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       垃圾，这个一向为人们所不屑一顾的东西，如今愈来愈迫使人类认真地去正视它，严肃地对待它与迫不及待地处理它。
       据报载：美国每年随意扔掉160亿件衣裤、16亿支笔、22亿个车胎，美国人每3个月丢弃的旧废品，经收集冶炼，就可以用来重新制造一架商用飞机。
       日本东京是一个拥有1100万人口的世界级大都市，每年废弃垃圾达500多万吨。
       联合国调查报告说，亚洲曼谷、卡拉奇、达卡、雅加达以及马尼拉等都市，每年扔掉的垃圾等于“吃”掉这些城市各自年财政预算的30％～50％。到本世纪末，估计将要翻一番至两番。
       我国的状况如何呢?单以城市垃圾来说，全国城市人口为2.6亿，生活垃圾数量每年都以10％的速度递增，每年垃圾已超过6000万吨，平均每人每天产生垃圾一公斤左右，近10年间，城市垃圾增加了一倍，垃圾占地已近60万亩，受垃圾污染的农田超过25万亩。
       据统计，目前全世界人均年产垃圾达1～3吨。随着人口的增加、工业的发展、建筑规模的扩大，垃圾更会呈指数上升。据有关专家预测，到2025年，全球将增至110亿人，到2076年，将超过460亿人，到2150年，全球将达6942亿人，为目前人口的125倍，全球垃圾年产量将多达20826亿吨。
       在波兰，清澈湛蓝的格坦斯克海湾的水被冶金厂有毒的废料、废液搅混，再也没有游鱼可数；臭不可闻的垃圾、人畜粪便，夺去了泰国八王河昔日的风光；数以千计的工厂推出的垃圾、废料，使流经我国上海的苏州河变得臭气冲天。
       一些环保专家坦言：许多城市如不及时采取相应的措施，无需几年，这些城市就要被垃圾所埋葬。
       垃圾不仅在地球表面大量存在、堆积，而且它们还正在上天入海。随着人类太空活动的增加，在洁净的天空，垃圾也在不断地增加着，且已逐渐威胁人类自身，这便是人类在进行航天活动时，由于爆炸与故障而抛散在太空的各种火箭、人造卫星的碎片与零部件及寿命已尽的卫星的残骸。这些无人管理、悠悠飘浮在宇宙空间的垃圾，其中多数停留在距地球表面200～1000公里的地球轨道上。
       太空垃圾不仅污染宇宙空间，也将危及人类宇宙空间站的活动。据日本宇宙航空学会的报告说，目前这些金属碎片垃圾，已给人类宇宙活动带来潜在的危险，航天飞机如撞上直径只有一厘米的碎片，它所产生的破坏力将是像两辆相撞汽车所造成的交通事故一样的惨重。人类首次涉足太空到现在，还只有三四十年，可在100年后，这些太空垃圾数量会成倍地增加，它将是现在的10倍以上。
       海底原是一座“水晶宫”，是生物繁衍的摇篮，可这个洁净的海底世界也被垃圾所污染。据美国环境质量委员会提供的报告，仅1968年，美国就向海洋倾倒了大约480万吨的各种垃圾，其中有工业废物、建筑废物、固体废物、爆炸物品、化学物品、放射性废物。特别是核垃圾的危害更为严重。根据对核垃圾残留放射性的计算，要使核垃圾的放射性蜕变达到不致造成危害的程度，大约需要一万年之久，这就得选择一个与生物圈隔绝的场所，其危害的严重后果与解决的难度便可想而知了。
       由于人们盲目、轻率地转移堆积如山的垃圾，不加选择地抛 撒、倾倒，致使河道淤塞、水源恶化、环境污染、空气毒化、生态破坏、疫病流行……给人类赖以生存的自然与社会环境带来无穷的灾祸，全球几乎没有一个地区可以幸免。
       所庆幸的是，世界各国的许多科学家已在运用科学的技术与方法，使腐朽的垃圾变成神奇的财富。
       法国巴黎环境卫生部的科学家们运用科学的方法搬走了一座座垃圾山，换来三分之一巴黎人民取暖的热水蒸汽，净化了环境，方便了居民；
       日本科学家焚化了堆积如山的垃圾，将其制成颗粒饲料、肥料与建筑材料，东京郊区的果农使用了这些垃圾肥料与颗粒饲料后，使种植的葡萄个大味甜，养的鱼儿又大又肥；
       英国科学家利用垃圾来发电，据统计，他们有700多个大垃圾坊，每个垃圾坊可以生产3500千瓦的电力，如都利用起来，总电力可占该国发电量的5％；
       美国是产生垃圾最多的国家，他们兴建了许多以垃圾为燃料的工厂，建立了世界最大的垃圾生产甲烷工厂，日产甲烷283万立方米，冬季可供10000户居民取暖。同时美国还将一部分垃圾制成一种比沥青还耐用的类似塑胶的液体，可用作铺设路面的辅料。此外，美国还回收塑料垃圾，制成地毡纤维与绝缘衣服的材料。更令人赞叹的是美国纽约的一些艺术家还将旧海绵、空罐头、茶叶袋等加工成艺术品，举办了一个被称为“穷人的流行艺术”展览会，吸引了不少旅游者。
       科学智慧的触角已伸向太空与海底，科学家们在尝试把太空垃圾转移到繁忙的太空轨道以外，从而减少对人造卫星的威胁或把这些垃圾吸入大气层，让大气层的高温把这些金属垃圾碎片熔化掉。
       为了使海底垃圾不致污染海洋，美国、法国、荷兰、德国、瑞士、加拿大等国家的科学家们组织了一个国际海底工作组。他们选定没有地震及火山活动、沉积物丰厚而无重要矿物资源的海底平原，作为核垃圾的贮藏场，以供各国共享。贮藏核垃圾的方法也解决了，这便是用钻探船在厚层沉积物海底钻下垂直的钻孔，然后把经一定处理后的核垃圾装进坚固的金属罐内，再把若干个金属罐依次放入钻孔，各金属罐又用黏土隔开一段距离，最后用黏土沉积物封口，这是一；其二，把金属罐放入海水中，让它自由降落，使之沉入20～30米厚的沉积物中，经科学方法处理后，即使再过三五百年，金属罐受海水腐蚀而破碎，也可以防止放射性污染扩散得太快、太远，仍可保持洁净的境界。
       垃圾，这个被长久地摆错了位置的东西，正在被不断发展着的科学技术一步步地摆正过来，解除人类陷入垃圾困境的局面已为期不远了。
       （李念摘自《科学24小时》2008年第1期，文集图）