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       扑克，是英文POKER的音译，自14世纪完善于欧洲，至今已有600多年的历史了。世界上任何一种游戏，恐怕都没有像扑克一样拥有如此众多的爱好者。有资料表明，玩扑克者，不仅远远超过玩棋类和麻将的人数，更远远超过了唱卡拉OK和跳舞的人数。可以说，扑克是人类使用最广泛、最普遍、最受欢迎的，堪称世界第一的文化娱乐用品。
       扑克的游戏内容非常广泛，魔术师把它作为变幻莫测的道具，令观众眼花缭乱，莫名其妙；参赌者把它作为赌具，走运时一夜变成富翁，倒霉时一夜沦为乞丐；收藏者把它作为收藏品，陶冶情操，增长知识；算命先生把它作为占卜工具，利用人们善良的心理招摇撞骗；参赛者把它作为竞赛工具，进行桥牌、塔牌等比赛，提高竞技水平；更多的人把它作为文化娱乐工具，用来消遣娱乐，丰富休闲生活。
       人们之所以喜欢它，除了轻巧简便，易学易玩，不受时间、地点、环境、条件、人数等限制外，主要是因为扑克游戏变幻莫测，趣味性、娱乐性、竞争性极强。54张扑克牌玩起来千变万化，在玩中并非是纯粹的消遣和娱乐，它如同思维的体操，可以帮助玩者锻炼全面细致的观察能力，敏捷深刻的思维能力，牢固准确的记忆能力，正确分析的判断能力，丰富合理的想像能力和密切配合的协调能力。
       扑克是中国人发明的
       扑克究竟是谁发明的?这个问题曾争论得十分热烈，也十分有趣。意大利人说，发明扑克的是威尼斯商人；比利时人说，早在公元1379年，扑克就在此国出现了；法国人说，扑克是他们发明的，那是在1392年，一名学者为了让长期患病的法国皇帝乔里滋尔斯六世消愁解闷而设计的，当时即称“乔里滋尔斯六世牌”；而瑞士人说，1377年瑞士人就已经开始玩扑克了，他们还找到了保存在英国伦敦大英博物馆的文字记载；还有人说，扑克是中国古代一皇帝为取悦宠妃而发明的等等。最近，不少外国学者认为，扑克的始祖是中国人发明的“叶子戏”。美国《纽约时报》桥牌专栏的主编艾伦·特拉克斯特曾感慨地说：“中国在2000多年前就发明了纸牌，中国是桥牌的故乡。”
       扑克牌的历史相当悠久，艾伦·特拉克斯特提到的“叶子戏”，大约出现在中国汉代，据说是韩信为使士兵减少乡愁所发明，以供官兵娱乐之用。不过，留有确切记载的则是在唐代。《成定录》中有这样一段记述：“唐李为贺州刺史，与妓人叶茂莲江行……因谓‘叶子戏’。”“叶子”本义是指书卷中的一页，“叶子戏”纸牌是以纸片绘制而成。唐初，民间流传一种博戏——彩选。唐文宗开成年间(836—840年)，李对“彩选”加以改革，发明了书写在册页上的纸牌博具。当时这种博戏在贵族家庭十分盛行，深受人们的喜爱。不久，便随着我国木刻雕牌印刷术的兴起采用新法刻印纸牌了。
       我们知道，唐代是一个文化异常繁荣的时期，而作为象征文化繁荣的寺庙和僧院也非常发达。僧侣们除了具有一定的威望和社会地位外，相对来说，生活也不是特别的清苦。因此，唐代的僧侣们就纷纷玩起颇有趣味的“叶子戏”，直至“叶子戏”在僧侣们中间广为流传。北宋末年，皇帝下令捉拿聚义梁山的宋江、武松等农民首领。朝廷为了形成一个天罗地网的架势，便借用寺院玩的“叶子戏”纸牌的形式做榜文图示，并且广泛刻印散发，而这一举动恰恰促使了“叶子戏”从寺院庙宇走向了民间大众。
       “叶子戏”风靡全国是在宋代，不但文人学士乐此不疲，就连平民百姓也饶有兴趣。还出现了一些有关“叶子戏”的书籍和牌谱，如《叶戏原起》、《编金叶子格》、《小叶子格》、《新定编叶子格》、《击蒙叶子格》等。以后，经过无数艺人巧匠的加工改造，到了明清时期，“叶子戏”有了较大变革，每套分为4门40张，牌长8厘米，宽2.5厘米。牌上图案名目繁多，绘有各色人物、花鸟虫鱼、飞禽走兽等。明代著名文学家徐渭手绘的40张素牌，别具一格。明末大画家陈洪绶亲绘“水浒牌”，成为画坛瑰宝。当然，把纸牌从单纯的娱乐活动转化成各种各样的算命、赌博等民俗活动，也是从这个时候开始的。
       不过，“叶子戏”毕竟是中国的纸牌，它是现代扑克的蓝本。到了13世纪，中国纸牌由意大利旅行家马可·波罗带到了威尼斯，所以威尼斯是欧洲最早有纸牌的地方。
       西方人受中国纸牌的启发，设计了一种游戏卡片，但张数各不相同：威尼斯牌每副14张，共两种花色，每种7张，供两人把玩，称“2色牌”；后来瑞士人增加到27张，三种花色，每种9张，供三人把玩，又称“3色牌”或“瑞士牌”；意大利牌每副78张，德国牌每副32张，西班牙牌每副40张，法国牌每副52张。后来又出现了4色牌、5色牌、6色牌、7色牌等。最终人们才觉得，4人玩4色牌最为合适。
       起初对牌中的4种花色称呼也不同：法国人叫“矛、方形、丁香叶、心”；德国人称作“叶、铃、橡树果、心”；意大利人谓之“剑、硬币、棍杖、酒杯”……以后才慢慢统一起来。据说，这4种花色图案是欧洲古代4种重要象形字，“黑桃”图案取之于橄榄树叶，象征吉祥、和平、希望和未来；“红桃”图案取之于人的心脏，象征智慧、生命和毅力；“方块”图案取之于钻石，象征珍宝和财富；“梅花”图案取之于三叶草，象征幸福如意。这4种花色，是对人们在一年中的美好祝愿。
       扑克犹如历法书
       现代扑克，是公元14世纪完善于欧洲，在17世纪英国资产阶级革命之后定型的。它经过了数百年的演变，融合了中外各国纸牌游戏的精髓，才逐渐形成今天这个国际公认的纸牌模式——扑克。
       研究发现，扑克的产生与天文有着紧密联系，换句话说，一副扑克本身就是一部历法的缩影。历法是从古代人们对太阳和月亮的运动观察记载中产生的。人们把地球围绕太阳运动的一个周期定为一年，故现在全世界通用的公历也叫太阳历。扑克的设计者用彩色的Joker(大王、大鬼)代表太阳，用红色的点(红心、方块)代表有太阳照射的白天。
       公元前4000年，古巴比伦人根据月亮的盈亏周期制定了太阴历。公元前2700年古埃及人发现，一年中月亮绕地球运动一周，即由“逆经上弦到望，再由望从下弦回朔”的轮回，整整是12次，埃及人即把一年分成了12个月，朔日为初一，望日为十五，由月亮运动定的历法又叫太阴历。扑克的设计者用黑色的Joker(小王、小鬼)代表月亮，用黑色的点(黑桃、梅花)代表没有太阳照射只有月亮的黑夜。在全部54张牌中，红、黑两种颜色各27张，象征着白天和黑夜各半。
       公元前799年，巴比伦人开始对行星、恒星、月食等天象进行系统的观察记录。他们已能精确地计算12个朔望月之间的时间间隔是29日12时44分3秒(29.530688天)。但由于朔时有一天人们看不见月亮，他们把这一天减去后，将能看见月亮的28天又分为4等份，每份7天，以日、月、火、水、木、金、土命名，这7天就是一个星期，故全年就有52个星期。扑克的设计者又另设计出52张牌作为正牌，加上“大王”和“小王”两张副牌，正好是54张。
       埃及人又从日月星辰的变化和尼罗河水的泛滥，及耕作种植收获的关系，把一年分成4季，以三月为“春”，六月为“夏”，九月为“秋”，十二月为“冬”。扑克中的黑桃、红心、梅花、方块就代表4季。52个星期被4季分开后，每季有13个星期日，故扑克中每个图形的牌数是13张。传说由于扑克游戏太迷人了，中世纪欧洲皇帝规定只有星期日才能玩，否则“玩牌容易误事”，52张牌提醒玩者一年只能玩52天。
       由于太阳从东升到西落的时间是23小时59分39秒，人们把这近似于24小时的时间定为一个太阳日，也叫一天，全年365天被4季等分后，每季是91天余一天。如果把扑克中每种图形的点数加起来(J为11，Q为12，K为13)，正好是91点。91乘以4为364，大王、小王各当半点，54张牌所有牌点相加，刚巧是365点，正是平年的总天数。如果大王、小王各当一点，相加恰好是366点，便是闰年的总天数了。
       扑克每种花色有三张人头牌，表示每个季节有三个月，4种花色共有12张人头牌，既表示一年有12个月，又代表一年中太阳经过的12个星座，即黄道12宫。
       扑克人物是谁
       一副扑克又是一个王国的缩影，在4种花色的人头牌K、Q、J中，有着正反两个人头像，他们究竟是谁呢?在扑克创制初期，世界各国扑克牌的人头像各不相同，一般K代表国王，Q代表皇后，J代表大将。如1780年英国印制的扑克中，4张K分别是英国、法国、西班牙和普鲁士4国君主的肖像。18世纪法国印制的扑克人头牌图案，除了梅花Q阿金尼是由女王(Regina)一词字母移位得出外，其余都代表真实人物或神话人物。美国、英国印制的扑克与之基本相同。
       现代使用的扑克牌，其12张人头牌图案是1827年由法国首先采用的。绘的是穿亨利七世时期王宫服饰的人像。黑桃K是公元前10世纪以色列国王索罗门的父亲戴维。他善于用竖琴演奏，并在《圣经》上写了许多赞美诗，所以这张牌上经常有竖琴图样；红桃K是查尔斯一世弗兰克国王，他叫沙勒曼。最早用凿子在木板上刻他的人物像的职员，不小心凿子滑动把上嘴唇胡子刮掉了。此后的红桃国王牌都是以这张画为蓝本，因而只有红桃中才有没有胡子的国王牌；梅花K是最早征服世界的亚历山大大帝，他的衣服总是佩带着配有十字架的珠宝，这便是梅花K国王的特点；方块K是朱利亚斯·西泽的像。他是罗马名将和政治家，统一罗马后，成了罗马帝国的独裁者。由于他在罗马帝国硬币上的画像是侧面像，所以在4张国王牌里，只有方块的国王是侧面像。
       黑桃Q是希腊智慧和战争女神帕拉斯·阿西纳，在4位皇后中，惟有此皇后手中持有武器；红桃Q名叫朱尔斯，她是德国巴伐利亚州人，嫁给英国斯图尔特王朝的查尔斯一世。后来，因查尔斯一世实行残暴统治被处以极刑，朱尔斯改嫁去了法国；梅花Q寓意着这样一个故事:英国的兰开斯特王族以红色蔷薇为象征，约克王族以白色蔷薇为象征。两个王族经过蔷薇花战争后，取得和解并把双方的蔷薇结在一起。所以，这位皇后的手上就拿着蔷薇花；方块Q是莱克尔皇后，她是雅各布的女儿。雅各布是旧约《圣经》中约瑟夫的父亲，他共有12个儿子，在以色列建立了12个部落。黑桃J是侍奉查尔斯一世的丹麦人霍克拉；红桃J是侍奉查尔斯七世的宫廷随从拉海亚；梅花J是阿瑟王故事中的著名骑士兰斯洛特；方块J是侍奉查尔斯一世的洛兰。此种扑克人物制式逐步被各国所接受，一直沿袭至今。
       (张风摘自《自然与人》2002年第5期)