远古的“巨物”
考古发现给我们一种深刻的印象：远古时代的动物、植物，乃至古代人类的建筑、艺术作品都是如此地巨大。称霸中生代(2.48亿年前～0.65亿年前)的陆生脊椎动物恐龙普遍体长8～20米，被发现的最大的恐龙(震龙)体长竟达到39～50米，立起来可以达到20层楼高，体重130多吨，是2000个成年人的体重总和!
除恐龙外，远古还有许多其他的巨型动物。在6500万年前至250万年前的南美洲大陆，生活着一种身体高达3米、体重500公斤，不能飞翔的鸟类，这个现已灭绝的巨鸟被称为恐怖鸟。它们天性喜好食肉猎杀，可以一口吞下一只狗，还具有惊人的奔跑速度，甚至现今世界奔跑速度最快的猎豹也无法与之媲美。
2003年的美国《科学》报道，在委内瑞拉境内发现的一种超级巨鼠化石，体重高达700公斤，大小与水牛差不多，生活在40万年前。其他“巨兽”还有，在非洲撒哈拉沙漠发现的鳄鱼化石，体长达12米，仅头部就有两米长，一个头就有一人多高，整只鳄鱼就像一辆公共汽车。在巴基斯坦的沙漠中发现的巨型犀牛化石高5米，身长7米。
古生物学家通过化石标本得知，远古时代的昆虫个体也普遍大于现代。例如：3亿年前石炭纪，有许多巨型的节肢动物，比如超大的蜉蝣昆虫，跟人一般大小的蝎子，鹅一般大小的蜘蛛，还有1.5米长的千足虫等等。其中最神奇的应是巨型蜻蜓，它们的翼展可以达到75厘米，有老鹰那么大，而今日的蜻蜓，双翼展开仅仅为12厘米。化石证据还显示，远古的植物也很巨大，加利福尼亚红杉树在古代的时候要比现代高大得多，当时的羊齿类原始植物，甚至可长到30米左右的高度。
远古时代遗留下来的建筑物也是巨大无比的，石头建筑或石雕可以经历历史的沧桑而不会被彻底毁坏。最举世闻名的古代巨型建筑要数埃及的金字塔，埃及的胡夫金字塔原高146.6米，每边长230多米，绕金字塔一周，差不多要走一公里的路程。胡夫金字塔是用230多万块巨石垒起来的，每块石头平均有2000多公斤重，最大的有100多吨重。
另一闻名于世的巨大建筑是南太平洋中复活节岛的巨石像，高约10米，重10～90吨。考古学家推断，若是现代的人来做，最少30个劳工，每天工作8小时，约用1年时间才能雕出1个石像。不过，这还未计算搬运石像到海边的工程，估计需要90人，两个月时间内可将1个石像搬运出来。最后，还要3个月才能将石像耸立起来。
南美的岩石上刻有巨大人像，它们非常巨大，从地面甚至分辨不出来，须从天空俯视才看得非常清楚。英国也有许多这种瞪视天空的巨大石像。英国还有庞大的巨石圈，这些庞大的直立巨石，最高的达9米，重50吨，早期的英国人称此石柱为“巨人之舞”。
为何远古的生物都如此巨大?是什么人修建了巨大的建筑物?为什么今天我们周围的世界变得渺小了?
巨人曾经屹立在地球
“巨人”，一种普遍流传于各国传说的角色，仅仅是传说，还是曾经存在过的生命事实?
基督教的《圣经·旧约全书》记载，某国王的床铺长5米，宽2.2米，这么大的床铺显然只有身材高大的巨人才需要。
中国古代正史《
汉书》第27卷《五行志》中记载：“秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于监洮。”在宋朝沈括写的《
梦溪笔谈》第21卷提到，有人在一坟墓挖掘出一个巨人骨骸，“胫骨长二尺余，颅骨大如斗”。作为一位严谨的学者，沈括的记述应该不是编造出来的。
20世纪50年代，土耳其东南部地区的约弗雷特山谷发现许多巨人的坟墓遗迹，其中两个挖掘点各发现了长度为1.2米的大腿骨化石，根据考古学家的研究，此化石在解剖学上的特征和比例都与人类大腿骨相符。用这两根大腿骨复原出来的人身高应该有4.2～4.8米。在美国得克萨斯州的帕勒克西河边也发现了巨大的人类脚印，最大的有65厘米长，估计身高为4.8米。
从一些史前的艺术品中，也可以得到巨人种族存在的证据。在南美洲秘鲁发现了一些令人惊讶的石雕。石雕上描绘着似恐龙的动物与人生活在一起的情景。有个石雕像是人被暴龙追赶，另一个是人骑在类似三角龙的动物背上打仗。如果以图上的比例来看，所画的人类与恐龙身材比例并不悬殊，约是人类与马的身材比例。根据以上推测，若巨人族真的存在，他们的身高估计接近5米。
这么多的古代巨型生物——植物，昆虫，草食性动物，肉食性动物——是否可以勾勒出一个由巨型生物组成的生物圈呢？巨型植物是巨型动物的食物，巨型昆虫可以帮助巨型植物传播花粉和种子。在远古，巨人也许是巨型生物圈里的一员。巨型动植物维持了巨人的食物及生活所需。一些巨型建筑和石像也许是由巨人建造，供巨人居住和欣赏。
目前确证巨人和巨型生物圈的证据还很少。不过，如果巨人和巨型生物圈是存在的，那么前面提到的诸如埃及金字塔、南美纳斯卡地区的巨型绘画、复活节岛的巨型人头像、英国的巨石圈等遗迹的建造之谜，也许就不会那么令人费解了。
远古环境造就了巨型生物圈
有一种科学理论认为，远古环境有利于生物的生长，于是动植物的体形越来越大，这个说法跟化石和地质记录相符。
科学家们猜测，也许是远古时期大气中氧气含量的不同造就了远古生物的巨大体型。不久前，美国耶鲁大学生物学家罗伯特·贝尔纳等人发表了一项古气候研究，发现石炭纪时，地球大气层中氧气的浓度达35％，比现在的21％要高很多。他们认为高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化。昆虫是通过它们身体上的气孔系统来“呼吸”的，气孔连着气管，而且由上往下又附着更多层的越来越小的气孔，由此把氧气送到全身。氧气浓度越低，就越不允许气孔系统的长度太长，也就是不允许昆虫的个体太大，否则到达气管的氧气量就提供不了昆虫的呼吸所用。因此可以判断，在高浓度氧气环境中，就有利于大个头的昆虫出现，它们可以获得更多的氧气。
对海洋中的无脊椎动物的研究也发现，在更冷和氧气含量更高的水体中，那里的生物的体积也更大。
可是，亚利桑那大学的昆虫研究员乔恩·哈里森和他的同事在不同的含氧量环境中喂养了蝗虫、米虫、果蝇以及其他昆虫，并对它们的大小进行测量。结果发现较高的氧气含量并不必然产生较大的个体。后来，科学家通过对果蝇的研究发现，有的果蝇在高氧环境中体型增大，有的并没有。但在氧气含量高、气压也高的环境下，接受试验的果蝇生活到第五代，身体尺寸都增长了约20％。难道生物大小与气压的高低有关?
看来，单单氧气浓度高还说明不了问题。是整体的大气环境影响着生物的大小。
科学家卡尔鲍博士对这项发人深省又具有争论性的理论也很有兴趣。他在研究地球原始环境的相关题目35年后，请工程师建造了一个生物圈，把大气压力加倍，增加电磁能，增加氧的比例，但又不至于到毒害生物的地步，模拟远古时期的整体的大气环境进行实验。结果相当令人满意，在此控制环境下，快速繁殖出了巨大生物。
于是他认为，远古时期的生物处于有利的大气环境下，大气环境比较好时，生物会体现最佳基因表现，即把DNA最好的一面表现出来，生物活得较久也长得较高。巨型生物在今天无法生活是因为大气不再适合它们，在远古的某些时代，地球的臭氧层较厚，而现在则约是那时的七分之一，所以今天生物的寿命也就缩短了。薄的臭氧层无法更好地屏蔽各种射线和粒子，无法给予动植物足够的保护。
原来，现代生物变得渺小，是大气环境造成的。面对今天的大气环境，人类又该做些什么呢?
（王雪摘自《科学之谜》2006年第7期，高兴奇图）