号称“缪斯女神杯”的国际大学生英语演讲大赛在全世界一直享有盛誉，赛前几乎所有评委都认为只有英语作为官方语言的国家的大学生才有夺冠的希望，谁也没有料到的是，这一次捧走冠军奖杯的，居然是一个来自中国的男孩儿!
伦敦的夏日也如绅士般平静，似乎很少有什么事情能让这里有真正的震动。但坐落在这里的南非驻英国大使馆却有些不寻常。
一向“嗅觉灵敏”的BBC来了一帮人作全程报道，英国教育界、外交界和文化界诸多名流也云集于此。所有的人都想知道到底是何方神圣竟然在这个以英语为母语的国家里，毫不客气地捧走了举世瞩目的国际演讲比赛金杯，听说，居然还是一个非英语国家的东方男孩儿!
2002年5月17日下午6:30，主持人走上前台，现场一时沉寂。“本次大赛冠军奖获奖者是来自中华人民共和国的张勇。”主持人话音刚落，一个帅气、自信的男孩儿走上前台，一时间无数镜头对准了他，全场起立、鼓掌，欢呼声响成一片。
这一刻，世界在为中国大学生喝彩!
比赛之前没有一位评委能够想到这个国际大学生英语演讲大奖竟然由中国学生拔得头筹，更出乎意料的是，这个来自西安交通大学一举夺魁的男孩儿居然是学理工的!
他叫张勇，西安交通大学教改班大三学生，同时学习信息工程和计算机科学技术两个理工专业，这是整个西安交大功课最繁重、竞争最激烈的班级。
我是一个傻傻的丑小鸭
如果现在跟别人说张勇当年差一点儿就放弃了英语学习，没人会信。可实际上很多“英雄”的起步和别人并没有太大的区别，甚至有时候还不及大多数人。
西安交大附中在陕西算是重点中的重点了，能进这样一所中学张勇觉得很自豪。但很快这种自豪被抛到了脑后:小学根本没有学过英语的他和那些从小就开始接受英语教育的同学之间有着巨大的落差。这种压力导致初中英语对他来说就像潘多拉魔盒一样神秘和可怕。头一次上课英语老师就提了一个“残酷”的要求:每天跟读磁带20遍。跟就跟，反正老师说的一定是对的，张勇傻傻地想，也“傻傻”地一遍又一遍地跟读。然而奇妙的事情发生了，张勇发现单词和课文在不知不觉中已经尽藏胸中，语法规则在饶有兴趣的跟读中也已驾轻就熟，潘多拉魔盒一下子变成了美妙的音乐盒。
直到初中毕业时他才知道，班上几十位同学，真正做到老师要求的只有他一个人。现在想起来似乎有一点儿“傻”，然而也正是有了这种笨鸟先飞的“傻劲头”才使得张勇踏实地走了三年，这样不但克服了先天不足，而且后来居上，为以后的英语学习打下了坚实的基础。
幸运女神在高三第一学期垂青了他，全国中学生英语口语竞赛给了张勇牛刀小试的机会，这次比赛张勇一鸣惊人，不但取得了第一名的好成绩，而且顺利取得了代表陕西参加全国总决赛的资格。比赛那天，当看到那些参赛选手们流利的口语、得体的风度、幽默的口才时，他被深深震撼了，这次参赛虽然没拿到什么名次，但他开始梦想自己有一天也登上全国比赛的领奖台。
张勇考上西安交通大学那一年正好是交大辩论队因为在“′99国际大专辩论赛”中声名大振的一年，这让他觉得在大学里面不仅仅是学习好就行，而应该在这个宽阔的舞台上充分表现和锻炼自己。后来，逮着什么演讲赛、辩论赛和各种晚会主持的机会，他都尽力去争取，他似乎也找到了充分展示风度和锻炼勇气的舞台，但他心里清楚这个舞台远远不够大。实现梦想的翅膀已经长成，心中的激情之火已经点燃，需要的只是找一个机会作跳板去振翅高飞了。
2001年11月，学校首届金秋外语节隆重开幕，其中的英语演讲大赛吸引的参赛者最多，张勇报了名。与英语专业学生同台竞技的他丝毫没有胆怯，凭借自信稳健的演讲加上一篇漂亮的“Let‘s make the life alive”一举夺得桂冠。他潇洒的风度以及流利的口语吸引了一位老师的注意，他就是后来张勇的辅导教师黄平安副教授。
经过黄平安老师的推荐，张勇被选派参加“21世纪——爱立信杯”英语主持人分赛区决赛的选拔，这次比赛中张勇幽默的主持、流利的口语和潇洒的风度给人留下了深刻印象，一位评委甚至说:“他的表现丝毫不逊于最后的冠军!”正因为此，张勇居然破格取得了参加最后决赛的入场券。
此刻的张勇虽初露锋芒，但真正全国性的大赛还是第一次参加，比赛的题目为《全球化——中国青年一代面临的机遇与挑战》。张勇跑遍了西安交大的图书馆、阅览室，到处查资料、找素材，全身心投入写稿子，推翻，重写，再推翻，再重写，一直写了八次。同时黄平安老师在风度、仪态、手势、服装以及眼神等各方面也对他进行指点。辛苦吗?有时候为了台上短短5分钟的几百个单词，需要查阅上千篇文章，写几万字进行浓缩；单调吗?往往台上一个潇洒的手势需要机械练习几百次才能运用自如而毫不做作。但这一切张勇都觉得是理所当然的，他一点一滴地努力着、领会着。经过一个寒假的精心准备，昔日的丑小鸭已经长成了美丽的天鹅，等待大赛的洗礼了。
演讲比赛一共有三部分:主题演讲5分钟，即兴演讲3分钟和评委提问。张勇抽签的题目为:《大学本科阶段学生可不可以结婚》。恰好上届冠军的即兴演讲题目为:《大学生谈恋爱的标准是什么》。他灵机一动，把两个题目做了一个妙趣横生的组合，“社会发展真是太快了，去年我们还在讨论恋爱的问题，短短一年后我们已经开始讨论婚姻了。”话音刚落，1200人的会展中心掌声雷动。演讲中幽默的语言往往具有强大的杀伤力，此刻，评委和观众已经被张勇的机智和从容所打动，接下来就容易得多了。这次比赛张勇充分展现了自信和深厚的语言功底，无可争议地拿到了“最有潜力选手奖”。同时，国际英语演讲大赛的大门向他敞开了，他将作为东方大国的“形象代表”踏上英伦半岛参加国际大学生英语演讲比赛。
要做就做美丽的天鹅
在西方国家，演讲一直被作为社交场合最重要的交流手段，元首选举通常都是由演讲的竞争开始的，因而西方国家的大学生对演讲极为重视，公众演讲的明星通常与篮球明星、棒球明星等被当做偶像来崇拜。由英国ESU举办的国际大学生英语演讲大赛自举办至今，在全世界一直享有盛誉，被认为是国际大学生演讲大赛的“缪斯女神杯”，由于去年的冠军被南非选手获得，因此比赛在南非驻英国大使馆举行，这使得南非选手从开赛起就占据了地利人和优势。
张勇的外教Judith Jadron女士告诉他:演讲不是简单的理论阐述和语言表达，而是通过语言表达内心的想法，以“思想”打动评委，赢得大家对你的认可。Judith Jadron女士富有哲理的诠释使得张勇对于演讲有了更深层次的认识，在随后的日子里，张勇的勤奋、踏实、机敏、真诚和敬业的态度深深打动了Judith Jadron女士，看着张勇演讲上的逐步成熟和提高，她看在眼里，乐在心头。
2002年5月14日，经过十多个小时的飞行，张勇只身踏上了不列颠。伦敦那样陌生和新鲜，但这时的张勇无暇游览，心思早就扑到了后两天的比赛中。
第二天的内容是观看国会大厦、旁听国会辩论，回来后选手之间立刻进行了一场模拟国会辩论:一个太平洋岛国的教育中是否应该引入英语教学。这些还在校园就读的选手虽然都有些稚嫩，但是演讲起来,那种认真和激烈却丝毫不逊于总统竞选。
5月17日，全世界的眼光聚集到南非驻英国大使馆里，今天在这里将诞生2002年的国际英语演讲大赛冠军。
上午的初赛已经能嗅出刀戈相见的味道:52位来自32个国家的选手分成四个小组，同时开始比赛，每一个小组只有两个选手可以晋级下午的总决赛。张勇第三个出场，比赛的场景设在一个有壁画和壁炉的小屋子，气氛温馨，但这丝毫没有冲淡比赛的激烈程度，张勇凭借自己文章的严谨构思和流利的口语杀出重围，以第二名的身份顺利挺进了总决赛。
决赛在下午2:30举行，诸多英国教育界、外交界和文化界人士的光临，BBC直播以及一排排严谨的评委挑剔的目光注视使得比赛的气氛骤变。本次决赛一共有八位选手，经过电脑随机排序，张勇排在第七。
然而当他听完前六位选手的精彩演讲的时候，顿时紧张起来，八位选手都是经过自己国家的选拔和上午初赛的层层筛选才脱颖而出，实力自然不用说，前面六位选手得到的掌声足以让人压抑得喘不过气来。如何才能征服评委和观众对前面选手表现的先入为主的印象呢?
张勇昂首走上讲台，无数关心的眼睛紧紧地盯在这位东方小伙子的身上，随着一句潇洒的“good afternoon”，微笑中张勇将自己近十年来辛勤的努力尽情地展现，自信中将东方文化对于“生态与经济”的理解阐述得淋漓尽致，热情中将自己几年来为理想执著奋斗的激情尽情挥洒。
5分钟是那么的短暂，随着一声简短的“thank you”，张勇完成了自己在世界舞台上的表现，平静地看着那一双双凝望自己的陌生的眼睛，此时耳边听到的是观众如雷的掌声，眼前看到的是评委破例为自己起立鼓掌的动人场面，外教那句充满自信的话犹在耳边:你的演讲一定可以在国际舞台上获得经久不息的掌声。没错，张勇用毫无挑剔的表现为教练那句话做了一个完美的证明。
谁也没想到，接下来的一个提问突然让全场鸦雀无声。一位精神矍铄的老先生拿起麦克风:“请问，中国北京举办2008年奥运会会不会让政府破产?”话音一落，场下立刻响起长长的嘘声，场面顿时尴尬了起来。张勇丝毫没有料到会有这样颇具挑衅性的问题，有点儿愣住了，场下的中国记者也紧张地盯着他，空气似乎凝固了。张勇定了定神，略加思索，微笑着说:“感谢您的提问，但是我不知道您这种说法有什么依据，我们通过简单的分析就可以证明这种观点站不住脚。”随后张勇告诉观众:北京以“科技奥运，人文奥运，绿色奥运”为口号，就是要综合运用政治、经济和文化等手段将奥运办好。他又结合中国改革开放的巨大成就，将自己题目中“生态和经济”这个主题再次强调:中国在绿色奥运的口号指引下一定会经济和生态共举，办出一届历史上最成功的奥运会。他有理有据的回答，不但说服了对方，而且将自己的题目和问题有机地结合了起来，在自信中巧妙化解了本来尴尬的场面，赢得了满堂喝彩。话音未落，场上那位刁难的老先生带头为之喝彩，不同肤色的人们用掌声表达对张勇机智的赞许和对中国的尊重。
张勇从ESU主席Lord Watson先生手中接过沉甸甸的奖杯，高高举过头顶。全场观众和51位参赛选手又一次爆发出欢呼，选手们忘记了国度不同带来的隔膜，丢掉了比赛带给大家的紧张，留下的只是真挚的友谊……
走在西安交大那熟悉的樱花道上，张勇依然那样自信和平淡。对于这个即将面临毕业的大四学生来说，成绩和荣誉永远只是过去奋斗路上留下的一个个脚印，平静的心中决不会因为一次的成功熄灭奋斗的火焰。在他的心里，这一路洒下的汗水，印证的只是自信带来的动力。梦想会越来越清晰和美丽，需要的，只不过是借着这些动力踏踏实实地向前走而已!
(陈可摘自《中国青年》
2002年第21期)