文章标题 全文   多个检索词，请用空格间隔。

       
       奇盒相托
       流沙镇，大漠边陲的一处小小的市井，人烟不多，往来的都是出没大漠的商旅。“归来客栈”因此成了大漠边陲旅人共同的驿站。出沙漠，抛开满目风沙，过一片稀疏草地，眼前市井宛然，归来客栈就在眼前。
       月奴喜上眉梢，在骆驼背上雀跃着：“这鬼沙漠，终于到了尽头了！”走在前面的猎人回头道：“这些日子可把你晒坏了，到归来客栈刚好可以好好泡一泡‘百花香汤’。”月奴衣里袖里，浑身上下，尽是细小的沙尘，和着汗水黏糊糊的难受，闻言不由悠然神往。
       月奴和猎人两人都是 “佣兵团伙”成员。佣兵团伙是近年来江湖崛起的一个秘密组织，以“拿人钱财，替人消灾”为业，目无正邪，只要有足够丰厚的出兵费，就可以请动他们做任何事。而他们无论大小事，也都能圆满完成。因此近年来佣兵声誉直线上升。但佣兵本身人并不多，只有十来个人，却个个都有一技之长。猎人和月奴，一个长于弓箭，百步穿杨，箭无虚发；一个刀法见长，月魂刀法诡异多变，鲜有匹敌，都是能征善战的硬手。此次奉佣兵头子柳闻道之令，从中原千里迢迢，远来大漠，为流沙镇金矿矿主金如山，诛杀大漠悍匪沙漫天。
       沙漫天是横行沙海数年的一支马帮匪徒，以沙漫天为首，有数百之众，个个精通马术，熟悉沙海气候，往来如风，劫掠商旅，敲诈附近豪强，无恶不作。
       金如山在流沙镇开金矿，获利无数，也因此屡屡招来沙漫天的骚扰。特别是近一年来，沙漫天几乎每个月都要来劫掠一次。金如山为保矿山，虚以委蛇，并不敢和沙漫天翻脸。但随着沙漫天索求无度，终是忍受不了，便暗中派人远赴中原，请佣兵出马，刺杀沙漫天。他自己则组织了一支两百人的敢死队，潜伏在沙漠中，只待沙漫天一死就直捣匪窝。
       猎人和月奴在金如山的指引下，并肩潜入沙漠。经过百里追踪，十数夜的周旋，终于抓住沙漫天只带几骑出行之机，忽地向沙漫天出击。沙漫天在手下的掩护下，拼命逃窜，最终被猎人一箭射中额头而死。
       金如山得知沙漫天已死，大喜过望，立即率领敢死队直捣匪窝。至此，为患一时的沙漫天马帮烟消云散。但金如山怕残盗死灰复燃，继续率人追击。猎人和月奴不堪忍受沙海酷热，遂先行辞别。临走时，金如山把一叠厚厚的银票交到两人手里，并叮嘱两人沿途要小心沙漫天余党寻仇。两人果然一路存了小心，但直到走出沙漠，还是风平浪静，悬着的心才稍稍放下。
       归来客栈人不多，小二欢天喜地地过来，将两人的骆驼牵到后院圈住，又引两人上楼。两人在二楼西厢最边上挑了两间，安顿下来了。猎人在开门进去的时候，看到长廊东边一扇门打开，里面一个脸上有道刀疤的汉子望这边望了一眼，又缩回去。猎人心中也不以为意。
       吃过饭，天便黑了下来，月奴喊来小二，要他马上准备一桶“百花香汤”。小二低头哈腰地去了，不一会儿香汤上来。月奴掩上门。宽衣解带，趟入香汤中，惬意地闭上眼。
       屋里一灯如豆，满室昏黄。大桶香汤散发出微微的热气，香花飘逐其上，缓缓往来，月奴与香水融合在一起，几日来积压的沙尘，一瞬间纷纷消融。
       “扑”的一声轻响，猛地传入月奴的耳朵，在郁郁蒸蒸的香气中沉醉的月奴，心中一凛，急忙屏住呼吸。一阵细微的呼吸声在窗外悠然可闻。有人在偷窥！纵是见惯风浪，杀人不眨眼的月奴，当此之际，心也不由绷得紧紧的，第一个反应是泡在水里不敢动。她只能把希望放在隔壁的猎人身上，希望他不要在这个时候睡着。
       果然，片刻之后，便听猎人低喝道：“朋友，你在干什么？”窗外“呼”的一声，来人飞掠而去，随之是猎人紧追而去的声音。月奴“哗啦”一声迅速跃出水面，揽衣上身，随手一系，抄起半月刀推门而出。外面长廊幽暗，空无一人。月奴攀扶着梁柱，翻身上了屋顶，凝目四望，依稀看到两条人影一前一后，疾若弹星，向大漠劲射而去，急得一跺脚：“猎人怎么不懂穷寇莫追的道理？”随即飞身下屋，尾随而去。
       月奴踩在柔软的沙子上，深一脚浅一脚，心头急如火燎，直到遥遥听到猎人喝道：“朋友，再不站住的话，就射你头髫！”心头方才一安。
       “嗖！”一道凉飕飕的寒意直掼入前面奔行之人高挽的头髫。虽在黑夜中，猎人这一箭也毫厘不爽。那人身子一震，一股凉意自百会而下，耳边又传来猎人的断喝：“再动一步，下一箭就射你的后脑！”那人果然不敢动了，突然回头大笑道：“好！好箭法！看来我是找对人了！”
       猎人依旧扣弦在手，慢慢地逼上前，道：“你是谁？刚才在窥探什么？”
       那人猛地一躬身，诚恳地道：“在下燕三，有事想请两位帮忙，因为客栈说话不方便，所以只好用这种方式把两位请出来，还请兄台见谅！”“有事？什么事？”猎人又逼近两步，待看清那人的脸，愕然地道：“是你！”原来正是白天探头向他们这边张望的那个刀疤汉。
       这时月奴踏沙风风火火赶到，掣刀在手，喝道：“刚才是你在偷窥？”半月刀如一泓春水，直逼刀疤汉。刀疤汉将头顶晃动的翎羽小心地取下，笑道：“姑娘莫误会，在下这也是迫不得已，实在是有事要请两位帮忙！”
       “迫不得已！有事客栈为什么不能说？”想到刚才的尴尬，月奴脸皮发焦，气不打一处地问道。燕三沉声道：“那是因为，在下有一个对头，他势力熏天，无所不能。这客栈里已经有他的耳目在内，在下的行踪恐怕已经被他们发现了。但在下身上却有一样东西必须交出去，不能让那对头知道交给谁。所以只能用这种方式把两位请到这里，还请两位一定要帮在下这个忙！”
       猎人“哦”了一声，道：“你凭什么相信我们能帮你？”燕三笑道：“两位勇闯大漠，诛杀沙漫天，将马帮杀得七零八落，这威名早传遍大漠了。在下也是佩服得紧，所以专程在这里等两位！普天下怕只有佣兵能逃过我那对头的追杀，将这东西送到它应该到的地方！”说着，他从身后小心地拿出一个包袱。
       “这是什么？送到哪里？”猎人不动声色地问。
       “一个盒子！只要你们将它带到南京戈马巷，交到一个叫弄局老人的人手里就行了！我可以先付你们十万两，到时候弄局老人会再付你们十万！”燕三说着拿出一叠银票。
       猎人和月奴对视一眼，月奴哼道：“我们素未谋面，你又怎么能确定我们能为你办好？再说，既然托物，应该找镖局才对！”燕三重重地叹道：“在下坚信，这东西只有佣兵才能送到位。事关重大，在下不敢冒别的险……”
       猎人沉吟道：“佣兵只要价钱合理，我们什么都可以做。但至少你得告诉我们，这盒子放着什么？到时候我们才好和接手的人交接清楚！”燕三道：“这盒子已经用特别制造的钥匙锁住了，除了弄局老人外，天下再无人懂得开。所以两位只要将盒子送到位就可以。至于这盒子……里面关系到一件天大的冤情在内。”
       “什么冤情？”月奴好奇地问，随即又感到不妥当。燕三长叹一声，道：“我既然托给你们，告诉你们也无妨！这盒子和当年‘金陵迷案’有莫大关系。所以在下日夜带在身边，为的就是有朝一日能昭白天下。但现在已经被对头发现，随时可能死于非命，所以在下决定以身引开对头的注意，将它交给两位，希望两位能帮在下了却此心！”言罢又是一躬，顿了顿，补充道，“记住，接头之人的口令是：十年生死两茫茫，你们要回答：誓扫匈奴不顾身……”
       目送那人身影隐没在夜色深处，月奴忍不住问道：“什么是‘金陵迷案’？”
       猎人道：“那是十年前金陵轰动一时的大案，内情错综复杂。案子虽然破了，但至今依旧留下诸多疑问，所以被人们称为‘金陵迷案’！”月奴更是来了兴趣，道：“是吗，说来听听。”
       十年前，金陵一个月之间，发生了十数起豪门血案。凶手歹毒无比，乘夜劫掠巨富，还将人满门屠灭。桩桩案子都血流成河，令人发指。整个金陵为之震动，富人人人自危。黑白两道惊骇之下，不约而同侦骑四出，联手追凶。
       
       经过明查暗访，各门各派不约而同将矛头指向金陵城外武林世家，当时有‘金枪’之称的罗家。罗家家底殷实，以枪法闻名，每代府爷在武林中都小有名气。但当时罗家的少爷罗玉却是个败家子，不肯练武，整日只混迹在赌场，闹得赌债如山。罗老爷却对他溺爱有加，不但不加呵斥，反而有求必应，最终债台高筑，几乎要典卖祖宅为儿子还债。凶案之后，罗家却财大气粗地将债务全部还掉。
       为了查明罗家巨额还款从何而来，在金陵武林“剑气阁”大弟子马天成，“钟云派”掌门葛雪等率领下，金陵十数个门派联手去罗家调查。不想罗家却闻风举家逃走。这一来，金陵群雄便认定罗家即为血案真凶，快马加鞭穷追不舍。罗家见势不妙，逃进金陵八十里外的灵峰山躲了起来。群山茫茫，群雄寻觅不着，一怒之下便放火烧山。大火烧了两天两夜，罗门近百口，无一逃出。
       罗家灭门后，金陵血案就此烟消云散，但事后金陵群雄心里的疑云却越来越浓，总觉得这案子的真凶不一定就是罗门。而罗门已经灰飞烟灭，死无对证了。大家无可奈何，只能将这“金陵血案”称为迷案。
       月奴和猎人走出沙漠，眼前一亮，刚才黑灯瞎火的归来客栈，此时突然灯火通明，一盏一盏的灯不断亮起，如夜空里无数突然睁开的眼睛。同时遥遥里有个凄厉的声音在尖叫：“杀人了……快来人……杀人了……”
       小镇突围
       月奴和猎人赶到客栈，整个客栈已经沸腾起来，进门大堂灯白如昼，灯下却人人一脸灰败，满脸不安与恐惧，正三五一团议论着什么。
       大堂正中一人倾倒在一张桌子上，怒目圆睁，口鼻溢血，气绝多时。看那模样，赫然是刚才将盒子托给两人的燕三。猎人和月奴对视一眼，心头都是一震。月奴不由抓紧了手里装盒子的包裹，她突然感觉有人在注视自己，猛地一回头，大堂里人人神情各异，笼罩在一股阴森的冷漠中，却没人在看自己。
       猎人看到月奴的包裹就在众目睽睽之下，忙捅捅她。两人上了楼，一起到猎人的房间。
       月奴剔亮灯火，解开包裹，里面是个黑黝黝的铁盒子，不见有锁孔，就如浇铸般牢牢缝合在一起，只留着一条小小的缝隙。她注视着那包裹道：“燕三竟然这么快就被灭口了！看来这东西真不简单！”猎人往门外望了一眼，掩上门道：“凶手估计还潜伏在客栈里！我们刚才进来，包裹里的东西有可能已经引起他们的注意，接下来得小心点了！”月奴拍拍包裹，笑道：“反正已经接下来了，管他什么妖魔鬼怪来，一律挡回去！”
       话虽如此，当晚两人却睡得老大不踏实。外面沙漠之风呼啸而来，带着阵阵酸冷意味。次日，两人一大早就起身。月奴一开门，便见小二站在门口，满脸的苦恼，见到她欲言又止。
       “你一大早在门口鬼鬼祟祟干什么？”月奴心生警惕，发声叱呵。小二满脸通红，苦气地道：“客官，大事不好了！两位的骆驼……不知道为什么，也死了……”想到昨晚死人，早上死牲口，小二满心不祥，又怕客官不依索赔，讲话都结巴了。
       猎人和月奴面面相觑，情知麻烦来了。猎人回房将包裹背上，大声道：“带我们去看看！”
       小二将两人带到牲口棚外，就悄悄地溜走了。清晨的牲口棚一片宁静，一个葛衣老汉正提着一桶水逐槽给牲口添水。
       月奴和猎人看到自己多日相伴的两头骆驼，静静地卧在槽里，身子早已僵直多时。月奴审视一下骆驼周身，没有发现任何伤痕，低声道：“是被人下毒的！”猎人点点头，道：“应该是，可惜酒虫不在这里，否则倒可以让他鉴定一下是什么毒！”酒虫也是佣兵中的成员，性嗜酒，下毒解毒却是一绝，佣兵中但有中毒者都亏他妙手回春。
       这时葛衣老人提桶过来，月奴望了他一眼，问道：“老丈，这两只骆驼是早上死的？”老人摇摇头，道：“不知道什么时候死的，反正是早上发现的。死个人倒好，这里天高皇帝远没有苦主。死了两只骆驼，我看掌柜要破费了……”说完摇了摇头，猛地甩手一扔，手里那桶水呼啸着向两人砸来。桶势沉浑，桶里的水被内力一催，激起一片水花，向月奴和猎人兜头洒来。
       月奴和猎人却有准备，老人手一动，两人各喝一声，凌空拔起，各跃上一座牲口棚。猎人身子甫定，随手一箭甩出，翎羽一闪而没，老人惨叫一声，捂住心口仰天倒下。那飞溅的水花喷到几匹马身上。马如遭雷击，哀声长鸣着，又跳又撞。水溅之处转眼乌黑如焦碳。月奴和猎人心下大骇，齐声道：“化金水！”
       “化金水”是南蛮之地所产的一种奇水，只对人畜和金铁有害，化金溶肌，沾上不死也伤。但这种水极是名贵，没想到边漠之地，竟然有人拿半桶化金水来暗算人。如非猎人二人久经风浪，对险情嗅觉很灵，几乎就着了道。
       “此地不宜久留！我们快走！”猎人翻身下来，牵了两匹马刚要走，马却突然哀鸣一声，纷纷跪倒，口中冒出白沫来。混乱的牲口棚一瞬间静了下来，似坟墓般安静。所有的脚力竟在一瞬间毒毙。
       两人再无迟疑，迅速穿出牲口棚，拐过一道小门，发现小二歪歪斜斜地软倒在地上，脖子被人扭断，气绝当场。显然是有人让他将佣兵引到牲口棚杀局里，再杀他灭口。两人不敢逗留，径直奔出归来客栈。外面旭日方升，街道已经有不少人在来来往往走动。
       “我们去买两匹马，尽快离开这里！”月奴低声道。猎人的视线在行人中来回巡视着，摇了摇头道：“对方既然把我们的坐骑和客栈里的其他脚力都毒死了，就是打定主意不让我们借助脚力离开这里。我敢肯定，这镇上不会再让我们买到马匹了！”月奴狠狠地道：“既然如此，我们就一路杀过去了！”言罢摸了摸半月刀，豪气顿生。
       猎人摇摇头，道：“不行，我们能杀多久，还是得去弄两匹马。”月奴道：“可往哪里弄？”猎人把眼望向西边，道：“沙漠！”月奴眉头不由皱了起来。
       沙漠此时就横卧在眼前。月奴卧在一座沙丘后，感到头顶阳光直照而下，眼目发眩，香汗淋漓而下。猎人低声道：“看，点子来了！”
       这已经是第四批从两人藏身的沙丘前走过的商队。前三批都是大商队，浩浩荡荡，有数十人之众。两人不好下手，只得放过。这一批只有三个人，骑着头高头大马，赶着七八头骆驼。骆驼背上垂着两个大大的麻袋，里面鼓鼓的估计是从西域换来的行货。猎人和月奴瞧得心喜，见商队近了，各喝一声，从沙丘后跃出。
       那商队一路战战兢兢，眼见出沙漠在即，心里都松了口气，两人突然从沙里跃出，着实将他们吓了一跳。当前的一个浓眉矮胖汉子忙抱拳笑道：“两位朋友，有话好说！有话好说！”
       月奴半月刀一横，哼道：“没什么好说的，乖乖交出两匹马，就放你们过去！”那人一愣，似乎没料到盗匪的要求这么简单，旋即笑道：“马是我等的脚力，还请朋友……”月奴道：“废话少说，快点！”
       胖子身后两个骑士又惊又怒，做势欲起。胖子急忙回头摆摆手，笑道：“看来两位朋友是急着要马用，四海之内皆兄弟，在下送两匹也是应该的！小赵，小张，反正也快出沙漠了，你们就将坐骑送给两位朋友急用！”两个骑士不情愿地翻身下马来。
       猎人笑了笑，刚要答谢，忽然看到胖子眼中精光一闪，在自己身上的包裹一掠而过。心中猛地生起一股不安的感觉，喝道：“小心！”月奴正要去牵马，闻言若有所觉，半月刀突然一挥，挑开马鞍。“呼啦”一声，马鞍后蓦地蹿出一条猩红色的小蛇，“嗤嗤”冒着长信，向她虎视眈眈。月奴冷笑一声，挥刀将蛇头斩落，道：“我就觉得你们下马姿势古怪，原来是底下藏着这种好东西！”
       矮胖子脸色一变，森然道：“放！”两骑士迅速跳上骆驼背上，抽出两把长刀，在骆驼身上的行囊一割。“哗啦”一声，一团团五彩缤纷的东西掉落下来，赫然是无数毒蛇交织一处，这时纷纷散开。月奴头一次看到这么多蛇，脸色“刷”地一下白了，竟僵住当场。
       
       猎人一愣，道：“沙漠灵蛇？”一把拉住月奴往后便退。矮胖子冷笑道：“既然知道我沙漠灵蛇的名号，还想跑吗？”口中发出一声怪啸，群蛇一阵耸动，纷纷高高举起头来，似乎千军万马听到号角一般。
       “沙漠灵蛇”杜蛇，是纵横沙漠的一代蛇王，待蛇如子，驭蛇如神。十几年前他曾与当时称霸瀚海的“旋风七十二骑”结怨。七十二骑尽出，欲将他围歼。却不料他啸聚数十万条沙漠毒蛇，反而将来去如电的七十二骑用蛇阵围歼了。从此沙漠灵蛇声名大震，沙漠盗贼闻风丧胆。只是他弄蛇为乐，殊少走动，近几年渐渐为人所忘。没想到今日居然有人为了这盒子，将他请了出来。
       杜蛇见佣兵想退，冷笑一声：“在我蛇阵面前还想跑！”言罢取出一根短笛，横在嘴边，正带指挥群蛇追击，眼前蓦地一点青光闪耀，在他疏忽当儿，猎人抓住机会，一箭迅速没入他咽喉。杜蛇圆睁双目，做梦也没想到这世上还有这么快的箭。他“啪”地一声跌落下马，转眼被涌动的群蛇包住。两名骑士大惊失色，拼命催着骆驼想跑，骆驼脚却被群蛇缠住，哪里迈得动？
       猎人一箭既出，再无迟疑，拉着月奴拼命往沙漠外奔去。“沙漠灵蛇”已死，群蛇无首，只顾互相厮咬成一团，竟不再追来。两人跑到沙漠边缘，见没有蛇追来，这才停了下来。猎人皱了皱眉头，道：“看来我们的行踪都落入人家的眼中了，想在沙漠里弄脚力也不行！那走，回去！”月奴喜道：“好！”
       流沙镇这时候突然变得冷冷清清。月奴和猎人走在空荡荡的大街上，心里都有种怪异的感觉。这时月奴突然捅了捅猎人。顺着她的指引，猎人看到路边墙角不知被谁用白灰画了个潦草不堪的酒葫芦，葫芦嘴指向归来客栈。两人交换一下眼神，往归来客栈走去。
       归来客栈此时却是热闹无比，二三十个豪强汉子正山吃海喝大呼大叫，两人突然进去，大厅猛地一静，所有的酒杯都顿住，眼光全投在两人身上。目光中是惊讶、好奇与不安。有的忙放下酒杯，从桌下摸索出兵刃来。
       猎人和月奴却对群雄的敌意视若无睹，眼睛扫过众人，突然逗留在墙角一个喝得烂醉的酒鬼身上。
       这时群雄中一人喝道：“就是他们……还等什么，杀了他们！”群雄如梦惊醒，纷纷抽出兵刃来，缓缓地向两人逼来。猎人和月奴却一脸平静，冷冷地望着群豪。
       “倒！”一声怪叫突然响起，沙哑破败，逼上来的群豪如被诅咒一般，眼前一黑，应声纷纷仆倒。
       月奴拍手大笑，道：“好你个酒虫，还在装死吗？”墙角那醉汉伸了个懒腰，笑道：“有酒当日日醉，哪里舍得死？”这人正是佣兵团伙中的酒虫。他人如槁木，病容满面，双眼浑浊无神，跟街头潦倒醉汉没什么两样。但却有一个极为灵敏的鼻子，能一闻便知道毒性。在使毒解毒方面，江湖几乎罕有能与之匹敌的。
       原来佣兵头子柳闻道担心月奴和猎人在大漠有失，特意让酒虫赶来接应。酒虫刚到流沙镇半天，以为猎人和月奴还没出沙漠，就在街头画了个酒葫芦为记，以告知他们酒虫在这里等候。然后他自己上归来客栈喝酒，喝累了，就趴在桌子上睡着了。朦胧中突然感到客栈人声鼎沸起来，一人大声道：“那两个佣兵就藏在沙漠里，不怕他们藏一辈子，我们先喝酒就是！”酒虫听到“佣兵”两个字，心头一“咯噔”，微微酒意抛到九霄云外，继续装做烂醉如泥的样子。那些人只当他是个醉死的酒鬼，客栈里又没人，因此讲话肆无忌惮。前一人大笑道：“他们藏不了多久的。主人说他们无非想从沙漠里劫几匹马从这里逃走。所以主人已经请沙漠灵蛇去给他们送马。再过一个时辰，如果老怪物没将他们的人头拿来，我们再一起进沙漠做掉他们，现在我们先来点酒解渴！”
       群雄大喜，纷纷叫好入座。又一个忧心忡忡地道：“对了，我们的马可要藏好，不要让两个佣兵潜回来盗走，到时候要追就迟了！”马上有人不耐烦地打断道：“晓得！我早都赶进客栈后面的‘李府’大院去了，放心，碰到沙漠灵蛇，他们别想活着出来……”
       酒虫越听越惊，在场的竟不乏江湖中声名显赫的大盗，如塞外飞鹰毛突，川中飞贼风里行，江北独行盗李客都在列。且不论猎人和月奴能否逃出沙漠灵蛇的蛇阵，单是这些人群起而攻之就抵挡不住。他悄悄将随身携带的沉迷香——“千年醉”缓缓释放出去。“千年醉”是种随风而散的迷药，微微有腥味，群豪只顾酒乐，竟没人觉察，纷纷着了道。他们一动身要对付猎人和月奴，便引发药性，被酒虫兵不血刃放倒。
       三人进了“李府”大院，各选了匹马，便策马扬鞭，迅速奔离流沙镇。走了五六十里路后，酒虫才把马控住，笑道：“休息一下。”猎人和月奴也累了，将马牵在路边喂草。酒虫拿出酒葫芦，狠狠地喝了一口，才笑道：“你们得罪了什么大人物，居然有那么多高手隆重地要来杀你们？”
       月奴摇摇头道：“不知道，有可能是沙漫天的余党来报仇，也有可能冲这盒子来的！”边说边拍了拍包裹。酒虫眼睛眯成一条线，道：“什么盒子？”一把将包裹拿过去。猎人便将事情的来龙去脉细细说了一通。
       酒虫嘻嘻一笑，喃喃地道：“看来又是一桩大生意了。”
       戈马纷争
       三人为防止沿途阻扰，一路披星戴月，掩山遮水地向南京兼程进发。二十天后有惊无险地出现在南京街头，已是风尘满面。
       月奴长长地叹口气，环眼四顾，道：“南京住户十万，街巷千百条，我们要找条‘戈马巷’已经老大不容易，再要找个弄局老人，岂不是海底捞针？”酒虫笑道：“咱先去‘三吴佳丽楼’喝两杯，说不定就打探出来了！”月奴和猎人均饥火上升，当下随着他，将马系在“三吴佳丽楼”下，走了进去。
       “三吴佳丽楼”是酒虫最心仪的一家南京酒楼，其独具特色的“三吴佳丽”酒，香醇无比。酒很快上来，酒虫便迫不及待地凑上去。这时外面一人笑眯眯地踱进来，眼光在三人身上逐一掠过，忽然抱拳问道：“请问三位，可是从西边大漠过来的？”佣兵三人都一愣。看那人一身长袍，年不过四十，面皮白净，一团和气。猎人警觉地道：“有什么事？”
       那人拱拱手，笑道：“敢问可是带一样东西到戈马巷？”月奴奇了，反问道：“你怎么知道？”
       那人不答，继续道：“三位可是拿一个盒子要交给戈马巷的一个人？”佣兵三人浑身都绷紧了，猎人点点头，道：“正是！”
       那人神情突然萧索起来，随口吟道：“十年生死两茫茫。”猎人一怔，和月奴一起站了起来，道：“誓扫匈奴不顾身。”那人满意地点点头，道：“三位请随我来。”回头穿门而去。猎人挥一挥手，月奴拉着还想继续喝酒的酒虫，付了账紧跟出门。
       大街上人来人往，熙熙攘攘。那人身子转眼便没入人流中，只隐约可见。猎人三人紧跟在后，死死地盯着他那青灰色的背影，一刻也不敢放松。
       金陵除了几条大街外，小巷密密麻麻，弯弯曲曲的，条条小巷，便如根根曲肠，通向未知的深处。那人在大街走一阵后，便开始在小巷中穿梭。转过几条小巷，一折身又转上一条大街。等绕过两条大街，又往小巷里钻。月奴几次要发声问前面那人还要走多久。但见对方依旧脚不停步，只得默默跟着。
       前面又是一个巷口，巷口外是家小铁铺。一名矮锉汉子精赤着上身，正抡着锤子敲打一条通红铁条，“当当”之声不绝，清脆醒耳。巷口边摆着张小桌子，一个身上青衣多处补缀的五旬书生，正在“卦”字幌下打着瞌睡，听到人声喜出望外，吆喝道：“直口断金，测生知死，五钱一卦，快过来看看！”吆喝间，两个老人从巷内转出，朝猎人等看了一眼，又悠然而去。
       前面那人回头朝三人招招手，径直进巷而去。月奴眼尖，笑道：“这就是了！”指着巷口边的一座石碑。碑面平整如镜，上面刻着的三个字赫然就是“戈马巷”，文字苍劲古朴。三人见到一心向往的目的地就在眼前，大喜过望，也进了巷。
       
       戈马巷内狭窄，阴暗，压抑，那人转了两转，便消失在拐弯处。等佣兵三人拐过弯处，正见他蹩进一个小院门。三人快步跟进。
       眼前豁然开朗，进门是个小小的庭院，遍植花木，锦绣纷呈。一个皓首苍颜的老人正坐于花间石桌前，一人独对一局棋，执子沉吟不定。那人在旁躬身道：“老爷，西边的人来了！”老人“哦”了一声，放下棋子，慢慢地抬起头来，盯着佣兵道：“你们从沙漠那边来的？”
       猎人点点头，道：“敢问老丈大名？”老人仰天叹道：“老夫多年耽于布局，都忘了自己叫什么名字了，你们就叫我弄局老人好了。燕三不是要你们把东西交给我吗？”猎人喜道：“不错。他是要我们将这盒子交到戈马巷弄局老人手里，既然老丈就是弄局老人，那请查收这盒子。”弄局老人叹道：“燕三真是有心了，拿过来我看看。”
       月奴上前将盒子递过去，却又顿住，道：“慢！弄局老人，我们不能就这样把东西交给你！”弄局老人一愣，旋即笑道：“对对。老夫老了……吴管家，把东西拿来。”先前那人应了一声，从屋里捧出一个小箱子来，“啪”地一声打开。里面赫然是满箱珠宝，闪闪金光，霎时让四周增亮不少。弄局老人笑道：“各位能为老夫千里迢迢送这样重要的东西，老夫感激不尽。这些金珠约值十万两银子，算是对各位的答谢。”
       月奴喜道：“好！”这才将盒子递过去，弄局老人伸出枯瘦的手来接。蓦地，青寒之光一闪，猎人一箭骤然穿透弄局老人的掌心。与此同时，一道耀眼的光华从旁升起，直劈月奴，竟然是一直袖手在侧的吴管家。月奴冷笑道：“来得好！”盒子迅速一收，另一手半月刀扬鞘而出，反削吴管家的面门。两道光芒一闪而过，吴管家翻身后退，同时，眼前青光闪动，猎人箭来如电。吴管家面如土色，想躲，却只能眼睁睁地看着箭透心而过，仆死当场。
       月奴逼退吴管家，刀势不止，转而劈向弄局老人，弄局老人手被洞穿，鲜血淋漓，惟有后退，竟是矫捷如猿。但月奴去势却是比他更快。弄局老人脖子一寒，月奴半月刀已经神出鬼没地架在他的脖子上。他只觉刀上寒气如练，婉转绕在脖颈间，冻得他一时口齿俱寒，两股战战，猛地厉声道：“你们……你们在干什么……”
       月奴冷笑道：“如果凭你们也想蒙骗我们佣兵，那我们早就不用在道上混了！”弄局老人冷汗涔涔，不解地道：“你……你说什么？”月奴刀子往下一压，反问道：“我们做佣兵的，如果不知道你们‘鬼手灵剑’，岂不是死了几百回？”
       “鬼手灵剑”是江湖成名多年的一个杀手组合。两人行踪诡异，以鬼手近扣、灵剑突袭的杀人手法，屡屡得手。成为道上最令人畏惧的杀手之一，没想到竟然在着深巷中化身主仆。
       弄局老人面无人色，颤声道：“你们是怎么知道的？”月奴冷笑道：“从你们说出那个接头口令就露出马脚了！”弄局老人奇道：“难道燕三在骗我们？”月奴笑道：“不错！”
       原来，那晚燕三说：“记住，接头之人的口令是：十年生死两茫茫，你们要回答：誓扫匈奴不顾身。这接头之人肯定是假的，你们只管稳住他，寻机将他杀了。这五万两银子就是你们替我杀他的酬金！”又给猎人五万两银票。
       月奴望着一脸惊骇的鬼手笑道：“你们以为从他口中套出口令，可以轻松来赚我们。其实燕三早存了必死之心了！所以预付了酬金让我们替他报仇！刚才我们其实早看出你们的来历，但还假装糊涂，为的就是要在你们对我们出手那一瞬间麻痹大意之时，杀你们个措手不及！”鬼手恨恨地道：“好，好，我们栽了，动手吧！”月奴道：“只要你告诉我们，弄局老人在哪里，你们又是奉谁的命令来拿盒的，看在我们闯荡江湖都不容易的份上，我可以让你死得痛快点！否则，休怪我让你求生不得求死不能！”
       鬼手一愣，见她粉脸罩煞，不由心头一虚，刚要说什么，“嗖”地一声一枚柳叶镖突然自后心射入。同时四面金风乱动，几十道暗青子向佣兵三人招呼到。暗器之后人影闪动，两边院墙各跃出十来名黑衣人，挥刀扑向三人。
       暗器又密又快，饶是佣兵等反应敏捷，还是被打得狼狈不堪。猎人百忙中扣弦而动，惨叫声不断，黑衣人纷纷中箭。但黑衣人来势神速，转眼便和猎人等短兵相接起来。
       猎人和月奴背靠背，中间护着倒地的酒虫，顶住黑衣人的攻势。黑衣人个个身手不俗，来势凶狠。但庭院内不大，又被花木占据大半，人多反而施展不开来。束手缚脚间，反而被猎人和月奴各伤了几个。
       混战中酒虫骂骂咧咧地爬起来，猛地从地上捡起几根镖，甩手嗖嗖地射出。暗器本非他所长，但院内狭窄，黑衣人注意力又都集中在月奴和猎人身上，不提防间吃他乱镖打翻四五个。残余的黑衣人无心恋战，各呼啸一声，越墙而去。
       猎人四面扫视一眼，四周正逐渐暗下来，楼宇灰蒙蒙的。当下道：“我们先离开这里，明天再来寻访弄局老人！”
       三人刚走出巷口，“嗤”的一阵锐响，眼前寒光闪闪。那打瞌睡的算命人蓦然手一扬，十几枚卦钱劈面向三人打到。每一枚卦钱嘶风而动，发出呼啸之声，力道惊人。月奴在前，刀光一闪，布起一面刀网。卦钱撞到刀网上，铿锵作响，激射开来，枚枚没入两边墙壁。月奴神色一凛，直直地盯着那算命的。
       算命一声朗笑，从桌底抽出一柄长剑来，食指轻弹，剑发出龙吟之声。他看了看佣兵三人，目中流露出欣赏之色，道：“很好！能闯过鬼手灵剑和二十三黑杀的杀局，果然非同小可，但不知道能不能逃过我的‘命’剑？”
       说完缓缓起身。他本貌不惊人，但这一拔剑而起，如山岳震动，一股肃杀之气油然而生。月奴一愣，道：“你是算命剑？想不到连算命剑也请来了，要这盒子的人真是有钱！”
       江湖中，替人做事，能开出最高价码的，除了佣兵之外，就是算命剑了。论剑法，算命剑可在武林十大名剑列一席之位。他剑法诡异，往往能恰到好处地出现在别人躲避的地方，似乎算好了等着在那里要你的命一般。是以号称“剑中神算，命中注定”。其人飘走不定，只有一样东西能找到他，就是金钱。所以虽然未列于杀手之列，却有杀手之实。
       算命剑笑了笑，步步上前，眼中的杀机却日益变浓。月奴将盒子丢给猎人，道：“我来！”猎人知道论刀剑，月奴远过于他，因此点点头，沉声道：“小心！”紧扣住弓弦，一旦月奴有危险，立刻出弓相助。
       虽然月奴刀法在佣兵中第一，但面对算命剑这样的高手，鹿死谁手，谁也难于说清。
       “小心了，我算准了，这剑会在你心口刺出个窟窿来！”算命剑边说边轻轻地冲剑身吹了口气，蓦地剑光一闪而起，迅若惊雷，洒下点点剑影，罩向月奴。剑气起处，如漫天星斗，点点闪闪，令人眼花缭乱。
       月奴突然发现到处都是他的攻势所在，似乎无论自己怎么躲，都逃不过他的剑网所束。一急之下，身子岿然不动，半月刀呼啸而出，绕身三匝施开，如黄龙盘身，光芒毕露。远远看去，一剑一刀，如万点寒星裹着一道彩虹，绚烂无匹。
       “当”地一声，刀剑交实。算命剑反弹出去。原来他这算命剑法虚多实少，使开繁星万点，让人捉摸不透，陷于缤纷剑花中无所适从，只能闪避，结果暴露出空门让他实招后发先至，如预言般刺中要害。但月奴不避只守，刀光护体，固若金汤，让他无机可乘，一交实反而落入下风。
       月奴逼退算命剑，心头一喜，刀芒如练，卷起道道小旋风，向算命剑喉头切去。
       算命剑已经被逼到大铁铺前，拿桩站定，眼见月奴挥刀席卷而来，却是喜上眉梢。月奴若只守不攻，他无隙可趁，月奴一动，破绽却出来了，这简直是飞娥扑火！他迅速扬起剑，画出无数个眩目的剑花，层层叠叠，挡在眼前。月奴迎上他的剑花，便如扑入百花丛中的蝴蝶，浑然不知花中有一只毒刺正指向她的心口。猎人旁观者清，大喝道：“小心！”拈弓扣箭，刚要施援，却又手一松，收起弓来。
       
       “剑中神算，命中注定！”算命剑脸上闪过一抹冷笑，剑光猛地一涨，如毒蛇暴起，噬向月奴心口。他仿佛看到自己剑尖刺进月奴心口那一瞬间血光四溅的景象。却在这时候后心一凉，看到一段尖尖的东西从自己心口穿出。
       “当”的一声，算命剑冲天而起，如飞龙在天，却又死蛇一般软绵绵落地。月奴执刀在手，惊出一身冷汗来，脸上一片茫然。她定了定神，才看到算命剑神色古怪，一段尖尖的铁条从心口透出，尖嘴黑里带红，触目惊心。
       他算过无数次别人的命，却没算到自己的命运。
       一个人从算命剑身后走出来，打量了三人一眼，低声道：“繁华零落逐香尘！”那人精赤着上身，古铜色的皮肤，正是打铁匠。月奴一愣，应声道：“梦里翻是不归人！”
       铁匠点点头，眼睛盯在猎人手里的包裹上，问道：“你们是来找弄局老人的？”
       妙局弄人
       繁华零落逐香尘，梦里翻是不归人。
       这两句正是燕三告诉月奴和猎人，真正接头的暗号。三人见真正的接头人竟然是个铁匠，大感意外。猎人拱拱手，道：“请问兄台，弄局老人可在？”铁匠扫了三人一眼，冷冷地道：“在！跟我来！”
       此时夜幕已经逐渐笼罩下来。铁匠慢慢地在前走着，猎人等不知道他要带三人到哪里，只得闷声跟在后面。转过两条小街，又转进一个巷口，借着薄薄暮光，猎人看清那巷口写着：“妙局巷”。
       小巷弯弯曲曲，两边墙内不时飘出欢笑声和晚炊饭香。猎人和月奴扶着酒虫，突然没来由心头一阵焦急，只盼能立刻将盒子交给弄局老人，拿到酬金之后就能好好放松下来。
       小巷最后竟是个死胡同，两扇大门紧闭着，挡住去路。夜色更浓了，大门黑漆漆的不见颜色。铁匠从腰里翻出一把钥匙，哆嗦着开门进去。门内黝黑不见五指，一股陈年霉味扑鼻而来。猎人等不由闭住气。
       铁匠在里面摸索一阵，亮起一点小火焰，随之是两点，三点，转眼十几点火光摇曳，将屋里照得半明半暗。铁匠的声音传出来：“进来吧！”声音中却有股让人难于觉察的颤抖之声。
       猎人等迈过黑乎乎的门槛，只见里面甚大，十几根蜡烛齐照之下，角落里依旧一片昏暗。头顶的屋梁却不高，横梁黑沉沉就压在头顶。正北一道白墙前点了四根蜡烛，蜡烛之后赫然是无数林立的灵位。饶是猎人等见多识广，在这样阴森压抑的环境下见到如此众多的碑林，也不由一阵心寒。
       铁匠捻起一炷香，在碑林前的一个大香炉上点上，猛地双膝一弯，对着碑林跪倒，恭敬地行了三个大礼，口中念念有词。月奴忍不住问道：“弄局老人呢？快来把盒子拿走吧！”铁匠沉声道：“再等等吧，估计还会有人来的！”
       他又礼拜片刻，这才起身从碑林后拉出个箱子来，顺手打开，霎时满室生辉，又是一箱珠宝横在月奴和猎人面前。
       铁匠指着珠宝道：“燕三是不是告诉你们，将这盒子送到这里来，我要再付你们十万两？”猎人点点头，道：“不过，他要我们将盒子交到弄局老人手里！”铁匠吐声道：“我就是弄局老人。”佣兵三人均是一怔。铁匠道：“我如果不用个不符其实的假名做障眼法，对头势力那么大，不是早被他们杀了？”
       他长叹一声，眼中隐约有晶莹的泪光闪现，道：“我在戈马巷打铁打了近十年，日夜就怕等到这盒子，没想到十年过去了，还是把盒子等到了，这冤案也终于要雪了！”神情间是一片落寞。
       猎人将盒子交到他手里，弄局老人小心地解开包裹，捧出那漆黑的盒子，拿在手里把玩着，眼中透出悲色来，突然问道：“燕三呢？”猎人道：“他将这盒子交给我们，自己却被人杀了！”这似乎在弄局老人意料之中，他问道：“是不是你们已经替他报仇了？”猎人一愣，没想到他知道得那么清楚，点点头。弄局老人惨然一笑，道：“好！好！燕三真是好样的，死得不冤枉！”突然恶狠狠地道，“这仇不报，誓不为人！马天成，你就等着身败名裂死无葬身之地吧！”说完拿着盒子发出一阵狂笑。
        “马天成”，月奴和猎人都感到这名字有些熟悉，还没想起是谁，门外突然一声冷笑：“想不到我离开金陵这么多年了，居然还有人惦记着我这个名字！”
       屋里的人刚一愣，一蓬密密麻麻的暗器便飞蝗般穿门而入，烛光一映，道道暗器都闪着幽幽青光。猎人和月奴见机得快，一个抽刀如电，将迎面而来的暗器尽数劈飞，一个则拖着行动不便的酒虫，翻身往阴暗处滚去。暗器“嗖嗖”地从头顶掠过，虽然狼狈点，但所幸无伤。弄局老人迅即躲避，手里紧紧地抱着那盒子，森然地道：“马天成，你终于来了，看来我没白等！”
       屋里烛光一阵闪烁，门外一个人缓缓地走了进来，冷笑道：“是吗？想不到，罗玉还有死党潜伏在金陵城中。哼哼，今日刚好一并斩草除根！”他身材高大，相貌威武，脸上挂着和气生财的笑容，眼中却有杀机闪动。在他身后，五个灰衣人慢慢地走进来。灰衣人个个满脸死气沉沉，眼中的利光却十分灼人。猎人和月奴见到五个灰衣人已经是大吃一惊，看清先前那人，更是目瞪口呆，失声道：“是你……”
       以一身诡异歹毒的“尸毒功”横行无忌、杀人如麻的“尸毒五常”常氏兄弟来到，固然让月奴等感到惊讶，但最让他们惊讶的还是，前面那人居然是他们的熟人——流沙镇矿主金如山。
       金如山对佣兵的惊讶报以一笑，道：“两位，想不到我们还是又见面了！”猎人反问道：“看来，一路上的杀手都是你派的了？”金如山笑了笑，道：“我也不想，毕竟两位还替我杀了沙漫天，我感激都来不及。却没想到两位居然接了这盒子……哎，我知道佣兵接手的东西，一定会不死不休送到，无奈之下，只好得罪了！没想到两位竟然能从我布置的天罗地网中逃走，害得我只好千里迢迢也跟着赶到这里……”
       弄局老人满脸煞色地站起来，冷笑道：“马天成，你来得正好，今天正好可以把我们十年来的陈账清清！”马天成目含讥嘲，笑道：“你主子这么多年一直想找我报仇，还不是斗不过我？如今罗家的人既然断后了，你又何必死抱着那盒子，将他交给我吧，你想要什么都可以！”
       弄局老人对他的好言相劝置若罔闻，怪叫道：“马天成，你听过楚虽三户，亡秦必楚吗？罗家就算只有一人，但杀你的，最终必定还是罗家的人！”马天成仿佛听到天大的笑话一般，不置可否地摇摇头。
       月奴听得迷糊了，道：“你们这到底是怎么回事？”弄局老人冷笑道：“你既然想知道，那我不妨说说……”金如山不动声色，任由他说下去。
       “十一年前，这姓马的狗贼也是金陵人氏，还是名剑阁的大弟子。虽然名剑阁禁止弟子参赌，但他这个大弟子却经常悄悄地出没于赌场。那时我家公子刚好落下一大堆赌债，他以为我家公子赌技不行，可以从我家公子身上赢一笔，就私下和我家公子约赌。结果反而被连赢数把，将他掌管的名剑阁金库赢得差不多。如果这事被名剑阁知道，按照门规是三刀六眼的死罪。这狗贼为了掩盖金库漏洞，竟伙集一批亡命之徒，打劫金陵大户人家。他怕作案被人认出，因此所过之处杀人放火，务求寸草不留……”
       月奴和猎人齐盯着金如山，见他脸上挂着冷笑，心下恍然：金陵迷案果然另有隐情在内。月奴念头急转，道：“那么，你的主人就是……罗玉？”弄局老人狠狠地道：“不错，也就是被你们杀死的沙漫天！”月奴和猎人心头一震，酒虫一惊之下也挣扎着站了起来。
       弄局老人又指着金如山，嘶声道：“这狗贼做贼心虚，生恐东窗事发，就借我家公子赢了他的钱，将以往赌债都还的由头，暗地里制造伪证，将污水泼给我罗家，说金陵那些惨案都是我们罗家做的……”
       月奴奇道：“既然不是你们做的，为什么金陵武林要去罗家调查，你们却举家逃逸？”弄局老人道：“都是这狗贼逼的。他早就怕事情从我家这里败露出去，又想找个人顶罪，所以就抓住我们罗家世代单传，男丁唯一的弱点，在我家少爷身上种了一种慢性毒药，只有定期服用他给的解药才能保命，以此来逼我家举家迁走！为了保住少爷，我家老爷认了这黑锅，真的迁家……没想到这狗贼还不放过我们，煽动那帮金陵蠢货，追杀我家……”
       
       月奴奇道：“你们不是一家都死在山火里？”弄局老人冷笑道：“天可怜见，佑我罗家。少爷，燕三和我三个水性都很好，我们潜入灵峰山的小水沟，才逃过那漫山大火……但当我们从水中爬出来时，只见漫山焦土，老爷，夫人……还有其他人……”他指着背后林立的碑林，厉声道，“马天成，都是拜你所赐！”金如山哼了一声，没说什么。
       “少爷看到这样的惨况，当即晕倒，我们含泪将少爷救醒，和他一起悄悄找上这狗贼！”
       “你们要报仇？”月奴听得一奇。
       弄局老人摇摇头，道：“不是，是向这狗贼要他下在少爷身上那毒药的解药！我家少爷也聪明得很，早将这狗贼欠下的赌债一笔一笔都记得清清楚楚，而且上面每笔账都有这狗贼的亲手笔记，只要一公布，这狗贼当即身败名裂！也因为有这账本，这狗贼才不敢害死我家少爷。没想到他心太狠了，竟想将我们全家屠灭以毁灭罪证。但人算不如天算。当我家公子将一页帐本放在他面前时，这家伙当即脚软了，乖乖将解药交给我家公子……当时我们恨不得杀了他，但少爷身上的毒还要靠他定期给解药，为了罗家的香火，我们是什么都忍了……”
       月奴等三人听得心头惊骇无比，却又奇道：“那他们的恩怨本来在金陵，怎么又跑到大漠去？”
       弄局老人哼道：“这狗贼见我家公子还活着，吓得要死，表面稳住我家公子，底子里却想着怎么再害死他。我家公子也是聪明人，早将罪证交给燕三，让他隐姓埋名躲起来，只要他出事了，就将罪证公布出来。这狗贼没办法，只好一次又一次给我家公子解药。后来他听说流沙镇有金矿，就逃到大漠去。我家公子也跟着过去，组织马帮时刻骚扰他，不让他有一天好日子过。”
       月奴和猎人这才明白过来，原来沙漫天骚扰金如山金矿，还有这样的内情在。这样的血海深仇已经是骇人听闻了，仇敌之间却又被命运绑在一起，互相牵制，难离难弃，诚可谓造化弄人。
       “这狗贼为了摆脱我家公子，酝酿几年，日夜探察着罪证放于何处。他自以为找到了，就让你们去杀害我家公子，但我家公子早有警觉，所以他早早将罪证转了出来……马天成，你一定扑了空吧？”他拍着拍盒子，冲金如山嘲讽一笑。猎人和月奴这才知道，原来金如山请佣兵刺杀沙漫天，又大举剿匪，背后目的竟在于毁证灭迹。
       金如山盯着铁盒冷笑道：“是的，扑了一空，可又何妨？罗玉还是斗不过我的！”他猛地长身拔起，如鹰般扑向弄局老人。与此同时，“尸毒五常”身影一动，挡在三佣兵之前，防止他们插手。
       弄局老人想躲避，脚底却一个踉跄，摔倒在地。金如山五爪当面探到，眼看就抓到盒子。弄局老人脸上突然闪过一抹冷笑，咬着牙道：“给你！”那铁打一块般的盒子，“砰”地一声，盒盖骤然弹开，一股浓焰喷薄而出，兜头射向金如山。由于相去太近，金如山感觉不妙的时候，已经来不及了，熊熊的焰火蹿入他的眼内，登时让他半个人变成火人，哀号着往后滚退。
       这下变化太快了，所有的人都始料不及，呆住当场。弄局老人哈哈狂笑，得意地道：“狗贼，你中计了。其实那些帐本，十年前就在山火中烧得只剩一页，就是拿去吓你的那页……哈哈，为了骗你的解药，我家公子一骗你就是十年！他知道你不会死心的，所以十年前就设下这个局，日后一定要把你，还有杀他的凶手引到这里，全部杀了，为他报仇……”
       原来十年前，罗玉便算到以金如山的阴险，一定会请杀手杀了他。所以就让弄局老人潜伏在金陵布置一个杀局，又让燕三携带一个特制的火器盒，一旦他遭遇不幸，就以盒子中藏着证据为诱饵，将金如山和杀手引到这里来，好一网打尽。罗玉被刺杀后，燕三按照计划，将盒子交到佣兵手里，让他们一定要送到南京。他自己却主动找上金如山闻讯跟踪而来的爪牙，将佣兵接盒子的消息泄露出去，让金如山为了这盒子，千里迢迢自动送上门来。果然，金如山为了毁掉证据，亲自赶到金陵，这才着了弄局老人的道。
       大仇得报，弄局老人快意地大笑着，几乎上气不接下去地道：“这局太好了，让你们狗咬狗一嘴毛。哈哈，马天成，你死定了，这火是毒火，沾身苦不堪言，要受尽万般苦楚才能死去，今天就拿你祭奠罗家近百条冤魂……”
       “杀了他……啊……”金如山发出一声怒吼，随之是痛苦的哀嚎。
       “尸毒五常”面面相觑，目中掩不住的是震撼。猛地两人飞身而起，左右各一掌，击在弄局老人身上。弄局老人的怪笑戛然而止，往后摔了出去，“喀嚓”之声不绝于耳，将一片碑林和几根蜡烛撞翻。屋里顿时暗了下来，金如山的叫声更是凄惨，阴森如鬼蜮。
       弄局老人在灵牌中艰难地挣扎着，厉笑道：“我……终于完成任务……戈马巷看纷争，妙局巷弄杀局……少爷……他们一个个都会死的……哈哈，我已经把‘一更亡’毒香点上了，你们吸了这么久了……很快就要死掉……哈哈……”他那凄厉的笑声在阴暗中犹如鬼哭神嚎，和着金如山的惨叫，听得人阵阵发冷。“尸毒五常”望着香炉中仅剩的半截香，脸色一变，各喝一声，掠步往门外奔去，甫到门边，却又各怪叫一声，齐齐摔倒，扑腾几下便不动了。
       尾声
       屋里烛火不停地摇曳着，满室灯影阴森，一地尸体中，只有金如山还在翻来覆去地哀叫着。猎人拿起一把剑，插入他的心窝里，金如山如释重负地吐出一口气，静了下来。猎人叹口气，扶起酒虫，夹起那箱珠宝，道：“我们走吧！”
       三人绕过尸体，走出那阴森森的门，外面繁星满天，灿烂无比。一阵寒风吹过，三人精神一震，酒虫长舒一口气，道：“憋死我了，刚才差点闭过气！”月奴擦了把冷汗，道：“想不到，我们竟然接了个死亡单，自己送上人家的陷阱来！”
       酒虫咂吧着嘴巴，道：“任务既然完成，酬金也拿到了，还不快去喝两杯？”他望着珠宝，又挤眉弄眼地道，“这次酒你们一定要请我喝个够。嘿嘿，不是我酒虫的鼻子灵，闻出那屋里有毒，并在进门之前暗示你们要闭气，现在这些酬金就都是我的了！”
       言罢，他又突然叹了一口气，道，“江湖这伎俩真多，干我们这一行，如果不多提防点，真是怎么死都不知道了！”月奴道：“我们做了这么久，还不是活得好好的……”
       猎人拍了拍箱子笑道：“都别说了！酒虫，我就请你喝酒，狠狠地喝，走！”
       三人迈步往前走。小巷深深，两边人家寂寂。正是寻常人家鼾眠之时。对昼夜奔行的佣兵而言，漫漫长夜，不过是另一种生活的开始。