吗?”康德焦急地问。
       车夫回答说:“有,先生。在上游6英里远的地方还有一座桥。”
       康德看了一眼怀表,已经10点钟了。
       “如果赶那座桥,我们以平常速度什么时候可以到达农场?”
       “我想大概得12点半。”
       康德又问:“如果我们经过面前这座桥,以最快速度什么时间能到达?”
       车夫回答说:“最快也得用40分钟。”
       康德跑到河边的一座很破旧的农舍里,客气地向主人打听道:“请问你这间房子要多少钱才肯出售?”
       农妇大吃一惊:“您买如此简陋的破房子,究竟是为什么?”
       “不要问为什么,您愿意还是不愿意?”
       “那就给200法郎吧!”
       康德付了钱,说:“如果您能马上从破房上拆下几根长木头,20分钟内把桥修好,我将把房子还给您。”
       农妇把两个儿子叫来,让他们按时修好了桥。
       马车平安地过了桥,飞奔在乡间的路上,10点50分康德赶到了老朋友的家。
       在门口迎候的彼特斯高兴地说:“亲爱的朋友,您可真守时啊!”
       康德在与老朋友相会的日子里,根本没有对其提起为了守时而买房子、拆木头过河的经过。
       后来,彼特斯在无意中听到那个农妇讲了此事,便很有感慨地给康德写了一封信。信中说道:
       “您太客气了,还是一如既往地守时。其实,老朋友之间的约会,晚一些时间是可以原谅的,何况您还遇到了意外。”
       一向一丝不苟的康德,在给老朋友的回信中写了这样的一句话:“在我看来,在一定意义上说,无论是对老朋友,还是对陌生人,守时就是最大的礼貌。”