“全世界每40秒就有一个人自杀身亡。在中国，每两分钟就有1人自杀身亡，有8人自杀未遂。自杀虽然只居我国人口死亡原因的第五位，但在15岁至34岁人群中，自杀则处于死亡原因的首位。我国每年有28.7万人自杀身亡，有200万人自杀未遂。有150万人因家人或朋友自杀出现长期而严重的心理创伤，有16万小于18岁的孩子因父亲或者母亲自杀而变成单亲家庭……”这是2006年9月“世界预防自杀日”宣传资料中的一段话。
九成自杀者在自杀前遭受明显社会心理应激事件
心理专家单怀海医生和他的同事们曾对121例自杀未遂者进行过一个跟踪调查，将自杀主要原因归结为3个方面。
首先是生物学因素。国外的遗传学研究结果认为，有自杀家族史的人自杀危险性比较高，属于先天因素。
其次是精神障碍和精神疾病。单教授认为这是目前自杀最重要的危险因素之一，包括了酒依赖、药物滥用、人格障碍、抑郁症以及精神分裂症等。
最后是社会文化心理因素，这也是单医生认为最需要关注的。
单医生在调查121例自杀未遂者后，初步结果显示，90.9％的自杀者在之前两周遭受明显的社会心理应激事件，包括经济困难、家庭纠纷、夫妻关系、住房问题和失业等。主要为人际关系矛盾、家庭婚姻矛盾等。
五成以上被访者存在焦虑不安情绪
单怀海医生根据公开资料分析，目前全国约有严重精神疾病患者1600万人。
他们对普通人群4506个样本进行了“是否感到目前的社会生活令你精神愉快”的调查，结果表明：受访者认为自己心情非常愉快的占9.7％；认为自己心情比较愉快的占49.2％，认为自己感觉一般的占34.4％；不太愉快的占5.4％；很不愉快的占1.2％。
在“是否会感到焦虑不安”的这项调查上：有时焦虑不安的占55.1％；很少焦虑不安的占32.5％；整天焦虑不安的占0.9％。即五成以上被访者认为自己会时不时地感到焦虑不安，这个比率推算至全国，也就是说约有6亿至7亿的中国人存在焦虑不安的情绪。
据单医生介绍，由世界卫生组织牵头开展的世界精神卫生调查，首批已完成了包括对中国等14个国家60483名居民的调查。对中国上海、北京进行的调查显示，中国成年人中，精神障碍的年患病率为7.0％。但该调查同时也显示，我国精神卫生服务利用率极不理想，仅11.1％的患者接受了精神医学、普通医学或传统医学的服务。
六类群体易发心理危机
单医生对记者说，若以年龄来划分群体，目前中国社会中，青少年和老年人的精神健康状况最不容乐观。“数据显示，最近几年儿童抑郁症有明显的上升趋势，约占学龄期儿童的0.3％。”
除青少年和老年人之外，还有六类群体的精神健康状况可以说是危机四伏。
第一类是中国女性群体的精神健康状况。单医生的调查显示了近年来中国女性心理障碍的发病率有明显上升趋势。
第二类是白领群体。媒体在最近几年间不断报道“过劳死”、“办公室综合症”等事件给人们留下较深印象。而且相当一部分白领阶层对精神健康问题的认识存在误区，因而失去了早期发现和治疗的机会。
第三类，单医生把他们归结为企事业单位人员，其中特别提到警察、教师、公务员和医生等部分事业单位知识分子的精神健康状况要“特别注意”。
第四类，在所有的应激性职业中，警察的心理压力最大，属于高风险、高负荷、高强度的“三高”人群。此外中国军人也是单医生报告中容易产生心理问题的群体之一。
第五类，为农民与农民工。这个群体的人数极其庞大，农村地区心理健康专业人员却又严重缺乏，精神卫生服务水平不高，是造成精神疾病和心理障碍患者治疗率不高的原因之一。
最后一类也就是近来最受关注的学生精神健康状况。有关学生的一项心理健康调查表明，约50％的学生心理处在不健康或亚健康状态，心理问题阳性检出率为17.3％至21.1％，学生自杀、暴力犯罪率呈上升趋势。
心理疾病造成社会负担沉重
据欧盟统计，在欧盟国家中因心理疾病自杀的人每年达5.8万，比在车祸和谋杀案中死亡的人数还要多。心理障碍则是造成欧盟国家员工缺勤、提前退休和申领因工丧失劳动能力补助的三大原因之一。
单医生的调查报告中则显示，精神疾病在中国的疾病总负担中已排名首位，约占20％。有预测称，进入21世纪后各类精神卫生问题将更加突出，到2020年精神疾病的负担将上升到中国疾病总负担的1／4。
单医生工作所在的上海徐汇区精神卫生中心，小小的一层，大概100来平方米。可前来就医求助的患者和家属却是一拨接着一拨。一个看上去快急疯了的中年男子，一边拿着手机打电话，一边紧紧地拉着单医生。单医生解释说，这名男子的女儿是一所知名大学的英语老师，各方面都十分优秀，在几年前却突然会时不时地失控发出怪叫，父亲经人介绍想带女儿来单医生这里看病，没想到女儿却死活不肯，觉得十分丢人。父亲情急之下就当起了传声筒，把医生的询诊复述给女儿听，然后把女儿的回答再转述给医生。
当世界上已将人类精神健康问题当作是一个危机重重的全球性公共卫生问题时，中国人的精神健康甚至还没有被列入到国家的公共卫生系统中。
“老百姓的问题”是观念的问题，可以慢慢引导慢慢改变，这个是目前最大的障碍。但最顽固的问题还是落后的医疗体制，包括对精神健康的界定，医疗机构服务项目的使用率等等。”单医生最后说，“中国心理医生的专业水平并不比其他国家差，国家在这方面的投入也不算少，可是，为什么在我的报告中还是呈现了这样一个令人堪忧的整体状况，还是有那么多已知的未知的人在不断自杀。到底是哪里出问题了呢?”