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       澳大利亚属发达国家，人民生活较为富裕。然而，富裕的澳大利亚人却信奉：“再富也要‘穷’孩子！他们的理由是，娇惯了的孩子缺乏自制力和独立生活的能力，长大后难免吃大亏。”
       “孩子应当比大人少穿一件衣服。”这是一位澳大利亚邻居见我把孩子包裹得像一个“棉花团”时所说的话。事实的确如此，就是在最冷的月份，也很少见哪一个澳大利亚人的小孩穿棉衣和防寒服，最多只是在“短打扮”外面罩一套深蓝色的绒衣，便无事一般地行进在寒风之中。而一俟太阳出来，便将绒衣除去，只穿短衣、短裤、短裙。在我们公寓附近有一所体操学校，每日傍晚训练结束时，常见家长陪着光头、赤脚、只穿背心短裤的孩子从学校里出来，尽管寒气袭人，但很少见家长大惊小怪，也很少见家长为孩子拎鞋、戴帽、披衣。澳大利亚的冬天虽然不是很冷，但早晚温差很大，夜里气温常在10摄氏度以下，以我们亚裔人的眼光来看，孩子做“短打扮”实在是穿得太少了。
       澳大利亚的太阳辐射异常强烈，初来乍到者稍不注意就会被晒得皮开肉绽。然而走在大街上，却不时见到母亲推着婴儿车在炎炎烈日下前进一那车上并非没有遮阳篷，只是没有撑开而已。你也许要说：“他们喜欢阳光浴……”这话不假，但如果你知道此时气温高达三十八九摄氏度，就不能不说这些母亲是“别有用心”了。
       曾在悉尼一家妇产医院看见这样一幕：一对夫妻来做二胎产前检查，妻子进诊室见医生去了，丈夫便带着两岁的女儿在外面大厅等候。少顷，女儿闹着要喝水，于是那父亲便在身旁的自动售货机上顺手扯了一个免费纸杯，冲进厕所接了一杯自来水便递到孩子手里(自来水经过净化可以饮用)——那父亲不是买不到饮料，自动售货机正出售一元一杯的可口可乐和橙汁；而他也不是买不起饮料，据说，他是一家体育用品公司的主管，年薪15万澳元。
       其实，这种“穷”待孩子的现象并非个别。每逢给孩子注射疫苗的日子，社区儿童保健站里便排成长龙。队伍中，便常见家长将还不会走路的孩子甩到地上(铺有地毯)，任其去爬、去啃、去打滚，孩子哭喊，也只是安慰两句，绝对看不见一哭就抱的现象。澳大利亚人酷爱勇敢者的运动——冲浪，无论是炎夏还是寒冬，父母都常带孩子去海滩，小孩子褪尽“束缚”，光着脚丫自去玩沙、玩水；稍大一点的孩子便跟着父母下海冲浪，呛水的现象时有发生，但父母最多也只是为其拍拍背，便鼓励孩子再次下海去搏击风浪。某日到海滩散步，在远处看见一个孩子冲浪回旋时摔了跟头，我便情不自禁地大叫起来：“救人！”而正在近处的孩子的父母却不慌不忙：“那是浅水，淹不死人……等他自己爬起来!”
       至于吃，不能不承认澳大利亚人也有故意“穷”孩子的成分。澳大利亚的中学和小学中午不放学；午餐可以在学校餐厅购买(也只有汉堡包之类的粗糙食物出售)，也可以自带。但自带的占了大多数，一般是一瓶可乐再加一个汉堡包和一只水果。孩子们出外旅游，如需就餐也不过是光顾既便宜又实惠的“麦当劳”。如果仅从孩子们所带的食物上来判断，任你怎么也判断不出其家贫还是家富。
       其实，澳大利亚人对“再富也要‘穷’孩子”并非像日本人那样刻意为之，用他们的话来说，不过就是“为未来着想”——孩子们长大了早晚要离开父母去自闯上一片天地，与其让他们那时面对挫折惶惑无助，还不如让他们从小摔摔打打，“穷”出直面人生的能力和本事……面对这并不算太新鲜的观念，我不禁陷入深深的思考：与已经踏入富人俱乐部的澳大利亚相比，我们对孩子的呵护是不是太多了一点?
       (河源摘自《教师博览》2001年第3期)