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       为了种群数量
       从空中俯瞰，20万公顷的四川卧龙自然保护区内山脉弯曲绵延，像一条龙的形状。这里属邛崃山系的一部分，海拔1500米到3500米的山上分布着阔叶和针叶植被。海拔2500米以上的冷箭竹生长在阳光充足的地方，竹叶比较小，是熊猫喜欢的食物。
       “我来保护区是在1983年7月，没两天就去了‘五一棚’观察站，是大熊猫的野外栖息地。海拔2500多米，没有电，每天早上起来，被子都能攥出水来，湿度非常大。还有很多蚂蟥和蛇。”大熊猫研究中心主任张和民回忆说。当时那里环境的艰苦超出他的想象，而且过了很多天，张和民都没见到野生的熊猫。“刚到山里是7月份最热的时候，白天考察，晚上回到驻地要洗洗再吃饭，后来才知道，洗澡的香皂味熊猫能闻到，我们还没走过去，熊猫就走了。”于是，之后半个月，张和民都没洗澡，“气味就跟森林里的差不多了，熊猫也不认为我是外来的，才终于见到了。”
       “我们每次出去监测熊猫行动都是3天，带足3天的米饭馒头。”张和民说，“有一次半夜正好我值班，无线电监测信号越来越强，戴着无线电项圈的大熊猫距离我们观测点越来越近，当时我激动得心突突地跳得厉害。”
       张和民和同事静静守在搭在树上的吊脚帐篷里，看到熊猫走到帐篷下，掀开饭锅锅盖，叼了锅就走，在10米开外坐下来，小心朝帐篷张望，然后狼吞虎咽起锅里的米饭和馒头。不到10分钟，锅里的食物就被熊猫吃光了。“看到它可爱的样子，实在不忍心赶它走。”张和民和他的同事在接下来的两天挨饿了。
       1974年调查时，卧龙地区有熊猫150只左右，1983年冷箭竹开花，数量降到了大约90只。想要使这个物种存续下去，野外检测保护是一方面，而人工饲养研究则是扩大种群数量的有效办法，这是另一方面。卧龙保护区于是成立了大熊猫研究中心，80年代从野外救回来10只大熊猫，成为第一批饲养研究对象。
       育幼难题
       在人工饲养中，张和民发现了一些问题，“熊猫在野外99％的食物是竹子，它们选择最喜欢的吃，先吃竹笋，再吃竹竿和竹叶。”竹子的营养其实并不丰富，张和民说，熊猫在远古时代是肉食动物，后来由于食物短缺，才变成以吃竹子为主。但是它们的肠道短，吃下去的竹子只能消化17％，其余都要排出去。于是“8小时熊猫变成了24小时熊猫”，每隔6小时喂一次。“熊猫在野外也会吃动物骨头，需要补充动物蛋白。”将午餐肉或牛肉剁碎掺到玉米面里，做成窝头，“每天每只成体喂200克精料，还是要以吃竹子为主。后来张和民与工人们想了个办法，把剩下的竹子磨成竹粉，掺到窝头里，做成‘高纤维竹子饼干’，熊猫很爱吃。”
       刚开始饲养的时候，饲养员只把熊猫当做饲养对象。“食物放下就走，爱吃不吃。”张和民说，“我们提出了爱心饲养，人和动物应该是相通的。这跟养小孩是一样的，如果冷淡或者拳打脚踢，小孩的心理肯定不健康。我们要求员工让熊猫生活在轻松的环境中，不能大声吼它。要每天跟熊猫在一起，轻轻地呼唤它的名字，增强熊猫和人之间的信任。”
       在工作人员的关爱下，圈养熊猫的体质有了很大改善。原来到了三、四月发情的季节，只有24％的成熟体能发情，而体质足够强壮能交配的雄性更少。“我们在熊猫发情季节会给雄性加餐，平时还要对它们的后肢加强锻炼，让它们抬起两只手站起来，然后蹲下去，再站起来，连续做5次才算达标。”食物和生活情绪的改善，使成熟的熊猫都可以正常发情。
       1991年，张和民和同事们在进行第一年的实验后，就培育降生了一对双胞胎熊猫宝宝，取名“白云”和“绿地”。熊猫小崽出生时只有100克，一个手掌那么大，而一只成熟熊猫可以长到100公斤左右。刚出生的小崽光溜溜没有毛，非常脆弱。“小熊猫出生后，妈妈会用嘴轻轻把它叼起来，放到前臂弯里。熊猫的手掌不灵活，所以妈妈不会用手去抓小崽。妈妈就这样抱着宝宝，不吃不喝不拉很多天，生怕一活动会伤到小崽，是很伟大的母亲。它用舌头舔小崽的肛门来帮助排泄，然后要把粪便都舔干净，不然小崽会被憋死。”
       但是熊猫还是不够聪明，生下双胞胎后，不会一只一只抱起来，总想同时叼起两个，几次尝试不成功，妈妈会选择放弃一个。强壮的白云被选中，绿地就被抛弃了，“以前人工育幼最多活5天，但是我们不能弃绿地于不顾。”
       于是绿地被放进早产婴儿培育箱，在它身下垫一块毛皮，让它感觉好像在妈妈的怀里。为了不让它着凉，给它盖上小方巾。但是方巾重量太轻，绿地感觉不暖和不安全，不停地爬、叫。饲养员不得不用手轻轻压在方巾上，这样它才安静下来。
       一个月后，绿地从刚出生时的小老鼠模样变成了熊猫的样子，毛茸茸的非常可爱。但180天的时候，绿地还是因病去世了。
       由母亲带大的白云活了下来。“监控幼崽是最辛苦的，要眼睛盯着不能有一点儿瞌睡。研究中心的人，上上下下，生物钟都是乱的。”有的女员工生了小孩都没有时间照顾，家人把孩子抱过来，喂过了再抱回去，“我们每天跟熊猫在一起12个小时，回家跟孩子在一起也不过一两个小时，熊猫比孩子都亲啊。”进入新世纪，研究中心基本解决了人工饲养熊猫的三大难题：发情难、交配难和育幼难。熊猫的圈养数量平稳增长。
       崎岖回归路
       人工饲养熊猫的最终目的是将熊猫放归自然，增加野生熊猫的遗传多样性。
       2003年7月，研究中心选择了快满两岁人工喂养的雄性熊猫“祥祥”作为培训生，进行野化训练，它的哥哥留在中心作为以后繁殖的种源。祥祥先被放到2.7万平方米的“一期放养圈”。刚放出去的一个月，它根本不适应野外的环境，鼻子眼睛嘴巴上都爬满了蚂蟥，不知道怎么躲避。见到饲养员去看它，就哀嚎，抱着人不放，不肯自己去找食物，一定要饲养员喂它窝头，体重下降很快。但是张和民还是决定狠下心，让祥祥自己被迫去适应环境。
       到了10月，饲养员不再喂它食物，祥祥终于开始自己采食竹叶。等到第二年春天，竹笋长了出来，祥祥吃得更开心了，体重增长飞快。而且更大的进步是它找到了对付蚂蟥的方法，待在干燥的地方，树上则更安全。并且它无师自通地像真正的野外大熊猫一样，用自己的粪便堆起一堵挡风的墙，作为休息的巢穴。2004年秋天，祥祥被放到了20万平方米的“二期圈”，这时它开始有野性了，观察祥祥行为的研究人员经常被它追打，它的领地意识已经非常强。
       2006年春天，祥祥被带到了“五一棚”，野生大熊猫的栖息地，这里有丰富的冷箭竹资源，它非常喜欢这个新环境，再没有想返回研究中心的念头。
       2007年1月，工作人员发现祥祥项圈的信号非常微弱，接着就消失了，它经常活动的地方没有它的踪影。寻找祥祥的工作持续了一个多月，当工作人员找到它的尸体的时候，已经走出了“五一棚”的范围，非常熟悉当地情况的人走过来也要一天多的时间。发现它的时候，项圈已经坏了，“它肯定是不断遭到种群的排斥，受到惊吓才会跑那么远的，它是从高处摔下去造成了内伤。”
       “现在我们已经挑选了4只雌性熊猫，准备在6月份开始野化培训。我们用15年的时间解决了人工饲养的难题，野化放归也需要十几年的时间。”张和民说。
       90年代初，四川卧龙自然保护区圈养的大熊猫只有10只。将近20年过去，现在的圈养大熊猫已经有129只。
       （周驰摘自《三联生活周刊》2008年第11期）