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       英国人不全是说英语，英国的威尔士人、苏格兰人、爱尔兰人的母语是克尔特语，这些经常不说英语的英国人占英国人的1/5，他们家里一套外头一套，在家用自己的克尔特语，出门才用英语。
       美国人也不全说英语。美国人中有1／7不说英语，其中有1700万人说西班牙语，170万人说法语，150万人说德语，120万人说汉语，有40％的人不能说流利的英语，这些人只是在不得已的时候才讲英语，而且有许多人说得很糟。
       英语本是来自德国的。英国的主要民族盎格鲁人，本来居住在现在德国北部的Angle(地角)，被称为Engle(地角人)，所操语言称为Englise(地角语)。5世纪中叶，盎格鲁人与朱特人、萨克逊人，向北渡海到英格兰，有了英语。到了1066年，法国的诺曼底人又从南向北来了个诺曼底人登陆，英格兰于是又成了法语的天下。直到1399年，英格兰人亨利四世当上国王，伦敦方言才成为文学语言。到莎士比亚时代，整个英伦三岛说英语的人还不到500万。
       现在世界上使用人数过亿的语种有12个，第一是汉语，第二就是英语，估计有9亿人用英语，人数虽然不及讲汉语的人，但是其使用地域和使用范围是汉语远远不及的。以英语为母语的人约为4亿，以英语为官方语言的国家，人口达16亿。有人预测，2020年，全世界将有80％的人能说英语。
       印度作了许多年英国的殖民地，独立后，称英语为“可憎的语言”。印度有1650种语言，政府规定印地语为国语，可是语言之间还是不能沟通，英语于是就成了全国的纽带语言。随着时间的推移，反英情绪渐渐平息，英语也成了“有利的语言”。英文报纸已占印度报纸的25％。
       在德国，只要会英语，就可以畅行无阻。德国的高中生全能说流利的英语，因为德语与英语本来就是“亲戚”，其差别与我国的南方方言与北方方言差不多。
       马来西亚、印尼、文莱以马来语为国语，同时用英语。新加坡以汉语、马来语为国语，同时用英语。越南的“通用”外语本是法语，但是现在英语已经超过了法语。菲律宾以英语为官方的教育用语。泰国以泰语为国语，同时用英语。缅甸以缅甸语为国语，同时通用英语。东欧一直是抵制英语的，可现在英语热得不得了。蒙古国本是个与英语关系最远的国家，1995年蒙古国家教育部规定，普及英语和俄语。不再像从前那样只学俄语了。从使用区域来说，法语是仅次于英语的第二大语言了，可是现在法语节节败退，连自己本国也开始用英语了，法国已经不得不用“法律、罚款、监狱”等手段来保持法语的地位。
       洋泾浜原是上海的一个地名，“洋泾浜英语”，意为不纯粹的英语，是过去上海港口的码头工人接触外国人之后形成的英语。这种英语，英国人听了似懂非懂。
       英文有承载世界性的政治、经济、文化和科技的传播任务。现在，英文邮件占全世界邮件的70％以上，全世界电脑信息贮存的80％以上是英文信息。现在的英语已经有100多万个语词，远远高于其他语言。
       国际航空运输协会已经规定：禁止不会英语的驾驶员在欧洲飞行。因为因不懂英语而误解空中指令的事故已有发生。
       广岛亚运村，村长用英语宣布为死去的尼泊尔体育代表团团长默哀三分钟，可是许多在座的代表没有听懂村长的话，按照习惯鼓了掌。
       欧洲共同体，又叫欧洲联盟，可是语言却没有“联”起来，同时使用9种语言，开会时要有许多翻译在场。有人主张用英语做共同语，可是法国坚决反对，别的国家也不同意。其实，有许多翻译是走形式的，大多数人互相听得懂，但硬是要翻译。
       2003年，芬兰政府宣布，全国已经扫除了“外语文盲”。外语，指的就是英语。
       英国是学外语最少的国家，这让高傲的英国人的确沾沾自喜了好一阵子。可是如今他们却发现，会英语的外国人，在商业上比只会英语的英国人具有更大的优势。
       （晓晓摘自《百科知识》）