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       我儿子家前院草地的一角、车库门前的旁边，有一棵合围近两米的老榆树，半身已经脱了皮。刮大风时，树身上半部分被吹得东倒西歪。这树老朽不堪，还影响汽车出入，又存在砸房的危险，儿子跟我一合计，决定砍掉它。
       在美国，即使产权属于你的树，也不能随便砍，需要申请批准，否则便违法，轻者罚款，重者还要追究责任。我儿子申请砍树，交了300美元申请费。儿子填表时，上面有一栏是有无鸟窝和小动物的巢穴。我们检查了一下，树上确有一个乌鸦窝，是由一根根细小树枝搭成的，十分考究。还有一栏是左右邻居有无反对砍树者？我们一一做了询问，没有。
       如实填上。等了两个多月，收到通知——
       要我们将乌鸦窝安全挪到邻近的一棵树上，并要将全部过程拍照送上。儿子先征得邻居同意，登高爬树，将乌鸦窝搬迁到邻居树上的树杈上，我在树下拍照，洗出相片后由儿子寄出。
       又等了两个月，我陪儿子参加了有我们左右邻居参加的听证会，之后，收到听证会的通知，上面说：“左右邻居没有反对意见，可以砍树，但是，要同时栽上一棵直径不小于15英寸粗的新树。”
       得到批准，我们准备砍树。砍树得请专业人员，收费1200美元。一个人站在吊车探出的铁臂上，手持电锯，将小的枝条一个个锯断；地上的人负责捡起枝条，堆放一起，并要注意草地前马路上车辆的行驶安全。待锯掉大的树枝时，则有绳索牵引，使之落到准确地点。只剩下树身时，则齐根锯断，由绳索牵引，放到安全区域。最后，将这些树枝粉碎，把树枝运走，还要再付300美元。
       之后，我们花200美元买了一棵15英寸粗的梧桐树，栽植挖坑时，又得请专业人员操纵挖坑机帮忙，支付100美元。树的周围还要埋一些肥料，又要支付30美元。
       算起来，伐树、栽树，看起来挺简单的一点事，竟然总共支出了2000多美元。
       
       (龚瑞摘自2006年2月9日《城市快报》)