美国的俄克拉何马州曾发生过这样一件怪事。两匹马拖着一辆大车走在海滨大道上，车夫坐在车上，由于天晴气爽，他打起瞌睡来。突然，一声巨响把他从昏睡中惊醒。他用双手揉揉眼睛清醒过来，一下子被吓呆了：两匹马无影无踪，再摸摸自己，脑袋还在肩上，四肢还都有，车子却少了一根车辕。
发生在同一城市还有一件怪事。在一个晴朗的夏日，一对夫妇躺在床上休息，一声刺耳的巨响将他俩惊醒。起来一看，忽然发现他们的床已被弄到荒无人烟的旷野，周围没有房子、没有任何建筑物，只有一只椅子还留在他们的旁边，折叠好的衣服仍好端端地摆在上面。
这些稀奇古怪的事情，都是龙卷风一手造成的。
龙卷风也可叫做旋风，海上或海边更为多见，其速度非常之快，每秒钟100米的风速不足为奇，甚至达到每秒钟175米以上。比12级台风还要高五六倍。发生在海上的龙卷风，常常能卷起一个个参天的水柱。旋风过处，那巨大的水柱此倒彼立，水柱倒塌声和着风声，场面煞是壮观。
龙卷风之所以有那么大的威力，与它的范围小很有关系。它风柱的直径一般只有25～100米，在极少数的情况下直径才达到1000米以上。从发生到消失，时间也并不长，有的只有几分钟，最多的也只有几个小时。
在美国，龙卷风是常见的自然现象，然而它的破坏力甚至超过地震。1925年3月18日，一次有名的“三州旋风”遍及密苏里、伊利诺伊和印第安纳3个州，损失达4000万美元，死亡695人，重伤2027人。而美国境内另一次龙卷风竟然摧毁了一座铁路桥，可见威力之大。
1879年5月30日下午4时，在堪萨斯州北方上空的两块又黑又浓的云会合后，15分钟内，在云层下端产生旋涡。旋涡迅速增长，变成一根顶天立地的巨大风柱，在3个小时内，像一条孽龙似地在整个州内胡作非为，肆虐横扫，所到之处，无一幸免。但是，最奇怪的事是发生在刚开始的时候。龙卷风旋涡横过一条小河，遇上了一座峭壁，显然是无法越过这个障碍物，旋涡便折向西进，那边恰巧有一座新造的75米长的铁路桥。龙卷风旋涡竟将它从石桥墩上掀起来，把它扭了几扭，然后抛到水中。事后专家们认为，这次旋风的毁桥显示了它的最大威力，此时旋涡壁气流的速度已高于音速。
超音速的龙卷风好像是个魔术师，它的表演令人吃惊。美国圣路易市在1896年发生过一次旋风，使一根松树枝竟轻易穿透了一块1厘米左右厚的钢板。1919年，发生在美国明尼苏达州的一次旋风，使一根细草茎刺穿一块厚木板，而一片三叶草的叶子竟像钉子一样，被深深凿入了水泥墙中。
龙卷风不仅常常光顾美国，对另一个大国也饶有兴趣，那就是前苏联。1953年8月23日的一场龙卷风，吹开了前苏联一户人家的门窗。放在五斗橱上的一只闹钟被吹过了3道门，飞过厨房和走廊，最后吹进了阁楼。还有一次，在前苏联一城镇的龙卷风范围较大，在它大约吹过了100米的距离后刮入一户农家的园子里，龙卷风将主人谢莱茹涅娃的大儿子和婴儿吹到一条沟里，而她的次子彼佳被刮走不见踪影，直到第二天，在索加尔尼基市找到他。当时他吓得魂不附体，但丝毫未受损伤。令人奇怪的是，他是被逆着风吹到索加尔尼基市的。虽然所受损失不大，但十分令人不解。
空中飞物是龙卷风中最不可思议的现象。1917年3月23日，新奥尔巴尼市曾有过一次空中坠物的奇观，在离遭龙卷风袭击的村庄40千米远的地方，从云端落下来衣物碎片、残缺不全的家具、瓦片、一扇厨房中柜子的厚门，还有一罐子渍黄瓜等。显然，这是龙卷风的杰作。
在我国的沿海地区，龙卷风也创造了不少的传奇故事。1956年9月24日，上海曾发生过一次龙卷风，它轻而易举地把一个11万千克的大储油桶“举”到15米高的空中，再甩到120米以外的地方。
1997年在渤海边一个乡村，龙卷风将一个70多岁的老太太带到空中，遨游了好半天之后，竟然又安然无恙地送了回来。这位姓刘的老太说，她在空中什么知觉也没有，不知到了多远，在什么地方，完全是混沌状态，更不知是怎么又回来的。在浙东一个农村，龙卷风将农场上的十几台脱粒机拧在空中，在旋风的中心，狂风凭借巨大的力量，将机器相互撞击，直听得吼叫的风声中夹着刺耳的金属撞击。农民们眼看着自己的家什被破坏着而束手无策，无能为力。在离心力作用下，不时摔出散落的机器零部件。风终于停了，在旋风的一个上百米的范围内，机器弯形的钢板、被支解的钢架、扭弯了的螺丝撒落一地，十几部机器全部报废。
龙卷风虽常发生，但对它的规律，人们却不甚了解。例如，为什么龙卷风有时会席卷一切，而有时在其中心范围内的东西却丝毫无损。为什么它能把一匹马吹走1000米，但从未有人见到过树会被龙卷风吹走，它充其量是将树折断吹倒在一旁。在北美，当龙卷风过后常可见到鸡的羽毛被拔得精光。但有时只拔去一侧的鸡毛，而另一侧却完好无损，这些现象如果仅用速度去解释也很难令人信服：速度果真能创造出这样的奇迹吗?