1902年10月24日，奥地利科学家马克斯·舒施尼发明了塑料袋，这在当时无异于一场科技革命。可是，令舒施尼万万想不到的是，100年后，在纪念塑料袋“百岁诞辰”日时，它竟然被欧洲环保组织评为“20世纪人类最糟糕的发明”。一时间，“远离塑料袋”、“禁用塑料袋”的呼声一浪高过一浪。那么，在短时间内禁止使用塑料袋现实吗?
塑料袋“罪过”不容忽视
塑料袋从它诞生的那一天起，就注定要与人结下难解的“情缘”。今天，在全球范围内，一年至少有5000亿只塑料袋被人们拎回家，一分钟内就要用掉100万只，也就是每人每年要用大约150只塑料袋。有人作过形象的比喻，如果把人们每年使用的塑料袋覆盖在地球表面，足以使地球穿上好几件“白色外衣”。塑料袋价格低廉，回收价值低，一般使用一两次就丢弃了。这些未被回收的塑料袋很快进入环境，给环境造成了很大的危害。全世界大多数人赞成不使用塑料袋，尤其对环保主义者来说，塑料袋“罪行累累”，已经成为人类的头号公敌。
罪过一：视觉污染废塑料袋散落在地面上，被风一吹，满天飞扬，或随风挂在树枝上飘荡，或漂浮在水面上，给人们的视觉带来不良刺激，破坏了城市、风景点的整体美感。塑料袋的这种令人生厌的特性使得它们有了很多蔑称，如在爱尔兰，挂在树上的塑料袋被称作“巫婆的内裤”；在中国，人们则称它为“白色污染”。
罪过二：浪费资源塑料袋不仅污染了环境，还造成极大的土地资源浪费。废塑料袋随垃圾填埋，不仅会占用大量土地，而且被占用的土地长期得不到恢复，影响土地的可持续利用。因为塑料袋结构稳定，不易被天然微生物破坏，所以在自然环境中200年内不会降解，导致大片土地被长期占用，加剧了土地资源的压力。
罪过三：对动物生存构成威胁抛弃在陆地上或水体中的废塑料袋，被动物当作食物吞入，导致动物死亡。在动物园、牧区、农村、海洋中，此类情况已屡见不鲜。尤其是抛入海洋中的塑料袋，堪称“海洋生物杀手”。近年来，已经出现多起海龟和鲸内脏被塑料袋堵塞并致死后被海水冲上海滩的事件。比如，2002年，一头小须鲸死后被海水冲到法国诺曼底海滩，在它的胃里竟然发现了800千克塑料袋及其他包装材料。从一只生活在北海的死去的大鹱胃内，研究人员发现了20.6克塑料碎片。
其他罪过：塑料袋影响了垃圾的综合利用。生活垃圾混有塑料，因而不适用于堆肥。而要从垃圾中分拣出废塑料袋，增加了堆肥成本。随意丢弃的塑料垃圾增加了环境卫生部门的工作强度和压力。废塑料袋混在土壤中不断累积，影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。漂浮在江河中的塑料袋给水源取用带来很大困难，造成泵抽空和堵塞，给工业生产和水电站造成巨大损失，而且影响航运。烧毁塑料袋时会产生二恶英，对人体有致癌作用，还会造成对大气环境的污染。
塑料袋的罪过还真不少，它的负面影响已远远超过它的实际利用价值，成了困扰全球环境的一大难题，正引起世界各国的高度重视。
各国治理塑料袋运动
正因为塑料袋的危害不小，许多国家纷纷出台了很多治理措施。这些措施包括征税、禁用等。比如，意大利政府对塑料袋生产商和销售商实行“课税法”。爱尔兰为遏制塑料袋的“疯狂”使用，在2002年3月，开始征收塑料袋使用税，所收资金用于环境保护项目。结果在短短的几个月里，在爱尔兰，塑料袋使用量骤降了90％，不仅有效地制住了“白色污染”，同时为国家环保项目筹集了一笔可观的资金，国民环保意识也因此得到提高。
印度马哈拉施特拉邦禁用厚度不到20微米的塑料袋，并控制生产这种塑料袋的原料。从1998年11月起，在该邦乱扔、乱用、乱发塑料袋者，最高可被判5年监禁，并处以10万卢比的罚款。南非政府规定，使用厚度不到30微米塑料袋为非法行为。
孟加拉国是一个垃圾处理能力很有限的国家。每天使用的数百万只塑料袋中的大多数被丢弃在街头，然后被水冲进河流和下水道。其结果造成了整个国家的排水系统受阻塞，加剧了1988年和1998年两次洪水泛滥。2002年，孟加拉国政府干脆全面禁止生产和销售塑料袋，改用废旧报纸或者使用过的练习本制成的纸袋，使用塑料袋者要被当场罚款。
2005年2月23日，在肯尼亚首都内罗毕召开的联合国环境规划署理事会上，与会者专门讨论了塑料袋污染环境的问题。环境规划署建议各国对塑料袋的使用进行限制，并讨论了禁止使用厚度不到30微米的塑料袋，对厚重的塑料袋征收重税的建议。因为禁止使用轻薄塑料袋，可以大大减少被丢弃到街头、田地和旅游景区的塑料袋数量；而对厚重的塑料袋收税后，可将资金投入环保工作。
寻找合适替代物是控制塑料袋污染的主要措施之一。布袋是人们传统的包装物品，容易为人们接受。布袋可以反复使用，对环境的污染明显低于塑料袋的污染，因此许多国家都倡导使用布袋。联合国环境规划署也提倡各国使用棉制和麻制的环保袋。
反对者：禁用于事无补
除了塑料袋制造商们，还有一些人替塑料袋说好话，对禁止使用塑料袋提出异议，认为塑料袋危害环境的言论有些危言耸听。他们认为禁止或者限制使用塑料袋，不但没有为环境改善带来多大效果，而且还会引发新的问题。除了给人们的生活带来一些不便外，因为没有了可以重复使用的塑料袋，人们必须去购置“正规”的垃圾袋，商店必须大量使用纸袋和纸盒，这样又会产生更多的垃圾。英国一个“反对禁止使用塑料袋的组织”声称：在所有一次性使用的物品中，塑料袋的再使用率是最高的，达到了80%；塑料袋生产过程中的能源效率是很高的；而且与纸袋和纸盒相比，塑料袋的运输成本较低。英国包装协会的一项声明指出：使用能进行生物降解的物品包装袋也不是解决问题的最终办法，因为它会使人们错误地认为可以乱扔那些可降解的包装材料。
我国是塑料袋使用大国。目前，“白色污染”仍呈蔓延趋势，正在大肆侵蚀着我们的家园。是禁止使用塑料袋、有限度地使用塑料袋，还是自由使用塑料袋?不管您赞成哪一种做法，都有必要倡导绿色消费，即尽量少用或重复使用塑料袋，提倡使用布袋购物、用菜篮子买菜。