在农村长大的姑娘，谁不熟悉捡麦穗的事呢?
我要说的，却是几十年前捡麦穗的那段往事。
月残星疏的清晨，挎着一个空荡荡的篮子，顺着田埂上的小路走去捡麦穗的时候，她想的是什么呢?
在那夜雾腾起的黄昏，趟着沾满露水的青草，挎着装满麦穗的篮子，走回破旧的窑洞的时候，她想的是什么呢?
唉，她能想什么呢?!
假如你没在那种日子里生活过，你永远不能想像，从这一颗颗丢在地里的麦穗上，会生出什么样的幻想。
她拼命地捡呐，捡哪，一个收麦子的季节，能捡上千斗?她把这麦子换来的钱积攒起来，等到赶集的时候，扯上花布，买上花线；然后她剪呀，缝呀，绣呀……也不见她穿，也不见她戴。谁也没和谁核计过，谁也没找谁商量过，可是等到出嫁的那一天，她们全会把这些东西，装进新嫁娘的包裹里去。
不过当她们把捡麦穗时所伴随的幻想，一同包进包裹里去的时候，她们会突然感到那些幻想全部变了味儿，觉得多少年来她们捡呀、缝呀、绣呀实在是多么傻啊!她们要嫁的那个男人，和她们在捡麦穗、扯花布、绣花鞋的时候所幻想的男人，有着多么大的不同啊!但是，她们还是依依顺顺地嫁了出去，只不过在穿戴那些衣物的时候，再也找不到做它、缝它时的那种心情了。
这算得了什么呢?谁也不会为她们叹一口气，谁也不会关心她们还曾经有过幻想。连她们自己也甚至不会感到过分的悲伤，顶多不过像是丢失哪一个美丽的梦。有谁见过哪一个人会死乞白赖地寻找一个梦呢?
当我刚刚能够歪歪趔趔地提着一个篮子跑路的时候，我就跟在大姐姐的身后捡麦穗了。
那篮子显得太大，总是磕碰着我的腿和地面，闹得我老是跌跤。我也很少有捡满一个篮子的时候，我看不见田里的麦穗，却总是看见蝴蝶和蚂蚱，当我追赶它们的时候，捡到的麦穗还会从我的篮子里再掉到地里去。
有一天，二姨看着我那盛着稀稀拉拉几个麦穗的篮子说：“看看，我家大雁也会捡麦穗了。”然后，她又戏谑地说：“大雁，告诉姨，你捡麦穗做啥?”
我大言不惭地说：“我要备嫁妆哩!”
二姨贼眉贼眼地笑了，还向围在我们周围的姑娘、婆婆们眨了眨她那双不大的眼睛：“你要嫁谁嘛?”
呀，我要嫁谁呢?我忽然想起那个卖灶糖的老汉。我说：“我要嫁那个卖灶糖的老汉!”
她们全都放声大笑，像一群鸭一样嘎嘎地叫着。笑啥嘛!我生气了，难道做我的男人，他有什么不体面的地方吗?
卖灶糖的老汉有多大年纪了?我不知道。他脸上的皱纹一道挨着一道，顺着眉毛弯向两个太阳穴，又顺着腮帮弯向嘴角。那些皱纹给他的脸上增添了许多慈祥的笑意。当他挑着担子赶路的时候，他那剃得像半个葫芦样的后脑勺上的长长的白发，便随着颤悠悠的扁担一同忽闪着。
我的话，很快就传进了他的耳朵。
那天，他挑着担子来到我们村，见到我就乐了，说：“娃娃你要给我做媳妇吗?”
“对呀!”
他张着大嘴笑了，露出一嘴的黄牙。
他那长在半个葫芦似的头上的白发，也随着笑声抖动着。
“你为啥要嫁我呢?”
“我要天天吃灶糖咧!”
他把旱烟锅子朝鞋底上磕着：“娃呀，你太小哩。”
“你等我长大嘛。”
他摸着我的头顶说：“不等你长大，我可该进土啦。”
听了他的话，我急了。他要是死了，可咋办呢?我急得要哭了。
他赶紧拿块灶糖塞进了我的手里。看着那块灶糖，我又带着眼泪笑了：“你别死啊，等着我长大。”
他又乐了，答应着我：“我等你长大。”
“你家住哪搭呢?”
“这担子就是我的家，走到哪搭，就歇在哪搭!”
我犯愁了：“等我长大，去哪搭寻你呀!”
“你莫愁，等你长大，我来接你！”
这以后，每逢经过我们这村子，他总是带些小礼物给我。一块灶糖，一个甜瓜，一把红枣……还乐呵呵地对我说：“看看我的小媳妇来呀！”
我呢，也学着大姑娘的样子——我偷偷地瞧见过——要我娘找块碎布，给我剪了个烟荷包，还让我娘在布上描了花。我缝呀、绣呀……烟荷包缝好了，我娘笑得个前仰后合，说那不是烟荷包，皱皱巴巴，倒像个猪肚子。我让我娘收了起来，我说了，等我出嫁的时候，我要送给我男人。
我渐渐地长大了，到了知道认真捡麦穗的年龄了，懂得了我说的都是让人害臊的话了。卖灶糖的老汉也不再开那玩笑——叫我是他的小媳妇。不过他还是常常带些小礼物给我。我知道，他真的疼我呢。
我不明白为什么，我倒真是越来越依恋他，每逢他经过我们村子，我都会送他好远。我站在土坎坎上，看着他的背影渐渐地消失在山坳坳里。
年复一年，我看得出来，他的背更弯了，步履也更加蹒跚了。这时，我真的担心了，担心他早晚有一天会死去。
有一年，过腊八的前一天，我约摸着卖灶糖的老汉那一天该会经过我们村，我站在村口上一棵已经落尽叶子的柿子树下，朝沟底下的那条大路上望着，等着。
路上来了一个挑担子的人。走近一看，担子上挑的也是灶糖，人可不是那个卖灶糖的老汉。我向他打听卖灶糖的老汉，他告诉我，卖灶糖的老汉老去了。
我哭了，哭得很伤心，哭那陌生的，但却疼爱我的卖灶糖的老汉。
我常想，他为什么疼爱我呢?无非因为我是一个贪吃的，因为极其丑陋而又没人疼爱的小女孩吧?
我常常想念他，也常常想要找到我那个皱皱巴巴的像猪肚子一样的烟荷包。可是它早已不知被我丢到哪里去了。
（朱文胜摘自《中国校园文学》2005年第6期，刘展国图）