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       谢小刚有一张圆圆的脸，时常微笑，笑起来隐约的可见两颗虎牙。他的耳朵挺大，虽然不能与刘玄德的双耳垂肩相比，母亲却常说这是福相。谢小刚也赞同这一说法，且不必说童年少年时的例证，至少在他到美国来读研究生到现在为止的日子里，意外的喜事就一件挨一件地接连不断；当然，宛如波澜的起和伏，与之伴随的，也少不了意外喜事之前的意外的倒霉事儿。
       5年前的一日，谢小刚有点感冒，起床迟了些，尽最快的速度飞车上路，无奈已陷进了上班族交通高峰的漫漫长路，等他步履维艰地把车在校园的12号停车场停好，又气喘吁吁地跨进他导师Kent教授开的“高等数论引论”课的教室时，已正是下课的时分，同学们正纷纷起身离座。谢小刚只能以逆流而上的动作挤进教室，急速地抄下了老师写在黑板上的课后作业，随后便不动声色地跟着几个同学鱼贯而出，幸好导师并没有看见。
       泡了包板蓝根中药冲剂，加了几枚干姜片，谢小刚摊开纸笔开始做习题。他觉得自己很像刚刚过了“三碗不过岗”酒家的武二郎，头脑昏昏沉沉，打醉拳似地迈着碎步，感觉斑斓猛虎如猫狗般小，绿头苍蝇却有酒坛般大。课外习题当然显得分外的难，平时一般最多花一小时的事，居然耗去了大半夜。
       第二天无课，谢小刚去校园交了作业，感觉身体尚未完全复原，便早早地睡了。冬日的午夜，室外寒风如刀，滴水成冰。谢小刚像往常一样没有把暖气开足，透入窗户的凛冽的寒气倒使得热被窝显得分外的温暖。谢小刚正睡得香，一阵急促的敲门声惊醒了他。他急忙披衣起身，开门一看，见是上气不接下气的Kent教授，便惊呆了。
       “我实在抱歉，”Kent教授抹了抹冻得微红的鼻子，摘下藏青色的滑雪帽，眼镜上沁着一层薄雾，“已经11点了，可我不得不来。You know what?”他手里扬了几张浅绿色的活页纸，显得极度激动。
       谢小刚一瞅，“怎么回事?”这不正是早上交的作业吗?左思右虑，即使作业是对或者是错，他委实想不出有任何理由可以劳驾大教授光临寒舍。
       “你知道，我在昨天课的末了提及了一个悬而未决的猜想，”Kent教授声音也略有颤抖，“50多年了，一直悬而未决。我真不敢相信，竟被你一天之内解决了。我真是太高兴了。你使我想起伯德在观看了Jordan的一场得了65分的篮球赛后的观感，通过Jordan他看到了上帝的影子。”
       “我……”谢小刚本想说，我还以为这是家庭作业呢，但又不好意思说，欲言又止，半句话咽了回去。
       当谢小刚毕业时，数学博士的工作市场已是一片肃杀的景色，机会极少，一职难求，有一两个位子的学校往往收到了如潮水般汹涌的求职信。可谢小刚却不同，他的一流水准的毕业论文和Kent教授的极力推荐，使得他轻而易举地获得了一所名牌大学的一个助理教授的工作位置。他取了个英文名字Garret，本来的“刚”翻译成英语是Gang，太难听了；姓又无法改，尽管自“"Xie”和“Xiao”发出过应有的声音。
       谢小刚初上讲台，自然是极认真的，反复再三的备课自不待说了，结构上也呕心沥血费尽心计。第一堂课下来，想不到却得到了满堂嗡嗡的一片“听不懂”的抱怨声，这显然大大出乎他的意料。于是大腹便便的系主任也不得不前来坐堂旁听。旁听之后的诊断是：讲得太深奥了。他还教训道，对刚学英语的人，没有必要先来一段莎士比亚。小刚年轻气盛，不由得与系主任争辩了几句，从此系主任对他便有了偏见。
       在一次系里举办的灯红酒绿的圣诞宴会上，谢小刚与一位教授闲聊时抱怨道：“现在美国学生的数学水平实在太差劲，和中国和俄国学生受到的训练不可同日而语。”正好，被擦身而过的系主任听到，于是遭到爱国者导弹似的反击：“是的，俄国、中国的教育水平确实很高，但是，赢得了冷战的胜利者却是我们教育水平不高的美国。”谢小刚听了，浑身不自在，但想起以后评定职称。不敢得罪这老先生，只能忍气吞声。在当天的日记中。他愤然地写道：“尽管当教授生活上舒服，但不尽如人意的地方实在太多。”
       就在谢小刚当了5年教授的那个秋天，他最为尊敬的导师“Kent”教授患了肺癌，临终前还念念不忘谢小刚这个他最好的学生，这更使小刚悲从中来。
       Kent教授的辞世，使谢小刚失去了学术上的支持者和靠山。在年底系里评定职称的会议上，鉴于系主任的极力主张和他历数的谢小刚的种种不是，系里决定不接纳谢小刚为终身教授，缓期一年，让他开路。根据当时教授工作难找的情况，干了5年被踢开的谢小刚要找到工作的希望几乎是微乎其微。一下子，谢小刚便似从九千丈的云端被踢了出来，直落三千尺的谷底。一想到家里的妻子还有两年才能从计算机专业毕业，一想到小木床里嗷嗷待哺的5个月的儿子，一想到Kent教授的尸骨未寒，一想到十多年寒窗所换来的几近是无业游民的结局，谢小刚欲哭无泪。
       好在天无绝人之路，好在尚有一年“缓刑”，谢小刚便步许多同辈的后尘，决定改行干计算机。绝顶聪明的他，具有极深厚的数理功底，改投这一行应该是没有问题的。谢小刚于是连借带买，弄来了几十本有关书籍，准备大干一场。
       这天下午，谢小刚看书看得累了，知道市中心体育馆有个找工作的Job Fair，虽然计算机才看了个开头。还是决定去看看散散心；顺便也去领略一点行情。
       谢小刚在人头攒动的体育馆漫无目的地闲逛着，无意间在一家软件公司的服务处歇脚，于是就和那个西装革履的大胖子Terry先生搭讪起来。不料，Terry－听说谢小刚是名牌大学的数学教授，大感兴趣，尽管谢小刚一再表白自己对计算机才开始学，知识几乎是零，Terry却毫不介意，决定聘用他。更令谢小刚吃惊的，是Terry开出的起薪超出了他目前的工资。
       一个星期后，谢小刚已经到Terry的公司去上班了。公司极富丽的装潢和极典雅的气派使谢小刚暗暗吃惊，大厅的中心宽大无比，种着一大丛几十尺高的碧青的竹，上面绿叶满枝。四周一面是半开放型的包括CD软件在内的图书厅，一面是豪华舒适的带酒吧的餐厅，一面是全封闭的具有太空舱一般设计的会议室，一面是公司内的小卖部。沿着绛紫色的嵌有土黄色暗花纹的中亚风味的地毯，一条路可通向左边的管理大楼，另一条路则可通向右边的办公大楼。
       Terry是谢小刚的顶头上司，他陪着谢小刚走马观花似地把公司兜了个遍。末了，他们俩便坐在Terry的办公室里。谢小刚本身计算机知识就欠缺，早已是一头雾水。
       Terry递给他一杯咖啡和一个文件袋，拍拍他的肩说：“边学边干吧，这里是派给你的任务，你先看看。”谢小刚打开文件袋看了看，说了几句暂时他什么也不懂只能尽力而为的话，最后听得Terry说了希望他两个月之内能够完成，于是便告辞出来，回到属于他的办公室。桌上不知道是谁已摆了一盆兰花似的草，预尖上隐约可见的几星浅紫的花散发着淡淡的清香。
       一个月之后，谢小刚已对交给他的任务有所了解，但他觉得很难，这问题不仅很繁琐，而且有几个地方很需要特殊的技巧。他很怀疑自己是否能够在一个月之内完成这个任务。但他坚信自己的能力，无论如何，这绝对不应该比高等数论的复杂的公式还要难。谢小刚豁出去了，这第一炮非打响不可，特别是人家都知道自己是来自高等学府的教授，挺看得起自己的。谢小刚白天干，晚上也干，甚至还带入到他的梦乡。他觉得好难，似乎并不亚于数论的论文。“怎么回事?不是人人都说公司里的差事容易吗?难道自己老了不成?”不管怎么说，谢小刚还是咬着牙干。他觉得从来没有这么艰难过和累过。
       又过了一个月，累得眼皮朝上几乎脱水的谢小刚拿着一叠刚完成的初稿冲进了Terry的办公室，“Here you go．”他把稿子扔在办公桌上。
       “What?”Terry问。
       “你要我两个月完成的任务我完成了。”
       “What!”Terry的眼珠金鱼般地鼓了出来，“是你听错了还是我说错了?这是让您干两年的活啊!”
       次日，Terry通知谢小刚，说是公司总裁想请他共进午餐。小刚微微摇晃了一下他的颇大的招风耳，不知道下一轮意想不到的事是什么。
       (李雪摘自《世界华文文学》2000年第1期)