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       编译＼丁永芳
       那是一个深秋的傍晚，我满腹心事地徘徊在静湖旁。雨后的夕阳，映射在湖面上，异常壮美苍凉；火红色、金黄色、灰褐色的树叶被秋雨打落了一地，踩上去咔嚓作响，四周很是清静。
       琼独自留在旅馆里，没有与我一起散步。我知道，她此时一定也在想我们之间的事，我们共同生活了5年，我了解她。
       早晨我们大吵了一顿，几个月来，我们之间常常发生这种事情。
       其实，全是为些鸡毛蒜皮的琐事，琐碎得吵到最后连我们自己都忘了争吵的起因。我们比赛着嗓门的大小，恶语相向，无休无止，彼此伤害着。后来，我的脾气也越来越坏，如火山一样暴烈。我讨厌这样。我希望能心平气和地告诉她我爱她，可总好像有什么东西阻止我这样做。
       本来，以为这次休假会解决问题，我们会在假期中理出头绪，调整自己。结果却并不如意。
       我插在口袋中的手无意识地抚弄着打火机，我知道自己的烟瘾上来了。
       琼就要离开我了，在来静湖的路上，她平静而忧伤地对我说：“回去后，我就搬出去，这样对你我都好。”
       其实我明白问题的症结在哪里，她想要婚姻，她想听我说出她最想听的话“嫁给我吧!”虽然她没明确表示过，但我清楚。
       可我无法满足她。我很小的时候，父母离异，婚姻给我的印象就是父母间无休止地争吵和相互的背叛。我痛恨婚姻。我敢肯定我的父母也曾真诚地相爱过，正是婚姻使他们越离越远。
       琼却不同，她非常看重婚姻。她的一举一动、她的带有暗示性的话，都向我表明了这一点。她知道我讨厌婚姻，所以从未正式与我谈过。
       我也曾一千次地苦苦反思，可一千次的结论是“不结婚!”
       现在，我要为此付出代价了，我将失去我最爱的人。
       天色渐渐暗了下去，路灯也零星地亮了。我一家商店一家商店地随便逛着。这地方商店不多：几家卖旅游纪念品的小店、两三家小餐馆和一家冷清的影院。一阵冷风从湖面吹来，我不禁打了个冷战。
       天黑了，商店纷纷关门了。我在路边看到一块指示牌，木质的牌子上写着花体字“圣诞购物”。圣诞节一向令我沮丧：父母分头出去度假，朋友们也都回家团圆，我一人孤零零地留在宿舍，呆望着一大堆礼品包。我常常将这些未开封的礼品一古脑儿送给门卫的孩子，他们为此欢天喜地。
       顺着指示牌，我来到这家商店门口，商店的橱窗上满是灰尘，里面陈列着数不清的小天使、驯鹿、星星和表现耶稣诞生的场景，上面洒上了碎泡沫做的雪花。形态各异、尺寸不同的圣诞老人，在雪橇上的，从烟囱里出来的，站在小圣诞树上的，比比皆是。
       我小心地推开挂着圣诞铃铛的大门，铃铛立刻响起了欢快的旋律。有意思!店墙上缀满了圣诞饰物，店里好像没有人。
       琼喜欢圣诞节。她常费尽心思地打扮圣诞树，从上到下挂满可爱的小饰物。我决定给她买点什么。分手的礼物?想到这，我心中一阵苦涩。
       门响了，我转过身去，差点笑出声来。只见进来一位又矮又胖的男人：红脸颊，大肚皮，衬衣紧得像是捆在身上一般，头发雪白，眉毛浓密。眼睛闪闪发亮，笑眯眯的，如果加上大胡子和红衣红帽子，活脱脱一位圣诞老人。
       “嗨，”我向他招呼道，“晚上好!”
       他对我挥了挥又粗又短的手，用力挤进柜台。
       “你是英国人。”他的嗓音低沉而富有磁性。
       “是的，”我笑了，“我的口音很重。”
       “我喜欢英国，”他也笑着说，“来度假吗?”
       我点点头。
       “一个人?”
       我摇摇头，“她在旅馆里。”
       “买个礼物吧，”他的美国腔中带有欧洲口音，“我刚刚做出一批小精灵，漆还未干呢。”
       我看着这些小雕刻，一个个栩栩如生，精致极了。
       “我想买个挂在圣诞树上的饰物。”我说。
       他太矮了，从柜台上望去，简直分不清他是站着还是坐着。
       “我给你推荐一个。”他从货架上拿出一组小雕像。那是一对穿着婚礼组装的新郎新娘，一个小天使落在他们的肩头。“我还可以特别刻上你们的名字。”
       他边说边观察着我的表情，“怎么，你不喜欢?”
       “噢，不，确实很精致，可我觉得这个不合适。”
       “为什么?放在圣诞树上一定很漂亮。”他审视着手中的雕刻。
       我突然涌起了想向一个陌生人倾诉的冲动。“这是件分手礼物，”我喃喃低语，“琼就要离开我了。”
       他的眼睛瞪大了，“噢，我真难过，不能再做些努力了吗?”
       我有些尴尬，“对不起，我不该用这种私事打扰你。”
       “来吧老兄，”他把我按在木凳上，“有时人就需要谈谈。”
       他出去端来了两杯热气腾腾的咖啡。“谢谢。”我接过来，感激地啜了一小口，滚烫的液体立刻温暖了我的全身。
       我从未和父亲交流过，我恨他!母亲也不在身边，我的问题也许就出在这里。他闪亮的眼睛关切地望着我，我需要别人这样关心我。
       “你很年轻，”他说，“可你的样子看起来好像全世界的重担都压在你的身上。你爱她，我从你的眼睛里能看出来。”
       我惭愧地点点头。
       “那你为什么不请求她留下呢?”
       我放下咖啡，“事情没那么简单，”我真想逃离这种话题、逃离这里，可我一动也没动，“她想跟我结婚。”
       “你喜欢圣诞节吗?”他转了话题。
       “说实话，不喜欢，”我有些激动，“我讨厌圣诞节，我不信上帝。”
       他用手轻轻地理着头发，“谁说圣诞节与信不信上帝有关呢?”
       我奇怪地看着他，想他是否糊涂了，“圣诞节当然与上帝有关，圣诞节这名字就证明了这点。”
       “不，”他拿起一块布，像传统影片中酒吧侍者那样抹起了柜台，“圣诞节与信仰无关，她是给予与接受，其意义不在礼物本身，而在于接受礼物的人的快乐感受。”
       我着迷地听着。
       “圣诞节不仅是礼物、袜子和圣诞歌，重要的是我们在用欢乐的符号结束过去的一年，是向不愉快告别，是与亲人们共享幸福，是美梦成真，是奇迹和神话的实现，是那些你小时候曾相信的而长大后却忘了的仙女和精灵，是同关心你的人分享爱。”
       他停顿了一下，门铃又奏起了另一支圣诞歌，“圣诞，并不是给予别人你认为她需要的东西，而是给予她自己真正想要的，”他挥动着手臂，“看，这些小玩意都不过是用纸、用木头、用金属、用塑料做的，用颜料、银线和橡皮着色，但喜欢它们的人会把它们当做宝贝。于是它们成了小饰物，传家宝，珍贵的礼品，成了母亲的爱、情人的心、孩子的梦。”
       我坐在那儿，完全被他迷住了。天呐，他究竟是什么人?精神病医生?诗人?演说家?
       他拍拍我的手，“让过去的事过
       去吧。圣诞节到了，给她最想要的东西。”
       我站起来，头脑异常清醒，指着那组小雕刻说：“我买了。”
       他笑了，“我来刻上你们的名字。”接着，他拿起一枝笔，蘸着银粉，在上面写上了我们的名字。他用金色的包装纸包好并系上了一条美丽的丝带。
       “多少钱?”
       他抿嘴一笑，“年轻人，谢谢你听我这个老头子的唠叨，我不要钱，只希望你的故事有个快乐的结局。”
       “不，你一定得收钱。”
       “傻瓜，你回英国后，替我这个小店做做宣传就够了，拿着吧，祝你圣诞快乐!”他将礼物推给我。
       我犹豫了一下，收起钱包：“谢谢!”
       快出门时，我转身又看了一眼他雪白的头发，红红的脸颊，问：“你结婚了吗?”
       “没有，”他大笑道：“我是标准的单身汉。”
       天更黑、更冷了，我走在路上，总好像被什么事困扰着。我多蠢啊，竟忘了问他的名字。一时，我真想返回店里去，可一想到琼，我又快步向旅馆走去。
       进了旅馆，我三步两步到了楼上。打开门，琼躺在床上。我将礼物放在床头柜上，走到床边，俯身看着琼，没说话。琼有些奇怪，问：“你怎么啦?”
       一阵沉默。
       “琼，”我的心从没这样平静、这样踏实：“嫁给我吧!”
       那天晚上，我们非常纵情、尽兴，一切都与过去不同。我心中的阴云已被驱散，我将自己全身心地给予了她。我紧紧地拥抱着她，感觉着她的心和我的心在一起跳动。她迎向我的脸上充满了甜蜜，我吻着她，热烈地吻着。噢，琼，我们差点失去了最珍贵的东西。
       第二天早晨，我们很早就起来了，准备驱车返回波士顿，从那儿乘飞机回伦敦。我把车开到那个店所在的公路上。我没对琼讲昨晚的事，这是我心中永远的秘密，我不想与任何人分享，然而我渴望同那位老人分享我的胜利。我将车停在店外，告诉琼：“我马上回来。”
       我跳到车外，走向店门。推门的时候，铃铛没有响起音乐。店里面的一切也跟昨晚不一样。
       柜台后面站着一个女人，“嘿，”她招呼道，“要些什么?”
       “很抱歉打扰您，我想找昨晚在这儿的那位先生。”
       她疑惑地看着我：“昨晚?我们昨天没开门。我们店每星期三打烊。”