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       １
       开学第一天，教务主任将一小沓资料交给我，说：“你班上今年有个插班生。”
       汪珊珊由附近一所学校转来，有着一张过分苍白的脸，方方正正的，像是一张裁剪得很整齐的纸。眸子很大，眼珠子很黑，可惜全无亮泽，让人不由得联想起晒在岸上的咸鱼。话不多，说话时，眼睑低垂，仿佛由她嘴里吐出来的一粒一粒全都是闪烁生光的金子，而她呢，正随时随地等着弯腰捡拾。凭着阅人的经验，我隐隐然觉得这女孩有些许不妥，但又难以具体明说不妥在哪。
       开学之际，行政工作总是多如牛毛，忙忙碌碌，不觉时间飞逝。放学时，校工通知我，有人等在会客室，要见我。
       是个中年人，多皱的脸庞像是被黄牛犁过的黑土，粗糙而朴实。短短的头发这里那里渗出斑斑点点的灰白，是岁月早降的白霜。他手里提着一个土里土气的大纸袋，脸上露着憨厚的笑容，一看到我，便诚惶诚恐地走上前来，结结巴巴地说道：“老师，您，您好。”
       “您是……”
       “啊，我，我……”他大力地吞了一口唾液，把看似不很轻的纸袋由右手换到左手，神情紧张地说道，“我是汪珊珊的父亲。”
       “哦，汪珊珊。”我微笑，“她今天已经报到了哇!”
       “老师，拜托您多多照顾珊珊。”他低头看着地上，略带口吃地说道，“这孩子，好可怜咧，出世不久，她母亲便因病去世了。我一手把她带大，不容易啊!”顿了顿，又说：“她身体不大好，有时生病，难免缺课，请老师不要见怪!”说着，把手里的大纸袋递过来给我，“一点小意思，请收下!”
       我忙不迭地摇手又摇首，可是，他一点儿也没有“退让”的意思，一面硬硬地塞给我，一面放开嗓子嚷道：
       “老师，您别客气，别客气!是鸡蛋啦，不值钱的!”
       哦，是鸡蛋!他那么一说，我倒不敢再推来推去了，恐怕一个不小心，“覆巢无完卵”，平白惹得他难受，我亦绝对不好过!
       勉强收下后，他笑出了一脸的快活，搓着长了厚茧的手，点点头，说：
       “老师，我走了，再见，再见!”
       纸袋里，一层叠一层地放着十个纸盒，每个盒子，一丝不苟地放着十个鸡蛋!天啊，他竟送我一百个鸡蛋!莫非他希望汪珊珊每个科目都考得一百分?
       对着那一百个雪白的鸡蛋，我兀自苦笑。当天，回家后，我做茶叶蛋。将蛋煮熟，把蛋壳敲成龟裂状；注水入锅，加入适量的黑酱油、糖、盐、麻油、八角、桂皮、丁香等调味品，再放入鸡蛋，慢火煮上一个小时，关火，浸过夜。
       第二天，煮滚卤汁，扑面而来的浓香，哇，勾魂慑魄哪!剥开蛋壳，深褐近黑的卤汁将雪白的蛋染出了犹如陈年沧桑的斑纹，美不胜收。我将卤好的蛋带到学校去，让同事分享；另外嘱珊珊将二十个带回去给她父亲。
       万万没有想到，过了几天，汪珊珊居然又提着一个大纸袋等在办公室门口，一见到我，她便把手上的纸袋递给我，怯生生地说：“爸爸说，这些蛋，送给您。”我正色地说：“不行，珊珊，我不能再接受了，请你带回去。”她露出了为难的神色。一板一眼地应道：“爸爸说，您做茶叶蛋给我们，我们应该回礼，请您无论如何要收下。”唉，如此蛋来蛋往，真是没完没了!沉吟了一下，我说：“等会儿放学时，你在这儿等我。”她以为我终于肯接受了，露出了如释重负的表情。然而，等我接过了她手上的纸袋后，她却又没有立刻走开，反而看着我，几度欲言又止，我问：“珊珊，还有什么问题吗?”她的脸，涨得通红，半晌，才说：“老师，您做的茶叶蛋很好吃；可以教我怎么做吗?”我笑了起来，应道：“当然可以啦，放学后，我就把食谱交给你。”这时，她原本呆滞的双眼，突然奇迹也似地绽放出一种动人的亮光，我这才发现，珊珊原来是挺好看的。
       放学后，她依约在校门口等我。我说：“珊珊，上车吧，我带你回家。”她木无表情地坐进了车子内。她住在金文泰区一所三房式政府租屋，她的父亲，就在金文泰菜市经营一个小摊子，卖鸡蛋。在车上，我随口问道：“学校生活，适应了吗?”
       她良久没有出声，半晌，才勉强应道：“我不知道。”
       “有什么需要我帮忙的吗?”
       “我不知道。”
       一路上，便是这样有一搭没一搭地、毫无意义地“聊”着。来到她家楼下的停车场，我把她早上送来的鸡蛋还给她，以一种温和而又坚决的语调说道：“告诉你父亲，请他以后绝对不要再给我送蛋了，他的好意，我心领了。”
       她提着纸袋，目送我车子离去，一脸的失落。
       万万没有想到，第二天一早，来到了学校，便看到她父亲伫候于学校门口。一看到我，便打躬作揖!频频道歉：“对不起，真对不起，我昨天应该亲自把鸡蛋送来的，不过，生意太忙了，走不开。一定是珊珊说话不得体，老师您才不肯接受。所以，现在，我亲自送来。这些蛋，每一个都是亲自挑选的，新鲜得很哪!”
       再三推辞不果，看着满满地装在纸袋里那一百个鸡蛋，我着实有昏眩的感觉，眼前这汉子，固执得好似百年的榕树，一丝一毫也撼动不得。正因为他性格的执拗，以后，为了珊珊的问题和他多次交涉，我不知吃了多少苦头!
       过了几天，当我看见珊珊再度提着一个纸袋走进办公室来时，头皮不由得“轰”地一声发麻了，哎哟，我已经惨惨地患上了“鸡蛋恐惧症”了。她径直走到我座位来，将手上的纸袋递给我，以一种蚊叫般的声音说道：“老师，这是我做的茶叶蛋，请您试试。”茶叶蛋?哇，这么快便“学以致用”了?我微笑地接了过来，一试，便吓了一跳——那蛋，除了惯有的卤香之外，还缠绕着一缕缕别具风味的药香。追问之下，她怯怯地说：“我在卤料里加入了当归和洋参。”嘿，青出于蓝而胜于蓝哪!我朝她竖起了大拇指，她整张脸都是快乐的笑意。
       2
       据汪老伯告诉我，珊珊转校的原因是因为她去年用功不足而留班，为了避免她在原校“触景伤情”，便给她换了个学习环境。
       她很静，上课时总是全神贯注，作业也总是做得整整齐齐，一丝不苟地准时交上来。然而，资质平平，对于一些平铺直叙的问题，她表现得中规中矩，可是，只要问题稍稍拐个弯儿，她便全然无法应付了，各科老师，都付出了双倍的努力和耐心来指导她。纵是如此，她多科的测验还是不及格。
       惟一对她赞不绝口的，是她的家政老师邓美贤，她说：“珊珊是个创意和悟性都极高的学生，比如说吧，多年以来，我教学生做橘子蛋糕，用的都是现成的橘子粉，可是，她却向我建议，改用新鲜橘子汁，我试了，果然不同凡响。还有，我教学生做果冻，一贯用的是罐装龙眼水，她却向我建议，用干菊煮成的糖水来取代，嘿，我一试，真是妙不可言！这孩子，如果以后朝烹饪发展，前途未可限量!”
       三月份，学校的家政组举办了一项三明治制作比赛。汪珊珊理所当然地成了中三丁班的代表。由于这是本校第一次举办这一类比赛，同学们都非常兴奋。
       我到比赛场地去为珊珊打气，这时，我惊讶地发现，此刻，站在桌子旁边准备食物的那个珊珊，全然不像平时在课室里那个郁郁寡欢的珊珊。只见她嘴角弯弯含笑，双目湛湛发亮，举手投足，充满了自信。她参赛的三明治，取名“彩虹三明治”，她将樱桃、芒果、苹果切得极碎极碎，搀在搀和了蛋酱的金枪鱼碎内，做成多层三明治，再饰以嫩绿的生菜和娇丽的番茄，单是卖相，便已占尽上风。三位评审老师在品尝了所有的参赛成品后，一致把珊珊的“杰作”评为第一名，珊珊脸上的笑容，使她整个人焕发出一种动人的光彩，那种语言难以形容的美丽，可将我看呆了。
       给汪老伯拨了电话，约他晤谈，表面上是报喜，实际上是要与他讨论珊珊足堪忧虑的学业表现。
       次日一早，他便来了。我伸手与他相握，说：“哎，恭喜您，珊珊在比赛中夺得了第一名呢!”
       “啊，真的?”他喜形于色，回头亲昵地看了他女儿一眼，“她回家没向我提起。是什么比赛呢?”
       “三明治制作比赛……”
       我话还没说完，他便沉下脸，皱着眉，应道：“那种比赛，拿第一名，又有什么意思!”
       珊珊没有说话，仿佛做错了事，头俯得极低极低。
       我还未开腔，他便又连珠炮似地说道：“我是个粗人，大字不识一个，只能一辈子在菜市里劳劳碌碌。可珊珊不同，她得念书，念书才有出头的日子，你知道吗，她上大学的钱，我全都给她准备好了。干那煮煮炒炒的事，又有什么出息！”
       他的话，硬如钢珠，一句是一句，全无转圜的余地。
       我婉转地告诉他，珊珊的成绩实在有欠理想，请他多加督促，他立刻应道：“老师，请您代我找个补习老师，给她补全科，多少钱也没有关系!”
       这时，一直缄默无言的珊珊突然开口了，那声音、那语调，竟是有着几分凄厉的：“不要，爸爸，我不要补习!”
       他转头看她，一脸慈和地说：“好好好，不要就不要，你自己乖乖把书读好。”
       汪老伯走后，我对珊珊说：
       “珊珊，我打算在班上成立课余学习小组，你来参加，好吗?”
       她垂头不语，等了老半天，再度抬起头来时，竟已泪痕满验，她哽咽地说：“老师，我不想读书，我真的不想!我不是不要读，是读不来!爸爸不了解，老是逼我读!”
       “珊珊，你才十六岁，不读书，干什么呢?”
       “我爱烹饪，我想学烹饪!”
       三十六行，行行出状元。喜欢烹饪，若肯苦心钻研，一定能在饮食界里营造出一个亮丽璀璨的春天。问题是：她的父亲坚信“万般皆下品，惟有读书高”，要说服他、要改变他，又谈何容易!
       之后，珊珊又来找过我几次，都提出同一个要求，希望我能游说她父亲，让她退学，转到由新加坡旅馆协会主办的“餐饮训练班”去，修读为期三年的训练课程。
       我向各科老师探询，大家都众口一词地表示：汪珊珊受天资所限，且对学习兴趣不大，即使勉强再读下去，亦难逃留班的噩运，倒不如面对现实，趁早另作打算。
       把众老师的意见和珊珊本人的意愿向汪老伯表达了，他以一种毫无商量余地的语气说道：“不行，她得念大学，一定要念大学！我只有她这么一个女儿，我要她轻轻松松、舒舒服服地过一生。”
       这时，静坐一旁的珊珊，以上排牙齿死命地咬着下唇，大大的眸子，薄薄地镀上了一层泪光。
       3
       五月，考试季节来了。
       各种各样不利于珊珊的流言开始四处流窜。同学们绘声绘色地表示：看到珊珊在校园里踽踽独行时喃喃自语，有时，却又无缘无故地仰天而笑。班长的叙述，最是传神：“那天傍晚六点多，我离开学校时，听到楼梯底下的转角处，有人躲在那儿嘤嘤哭泣，我仔细一看，原来是珊珊，她一面抽抽搭搭地哭，一面拿着笔记在自己的头顶不断地摩挲，样子好恐怖啊！”
       我虽然没有看到珊珊的异举怪行，可是，我却明显而明确地注意到，珊珊的神色起了大变化。她那张原本已经白得有点病态的脸，现在，更是血色全无。她的声音，变得板板的、死死的，一点儿活力也没有。当她的目光无声地停驻在我脸上时，不知怎的，我竟有发毛的感觉，好似站在眼前的，是个虚无飘渺的幽灵。看着她，我的心，惨惨地淌泪。她能力不逮，又不能、不敢、不忍拂逆她父亲的美意，考试的巨大阴影好似魍魉，重重地压在她身上，她已渐渐负荷不了。令我最为苦恼的是：我曾三番五次地向她表达我的关怀和有意提供援助的意愿，但是，她却仅仅只会冷漠而又冷淡地摇头、再摇头；我拨电话给汪老伯，告诉他有关珊珊在学校的情形，他却表示珊珊只不过是“用功过度，睡眠不足”罢了，用不着“大惊小怪”。我已尽了一己的力量去帮她，考期将近，工作又堆积如山，不久，我便将这事搁置于脑后了。
       考试终于正式拉开序幕了。
       第一天，考的是数学。汪珊珊的位子是空的。我十万火急地拨电话到她家里，可是，电话犹如响在空空的山谷里，根本没有人接听。正焦灼间，却接到了汪老伯的电话：“谭老师，对不起，珊珊在医院。刚才我送她到学校去，她不慎从电单车的后座掉落下去，幸好只是小伤。学校方面，请您为她安排补考，好吗?”
       不慎从电单车的后座掉落下去?不知怎的，我心里十分不安。我想，珊珊或许是故意跌落下去以逃避学校的考试的。或者，她已决定放弃自己的生命?一念及此，一股阴冷的感觉，好似一条滑腻的蛇，缓缓地从我的脊椎骨溜爬下来，我抓起了车子的钥匙，驾车冲向医院。
       一看到躺在病床上的珊珊，我便大大地倒抽了一口冷气。诚如汪老伯所说的，她的外伤不严重，震撼我的，是她脸上那种万念俱灰的表情。
       她父亲坐在床边，一脸难过，一看到我，便搓着手说：“都怪我不好，没有小心顾着她，呃，呃，老师，您是不是已经安排了补考呢?”
       我示意他到门外去谈。
       “珊珊是想刻意自杀的，您没察觉吗?”我单刀直入地问。
       “自杀?”他惊骇欲绝地看着我，半晌，才说，“哪有可能?”
       “或者，您给珊珊找个心理医生来看看。”我建议，“如果她真的承担不了学习的负荷，就算不自杀，也发疯。”说着，我的语气转为严峻：“事不宜迟，我相信，您不会愿意看到悲剧的发生。”
       4
       心理医生呈交的报告显示，珊珊在长期的压力下，患上了严重的忧郁症，具有明确的自杀倾向。
       铁证如山，汪老伯不得不为他的女儿办了退学手续，可是，在签署有关文件时，他却依然不死心地问：“以后，如果珊珊有意回来念书，可以办复学手续吗?”
       看看他那张浸在焦灼里的脸，有一声长长的叹息从我心坎深处传了出来。
       珊珊出院后，我去她的家探望了她两三回，她在服食抗悒素的同时，知道从此不必再受读书与考试的折磨，康复得极快。我至此大大地放下了心中的石头。
       半年过后，一日，在办公室里埋头批改卷子时，一个黑影落在我的卷子上，抬头一看，不由得惊喜地喊道：“啊，珊珊!”
       她的头发，修剪得短短的，发尾削得薄薄的，整个人，看起来精神奕奕。两颗犹如黑葡萄也似的眸子，嵌着薄薄的笑意。
       “老师，我特地回来告诉您，我已向旅馆餐饮训练班报名啦!”说着，把一个土里土气的大纸袋放在我桌上。
       “啊，又是鸡蛋?”我笑问。
       “不是啦，是鸡蛋的副产品——鸡蛋糕。老师，您吃了可别醉倒啊!”
       “吃鸡蛋糕，怎么会醉呢！”
       “哦，我忘了告诉您，我在鸡蛋糕里嵌入了浸了烈酒的葡萄干!”
       “啊，这可真是儿童不宜的食品啊!”
       说完，师生俩齐齐地笑了起来。
       “爸爸说，等我修完了那项训练课程，他便和我合作，开一家父女点心店，专卖由鸡蛋制成的小点心。”
       “店名就叫做醉蛋，好吗?”
       “好啊!”她又笑了起来，“请老师为我们的店剪彩。”
       “那你得准备一把金剪刀啊!”
       汪珊珊脸上灿烂的笑影，使早晨温柔的阳光也不由得晃动起来了。在她信心满满的笑容里，我仿佛看到了“醉蛋小食店”门庭若市的美好前景。
       啊，一切终于雨过天晴了!
       此刻，蛋若有情蛋亦笑!