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       1992年，从清华大学赴美留学已经6年的我，拿到了MIT(麻省理工学院)的博士学位，兴冲冲地走上了梦寐以求的华尔街。在我眼里，华尔街充满了传奇色彩，千千万万的人从世界各地相聚在这里，有的一夜之间成为百万富翁，甚至亿万富翁，有的一觉醒来又变成了一文不名的穷光蛋。未去华尔街之前，我就开始用心琢磨，一个人具备什么样的素质，才能在华尔街上获得成功?为此，我专门去请教弗舍不莱克先生。弗舍不莱克是MIT的教授，以创立“期权标价理论”而享誉世界，后来，他兼任著名的高盛公司的高级主管，舆论认为他有望拿到诺贝尔经济学奖。我向他请教的问题是，在华尔街上成功的关键是什么?他只回答了两个字：“想”和“听”。
       进入华尔街以后，我很快就意识到，华尔街人是在用大脑进行较量，于是，我心悦诚服地遵从弗舍不莱克教授的提示，边“听”边“想”。
       我在最富传奇色彩的所罗门兄弟公司谋得了一个职位。所罗门每天都有上千亿美元的交易额在滚动，令我大开眼界。更让人惊奇的是，在我的同事当中，有以色列的秘密警察，有全美摔跤冠军，什么人都有。我和同事们整天面对四个屏幕：CNN的世界新闻；道琼斯金融新闻；金融计算机系统；本公司的监视器。无论所从事的交易，还是从事交易的人，都可以用一个字来概括：乱。但是，乱中有序。在所罗门公司，世界上发生的任何事情都可能会在这里产生影响，大到海湾战争，小到墨西哥的一只苍蝇在飞。
       在所罗门做交易人，机会和输赢部发生在一瞬间。我就曾经做过一笔价值40亿美元的交易，过于时间只有几秒钟。交易人的职业就是冒险，而冒险又是大喜大悲的源头，想寻求最过瘾的刺激，最好是去华尔街。我真正体验到了冒险的乐趣。
       通过一段时间的“想”和“听”，我悟出一条规律，形形色色的华尔街人，可以采取各种手段追逐金钱，但必须遵守一个游戏规则，那就是：信用。在美国，每个有经济活动的人都有一个社会保障号码，申请工作、支取工资、租房、买房、购物，甚至连学车，使用的都只是这一个号码。通过这个号码，个人可以享受便捷的金融服务，政府可以查到户主的每一笔收入、纳税和借贷情况，个人资信情况与整个社会紧密地联成一个网络。“时间就是金钱，信用就是金钱。”这是富兰克林在250年前为美国人指明的一条“致富之路”。从一定程度上说，在美国，信用相当于一个人的第二生命。
       早在MIT入学的第一天，我就得到了第一个信用卡。在国内的时候，我还没有真正接触过信用卡，而美国人却把这项业务发展到大学的校园里。信用卡公司在学生聚集处摆摊设点，送卡上门，学生只需填写一张简单的表格，立即就可以得到一张信用卡。一卡在手，行遍美洲，持卡以后，不仅可以在任何地方消费，而且有权透支额最高可达3000美元。真是方便极了!不过，“信用”二字已牢牢地在我的大脑里扎了根，使用信用卡的时候，我总是非常小心，每次消费之后，只要账单一到，就立刻兑付，从没欠过一次账。所以，我的信用度极好。
       每个星期，我都能收到各种各样的信用卡，而且都是各家公司事先批准好了寄来的。只要我乐意，无论在任何时候，都可以使用几十张信用卡消费，凭借我的信用史，即使买10万美元以上的东西，也毋须先付一分现钱，而且，我还可以拿信用卡买车买房。恪守信用，我也获得了良好的回报，在华尔街求职时，没有遇到任何麻烦，在很大程度上正是得益于我的信用史。
       不料，恪守美国信用的我，却受到不守信用的美国人一骗再骗。
       最初一次是在1997年。我在yahoo的分类广告上看到一条消息，是一个名叫麦克的人在卖计算机，为了增加可信度，麦克还特意留下了一个电话号码。我细心地留意了这个号码，并试探性地打个电话给卖方，对方说得有鼻子有眼，不容不信。于是，我立即就在网上刷卡，把钱划给对方。谁知，黄鹤一去不复返，除了自认倒霉，别无良策。
       后来，我又在网上看中了想买的东西。我想，美国是一个信用社会，像麦克那样的骗子能有几个呢?就很守“信用”地又让人家把钱从信用卡上划走了。谁知，又是骗局!这还不算，更“妙”的是，甚至像eBay这样的全球著名的最大拍卖网站，也有骗子。有一个人自己在eBay编造了七八宗交易，并且每次都给自己编造了很好的评价，我毫不怀疑地自投罗网，让这个“信用”极好的骗子又骗了一把。看来，网上的“麦克”还真是不少，我连续上了几次当，才下定决心，再也不买分类广告上的东西了，也不再与任何私人在网上进行交易。
       吃了几次亏，我变得“聪明”起来了。在网上买东西，就到名牌厂商的网站去买。没想到，名牌厂商也不守信用，甚至可以说是在利用“信用”二字行骗。结果，我就在一个知名厂商的网站上了一次更大的当。
       起因是这样的。我想从网上购买美国某著名公司新推出的办公软件，选定的是试用版。购物单提交之后，货很快也就发过来了。可是，我打开一看，便大呼不好，原来，厂家没按要求发货，发给我的是一套正版软件。情知不妙，一查信用卡，果然大上其当，卡上的钱已经被人家划走了5000多美元!这可是一笔不小的数目，岂能伸着头白白地让厂家宰上一刀?我当即与厂家联系，由于双方是在网上完成的交易，既不能出示购物发票，又找不到对方的经办人。最后，这事一直闹到那家公司的总部，惊动了最高层领导，一名上管电子商务的副总裁才不得不签字画押，了结了这场“官司”。
       这次纠纷，让我增长了不少“见识”。原来，即便是知名厂商，也存在个人利益与厂家利益的矛盾。那家公司的销售员为了在年底完成个人的预定任务，擅自把他的试用版更换成正版，不仅损害了所属公司的名誉，还害得我白白搭上两个半月的工夫。
       后来，我对美国的信用又有了更深一层的认识。我的一个朋友一不小心，阴差阳错地背上一家信用卡公司的债，这人大大咧咧惯了，起初没怎么放在心上，七拖八拖一直没还。殊不知，美国信用卡公司的钱根本欠不得，就像“驴打滚”的高利贷一样，利滚利越滚越大，最后竟滚成了一大笔重债。信用卡公司天天打电话逼债，还威胁他要告到法庭，我的那位朋友才开始坐卧不安了。他们苦思冥想也找不到一个“解套”的良策，朋友急中生智，想到了一条出路，去请教一个律师。律师没让他失望，给他指出了两条路一条是照数还钱，另一条是宣布个人破产。朋友仔细一琢磨，后一条路虽说可以“解套”，但同时又入了另一个“套”，他从此以后12年内不能贷款买任何东西，包括汽车和房子。不能贷款，就意味着扼杀了他在美国生存的基本权利，后果不堪设想……
       但出乎意料的是，这位朋友竟然没有伤筋动骨顺利地“解套”了。原来，他想出一条妙计，到法院改了姓名，摇身一变，不仅卸去了沉重的债务，还可以继续享受美国的“信用”服务。
       其实，我的朋友所玩的这套把戏，早就被美国人自己玩烂了。美国人有的个人信用太差，根本不可能再得到信用卡公司的服务，大都采用改名字的办法(到法院申请改名不是太难)，重新启用一个新名字，个人以往的不良信用记录便一笔勾销了。
       我在美国生活了13个年头，其间在华尔街摔打了7年，感受最深的是，在一个完善的商业社会当中，信用就是金钱。在美国，一个有着良好信用的人，可以申请到低息贷款，买车，购房，上保险，找工作，成家立业。但切莫以为，美国就是一个完美的高度信用的君子国，要记住，美国的个人信用也是可能改变的。美国只不过是一个高度重视信用的国家。
       (摘自《深圳青年》2000年第9期)