小琼妮今年5岁，一年前我和她妈妈芭芭拉在芝加哥协议离婚时，承诺并将以下这个口头约定遵循至今:彼此都要永远爱她，决不能让我们的离婚伤及她幼小的心灵，要让她成为一个人格健全、心理健康的人。
所以，当小琼妮第一次哭着问我和芭芭拉“你们都不爱我了吗?”时，我们的回答如出一辙：“不，宝贝，我们都很爱你，并且我们发誓一辈子爱你，只是我们大人之间出现了点问题，我们不再爱对方了。这当然很让人沮丧，但你要明白，这是大人们的事情，与你无关。”
半年后小琼妮逐渐接受了这个事实，她不再提我们离婚的事，她确信那与她无关。同时她也明白，每个人都有权利做自己愿意做的事，只要不违背大家共同承诺的游戏规则。
忘了补充一句，芭芭拉是美洲银行销售部的职员，经常出差。而我是《芝加哥快报》的编辑总监，待在家里的时间相对长一些，加上我的年薪比芭芭拉多出近一万美元，离婚法庭于是将小琼妮的抚养权判给了我。
我认为我是一个称职的父亲，对此我丝毫用不着谦逊。我曾经多次和小琼妮探讨，人最宝贵的品质是什么，最终我们达成了共识——诚实、善良、勇于承担责任排在了至关重要的前三位。
当然，人不可能一辈子都不撒谎，当小琼妮将幼稚园的拼图游戏板偷偷带回家，并撒谎是同班的杰克给她的之后，她明白了这一点。撒了谎就必须接受惩罚，因为这关系到诚实原则和勇于承担责任的勇气，毋庸置疑，这同样是我们达成的共识。于是，小琼妮在退回幼稚园的玩具并当面道歉后，还无奈地面临着三项关于惩罚她的选择:一、一个星期以内不能吃冰淇淋;二、周日下午中央公园的滑草游戏及野餐活动取消；三、接受肉刑——在屁股上狠揍两巴掌。
我给了她一分钟的考虑时间，可她只用了5秒钟就决定接受第三种惩罚。她的选择让我相当为难，我不愿意体罚她，于是给了她第二次选择的机会。可她再三重申决不放弃吃冰淇淋以及滑草和野餐的权利，我只得致电给正在上班的芭芭拉，请她回来当“监刑官”——我和小琼妮曾经一起观看梅尔·吉布森主演的《勇敢的心》，当苏格兰贵族威廉·华莱士高昂着头走向行刑架，行刑官在一旁高喊：“请这位绅士体面地接受肉刑”时，我提醒小琼妮注意这个细节并随后和她进行了探讨，我们得出结论——因为过错我愿意接受惩罚，但任何人都不能剥夺我的尊严，我有权选择至少有一位目击者证实惩罚过程是否伤害到了我的尊严。
当芭芭拉气喘吁吁地赶回来后，小琼妮坦然地用眼神示意我可以实施肉刑了，我只得面色凝重地对她说道：“请这位女孩体面地接受肉刑。”话音未落，小琼妮已经飞快地趴到了长沙发上。
我为自己民主的教育方式沾沾自喜，可是仅过了一个星期，我就领教了民主的威力。
我通常在夜里12点以前处理完第二天要见报的稿件，可由于这星期天陪小琼妮去中央公园，所以当天一直忙到了凌晨3点。
早晨8点，闹钟响了，睡意正酣的我随手便把它扔进了垃圾桶。大约又过了半小时，穿戴整齐的小琼妮来到了我的床前，她拍了拍我的脸：“爸爸，你得起床了，要不然会误了幼稚园的班车的。”
“宝贝，让爸爸再睡10分钟，等会儿爸爸开车送你去幼稚园。”
“那好吧，爸爸，我先下楼喝牛奶，然后在客厅等你。”
你得明白清晨的酣睡对于一个35岁的成熟男人来说具有多么大的诱惑力，因此，当我开着车一路疾驰将小琼妮送到幼稚园后，已是上午10点半了。
劳拉女士是幼稚园的园长，也是我的热心读者。她走到小琼妮面前蹲了下来，面带微笑地说道：“琼妮，告诉劳拉，你为什么迟到了?”
“哦，小琼妮昨天玩累了，因此今天上午多睡了一会儿，请您原谅。”我在一旁随口答道。
“不，爸爸，你在撒谎!我没有贪睡，贪睡的是你!”身后的小琼妮愤怒地大叫起来，她的眼里噙满了泪水，惊愕的神情溢于言表。
我呆住了，窘迫地看着小琼妮，半天说不出话来。“非常抱歉，劳拉女士，的确是因为我贪睡而导致小琼妮迟到的，请您原谅。”我缓过劲来，尴尬地向劳拉解释着。之后，我又蹲下来认真地看着小琼妮:“宝贝，是爸爸错了，对不起。”
“爸爸，我接受你的道歉，可你承不承认你刚才在撒谎?”小琼妮擦干眼泪，神情严肃地盯着我。“唔，这个，当然，爸爸刚才的确是撒了谎，可是——”“你现在有两种惩罚方式可以选择，”小琼妮竖起了两个指头打断了我的话，“一、取消本周末和辛蒂小姐(我刚认识的女友)的约会;二、接受肉刑。”
该死的，看样子小琼妮今天饶不了我。
“宝贝，我选择接受肉刑，可是你得明白，妈妈昨天就出差到南加州去了，我缺少一位‘监刑官’证实你在对我实施惩罚过程当中没有伤害我的尊严，”我企图蒙混过关，“要不这样，爸爸感恩节的时候买一双新的滑草鞋送给你?”
“如果琼妮不介意的话，我倒非常愿意出任本次肉刑的‘监刑官’。”劳拉女士的声音在我们的背后幽幽地响起，我目瞪口呆，小琼妮却肯定地点了点头。于是，在那个阳光明媚的星期一的上午，在芝加哥市区一所极普通的幼稚园里，响起了一个稚嫩的声音：“请这位绅士体面地接受肉刑。”
这的确非常令人尴尬——我，美国男性公民，35岁，拥有密苏里州立大学新闻学硕士头衔，现为《芝加哥快报》编辑总监的雷蒙尼·道格拉斯先生，穿着整齐的西装锃亮的皮鞋，向我的女儿，琼妮·道格拉斯，一个年仅5岁的美国女公民，撅起了我的屁股……
（杜小园摘自《年轻人》2002年10月上半月刊）