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[万叶集]熟睡的鸟儿为何不会从树上跌落?
作者:佚 名

《青年文摘(红版)》 2004年 第12期

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       人类习惯于躺着睡觉,即便某些特殊情况下能坐着入睡,但也总是睡得东倒西歪。不过鸟儿却大都是以双足紧扣树枝的方式“坐”在数米高的树上睡觉的,却从不会跌落下来。这是为什么?
       据德通社报道,来自德国马普学会慕尼黑鸟类研究所的科学家日前揭开了这一谜底。鸟类学家京特·鲍尔解释说,他与同事们研究发现,人类和鸟类的肌肉作用方式有很大的区别,而在进行“抓”这一动作时,更是完全相反。
       鲍尔说,两者相比较,人类是去主动地抓,而鸟儿却是被动地抓。“当我们人类想要抓住什么东西的时候,需要用力使肌肉紧张起来;而鸟儿只有用力使肌肉紧张起来,才能松开所抓住的物体。”也就是说,当鸟儿飞抵树枝时,其爪子的相尖肌肉呈紧张状态;而当它“坐”稳之后,肌肉松弛下来,爪子就自然地抓住了树枝。
       鲍尔介绍说,不同的鸟类睡眠时间也大不相同,“鸫属的鸟基本只睡1个小时到3个小时,而啄木鸟等穴洞孵卵鸟类则大约要睡6个小时,是睡得最长的鸟类”。科学家另外指出,同人类相比,鸟儿没有“深度睡眠”这一睡眠阶段,它们大多数只是进入一种“安静的状态”而已,因为它们必须随时警惕可能出现的天敌,及时地飞走逃生。