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       这是我一个朋友的故事。
       一瓶普通的纯净水，2块钱。一瓶名牌的纯净水，3块钱。真的不贵。每逢上体育课的时候，就有很多同学带着纯净水，以备在激烈运动之后，可以酣畅地解渴。
       她也有。她的纯净水是乐百氏的。每到周二和周五下午，吃过午饭，母亲就把纯净水拿出来，递给她。接过这瓶水的时候，她总是有些不安，家里的经济壮况不怎么好，母亲早就下岗了，在街头卖雾布。父亲的工资又不太高。不过她更多的感觉却是高兴和满足，因为母亲毕竟在这件事上给了她面子，这大概是她跟得上班里那些时髦同学的惟一一点时髦之处了。
       一次体育课后，同桌没有带纯净水，她很自然地把自己的水递了过去。
       “喂，你这水不像是纯净水啊。”同桌喝了一口，说。
       “怎么会？”她的心跳得急起来，“是我妈今天刚给我买的。”
       几个同学围拢过来:“不会是假冒的吧？假冒的便宜。”
       “瞧，生产日期都看不见了。”
       “颜色也有一点杂。”
       一个同学拿起来尝了一口:“咦，像是凉白开呀！”
       大家静了一下，都笑了。是的，是像凉白开。一瞬间，她突然清晰地意识到，自己喝了这么长时间的纯净水，确实有可能是凉白开。要不然，一向节俭的母亲怎么会单单在这件事上大方起来呢？
       她当即扔掉了那瓶水。
       “你给我的纯净水，是不是凉白开？”一进家门，她就问母亲。
       “是。”母亲说，“外面的假纯净水太多，我怕你喝坏肚子，就给你灌进了凉白开。”母亲看了她一眼，“有人说你什么了吗？”她不做声。母亲真虚伪，她想，明明是为了省钱，还说是为我好。
       “当然，这么做，也能省钱。”母亲仿佛看透了她的心思，又说，“你知道吗？家里一个月用7吨水，一吨水0.85元，7吨水将近6块钱。要是给你买纯净水，一星期两次体育课，就得6块钱。够我们家一个月的水费了。这么省下去，一年能省六七十块钱，能买好几只鸡呢。”
       母亲是对的。她知道，作为家里纯粹的消费者，她没有能力为家里挣钱，却有义务为家里省钱。况且，喝凉白开和喝纯净水对她的身体来说真的没什么区别。可她还是感到一种莫名的委屈和酸楚。
       “同学里有人笑话你吗？”母亲又问。她点点头。
       “你怎么想这件事？”“我不知道。”
       “那你听听我的想法。”母亲说，“我们是穷，这是真的。不过，你要明白这样几个道理:一、穷不是错，富也不是对。穷富都是日子的一种过法。二、穷人不可怜，那些笑话穷人的人才真可怜。凭他怎么有钱，从根儿上查去，哪一家没有几代穷人？三，再穷，人也得看得起自己，要是看不起自己，心就穷了。心要是穷了，就真穷了。”
       她点点头。那天晚上，她想了很多。天亮的时候，她真的想明白了母亲的话:穷真的没什么。它不是一种光荣，也绝不是一种屈辱，它只是一种相比较而言的生活状态，是她需要认识和改变的一种现状。如果她把它看做是一件丑陋的衣衫，那么它就真的遮住了她心灵的光芒:如果她把它看做了一件宽大的布料，那么她就可以把它做成一件温暖的新衣。甚至，她还可以把它当成魔术师手中的道具，用它变幻出绚丽的未来和梦想。
       就是这样。
       她方才明白，自己在物质上的在意有多么小气和低俗。而母亲的精神对她而言又是一种多么珍贵的纯净水。这种精神的历经了世态炎凉之后依然健康，依然纯粹，依然保持了充分的尊严和活力。
       这，大概就是生活贫穷的人最能升值的财富吧。
       后来，她去上体育课，依然拿着母亲为她灌的凉白开。也有同学故意问她:“里面是凉白开吗？”她就沉静地看着问话的说:“是呀。”
       再后来，她考上了大学，毕业后找到了一个不错的工作，拿着不菲的薪水。她可以随心所欲地喝各种名贵的饮料，更不用说纯净水了。可是，只要在家里，她还是喜欢喝凉白开。她对我说，她从来没有喝过比凉白开味道更好的纯净水。
       (吴涛摘自《辽宁青年》2002年第16期)