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       在第二次世界大战初期，希特勒的战车将欧洲的一个个小国碾得粉碎，强大的法兰西也经受不住希特勒铁蹄的蹂躏，在贡比涅森林屈膝投降。然后，希特勒集中了2000多架战斗机、轰炸机发动了“不列颠大空战”，大批德军云集英吉利海峡，准备实施横渡海峡的“海狮行动”计划。在德国飞机的狂轰滥炸下，英国航空工业中心考文垂被夷为平地，伦敦等大城市也炸成一片瓦砾。大英帝国危在旦夕!
       但是，在大西洋彼岸的美国此时却还沉浸在一片歌舞升平的气氛之中。到1941年10月，欧洲的战争已经打了两年，华盛顿的国会山上，仍被孤立主义情绪所笼罩，罗斯福总统提出的援助英国的议案一再遭到否决。
       美国佬何以如此沉得住气?原来，美国已在第一次世界大战中尝到了“中立主义”的甜头，在大战接近尾声时，再次出兵收拾残局，坐收渔翁之利。
       1941年10月27日，在庆祝美国海军节的午餐会上，罗斯福总统突然宣布，他获得了一幅希特勒政府绘制的附有说明的中南美洲地图。这幅地图明确地将中南美洲14个国家的疆界重新划定:阿根廷和巴西的领土都扩大了；委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马则被合并成一个受希特勒控制的“新西班牙”国家；与美国利害攸关的巴拿马运河以至整个拉丁美洲，都被纳入纳粹德国的势力范围；墨西哥湾成为德国油港基地……这幅地图表明，希特勒的刺刀即将伸进美国的“后院”，德国轰炸机将随时飞临美国佛罗里达州上空。
       这幅地图一公布，美国人再也沉不住气了。按照“门罗主义”的原则，谁统治欧洲他们可以不管不问，但现在却居然有人要把战火烧到他们的屁股上来，他们可就不能再稳坐钓鱼台了。于是，全国上下群情激愤，纷纷谴责希特勒的罪恶行径，要求美国国会和政府放弃孤立主义政策。在强大的社会舆论的压力下，国会山上那些顽固的孤立主义议员，也不得不做出让步。
       11月初，美国国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》，决定在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动，为英国的运输舰队护航。
       一幅地图竟然在一周内就使美国对欧洲战争的态度来了个180度的大转弯。所以战后有人说，一幅地图不但拯救了英国，而且也拯救了欧洲。原先，苏联已和希特勒签定了《中立法案》，如果英国再亡了，美国就势单力孤了，希特勒早晚要将战火烧到美洲这块版图上，到那时，“美利坚”还能坚持多久?更何况让美国人深感恐惧的是，它的大门口还蹲着一只狡猾的虎视眈眈的恶狼，它随时都有可能趁美国人不注意时进入美国屋内，这只恶狼就是日本。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港而引发太平洋战争就是佐证。故此，美国出兵援助英国是必然的，那幅地图仅仅是点燃了美国人参战的情绪而已。
       20多年后，两位美国历史学家查阅大量英国情报机关的文件，发现那幅地图竟是英国情报机构在丘吉尔的授意下绘制的。
       罗斯福总统是真的相信了那幅地图，还是佯装相信以利用它来实现自己的参战政策呢?可惜，现在已经死无对证，这成了一桩千古疑案。
       (薛琪摘自《知识窗》1996年11期)