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       巧克力是英语chocolate的音译，又名“朱古力”，是一种典型的舶来品。它含有丰富的碳水化合物，能迅速为人体补充热量。时代的变迁和不同饮食文化的影响，使得巧克力传遍世界，而其神秘的过去早已被人们忘却。
       考古学家的发现
       据考古学家对古代陶器的研究发现，玛雅人及其更早的祖先在2600年前就已经开始食用巧克力了。
       在中美洲国家伯利兹北部的一个名叫科拉的地方，考古学家们发现了14件玛雅人曾使用过的陶瓷器皿。在研究这些公元前600年到公元前250年前的古代陶器时，研究人员利用先进的高技术手段——液体色层质谱仪——对这些陶器内壁的残留物进行了化验和分析，发现其中含有可可碱。可可碱是人们制造巧克力的一种主要成分。由此，人类食用巧克力的历史可以追溯到公元前600年左右，比此前人类的发现足足提前了1000年。
       巧克力原来是“饮料”
       人们对巧克力的嗜好可以追溯到将近3000年以前。随着社会生活的进步，巧克力的口味和人们的吃法也随之发生了很大的变化。今天，你可以在商店里买到各式各样的巧克力，吃在口里，醇香浓厚，味道各异。然而在数百年前，人们的吃法又是另一个样子：譬如中美洲的某位贵族或许会要他的仆人送上用冰水调制的可可豆，外加辣椒、香料、蘑菇，甚至玉米以提味。玛雅人和阿兹特克人把这种饮料称为“苦水”，真是麻辣苦香甜五味俱全。在喝这种饮料之前，他们先把这种饮料从一个容器飞快地倒入另一个容器，使其形成一种泡沫，他们特别喜欢这种吃法。
       究其原因，原来是早期的巧克力成分主要是可可脂，可可脂的温差(固态与液态之间变化的温度)相变很小，在20°C以上就会融化，在当时的工艺水平下，它比起现在的巧克力要“娇贵”得多，因此，古人只能“喝”巧克力了。
       巧克力当“钱”用
       巧克力是用可可豆和可可脂制成的食品，人们既可把它制成糖果，也可用以配制饮料，还可以用作调料。在古代，巧克力除了用来食用和当饮料喝，玛雅人还把制作巧克力的可可豆当做一种货币来使用。当时的统治者们向臣民们征收赋税时，通常都是以实物代税，宫廷需要什么就必须缴纳什么，比如可可豆、玉米、各种豆类以及鸟类的羽毛。当时，阿兹特克帝国的统治者蒙提祖马，就曾下令让他的臣民们把可可豆送进宫里作为赋税。
       巧克力也“药”用
       当巧克力被视为王公贵族们的饮品时，它的学名theobroma有“众神的饮料”的意思。在当时的社会里，巧克力还被人们认为是贵重的强心利尿的药剂，它对胃液中的蛋白质分解酵素具有活化性的作用，可帮助消化。另外，还有刺激性欲的作用，据说，阿兹特克帝国的统治者蒙提祖马每次去后宫前都要先吃巧克力。
       研究人员发现，巧克力所含有的苯乙胺是一种刺激性荷尔蒙，能有助于让人产生恋爱中那种冲动感甚至性欲。人们吃巧克力相当于“自我用药”，可以治疗精神抑郁。因为可可豆的脂肪似乎能够刺激大脑生成自然的、令人愉快的麻醉感。难怪恋爱中的人们在吃巧克力时总能感到一种意外的甜蜜呢!
       现在的巧克力中含有苯酚，可预防心脏病。巧克力中添加的卵磷脂，其中磷的成分对儿童大脑发育又大有好处。此外巧克力含有微量的兴奋成分，在人疲劳时食用，可提神醒脑，补充能量，对司机、作家等益处多多。这些大概是其他食品不可比拟的吧。
       巧克力的变迁
       在远古时代，巧克力只是王公贵族们宴会上的珍品。到了公元16世纪，西班牙有名的探险家科尔特斯(Hernando Cortez)在阿兹特克帝国统治者蒙提祖马的宫廷宴会上喝到了这种苦味饮料，1526年，这种饮料被他带回西班牙，结果大受欢迎。为了使它更适合西班牙人的口味，人们在其中加入了蔗糖、肉桂和丁香调味，加热饮用。
       精明的西班牙人对这种饮料的制作工艺一直保密，向欧洲其他国家隐瞒了几十年，并从中获得巨大的商业利益。可是，后来这个秘密被委托加工可可豆的西班牙僧侣泄露了，巧克力得以传入法国。1567年，一个法国人在英国伦敦开了一家巧克力商店，以奇货自居，高价出售。据说当时只有有钱人才能喝得起这种饮料。
       19世纪，巧克力的历史上又出现了两次革命性的发展。由于可可脂相变的温差极为微小，在当时的工艺条件下，固态巧克力的制作难度很高。1847年，一家英国公司通过开发软糖巧克力推出了固体“巧克力”。这是一种像“天鹅绒”般平滑的品种，几乎完全替代了原来曾占据世界市场的粗粒巧克力。1876年，瑞士的D·M·比德，发明在巧克力中加入牛奶，使味道更好，这样就制成了我们今天巧克力的雏形。比利时人又进了一步，他们往巧克力里添加坚果或水果，于是今天的人们就有了果仁巧克力和水果巧克力。
       如今巧克力风靡世界。这不仅是因为它美妙的味道，更因其代表的一种特殊的文化而受人青睐。
       (邱利摘自《探秘》2003年第2期)