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       我当初经巴黎赴非洲工作时。一家人还是一副天涯沦落人的模样：大人孩子身上背着大包、小包，手里推着沉重的行李车，熙熙攘攘的戴高乐机场大厅，没有人多看你一眼。6个小时后抵阿比让(科特迪瓦首都)机场，我们一家人霎时都进入了“老板”阶层。只听耳边“Patron”、“Patron”(老板)不绝于耳，一切你想做的事和你不想做的事都有人抢着干：行李车有人推，包有人扛，连出租车门都有人替你打开，就是千万别忘了给小费。这里的“老板”包括了“外国人”、“主人”、“上司”、“富人”等多种含义，也可以用于所有穿西服的人。说实在话，只要兜里有几个钱，当老板还是比不当老板爽快。
       到了阿比让安顿下来，发现这里有许多来自欧美的白人，心里感觉放心很多：人家从发达国家来的人都能忍受这里的艰苦，何况我们以吃苦耐劳而著称的中国人!过了些日子，与这些人搞熟了，发现他们中间很多人从事什么行业的都有，有当教师的，有经营海运业务的，有在可口可乐公司当监工的，有卖染料的，等等。多数已经在非洲多年，惟一的念头就是延长合同在非洲多呆他几年，那劲头就好像我们的不少同胞打定主意在欧洲、美国不走搞身份一般。我起初有些不解：这些人在这地方图个什么呢?后来发现他们家居深宅大院，门口有保安，出门有司机，家中有厨师、保姆、佣人，这才恍然大悟。与其回国当个万事不求人的“中产阶级”，还不如在非洲“艰苦”着，有名有利。
       我认识一个有钱的华侨，是个真正意义上的老板。在阿比让开工厂。他家里雇的伙计多达十几人，厨师、司机、保姆、园丁、保安应有尽有。老板娘平时在社交圈应酬、打网球、听音乐会和参加画展，还要调遣这些家庭服务员，忙得不亦乐乎。这当然是极端的例子，但在这里即使是一般的外国人家庭也至少雇一个做饭的人。有些中国人开始还不大适应这个角色的转变。我的一位中国同事，原在美国留学，刚到非洲时把很多美国人勤劳朴素的作风都带了过去。星期天他舍弃休息，拎着水桶冒着酷暑到院子里去擦洗汽车，黑人拦都拦不住。这一壮举让当地人大惑不解：“这老板怎么自己干活?”
       不过，说实话我自己刚到非洲也没想雇人，一则家里人口不少，二则太太反正没有工作，为什么要雇人呢?没想到每天上班下班进门出门都有黑人拦住我问：“老板，你家里要不要雇人做饭、干家务呀?”我照直说：“不需要，我太太在家没事，家务事自己干。”那黑人惊讶地说：“太太怎么可以自己干活呢?”太太为什么就不能自己干活呢?我们就不信这个邪。直到有一天，请几位台湾朋友到家里来做客，见我太太在厨房忙里忙外，他们惊讶地说：“你们没有请工人帮忙呀!很便宜呀!”听他们语气中流露出几分瞧不起人的意味，我们可有点儿受不住了。这事可关系到大陆中国人的尊严与面子，再说雇人是为当地老百姓创造就业机会。何乐而不为呢?
       后来家里雇了人，有人做家务，太太闲不住，试着找过工作。有一次，一位台湾商人朋友打电话来说当地一家旅行社需要人，让我太太去联系。我太太去了以后，那黑人老板一见来人的架势矢口否认，说他没有要找人。后来，那老板对那台湾人埋怨说：“我是找工人，又不是找老板。”真是说你是老板，你就是老板，不是也是。那天周末佣人休息，只听我太太抱怨说：“这么忙，还得我亲自下厨房。”我听了祝贺她说：“入乡随俗，你现在终于进入老板的角色了!”
       (王晓篪摘自《世界博览》2000年第2期)