故宫，5个多世纪的最高权力中心、明清两代皇宫、24个皇帝的起居之地；位列世界五大宫之首的“殿宇之海”，收藏百万件无价之宝的中国古代文化艺术博物馆；明清时代中国文明无价的历史见证
走进黄圈圈
传统京剧中有出戏叫《游龙戏凤》，说的是明朝“流氓”皇帝——正德，调戏乡下酒馆“女招待”——李凤姐的故事。皇帝为了不暴露身份，说自己住在北京城的一个“黄圈圈”里。这“黄圈圈”便是用10米多高的宫墙和52米宽的护城河圈出的世界最庞大的宫殿建筑群——紫禁城。
据说李凤姐终于没有进宫，然而500余年后的我却幸运地闯进了这片皇家禁地，开始了我在“黄圈圈”里的生活。
占地78万平方米的故宫，以现状论可分为开放区和未开放区。中轴线及两侧的主体建筑早已开放多年，只要买了门票，无论是谁都能尽兴游览。然而，占故宫面积近三分之二的未开放区域，主要是办公室和库房，还一直保持着她500年来的神秘。
但是这“禁地”对于我们“故宫人”来说，却是分外亲切的，因为这就是我们每日工作、生活的地方。哪座院子春天开的花最美，哪座院子秋天结的枣最甜，哪个屋有领导，哪间房里是专家，都早已烂熟于心。
可毕竟故宫建筑太庞大，殿宇名称太繁多，对于陌生人是很头疼的事，说来惭愧，第一天上班的我，便在这里迷路了。然而，也正是这一次迷路，成就了我一次难得的经历。
夜游紫禁城
那一年夏天，我从学校毕业进故宫，干起了文物展览工作。上班的第一天便赶上了绘画馆的一个紧急展览，为了不影响开展，我们加班加点，从清晨干到闭馆，又从闭馆干到天黑，晚上12点左右就只剩下收尾了。考虑到我是第一天上班，领导不忍心，就放我回家了，而他们仍然留下继续工作。
8月的夜晚，虽然消了暑热，却还并无凉意。我独自一人离开保和殿西庑的绘画馆，身后的灯光一点点地暗下去，天上没有星和月，四周也没有人和灯，我就这么走进了这陌生而宁静的紫禁城之夜。
紫禁城夜晚的黑暗，也是有典故的。据《
清稗类钞》上说，明代的皇宫原本也有路灯，只是到了大阉魏忠贤专权后，为了便于夜间秘密出入而尽废之。以至于后来“禁门以外，除朝房及各门外，绝无灯，戊夜赴朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨。惟亲王有灯引至隆宗、景运二门，军机大臣以角灯入内右门。”我的级别太低，显然享受不了这种待遇，只好小心翼翼地在黑暗中摸索着前行。保和殿北有隆宗门，与东面的景运门遥遥相对，两门间宽宽的横街将紫禁城分为了外朝和内廷。北面黑压压的一片宫院尽属内廷，过去都是皇帝和他的“家眷们”住的。
故宫在夜晚戒备森严，宫院都层层上锁。本来穿内廷，走御花园，就能到北面的神武门，现在却只能西出隆宗门绕道走了(紫禁城四座宫门，南面的午门一闭馆就关了，待工作人员走后，再依次关闭东、西华门，因为和保卫部门打了招呼，所以神武门还可以走)。
隆宗门以西的地方没有开放，游人是到不了这里的。同事们说，出隆宗门往西是慈宁宫，往北是雨花阁，捋着雨花阁的外墙再往北一直走，就能看见神武门。依他们所说，我先向西走，到了慈宁宫外。这慈宁宫是清代太后、太妃的正宫，规模很大，等级也很高，相当于皇帝的太和殿与皇后的坤宁宫，但夜晚看不清。当年的孝庄皇太后就住在这里。慈宁宫西有寿康宫，寿康宫北有寿安宫，都是太后、太妃们养老的居所。别管是老态龙钟还是风华正茂，只要一旦成了太后、太妃，搬到这里，也就如同到了冷宫。所以，这些或老或不老的女人们，就总得整点“宗教信仰”什么的来打发余生。所以，这周围到处都是佛堂。如：慈宁宫后殿的大佛堂、寿康宫西北的英华殿、慈宁宫东北的雨花阁等等。这雨花阁我是知道的。虽然也不开放，但相当的高，所以在开放区远远就能看见。而且屋顶有四条金龙，分外醒目，只要寻见了它，再往北走就能出宫了。
然而天实在太黑了，双眼虽然逐渐适应了夜色，但仍看不清3米以外的地方。四周的宫墙又极高，以至于顶端都没入天际，融为一体。我走进了一个夹道，两边的高墙形成一种令人窒息的强势与重压，让夜行的我，从心底生出一种恐惧。虽然正值盛夏，夹道中仍然回响着夜风的呼啸，在自己清晰的脚步声里还时常会夹杂一两声夜鸟的怪叫，使四周的静显出无限的阴森来。每走至拐弯处，我都尽可能地捋着另一侧的墙壁拐个极大的弯，生怕迎头撞上个什么东西。
听同事们说，故宫里有很多动物。成群的乌鸦、麻雀，偶尔蹿出的野猫、野狗自不必说，更有早已修炼成精的黄鼠狼和狐仙。所以，老故宫人在开启那些关闭日久的殿宇时，都会先高声干咳两下，或喊一声：“来了啊！”然后再开门，免得冲撞上它们。这些“灵异”修炼到了何种程度，不得而知。不过至少到今天，我还没见过这里有“可疑的美女”出没，但我知道它们确实存在。这几年冬天的雪地里，都发现过非猫非犬的动物足迹。还有一次在文华殿前的草丛中，曾有一个灰乎乎、毛茸茸的东西突然从我面前六七米远的地方跳出来，逃走了。
不说这些灵物，单是蛇虫鼠蚁的也到处都有。刚来时，我就曾两次险些与它们“亲密接触”，一回是门框上震落的壁虎，另一回是被我惊醒的蝙蝠。所以，在故宫光是开门就十分的讲究。有没有经验，是不是“老故宫”，只一个细节就看得出。冒失的年轻人往往开了门骗腿儿就进，而这时“老人儿”们却是向后倒退两步，于是从容地躲开了尘土和一切可能从门上掉落的东西。这稀奇古怪而又合情合理的习惯，怕也是故宫的特产吧!
当然，这后来的许多事情，在几年前的那一晚，我还一无所知。但这黑暗中未知的一切，已足令我恐惧了。
为了快点摆脱这阴森的禁宫之夜，我开始努力去寻找标志性的建筑——雨花阁。然而那几条“救命”的金龙，却和我开了个天大的玩笑。高高的宫墙顶端，除了黑暗还是黑暗！听说过去4条金龙中有一条不老实，曾经飞走几天，又飞了回来，怕它再次逃跑，就用宝剑插入龙身，将它牢牢地钉在了屋顶。可是这一次它们全都不见了，连宝剑也不顶用！
古旧的宫墙、沧桑的殿宇、朦胧的夜色……目力所及的地方，没有半点现代的东西。与100年、200年，乃至500年前都没有什么两样。在那一瞬间，我突然感觉自己回到了过去的某个时代，也是一个夏日的夜晚。是宫中最最平常的一个夜晚。
夹道那头似乎隐隐有人走来，她们走近了，是一群盛装的宫婢。她们低声地说笑着，近了，又近了，忽然发现了我的存在，于是停止了交谈，怯生生地低下头，沿着宫墙的另一侧静静地走开了。其中还有一两个小宫女，偷偷地抬眼看我，目光中显出好奇与关切。“喂，神武门怎么走？”我问。她们忽然笑起来，飞似的跑开了。她们为什么笑?她们是谁?我又是谁?我一路走一路在尽力地回想，自己究竟为何会迷失在这深夜的宫中？
我是大臣吗?来向皇上奏报前方军情的吗?不对啊，隆宗门内的军机处早就黑灯了。那我是皇子的伴读吗?玩儿得忘了时间?也不对啊，皇子们都住在东边，再说晚上8点以后，太监们一喊：“上闩，打钱粮，灯火小心。”除了当值的御医，老爷们儿都得出宫。对了，这旁边就是慈宁宫，我一定是御医，今晚当班。太后太妃们上了岁数，皇上不放心，所以定了规矩，每晚都有太医在宫里盯着。可是也不对啊，我怎么没有药箱子?再说我好像也不够老啊?莫非，我是潜进宫里的刺客?那我又是来杀谁的呢?我连兵刃都没有啊……远处好像又有人，不如干脆去问问他们。近了，是两名小太监在低声耳语着。“喂,”我问，他们忽然见了我，倒像是见了鬼一样的惊慌失措，把什么东西往怀里一揣，扭头就跑，消失在了黑暗中。
“干什么的！”突然我耳边响起了一声炸雷般的呵斥。周围的黑暗像脱缰的野马，急速地向我身后飞去，眼前渐渐明亮起来。垃圾桶?路椅?自行车?神武门？神武门！我到神武门啦!我走出来了！
“嘿，说你哪！哪儿的?”又是一声呵斥。我这才回过神来，只见一名大汉站在面前，用手电上下晃着我。这人我不认识，但从统一的着装可断定应该是门卫。
“噢，绘画馆办展的。”我赶忙答道。
他立马儿打了电话过去确认了一下，这才放心。“新来的吧，不熟别瞎跑，快走吧。”他说。
“师傅，那边是什么地方啊?”我见他态度有了缓和，便不失时机地问。
“那儿?西火场。”他顺着我的来路望了一眼答道。
“西火场?故宫怎么还有这样的地名啊？”我问。
“噢，以前叫建福宫花园，”门卫随口讲起了百年前的典故，“宫里有4个花园，御花园、慈宁宫花园、乾隆花园，还有就是这个建福宫花园。过去存了好多珍宝，太监们经常从这儿偷东西，到宫外的地安门、什刹海、钟鼓楼一带去卖。后来溥仪下旨清点，太监们怕查出自己，就放了火，把建福宫花园和里面的宝贝都烧了。现在那儿早就是一片废墟了。”
西火场?盗宝案?
那么，刚才遇见的小太监就是……我早已惊得目瞪口呆了。几百年不变的故宫，几百年不变的夜晚，站在历史与现实的契合点上，一瞬间模糊了古今。我还从未体验过与古人如此贴近的感觉，仿佛他们就浮荡在你周围的空气里。那一夜我这莽撞的过客，竟然真的闯入了他们的世界。然而这“可遇而不可求”的夜游经历，那之后就再也没有过了。宫中总流传着各种各样的鬼故事，其实都是用来吓唬年轻人的。真正的“老故宫”大都不信。我也深知那多半是胡编的，可是心中却在有意无意间希望或许真的能让我遇到。那时定要邀了他们好好畅谈一番这禁苑的旧事，定比那些千篇一律歌功颂德的正史更加真实、有趣。
寻找被遗忘的角落
故宫的未开放区实在是很大。要都走到，确实不是件容易的事。很多故宫人直至退休，仍有没去过的地方。
我算是幸运的，竟因一个特殊的任务居然走遍了紫禁城的每一个角落。去年要做一张故宫有史以来最全面的平面图，于是我每天都要到各处去核实地名，记录宫殿的位置。就连每一间小屋，每一个小门，都不曾放过。
首先要寻找开放路线中藏着的地方。这些院子其实就躲在游人的眼皮底下，只是隔了高高的围墙，上了结实的大锁，谁也不晓得里面原来还有另一番天地。
北边的内廷中沿着中轴线两侧共有12个院落，都是供妃子们居住的。西边的太极、长春、咸福、永寿、翊坤、储秀各宫，合称“西六宫”，大都是原状陈列，常年开放。中轴线以东的景仁、承乾、钟粹、延禧、永和、景阳6座宫院，则称为东六宫。其中承乾、永和、延禧3处因条件所限，大门紧闭，外人难睹真容。我也是沾了这差事的光，才得以进来。
在游人如织的路线中找到广生左门，与同事一起打开尘封的铜锁(故宫中有规定，为了安全，凡去各处工作至少须两人以上。总要有一个相关而又恰巧有空的人来配合，才进得去。因此，就是这走访的工作，也耗费了我好几个月的时间)，在无数羡慕的目光注视下，进了院。转身关上大门，瞬间便如置身世外桃源，将一切喧闹扰攘统统关在了门外。走过狭长的夹道，就是承乾门，再开门落锁，就到了承乾宫。
一霎时便被眼前的美景惊呆了。正值春季，当院两株梨树，开了满枝洁白似雪的花朵。原先我只知道文华殿前的海棠，艳冠群芳，不想热闹的开放区中竟还藏着这样一个所在。
早就听同事说春天到紫禁城赏花，还有一处是不可不去的，这就是——承乾宫。宫里的梨花是出了名的美，只是一直无缘得见。今日一游便终生无憾了。
这时忽然想到，这样的梨花院落要住怎样的人才相配啊?于是连忙拾级而上，去看那门前挂着的“说明”。一个名字从众多字迹中跳了出来——董鄂妃。心中立时释然，与此等美女相伴，倒是梨花应感荣幸了。
董鄂妃是清初的一个神秘女性，关于她的宫中生活史料记载得很少，但有关她的野史传说却多如牛毛。她是不是江南名妓董小婉?她与顺治发生了怎样的爱情故事？她死后顺治为何也不久辞世?顺治是为了她抛弃了大清的江山出家了吗?这些谜团的答案，也许就藏在这座宫殿的某个角落。也许这两株梨树就知道，董鄂妃虽然只在这里住了4年，但是多少次花前月下，夜半私语，卿卿我我，海誓山盟，也许他们就曾请这梨花作过见证。
这“梨花院落”发生过几百年间宫中最美的爱情故事。所以承乾宫实堪比唐代的长生殿，唐明皇与杨贵妃曾在“七月七日长生殿，夜半无人私语时”，许下了“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的誓愿，这些都被白居易载入了诗篇。清初名流吴梅村写下一首《清凉山赞佛诗》，虽未指名道姓，却字字句句点明所写的就是这“梨花院落”中的爱情。诗中写道：“张宴奏丝桐，新月穿宫槐。携手忽太息，乐极生微衰。‘千秋终寂寞，次日难追陪。’‘陛下寿万年，妾命如尘埃。愿共南山椁，长奉西宫杯。’”这应当是他们的誓言。后来，董鄂妃于8月17日病殒，正值秋季。于是梅村又写道：“伤怀惊凉风，深宫鸣蟋蟀。严霜被复树，芙蓉雕素质。可怜千里草，委落无颜色。”这“千里草”便暗指一个“董”字。顺治为董鄂妃的葬礼耗费颇巨，所以诗中描写道：“孔雀蒲桃锦，亲自女红织。殊方初云献，知破万家室。瑟瑟大秦珠，珊瑚高八尺。割之施精蓝，千佛庄严饰。持来付一炬，泉路谁能识。红颜尚焦土，百万无容惜。”顺治在万分悲痛中，命宫中的太监宫女为董鄂妃一起放声痛哭，哭得情真意切者有赏，于是“小臣助长号，赐衣或一裘”。但是“只愁许史辈，急泪难时得”。这许史辈是指董鄂妃的父亲大臣鄂硕。因为据吴梅村所知，董鄂妃就是他的好友江南名士冒辟疆的小妾——名妓董小婉，是被清兵掠去的。后来进了大臣鄂硕的府里，被收为义女，最后献给了皇上。所以鄂硕在情急之下才怎么也流不出眼泪。这谜一样的董鄂妃到底是怎样的一个女子?
这谜一样的院落到底发生过怎样的一段故事?如今这一切都已随风消散，只留下空空的院子和满树的梨花，引动着我的情思。
出了承乾宫往东面只隔了一道东二长街的是永和宫。这里在康熙年间曾住过胤的生母乌雅氏。永和宫南面有延禧宫，是东六宫中比较冷僻的地方，受宠的妃嫔都不选择这里居住。延禧宫东有苍震门，是宫中太监和匠役勤杂人员出入内廷的惟一门户，防范难以严密。所以500年间，频频发生火灾，延禧宫成了重建次数最多的一座宫院。宣统元年，隆裕太后曾斥资百万，要在这里修建一座水晶宫，派太监小德张主管。想在院中砌一个直径数丈的水池，在池中建起一座3层的圆形宫殿。以铜铁为梁柱，玻璃为墙壁，地板也都以玻璃砖为之。屋顶上安放玻璃鱼缸数口。这样就完全可以抗拒火灾了。但是，工程只进行到一半，溥仪就退位了。所以今天所见到的只是一个四面透风的铁架子，一片破败的景象。
延禧宫南面是毓庆宫。始建于康熙年间，是专为太子建造的寝宫，后成了皇帝指定的皇子居住和学习的地方。屋内被隔成许多小房间，互相连通，错综复杂，被称作迷宫。据说溥仪小的时候就常在这里玩耍。
走出了迷宫，我接着去探访了故宫一个又一个的角落。时间过得很慢，有这样那样我从没见过的美丽展现在面前，我贪婪地用眼睛去捕捉一切，拼命的想把它们印在心里。
我见了很多，也记了很多。一点一滴都不放过。
竹篱笆上挂紫藤花，与顶棚满绘的藤萝花连成一片的倦勤斋小戏台；景祺阁北幽禁珍妃的小屋；汇聚过包括郎世宁等西洋画师在内的宫廷“画所”如意馆；乾隆皇帝的潜邸重华宫；梅兰芳、马连良、杨小楼、余叔岩等京剧名家演出过的漱芳斋戏台；皇帝斋戒前洗澡的浴室浴德堂；存放着历代帝王画像的南薰殿；总管宫廷事务的内务府等等等等。这一切若细细品味，恐怕一年的时间也不够用。
几年前初来的时候，我对故宫还一无所知，所以那一晚我迷路了。这些年，我在有意无意间走遍了所有未开放的区域，工作于此，生活于此，日日如是。这里的一梁一柱、一草一木都已深印于心，即便闭了双眼，也再不会走错了。然而我的心却迷陷在了这里，一生也不愿再出去了。
（路易摘自《华夏人文地理》2003年第6期）