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       2007年3月17日，印度有史以来最恐怖的凶杀案在波塔布加和中泊尔的乌塔布代市代里亚港村拉开了序幕。那天，太阳刚升起，一群孩子在村边嬉闹着，他们的母亲和往常一样，一边工作，一边看着孩子们玩耍。一位母亲叫自己的孩子安吉塔去附近的地里拿草给她切，她全然没有觉察到身边暗藏着的杀机，四周也没有任何异常的动静。安吉塔拿了几捆草给她后就再也没见着踪影,焦急的父母叫来许多村民四处寻找。最后,孩子的父亲发现了孩子的毛衣和染着鲜血的衣服碎片。人们怀着一线希望四处搜寻了一夜。当太阳再次升起时,安吉塔父母的噩梦变成了现实。他们只找到了孩子的头和一只手。
       从这以后，凶手就连续不断地前来袭击乌塔布代市的孩子,没有人知道凶手是人还是野兽,他们不知道下一次的袭击会是在什么时候、什么地方。谁也不知道为什么小孩会遭殃,也不知道这种令人恐怖的状况要持续多久。
       无数警察奉命出动，虽然有人日夜巡逻，却仍有孩子不断丧命。他们的尸体通常被弃置在附近的农田里，凶手在现场留下的痕迹只有令人悲痛的鲜血。
       人们在村子周围布下罗网，可凶手却转移了阵地,去攻击河边的其他村落。杀手的行动像典型的掠食动物,先利用有效的掩护尾随目标,然后猛然攻击并撤退,不留下半点儿线索。每个人都能感觉到危险，却不知如何保护自己的孩子。所有的人都被调动起来,对付黑夜里像幽灵般出没的凶手。
       在村民们走投无路的时候，政府请来了野生动物权威辛博士。辛博士很了解印度的荒野以及生活在那里的各种野生动物。辛博士开始调查这个区域的食人野兽，他仔细地思考着可能是凶手的野生动物：印度豹子—它是典型的夜间猎食动物，它擅长无声无息地偷食动物，得手后通常先把猎物拖到树上，等到饿的时候，再回去享用。在印度，每年有60多人被豹子攻击致死；印度狼也好在夜间出动，而且它们是捕猎高手，它们会观察猎物的行动，等待机会攻其弱点。狼群喜欢新鲜的食物，但每只狼每餐食物很少有超过10磅的。印度唯一有记载狼群食人的时间是在1981年，发生在乌塔布代市旁边的比哈省；印度斑鬣狗，它们和非洲的鬣狗一样会偷食，通常在夜间进食，它们主要的食物是腐肉，捕猎技术也十分高明。在印度，它们也有过食人记录。
       这时，死亡人数已经上升到了15人。辛博士来到最初出事的地点，访问了安吉塔的母亲，但她提供不了有用的线索。
       辛博士在那里找不到答案，但他知道凶犯肯定在等待机会，每一次得手都会引起下一次的攻击。如今天黑后村民们都不敢出门，他们觉得唯一安全的地方就是家里，乌塔布代市的人们万万没想到，凶手如此厉害，竟然跟着人们走进家门，有的孩子们在夜里从自己的床上被掠走。凶手越来越大胆，附近的村子接连出事，不到两个月就有26个孩子遭受攻击，其中15人死亡。他们的尸体被抛在田野里，而且尸体总是只被吃了一半。辛博士虽然无法确定凶手是谁，却发现了一个疑点，辛博士知道鬣狗是不会那么浪费的，于是事情有了可怕而重大的转折，现在，他想到那个凶手是什么了。
       辛博士跑遍了所有出事的村子，最后，把目标放在另一个“嫌疑犯”—印度狼的身上。它们以前都在丛林里，然而丛林的地盘在逐渐缩小，因而现在有时候晚上也会来村里偷牲口。全世界狼都面临危机，在印度，狼受到法律保护。
       加莱博士也是印度公认的对狼颇有研究的专家，他不同意辛博士的想法。加莱博士相信狼是无辜的，因为根据他的研究，狼生性羞涩，行踪不定，而且会躲开人群，他认为豹子与鬣狗行凶的可能性要大得多。狼群吃人的几率很低，在他的记忆里也罕有这样的记录。
       政府和村民们都肯定了加莱博士的说法，村民们承认当地有很多狼，但从没有发生过狼攻击孩子的情况，既然狼和人有很长时间都能相安无事，那么如今怎么会“狼心大变”，攻击起孩子呢？他们觉得凶手是某种超现实的东西，是人的力量无法阻止的。大家都相信这种说法，还把这个恶魔称为“曼海”。随后每个村子都开始寻找“曼海”，有20多个无辜的人被活活打死了。
       不久，阿力阿村一个年仅4岁的女孩又神秘死亡，当地的村民们群情激愤，孩子的双亲打算控告“曼海”谋杀。警察告诉村民不能起诉一个传说中的人物，村民们则指责警察袖手旁观。可怜的父母报仇无门，他们抱着孩子的尸体走过村庄，大批村民聚集起来，把愤怒的矛头转向了警察，向他们扑了过去。
       村民们烧毁了三辆军用吉普车和一辆公共汽车，整个骚乱持续了几分钟时间,结果有1个村民死亡，6个受重伤，乌塔布代市陷入一片混乱之中。辛博士于是转到库什法拉庙去调查另一个男孩的失踪案。
       那个男孩是在一个茅屋里被杀的，村民们找到了尸体，又是被吃掉了一半。村长带着辛博士来到惨案的发生地，沿着脚印他们找到了一个洞穴。这是一个狼窟。辛博士还在附近发现了男孩尸体的碎块，证据被找到了。当地政府终于同意让他捕杀那里的狼，他们挖开了洞穴，逮到了一只小狼，把它作为诱饵，大狼听到幼崽的哭声就赶了过来，结果两只都被射杀了。
       辛博士的调查获得成功的消息很快就传遍了各个村庄，一切似乎又回归到了从前的安宁和平静。但这只是暂时性的幻觉。几天以后，惨剧再次发生了。辛博士很难过，他手下的小分队立即恢复了巡逻。辛博士忧心忡忡地再次展开行动搜捕凶手，他们从村庄到河边都布下埋伏，用活羊做诱饵来引出食人狼。然而不论他们如何努力，凶手似乎总能从他们的眼皮底下消失。
       到目前为止，共有53个孩子受到袭击，死亡人数达到32人，父母不敢让孩子离开身边单独行动，学校也被迫停课。辛博士的任务越来越艰巨。
       虽然大家知道狼就是凶手，却无法阻止悲剧的发生，仍有食人狼逍遥法外。辛博士决定与凶手展开最后的较量，他停止了小分队巡逻，改派人力部署在最危险的20个村子里捕杀狼。到10月15日，第12只狼被射杀—它是目前为止被射杀的最大的一只雄狼，辛博士认为这是食人狼群的“头领”。食人狼群的“头领”死了，猎杀行动也就结束了。几个月来，共有76个孩子遭到攻击，46个孩子命丧狼口。
       如今恐怖的阴影终于烟消云散了。但对辛博士而言，最大的疑问在于是什么原因导致狼第一次开始攻击孩子。
       在发生第一起血案的村子里，辛博士找到了一点儿线索。经过一番调查，他们发现在第一个孩子遭受攻击的前几天，由于村里的牲口被狼叼走了，村民们就到附近搜寻，结果在一个小山沟里发现了一个狼窟，里面还有两只小狼，他们捣毁了狼窟，打死了那两只小狼并把它们的尸体带回到村里。狼崽的父母回到洞穴后，就一路顺着小狼气味找到村里来了，这两只焦急、疲惫的狼无意间看到了村里的小孩，于是其中的一个孩子就成了它们的袭击目标。
       “虽然这个事故令人悲痛，我们还是应从不同的角度去分析，从前有好多狼，但现在它们都在灭绝的边缘上挣扎，”辛博士面色凝重，“我们的所作所为逼迫狼做出异常的行动。由此，我们不能再加速狼群的灭绝，而是应该保护它们，应该使生态环境恢复到原有的平衡，如果是那样的话，狼也就不会被迫残食人类的孩子了。”
       然而4个月后,100多英里外,一个小女孩遭到攻击，只剩下一具被掏空了内脏的尸体。没有人能确定凶手是豹子、鬣狗还是狼……我们应该认识到，不仅仅人类生命可贵，地球上的每个生命都应该被珍视！
       （陈锌摘自《科学之友》
       2008年第7期，刘展国图）