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       编译/徐家顺
       圣诞节前夜，随着夕阳西斜，低垂的天空乌云密布，飘忽不定的鹅毛大雪纷纷落下。法比安因为一个用情不专的女友变心而痛苦得不能自拔。他两手揣在黑大衣的口袋里，脖子上围着一条长围巾，心烦意乱地踟蹰，想竭力排遣爱情受到创伤的绝望心情。忽然他在一个小超市附近，看到一个有一点儿驼背的老太太，她手里拎着一个盛满食品的网兜，在人行道上等着喘息稍定，好继续赶路。他想去帮她一把。
       “干吗不呢，年轻人?……”尽管她噪音有点儿颤抖，眼神里闪烁着一丝狡黠、惊奇的光芒，但她还是高兴地回答说，“如果您没有别的有趣的事情要忙活的话。”
       于是，他们肩并肩地向前走，——她，借助于她的手杖，他，一只手拎着网兜，另一只手搀扶着这位陌生的老太太，小心翼翼地在很滑的柏油马路上走着。一路上，他们谈一些应景的话，直到她家门口，她用左手打开门。
       “请进，请进！”她说，“你做了这件善事之后，应该喝杯酒暖和暖和身子，不是吗?如果这不耽误你的时间的话……”
       “一点儿也不，”他安慰她说，“今晚，我没有约会。再说，我觉得您和蔼可亲，我喜欢您室内的陈设。这些书籍、绘画、家具，预示着我们的相逢会有一个美好的开端，很高兴认识你。”“那么，”她提议说，“如果这是真话，那我们就进一步作个自我介绍，好吗?您先给我说说您自己：您是谁，从哪儿来，到哪儿去?新闻记者就是这样发问的。”
       法比安舒舒服服地坐在一把褐皮扶手椅里，和谐的氛围加上主人的悉心倾听，使他恢复了自信，他滔滔不绝地讲起他对人、对事物的看法，又告诉她，他正在寻找一位可心的伴侣，已到35岁的他，感情上还没有一个寄托。
       说到这里，他尴尬地停下来，沉思了一阵子，接下来微微一笑，向女主人提问：
       “我很出色，是吧，”他自嘲地说，“我和盘托出了，却连您的名字都不知道。我想，对生活中萍水相逢的人，您一定不会吝啬吧?”
       “您称呼我诺埃尔就行，”老太太说，“在年底的这几天，这名字很恰当(诺埃尔这名字的意思是圣诞节)。谈正题吧，既然您和我在一起不觉得索然无味，咱们就边吃边聊，您觉得怎样?”
       说话时，她的两手微微发抖。法比安在想，是不是上了年纪的缘 故，要不然就是害怕遭到拒绝。因此，他特别，想讨她喜欢，希望陪她多呆一两个钟头，于是他表现出兴致勃勃，关怀备至的样子：这次萍水相逢没准儿会产生真挚的友谊。
       “嗨，诺埃尔，别得了便宜还卖乖，”他用嘲弄的语气说，“您猜得出我经受不住这样诱人的提议，我能帮您点什么小忙吗?”
       “谢谢，用不着，有给您解释的工夫……我早就做得了。喏，这儿有杂志可以看，也有喝的，给我一刻钟，一切就都就绪了。一会儿见。”
       诺埃尔愉快地消失了，这说明她多么心满意足哟。
       实际上，二十来分钟匆匆逝去， 当诺埃尔从一扇刚刚开启的门后叫他过去时，他几乎惊吓得跳起来：在一张准备好菜肴的椭圆形小桌边，坐着一位很招人怜爱的年轻女士。
       法比安愣怔得张口结舌，这当儿，这位女士忙起身，指着她对面的椅子请他坐，开始微笑着为他揭开这个秘密：
       “法比安，请坐下……不，我不是诺埃尔女士，更不是变化人身的仙女，只是一个刚出道的女演员，要为圣诞夜的慈善盛会，精心打造一个老妇人的角色。在黄昏之际，我想检验一下我的化装术及表演技艺。您殷勤地中了我设下的圈套。您很讨我喜欢……我也是孤身一人，因此，现在只有您和我共度这天赐的圣诞良宵之夜……”
       (祝小山摘自《世界文学》2006年第4期)