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       在所有动物的声音中，我最喜欢听的是鸟鸣。我自然没有也不可能见过所有的动物，但是一个从亚热带的中国南部的大山里走出来的人，见过的动物总也不算少吧，我在所听过的动物声音中作比较，的确没有一种动物的叫声，可以同鸟鸣相提并论。就比如说猫吧，它们蜷在主人怀里，不管主人在做什么，在做善举还是在犯罪，总是轻声地称赞：妙，妙!虽然显出万般温柔，可我却觉得多少有点虚伪。有时它们离开主人跑上房顶，声音就不那么温柔了，叫的还是那妙，妙!这回却是在赞美它们的情人，而且因为太浮躁，太迫不及待，已经变得怪声怪调。鸡呢，虽然母鸡的一声咯，可以表达出犹如我们文章中的逗号、句号、问号、惊叹号之类的复杂的语气，堪称一绝，但音色不好，而且横竖只是一声咯也显得单调；公鸡的啼鸣是很伟大的，声音也很高亢，但我不得不说出我真实的想法——它那声音有点像太监在喊。狗呢，狗的叫声总是恶狠狠的，谈不上丝毫的美感；狗是最忠诚的动物，这一点它的排行应在人类之上，可它的可贵在品格，不在声音。猪呢，猪的声音令人厌恶，它们的哼哼，只能表达两种情绪，即饥饿时的烦恼和吃饱以后的满足。马呢，马平时的叫声像一个人在高声大笑，这种张狂有点令人不愉快；惟一使我感动的是它的悲鸣，那是用整个的生命和情感仰天长啸，但我们不能老期望听到它的哀嘶，因为欣赏痛苦哪怕是动物的痛苦都未免不高尚。至于豺狼虎豹之属，它们的叫声多半旨在制造威严，不会有人在毛骨悚然之际来欣赏令他们恐怖的咆哮。
       鸟的叫声可就不同了，首先它是最优美动听的，除了鸟类之外，没有一种动物的叫声会这么清脆悦耳，这么透明纯净，乐器中的竹笛或是黑管的音色勉强可以和它相近，但那正是人类崇拜和模仿鸟鸣的证据。鸟声既然可以作为音乐来欣赏，那么它也就同音乐一样，可以影响人的精神和情绪，激发人的幻想。“鸟鸣山更幽”这句诗，说明鸟的叫声可以制造清静的氛围。我们得承认，凡是人这种动物聚居或活动的场所，到底少不了俗气、铜臭气、杀气，不复有清静可言的，而大凡鸟类可以自由自在地呼吸啼鸣的地方，总是远离尘世、人迹罕至之所在，所以，听鸟儿们的鸣叫，会有一种超凡脱俗之感，无忧无虑之感。
       目前世界上的鸟有九千多种。最大的鸟是鸵鸟，高可以达到两点五米，重量可达一百二十五公斤。最小的鸟是蜂鸟，也就是拇指那么大，而重量大概同一粒蚕豆相若。每种鸟都有自己的声音，鸟类的叫声之丰富，不亚于人类语言的多种多样。当然同人类的语言相比，鸟类的叫声大多只是一个简短的词组，甚至只是一个音节，但也有的可以说出一个短句，甚至可以朗诵上千行曲折回荡的抒情诗。在某些特殊的时候，鸟的叫声不仅会给艺术家，而且也会给普通人以深刻的启示，这种启示的奥妙莫测、不可捉摸，犹如上帝的话语。布谷鸟也就是杜鹃提醒人们播谷，是大家所熟悉的了。在我们家乡有一种鸟叫的是“老倌好过”，也很奇特，似乎是在指出一种情景，即小镇民风淳厚，尊敬老人，所以一般老年人在度过了辛苦劳作的青壮年之后，日子是比较好过的。但这种鸟儿暗示人们盼望老年，似乎多少有点消极。
       我小的时候见父亲养过鸟儿，有时是一只八哥，有时是一只绿豆雀，而多数是养画眉鸟。那时候，出我家的后门，下一个小坡就是一片树林，树林里有一棵很大的黄桷树，又有一棵同样很大的核桃树，百十只鸟儿终日在繁枝密叶间歌语喧阗。我爱同小朋友们一起，在林子里听鸟叫，我们有时躺在铺着厚厚的树叶的林间地上，仰望着高远的蓝天白云，一听就是半天，那是我们听得到的最好的音乐。相比之下，父亲的那只鸟儿的独唱，显得落寞而且似乎多余，因此叫去侍候它时，我就不大尽心。
       1980年，我回到故乡滇南一小镇省亲。
       两个童年时代的朋友老憨和铜匠要带我去老熊箐听鸟叫，说有车，当天就可以来回。
       他们带我去的地方，是一片山间平地，整个平地上长满了竹子，似一望无际的摇荡着的碧水。我们在竹林深处找到了一片空地，一大半全是草地，边上有一股泉水流过。我们在草地上坐了下来。这时太阳已升上竹梢，是十点钟左右，林子里恐怕有上千只鸟儿在啁啾争鸣。有的像嘹亮的短笛，像悠扬而音色多变的黑管，像圆号，像萨克斯，还有的像巴松也就是俗称大管的那种，这种乐器的外形同遍布云南的竹筒水烟袋几乎一个模样，就是这些林林总总的乐器，组成了一个庞大的，在野外演出的交响乐团；这其中有高音、低音、促音、花音，有上下滑音、颤音，还有像滇南姑娘说话一样的咏叹调，各种各样的旋律和音色，组成上百个声部；从这些鸟声中还可以听出丰富的感情色彩：庄重、缓慢、悠扬、急促、坚硬、柔和、活泼、轻微、响亮、平静、热情……这一切，与风声、林涛声和竹林深处丁东的泉水声，组成一曲美妙无比的轻音乐，不过我不相信人类可能演奏出那么自然、清新和毫无功利之心的乐曲。
       这算不上什么奇遇，一般人走进树林里或其他鸟类集中的地方，都可以听到这样的演奏。那天的不同凡响之处在于，在所有的鸟叫得正欢的时候，忽然在这个背景之上，出现了一个非常嘹亮的声音，接着又出现了一个同样非常嘹亮的声音，正像交响乐中突然出现的高亢的、盖过一切的短笛声那样。铜匠说这是画眉鸟来了，而且他十分肯定地说，是两只雄的，它们是在为同一只雌画眉歌唱。开初，这两个声音此起彼伏地鸣叫着，同其他鸟叫的声音交混在一起，但是过了一阵，其他鸟叫的声音逐渐稀落下来，最后就只剩下两只画眉鸟在唱了。这样我终于见到那两只鸟儿了，它们站在邻近的两枝竹梢上，一只是黑色的，另一只是黄色的。
       一场鸟类歌星对抗赛就这样开始了。两只画眉鸟有时是同时唱一个旋律，不消说这是齐唱；有时虽然也是齐声唱，但旋律不同，这应该叫二重唱；有时是一只唱完一两句另一只再唱一两句，这自然是对唱了。它们的唱法，完全符合人类音乐理论的规范。最妙的是，在歌唱休止的几个拍子的间隙中，它们还会在竹杆上很有风度地迈上几步，那是在向它们的女友卖弄风雅。这两只鸟为了荣誉、为了一件战利品——一只雌画眉，使出浑身解数，不知疲倦地歌唱了两个小时，两个小时过后，那只黑画眉的声音依然那么清脆，那么明亮，那么水润，那么灵巧多变。而那只黄画眉的音色却渐渐嘶哑，不时发出一两声短促的雌音，最终它居然从竹梢上一头栽下来，摔在了我们对面的草丛中。铜匠说：“它自杀了!”我大吃一惊，一败之辱，竟至于如此吗?在我想着的瞬间，一只黄鸟冲天而起，这就是两只画眉为之泣血而讴的雌画眉，接着那只战胜的黑画眉尾追而去，它们迅速变成两个小黑点儿，消失在天外。
       在画眉鸟的战事结束以后，所有的鸟儿又开始以各种各样的声音鸣叫起来，轻音乐又优美地演奏下去。我们走过去，想在草丛中找到黄画眉的尸体，可是百寻不见，也许它已经悄悄飞走了。