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       奥运何来?
       奥林匹克，原指古希腊时期在奥林匹亚举行的天神宙斯的祭祖活动。祭祖活动中的体育比赛被称之为“奥林匹克竞技”。后来人们又把包括奥林匹亚竞技在内的整个活动都冠以“奥林匹克”的称呼。
       在希腊这个充满神话故事的国度里，单就奥林匹克运动会的起源就有三种不同的传说。相传宙斯的父亲克罗诺斯为了考验儿子的能力，决定和他进行一场比武。宙斯大胜，接受了万神之首的王冠。为了庆祝这个胜利，奥林匹亚举行了盛大的庆典，其中包括竞技比赛，也就是最初的古代奥运会。另一种传说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关。他在伊利斯城邦完成了常人无法完成的任务——不到半天工夫便扫干净了王国里堆满牛粪的牛棚。但国王不想履行诺言，赫拉克勒斯一气之下赶走了国王。为了庆祝，他在奥林匹亚举行了运动会。关于佩罗普斯娶亲的故事流传得最为广泛。传说宙斯的孙子佩罗普斯爱上了皮萨城邦国王的独生女希伯达米娅。但是国王要求求婚者与他进行驾车比试，获胜者才可以娶走公主，反之将被处死。通过激烈的角逐，佩罗普斯大获全胜，既娶到了公主，又继承了王位。因此佩罗普斯在奥林匹亚举行盛大的竞技会，以示庆祝。佩罗普斯成了传说中的古代奥运会的创始人。
       奥林匹克运动会发源于古希腊，复兴于希腊。这个看似来自远古的机构，却因为它渴望和平、尊崇公平、追求健美的理念在现代社会的发展中变得越发有意义。古代奥运会所创造的竞技运动模式与组织形态，在现代体育中得到伸展与升华。
       事实上奥运会的起源与古希腊的社会体制有着密切的关系。公元前9世纪～前8世纪，希腊城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立起了200多个城邦。城邦各自为政，彼此之间战争不断。公元前884年，伊利斯城邦与斯巴达城邦发生了一场旷日持久的争夺奥林匹亚的战争。然而广大人民渴望和平的生活，经过协商，双方订立了“神圣休战月”条约，规定奥林匹亚是神圣不可侵犯的地方，并将其作为和平的圣地和竞技的场所。在古希腊特定的历史条件下，只有体育竞技活动可以将战争与和平暂时统一起来。
       按照竞技会的规定，赛会前后一段时间(初为1个月，后延长为3个月)，整个希腊境内要实行“神圣休战”。“休战”期间，任何人都不得动用军队、挑起战事，违者将受到惩罚。在竞赛活动中，人们增进了了解、加强了友谊、有利于缓和各城邦间的关系。因此团结和友谊成了古代奥运会的支柱。运动会最初出现时，并不是统一组织的，而是分散在科林斯、雅典、奥林匹亚等几个地方。到了公元前8世纪其他地区的运动会相继解体，并集中在奥林匹亚举行，这也是古希腊运动会以奥林匹亚命名的原因。
       神圣的奥林匹亚
       奥林匹亚位于欧洲南部的伯罗奔尼撒半岛西部，阿尔菲奥斯河北岸，距离雅典300余公里。奥林匹亚是古希腊最古老的宗教中心，万神之主宙斯和他妻子赫拉的神庙就坐落于此。在过去的几千年里，每逢七八月份，无论是战争还是和平，古希腊人都会在这里聚集，举行盛大庆典。最早的竞技会是在草地上进行的，随着奥林匹亚对外交往的日益频繁和财富的增多，竞技会日益走向正规化和制度化。奥林匹亚开始修建了各类训练馆、运动场和其他附属性建筑设施。
       向古代奥运会致敬
       作为与古代奥运会一脉传承的现代奥林匹克运动会，承办方总是千方百计地以各种形式向古代奥运会致敬。
       点燃火炬　在古希腊，女祭司在奥林匹亚点燃圣火的同时宣读运动员誓言，随后将圣火授予第一位火炬手，火炬传递正式开始。
       1928年德国人瓦莱尔德提出效仿古代奥运，在现代奥运会上举行火炬传递的建议。1934年国际奥委会采纳了这个建议，规定火炬传递成为奥运会必不可少的一个组成部分。
       开幕式　开幕式是奥运会的重头戏，东道主总是挖空心思想给世人一个风格独特、记忆深刻的开幕式。因而每届奥运开幕式总是有一些创新、一些花样，但都脱不了一个主题——那就是对奥运精神的诠释、对和平友谊的向往、对各国来宾的热忱。
       1896年第一届奥运会的开幕典礼中，东道主演奏的古典弦乐后来被定为奥运会会歌。1908年第四届英国伦敦奥运会首次规定，开幕式上各代表团应服装统一，在本国国旗的引导下列队入场；规定旗手经过观礼台时，将旗帜下垂以示致敬。1920年，比利时安特卫普举行的第七届奥运会开幕式为奥运会做出了三大贡献——升起奥运会会旗、开创了现代火炬的滥觞、继承发展了运动员宣誓仪式。1932年，洛杉矶奥运会建成了第一座为运动员提供住宿的奥林匹克村。
       闭幕式　闭幕式营造的是轻松的气氛，其中有故事的一段是关于“运动员不分国籍入场”。这个建议来自一个署名为“17岁中国男孩”的人。他建议闭幕式入场时，让各国运动员作为一个整体出现，让人们把战争、政治、国籍统统忘掉，让欢乐、温馨溢满全场。自从1956年墨尔本奥运会上演了这样一幕之后，奥运会闭幕式从此掀开了崭新的一页。
       颁奖礼　在古代，奥运会的颁奖典礼是在最后一天进行的。这是一个庄严而又隆重的时刻，每个获胜者会获得一顶橄榄桂冠，一条棕榈枝。千万不能小看这顶橄榄桂冠，它是由双亲健在、品行端正且具有纯正希腊血统的少年，用纯金打制的刀子在宙斯神庙旁的橄榄树上割下来的橄榄枝精心编制而成的。除此之外，获胜者还将获得免去一切劳役、在剧场留有最好的座位等福利。
       现代奥林匹克运动会的颁奖在继承了古代奥运模式的同时也有所发展。第一届奥运会的奖牌只有银、铜两种。冠军获得银牌和橄榄枝环，亚军获得的是铜牌和月桂花冠，而季军只有铜牌。到了第三届奥运会，首次向前3名颁发金、银、铜质奖牌，并将仪式放在决赛后现场进行。第十届奥运会第一次为前3名设置不同高度的领奖台，并在一个项目结束后立刻发奖。
       历经发展，奥运会的颁奖礼已经不断得到完善。
       (小宿摘自《文明》2007年第5期)