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       高焕灵的老婆让人给“忙活”了，却不知道这人是谁
       上世纪七十年代初。某县小灵村。晨曦微露。
       小灵村生产队长高焕灵的肚子咕噜乱叫，急得他从炕上爬起来就往茅房里奔。这泡稀屎拉的时间长了点，好不容易走出茅房，只见一老者慌慌张张地推开院子门，说村西的老王头死了，请高队长过去看看。高焕灵点点头，抬脚跟着老者走了。
       高焕灵前脚走，一个人影后脚就窜进了高家的院子。那人影进屋就往高焕灵的老婆古灵芝身上爬，兴风作浪完了，那人蹑手蹑脚地溜下炕跑了。
       高焕灵在老王头家处理完后事，见天色尚早，便回家吃饭。进了家门，见妻子古灵芝赤身裸体地躺在炕上，顿时来了兴致。正待下手，却被古灵芝飞起一脚踹了个跟头，后脑勺被活生生磕起了一个大包。古灵芝破口大骂道：“你个挨千刀的，刚忙活完还要忙活，你还管不管老娘的死活？”
       高焕灵惊诧万分，恶狠狠地问道：“你说什么？谁忙活了？我刚从老王头家回来，哪来的工夫忙活你？”
       古灵芝一听，“哇”地一声大哭起来：“刚才忙活的不是你啊？”
       高焕灵脑袋都大了，提起拳头就打，“我打死你个缺心眼的婆娘，那是谁想忙活就能忙活的吗？”高焕灵将古灵芝暴打一通，懊恼地出了家门。
       古灵芝艰难地从炕上爬起来，呜呜哭着出了屋门，她越想越觉得冤枉，自己被人忙活了却不知道忙活的人是谁。她想，可不能便宜了那个挨千刀的！于是，她爬上院子门口的矮墙，开始破口大骂起来：“有偷鸡摸狗的，有坑蒙拐骗的，他妈的还有偷人的吗？死王八犊子，你再来忙活我看看！呜呜……”
       邻居们以为高焕灵两口子吵架了，七嘴八舌地劝古灵芝从墙上下来。古灵芝委屈得不得了，骂得越发来劲。不一会，邻居们全明白了是怎么回事，捂着嘴笑着离开了高家。
       高焕灵没想到古灵芝这个蠢婆娘把这事抖得尽人皆知，回到家中又把她暴打了一通。看着躺在地上像猪一样号叫的婆娘，高焕灵心烦不已，摔盆打碗地走出了家门。正走着，眼前忽地扑进一个女人熟悉的身影，那身影一晃，拐进了村东头的老段家。高焕灵的心怦然动了一下。
       这个女人乃是他曾经暗恋过的同学胡萍。
       胡萍家远在几十里开外的胡家山，除了他，胡萍在小灵山并没有熟人，她来这里干什么？狐疑间，高焕灵忽地想起胡萍“非小灵村人不嫁”的誓言，顿时呆住了。
       高焕灵与胡萍是初中时的同学，那时两人的关系就处得挺不错。山里孩子很难把书读长，初中还没念完，两人就各自辍学回了家。几年前，高焕灵和胡萍在集市上不期而遇，年轻小子遇上俏丽丫头，两颗热切的心一下子就碰出了火花。谁知好事难成，不久以后，高焕灵听从父母之言，与早先定下的古灵芝成了婚。胡萍知道后，不知暗里流了多少眼泪，从此对外声称：非小灵村人不嫁！
       如今，胡萍真的将自己嫁到小灵村来了。
       看到媒人领来个天仙般的女子，段老蔫一家乐得合不拢嘴。媒人说，这女子就是年纪大了些。段老蔫的爹忙说：“女大三，抱金砖。没啥不合适的！”这事算是定下了。
       段老蔫是个见人说话就脸红的主儿，因为太过蔫巴，村里的年轻人和他几乎没有往来。段老蔫十七岁那年，不知怎的，忽地跑到父亲的磕头兄弟家里，抱住正在洗澡的异姓妹妹又亲又啃。其实，那女孩儿早就被她爹许给了段老蔫。经他这么一闹，女孩当场被吓得昏死过去，醒来后精神就有点不正常了。半个月后，病情更加严重，竟然把屎尿都屙在了炕上，见到东西就砸，见着生人就哭。异姓叔叔找段家理论，段老蔫的爹却不认帐，说：“你少拿屎盆子往我们家孩子头上扣，他可是个见到蚂蚁都绕着走的人。再说，新社会婚姻自主，过去开玩笑的话能认真吗？”异姓叔叔被抢白了一通，只好自认倒霉，于是变卖了家产，携妻带女奔黑龙江去了。
       段老蔫从此臭名远扬，长到二十五岁，极少有媒人登门造访。如今迎来一个天仙似的媳妇，一家人自是乐得合不拢嘴。
       说起来，这是儿子一辈子的大事，老段家说什么也不敢因陋就简，问媳妇还有没有什么要求。媒人说，就是要三间大瓦房，婚后单独过日子。段老蔫的爹一听，眉头稍稍皱了皱。房子好盖，但房基地难批，若没有队长点头，在八分山一分水一分田的小灵村盖房子，那是比登天还难的事情。
       事儿虽难了点，可难不倒老段家人。段老蔫的爹吩咐儿子马上请人来家里杀猪，自己则亲自去请队里的父母官——高焕灵前来赴宴。
       段老蔫的爹正打算出门，却见高焕灵一脚踏进了自家的院子。
       段老蔫的爹诚惶诚恐地把高焕灵让进屋，又是点烟又是倒水，一时紧张得不知该说什么好。倒是未过门的媳妇全然没了拘谨，反客为主把事情向高焕灵做了一番介绍。高焕灵听完叙述，如被霜打了一般，嘴里机械地道着喜，说完便欲起身告辞。
       “高队长，别忙着走么。”胡萍笑着说，“我嫁到这小灵村，您可就是我唯一的娘家人了。”这话搁别人听那是媚俗之言，但在高焕灵听来，却是别有一番滋味在心头。
       高焕灵立刻在脸上堆满了笑容：“好，好，房基地的事儿全包在我身上，我要是办不好，段大叔你就天天踢着我的屁股走。”
       段老蔫的爹闻言，忙打着哈哈道：“谢谢高队长，让您费心了。”
       胡萍说，我怎么嫁了这么个男人，这日子怎么过呀
       段老蔫在村里从东头磨蹭到西头，没请到一个屠夫。待他心不在焉地晃荡回来，锅里的水已滚了三遍。
       段老蔫一言不发地站在父亲面前，只低着头看着自己的脚。他爹无奈地摇了摇头，对高焕灵说：“按说杀个猪也不是什么难事，但您知道，这东西是咱自己养的，像家里人一样，哪里下得了手啊！”说完，眼泪就掉了下来。
       高焕灵忙说：“何必非要讲这个礼数？您要是不嫌弃，我家里还有两斤腊肉，我这就给您拿来。”说完就要起身。
       段老蔫的爹忙拉住高焕灵说：“使不得，使不得。”
       高焕灵笑了笑，说：“既然大叔不让我回去拿，干脆就让我上手吧。说句不吹牛的话，我的手艺不比屠夫差到哪儿去。”说着，捋起袖子就往屋外走。
       高焕灵果然没有吹牛，那游刃有余的架势，直把围观的人看得目瞪口呆。从捆猪上架、开喉咙放血到褪猪毛，最多也就半个时辰的工夫，便把那头大猪给收拾利落了。段老蔫在一旁看着看着，脸上竟没了血色，忽听他“妈呀”一声叫喊，竟昏了过去。
       众人忙七手八脚地把段老蔫抬进屋里，胡萍一边替他擦汗，一边轻声对众人说道：“医学上管这叫晕血，不碍事的，请大伙放心。从这件事情上可以看出他是个老实人，嫁给他我放心。”此言一出，众人皆服，直夸老段家得了个好儿媳妇。
       高焕灵从段老蔫家出来，已是醉意微熏，回忆起一天的事情，更加心绪难平。当他跌跌撞撞地推开家门，灯前补衣服的古灵芝忙将他搀扶到炕上躺下。把外屋门关上后，古灵芝凑到高焕灵面前，神秘兮兮地说：“我想出抓流氓的办法来了！那个流氓不是喜欢早晨来忙活吗？我还像今天早晨那样等着他，到时候我猛地睁开眼，马上就能知道他是谁！”
       高焕灵一听，鼻子都气歪了，挥起拳头便打，“天底下还有比你更蠢的婆娘吗？”
       古灵芝不但没有恼，反而柔情无限地附在高焕灵的耳边说道：“这事儿本来就不赖我，早晨没满足你，现在让你忙活个够还不行吗？”
       高焕灵哭笑不得，经她这一闹，酒也醒了。他抬脚把炕桌踹到地上，朝古灵芝哼了一声，气鼓鼓地跑到了门外。
       夜风很凉，高焕灵抱着膀子坐在门坎上，坐着坐着就想起了胡萍。一想到这个名字，心便如一团火般燃烧了起来。
       
       段家的三间大瓦房很快就建成了。虽然房子靠近山脚，位置略偏了些，但由于是小灵村第一户砖瓦房，便也显得格外抢眼。
       放过鞭炮，吃过饺子，再摆上八盘八碗的宴席，吹吹打打声中，胡萍正式过门做了老段家的媳妇。等事儿办完了，段老蔫的爹拎着两包点心、两瓶烧酒对儿子说：“人情大过天，要是没有人家高队长，咱不可能把事情办得那么利落，这情咱得记着。”
       胡萍说：“爹说得对，咱不能让人戳咱的脊梁骨。”段老蔫本不想去，但新媳妇说了这样的话，他也只好顺着她来。告别老爹，小两口一前一后地朝高焕灵家走去。
       此刻，高焕灵正躺在被窝里眯缝着眼睛想心事，忽然听到门外传来一阵狗叫，接着便是老婆粗门大嗓的声音。高焕灵急忙钻出被窝，还没等他把裤子穿好，门帘就被撩开了。胡萍笑吟吟地走了进来，把带来的东西放到炕桌上，说：“俺爹叫俺们来看看高队长。要是没有高队长帮忙，那房子还不得盖到猴年马月呢！”
       高焕灵站在炕上，两手紧紧拽住裤腰，朝外面大喊道：“那谁，你把我的裤腰带塞哪去了？”
       “咯咯咯……”胡萍被高焕灵的窘态逗笑了，这笑声挠得高焕灵心头痒痒的。他红着脸向胡萍解释道：“这个死娘们儿，要多气人有多气人。怕我再出去给别人办事，居然把裤腰带给藏起来了。你说乡里乡亲的，咱能不给办吗？咦，你家老蔫呢？怎么没来？”
       段老蔫没进屋，他站在院子里踢着腿逗狗玩呢。胡萍朝高焕灵抛了个媚眼，转身出屋把段老蔫拽了进来，埋怨道：“到了高大哥这里，你还外道什么？我不是说了吗，他可是我的娘家哥哥，以后可不许你欺负我。”说完，捂着嘴又咯咯笑了起来，“高大哥，我这么说没错吧？”
       高焕灵心里甜甜的，拍着段老蔫的肩膀开起了玩笑：“怎么着？兄弟，我帮你还帮出仇人来了？瞧你这副蔫巴样。过来，陪哥整两盅。”然后朝外屋喊道：“那谁，你去菜园子薅（拔）几根小葱，摘几根黄瓜，再到鸡窝里掏几个鸡蛋来！”说完，朝胡萍挤了挤眼睛，笑道：“这死娘们儿还不如一只鸡呢，这么多年才下一个蛋……”
       古灵芝听见高焕灵当着外人的面骂她，心里很不高兴，“咚”地一声把菜盘子戳到炕桌上，噘着嘴嚷嚷道：“来就来吧，还喝哪门子酒啊？喝起来就没完，我明天还得抓那个来忙活的人呢！”说完还嫌不够，接着骂道，“别以为别人的娘们都是傻逼，等着瞧，我早晚得抓住那混蛋。让我吃哑巴亏，没门！”
       高焕灵阴沉着脸喝道：“瞎嚷嚷什么，还不滚出去！”
       古灵芝委屈得不行，泪水在眼眶里不停地转，她红着眼回嘴道：“你什么玩意儿啊，用人朝前不用人朝后，人家要不吃亏能说这事吗？”说着，转身拐进了西屋。
       高焕灵气得咬了咬牙，伸手拽过胡萍带来的酒瓶，张开嘴咬开瓶盖子，咕咚、咕咚地倒了三碗酒，说道：“甭听那娘们瞎嚷嚷，咱们喝，喝到天亮！”
       一碗酒下肚，高焕灵的兴致高了起来，说：“我给你们讲个笑话吧，我听来的，好玩着呢——”话还没讲完，他自己先乐了起来。胡萍扯了扯他的衣服道：“乐啥呢？快说呀！”“好，好，听着啊——”高焕灵止住笑，正色道：“前些日子有个村请了一个女知青讲课。那女知青说，‘一天就是一日，一日就是一天。’有个老头接过话茬说，‘这一天一日还能做到，可一日就是一天，有点难。’”高焕灵说完，哈哈大笑起来。胡萍的脸“腾”地烧起了红云，伸手在高焕灵胸前轻轻捣了一拳，嗔道：“大哥也没点样，啥话都吣（谩骂）。”说着，也呵呵笑了起来。
       段老蔫不胜酒力，三碗酒下肚，便醉倒在炕上。高焕灵红红的眼睛盯着胡萍，喘着粗气，一仰脖子，把一碗酒倒进了喉咙里。
       胡萍伸手拽了一把躺在炕上昏睡的段老蔫，一丝委屈涌上心头，噙着泪埋怨道：“我怎么嫁了这么个汉子，干啥啥不行，连话都说不到一起，这日子还咋往下过呀！”
       高焕灵脸色愈发潮红，伸脚下得炕来，将段老蔫驮到背上，喘了口粗气对胡萍说道：“我送你们回家吧……”
       安置好段老蔫，胡萍将高焕灵送到门外，还没等他醒过神来，就把自己送到了他怀里，呜呜地哭了起来。高焕灵紧紧抱着胡萍，语速急促地说道：“你是我的，早晚都是我的！”
       沉浸在情绪中的两人没有料到，他们的谈话一字不漏地装进了段老蔫的耳朵。在高焕灵家，醉倒不过是段老蔫以退为进的计策，待他二人走出屋门，他便如夜猫般飞快地跳下炕来，伏在门后细观二人动静。见到此情景，不禁心中大骇。
       一阵软语温存后，胡萍附在高焕灵耳边如此这般地交待了一番，高焕灵点头称是，然后轻手轻脚地挪出了门。胡萍送走高焕灵，转身朝屋里走来，段老蔫急忙缩回头，却听得“哗啦”一声——
       古灵芝找来一根长长的木棍，把胡萍的内裤挂在了村口大树上
       原来，胡萍仓皇中碰倒了横在门后的扁担，她吓了一跳，轻轻弯下腰拾起扁担，回身掩上了房门。段老蔫侧身躺在炕上，嘴里发出均匀的鼾声。胡萍伸手悄悄推了推段老蔫，没反应，她又叹了口气，转身躺下，眼睛却瞪得大大的，盯着漆黑的房梁。
       高焕灵回到家，古灵芝还没睡，她没忘自己的诺言，正一丝不挂地等着高焕灵。高焕灵没理她，胡乱洗了把脸就躺了下来，满脑子想的都是刚才胡萍对他说过的话。高焕灵暗想，胡萍不愧是识文断字的人，心思不知比自己那蠢婆娘缜密多少倍。
       原来，胡萍要高焕灵让段老蔫当村里的会计。段老蔫虽说体力活上不如人意，但脑子好使，算术极准。每年年底队里分红，他都会一声不吭地站在村里那个老眼昏花的会计身后，看人家一边舔着手指一边拨拉算盘。往往未等老会计把算盘拨拉完，他就宣布了结果，因此还在村里混了个“小诸葛”的名头。若有哪家的孩子不会做算术题，只要问他，没有解决不了的。
       胡萍说，段老蔫担任了会计职务之后，就能有机会外出，这样他俩就方便了。
       没几日，高焕灵就召开生产队大会，郑重宣布由段老蔫担任小队会计，算是半脱产干部。段老蔫知道这半脱产干部的身份是胡萍争来的，对那天晚上的事也就不再计较，只是从此对二人多长了一个心眼。段老蔫自当了干部，蔫巴性格开始有了转变，时常在人前也吆五喝六，大摆会计派头。
       胡萍见段老蔫抖擞精神走马上任，心中欢喜万分，心想，搞不好这人还是个可造之材。于是和他商量，说咱们的日子过得太紧巴，莫若找高队长偷偷批一块自留地。前些日子上山，她相中了一块地，有一亩大小，那地的土壤非常好，周围是高大的林木，要是种庄稼准能有个好收成。谁知段老蔫斥道：“你那是胡吣！村里人哪个不上山砍柴呀？天长日久必定会被人知晓，再说与俺这半脱产干部的身份也不符。”胡萍摇头叹了口气，说：“你那心眼都长裤裆里去了，咱们今晚就把高大哥请来，让他封山，别人不就上不去了吗？你现在是半脱产干部，闲着也是闲着，弄块地来给你种，不是能贴补一下家用么？”段老蔫把头摇成了拨浪鼓，“那块地可远着呢，我这身子骨扛不了这么重的活。再说，现在正割资本主义尾巴呢，你想让我脑袋上顶一顶烟囱帽子啊？”胡萍不再说话，只是吧嗒吧嗒地往下掉眼泪，埋怨自己嫁了一个前怕狼后怕虎的孬汉，一辈子都得跟着受穷。段老蔫一时无计，只好硬着头皮把事情应承下来，但他又转了转眼珠子，说：“我答应可以，但有个条件，你队里那些活我来干，自留地里的活你去，我不沾边。谁要是拿这说事儿，我也好给你撑腰。”胡萍一听，方破涕为笑。
       高焕灵想都没想就“执行”了胡萍的命令。没出半天的工夫，封山育林的告示就贴满了全村。蒙在鼓里的公社干部对小灵村的这一举措给予了高度评价，并对高焕灵进行了口头表扬。
       
       却说段老蔫一心想知道高焕灵和胡萍的事，可自己又不便出马。这天，他来到高焕灵家，古灵芝正坐在炕上生闷气。段老蔫问，咋了？古灵芝没好气地告诉他，姓高的不知道死到哪里去了，早晨扒开两窟窿眼就没见着他的人影。
       段老蔫道，“嫂子你别生高队长的气，他这是忙呢。”见古灵芝的脸上有了点笑模样，凑上前问道：“你们早晨还忙活吗？”古灵芝没醒过神来，反问道：“你怎么知道我们早晨忙活？”说完方觉着了段老蔫的道，羞得她抄起烧火棍子就打，“你小子就是坏！”
       两人又拉呱了一会儿，段老蔫对古灵芝说：“你没事在家瞎糗着干啥，今年雨水多，山上针蘑、松蘑、肉蘑多了去了，如今赶上封山，这么好的东西烂了怪可惜的，你不如去捡些回来，拿到集市上换些钱花，看你那背心破的……”
       古灵芝也想扯几块好布做件背心，就能那胡萍穿得花枝招展的，凭什么呀？打发走了段老蔫，她便挎着篮子上山了。转悠了一个时辰，一个蘑菇也没有捡到，不禁有些气馁。抬头看看天色，已近晌午，现在回去也赶不上做饭，于是索性走远点，到西边的灵母洞去，那边松林茂盛，说不准就有蘑菇。
       刚走进树林，就听到里面传来一阵女人忘情的呻吟，古灵芝竖起耳朵听了一会儿，按捺不住好奇，凑上前去一看，妈呀，高焕灵和胡萍正赤身裸体地抱在一起！古灵芝觉得浑身的血直往脑门上冲，霎时明白了一切，她愤怒地抓起脚下的石头朝二人砸去。
       高焕灵捂着被石头砸疼的屁股，惊恐万状地跳了起来，一看是古灵芝，抓起衣服就跑。古灵芝一声怒吼扑向胡萍，两个女人厮打起来。
       见到突然闯来的古灵芝，胡萍早已魂飞天外，好在年轻，扭打中并未吃亏。她知道古灵芝不会善罢甘休，便下死力在古灵芝脸上抓挠了几把。古灵芝因为太过愤怒，一时竟被胡萍逼得只有招架之功。她见自己在体力上拼不过胡萍，便瞅准机会，一脚将她踹翻在地，抓起她的衣服撒丫子跑开了。
       高焕灵光着脚，如受惊的兔子般一口气跑出了五里多地，见后面无人追赶，这才停下来将衣服穿好，一瘸一拐地下了山。他想不明白，古灵芝这个蠢娘们怎么会突然闯到山上来？难道是有人通风报信？段老蔫是不是也知道了呢？
       高焕灵怕古灵芝这浑娘们儿，她做事向来不管不顾，只要自己痛快了，不管干啥都行。想到这里，高焕灵不禁有点后悔，自从和胡萍有了鱼水之欢，他基本上没再动过古灵芝一指头。倘若两人依然保持那种关系，不让她守活寡，估计她也不会有那么大的火气，更不会去盯他的梢。现在唯一能补救的，就是等古灵芝回来后，向她郑重道歉，保证每天都让这个性欲极高的母猪快乐似神仙。只要她不四处张扬，事情就好办了。
       古灵芝揣着满肚子委屈，抱着胡萍的衣服在山里乱窜。眼见着天快要黑了，才下山奔进了段老蔫家。她一脚踹开段家的大门，把正躺在炕上的段老蔫吓了一跳。古灵芝把衣服摔到段老蔫脸上，哭道：“看你老婆做的好事！”接着连说带比划地把事情经过向段老蔫哭述了一遍。
       段老蔫听她把话说完，才开口道：“嫂子，你这玩笑可开得有点过分了。胡萍在那里洗澡，你干吗使坏把她的衣服抱走了？听我的话，赶快把衣服给她送回去，不然我可不依。”
       听了这话，古灵芝气得命都没了，嚷嚷道：“段老蔫你个王八头，你娘们勾引我爷们，说了你还不信。你看看，她要是没做亏心事，能把我挠成这样吗？”说着，扯着段老蔫要他看自己脸上的伤。段老蔫脸色一沉，说道：“这话你可不能乱说，我娘们啥样我知道，轮不到你吃咸饭操淡心。你这个人就是二乎（倒三不着两），抱走了人家的衣服能不挨挠吗？这要是换了别人，早把你那张皮给撕烂喽！”
       古灵芝使劲地朝段老蔫脸上吐了口唾沫，抓起胡萍的衣服哭哭咧咧地走了。她越寻思越觉得窝囊，索性找来一根长长的木棍子，把胡萍的内裤挂在了村口的大树上。
       此时已到了收工的时候，大道上不时有三三两两往回走的村民，古灵芝兴奋起来，扯开喉咙准备向人们广而告之，就在这时，突然觉得脖子一阵剧痛，身子便软软地倒了下去。
       赶走了古灵芝，段老蔫肺都要气炸了，他知道古灵芝所言没有半句假话，但他不能顺着她的话说，更不能让她把事情抖落出去，否则他的如意算盘就会彻底落空。
       他知道古灵芝这娘们气大，却没有一点头脑，于是，他悄悄跟在古灵芝身后，一路尾随而来。见古灵芝朝村口的方向走去，便知大事不好，后来看到这蠢婆娘居然把胡萍的内裤挂到了树上，感觉更加不妙，便在古灵芝得意忘形之时给了她一闷棍，将她扛起来就往家里跑。进了门段老蔫将古灵芝放到炕上，见古灵芝胸口的衣服全然裂开，两只硕大的奶子赫然蹦了出来，段老蔫的面孔霎时狰狞起来，想到胡萍在他面前拽着裤腰带死活都不肯的样子，心里便产生了一个恶毒的想法。他迅速把自己脱了个精光，然后扒下古灵芝的裤子，扑上去痛痛快快地做了一回。完事后，又迅速给古灵芝穿好衣服，扛到肩上，一路晃晃荡荡地朝高焕灵家走去。
       高焕灵在家中等得心急如焚，听到门口有响动，以为是古灵芝回来了，正堆起笑脸准备迎接，却见段老蔫扛着他老婆走进屋来，不禁大惊，张着嘴愣是说不出话来。倒是段老蔫先开了口，他告诉高焕灵，自己从地里回来时，看见嫂子被树上掉下来的树枝砸了脑袋，当时就昏了过去，现在还没醒。高焕灵如梦方醒，从段老蔫手上接过自己的婆娘，骂骂咧咧地说道：“这个傻逼娘们，早死早利索。”
       话音未落，古灵芝哼了一声，接着就大哭起来，骂道：“是哪个王八犊子打了我？”
       段老蔫的脸霎时变色，高焕灵生怕古灵芝把事情抖落出来，急忙拍着段老蔫的肩膀道：“大恩不言谢，哥哥心里有数，她现在这个样子，我就不留你吃饭了。”
       段老蔫恨不得插上翅膀飞出去，哪里还顾得上客气，三步并做两步就跑了出来。刚进家门，就见胡萍光着腚溜了进来。段老蔫一把抄起门后的扁担朝她打去，扁担到了半空，却又停住了。他转了转眼珠子道：“洗澡被人抱走衣服是常有的事，怪不着你，都是古灵芝那娘们太缺德。他们家穷，那些衣服就让她穿去吧。”
       胡萍掩面哭道：“我都寒碜死了。”
       段老蔫把胡萍抱起来放到炕上，拉过被子给她盖好。胡萍拉着段老蔫的手，说她干活干得太热了，就跑到灵母洞里洗澡，那洞里还有鱼呢，她一边捉鱼一边洗，没想到古灵芝来了，她就邀古灵芝一起洗，谁想到古灵芝把好心当成了驴肝肺，居然抱走了她的衣服。她说，“老蔫你知道吗？古灵芝自从知道我和高焕灵是同学，就总是疑神疑鬼的。要不是你明白，我真要给冤枉死了！”
       段老蔫嘿嘿干笑道：“骆驼要是走在大路上，狗准在旁边叫，你甭听她的。”说完，拎着扁担走了出去。他趁着天黑把胡萍的裤衩从树上勾了下来。
       古灵芝惨叫道，你老婆又让那死鬼给忙活了
       古灵芝醒来之后，对高焕灵不依不饶。高焕灵理亏在先，只得耐着性子赔着笑脸，一边向古灵芝道歉，一边信誓旦旦地写下了一封保证书，直哄得古灵芝在他怀里一阵乱拱。古灵芝大字不识一个，拿着高焕灵写的保证书，逼着他念给自己听。高焕灵无法，只得念出声来，一遍念完，古灵芝听上了瘾，让高焕灵再念一遍。高焕灵说道：“老婆，你就把心放在肚子里吧。不会再有这样的事了。”说完在她脸上很响地亲了一下。古灵芝听他说得诚恳，也就不再计较，回手拿过纸条叠好，极正式地锁进了红色的大躺柜里。
       趁着古灵芝高兴，高焕灵提出要办那事。古灵芝先是扭捏作态，百般不依，但终究耐不住高焕灵软磨硬泡，只得允了。未曾想，两人尚未进入正题，高焕灵就恼了，他厉声质问古灵芝，早晨明明看她穿了一条红色的内裤，怎么现在除了一条长裤之外，里面什么都没有？古灵芝大骇，低头一看，高焕灵所言非虚，内裤真的不见了！她昨晚还向高焕灵抱怨这条裤子的松紧带太紧，勒得她肚皮起了好几道檩子。古灵芝无法向高焕灵交待，情急之下抢白道：“你跟别人的老婆光着腚胡闹我还没说啥呢，我丢个破裤衩子怎么了？”
       
       古灵芝这一咋呼，让高焕灵火冒三丈，心想自己堂堂一队之长，上次古灵芝被人忙活了一通却不知道是谁，已经让他吃了个哑巴亏。而今古灵芝的内裤穿在身上居然不翼而飞，他的脸还能挂得住？于是，挥手狠狠掴了古灵芝一巴掌，骂道：“你个死娘们也敢背着老子干那事，看老子不打死你！”说着，拳如雨下。
       古灵芝憋屈得哇哇大哭起来，她实在说不明白裤子是怎么丢的，只好抱着脑袋鼠窜。高焕灵心中自是疑问多多，一时也打累了，便拽起古灵芝来细问。古灵芝哭着把事情的来龙去脉说了一遍，愤恨地嚷道：“这事儿本来就不赖我，你凭什么又打我一顿……”
       高焕灵觉得脑瓜子都大了，他觉得这次的事必与段老蔫有关，说不定上次的事也是那姓段的所为。于是踹了古灵芝一脚，哼道：“滚西屋去！”
       古灵芝爬进西屋，身子疼痛难捱，呜呜地哭了大半宿，等到天亮，她才跑到东屋，将沉睡的高焕灵扒醒，问道：“你说我的裤衩子是不是被段老蔫弄去了？”
       高焕灵抬手又是一个嘴巴子，骂道：“说你不二乎有人信吗？这种事情你还穷张扬什么呀？”古灵芝像触电似的奔出门去，骑上墙头破口大骂起来。
       段老蔫从古灵芝的骂词中听出了原委，深悔昨天一时匆忙，竟然忘记给古灵芝穿上裤衩了，只得忍着骂，返身进屋，迎头见胡萍用烧火棍子挑着红色的裤衩子道：“她说的是这个吗，脏死了，给她。”
       段老蔫尴尬地笑了笑，怪自己百密一疏，竟让胡萍抓到了把柄，讪笑道：“我这叫以其人之道还治其人之身，她能把你的裤衩挂到树上，我怎么就不能把她裤衩扒下来？这个不能给她，给她就等于咱们认了，她二了吧唧的，说话没人信。”
       胡萍叹了口气，说道：“我才不管你把她怎样了呢。只是事情闹大了对咱们不好，犯不着跟那种浑人怄气。再说人高焕灵可是一队之长，我担心他将来报复咱们。”
       段老蔫听得气不打一处来，“队长怎么了？是队长就能耀武扬威、横行霸道呀？咱村的大姑娘小媳妇哪个没让他摸过？你没嫁到村里之前，他让西头老王家的二儿媳妇上山摘榛子，借机就把人家给忙活了。这种人就是恶霸！你瞅着，早晚我得收拾他。”胡萍连忙阻止道：“这话你可不能乱说，小心隔墙有耳。”
       段老蔫马上就变了脸色，说道：“别以为我是糊涂蛋，你听那娘们骂的那些话，有一句假的吗？你让我装王八蛋也总得有个出头之日吧？”
       胡萍脸上青一阵白一阵的，嘴唇哆嗦着说不出话来，她没想到段老蔫会把话头转到她头上，手上的烧火棍“吧嗒”一声掉在了地上。段老蔫从地上捡起裤衩，顺手扔到了灶膛里，“过去的事情我也不想再提，我就当没这回事，你用不着害怕。”说完，把他要当生产队副队长的打算告诉了胡萍。然后说：“你以后就当什么事情都没发生过，原来怎么走动现在还怎么走动，我自有安排。”胡萍理亏，只得点头称是。
       古灵芝兀自骂个不休，把个高焕灵急得像热锅上的蚂蚁，忙趿拉着鞋赶了过来，把披头散发、泪流满面的古灵芝拽了回去。他前脚把古灵芝拽进屋，段老蔫后脚就跟了过来，让高焕灵猝不及防。正不知如何是好，段老蔫说道：“高队长，嫂子是个说话办事不会拐弯的人，我们不生气，您别怪她。”接着，他就直言不讳地向高焕灵提出，希望当副队长。
       高焕灵心中一阵暗喜，忙道：“这件事情就是你不说，也在我考虑的范围之内。原则上我没什么意见，这样吧，咱们先铺一条路——公社前几天来了个通知，要求咱们组织人到山上修水渠，工期是三个月。我就让你带队去，回来以后你就是副队长。”
       高焕灵的本意是把段老蔫打发出去，然后跟胡萍继续甜蜜的爱情。段老蔫喜笑颜开地走了，望着他的背影，高焕灵摇了摇头，心想，这人要是迷上了当官，什么事情都能做得出来。可他没想到，段老蔫上山之前，竟然把胡萍送回了娘家，使他的如意算盘落了空。
       然而，老天似乎有意成全高焕灵，段老蔫上山不足两个月，在一次打眼放炮时，左腿被滚落下来的石头砸折了，住进了县医院。高焕灵借着把段老蔫送到医院的机会，拐了一个弯到胡萍的娘家看望她，趁着老太太没在家的工夫，两人又一次鸳梦重温。完事后，两人前后脚返回了小灵村。高焕灵活学活用，对古灵芝说自己要代替段老蔫上山，一阵甜言蜜语把古灵芝忽悠回了娘家。
       送走了古灵芝，高焕灵还真上山和民工们同吃同住同劳动，着力表现了一番。几天后，他以回村收割公粮为借口，向公社干部请了假，回了小灵村，当晚便住在了段老蔫家。
       却说古灵芝在娘家住了几天，便如抓心挠肺般难受，这天索性连中午饭也没吃，急急忙忙地赶了回来。回到家以后，略收拾了一下，便带上干粮上山看望高焕灵。哪知到了山上，却被告知高队长已经回去好几天了。古灵芝这才恍然大悟，气急败坏地下了山。
       古灵芝下山后，猫在山边没有回家。直到掌灯时分，才拎了一根碗口粗的棍子悄悄摸进村子，翻过段家的院墙，蹑手蹑脚地来到段家东屋窗下，贴窗细听，果然听见高焕灵在和胡萍调笑。她强忍着怒火，蹲身等到天亮。在鸡叫头遍的时候，高焕灵打着呵欠从屋里走了出来，古灵芝还是没动。直等高焕灵走远了，古灵芝这才悄悄地摸进屋，抡起手中的木棍朝胡萍一阵乱打。胡萍一声惨叫，从炕上蹦起来，不偏不倚正好迎上了古灵芝刷过来的棍子，那棍子的力道不小，直直地捅进了胡萍赤裸的下身，胡萍哀号一声跌在了炕上。古灵芝慌了，扔下棍子转身就跑。她没有回家，而是顺着大路跑向了县医院。
       自从住进了县医院，段老蔫就没痛快过，眼见同室病友的家属不厌其烦地侍奉左右，心里便如猫抓鼠刨一般难受。突然门外一阵骚动，就见古灵芝披头散发地闯进了病房，从病床上拽起段老蔫就往外跑，古灵芝惨叫道：“你老婆又被那死鬼给忙活了！”这句话，让段老蔫彻底绝望了。
       段老蔫被古灵芝背进屋时，胡萍还在炕上躺着，她的左半张脸已经肿得像黑紫的茄子，左眼仅露出一道窄窄的缝隙。古灵芝那一棍子捅在了她最要命的地方，她趴在炕上起不来了。段老蔫阴沉着脸，在古灵芝的搀扶下艰难地挪到炕沿上，也躺了下来。一连几天，两口子一个炕头一个炕尾，没话。
       高焕灵猜测古灵芝肯定是跑到县医院给段老蔫通风报信去了，只好跑回山上的工地，想等事情冷一冷再做打算。
       古灵芝看到胡萍气息奄奄的模样，心里甚是后悔。见段老蔫家的烟囱几日都不曾冒出青烟，心中顿生怜悯，接连几天把饭菜做好后都不忘给段家送一份。
       虽说古灵芝对段老蔫家动了恻隐之心，但她绝容不下高焕灵，她始终认为，两家之所以反目成仇，都是因为高焕灵拈花惹草惹的祸。这天，她忽然想起了一件事，急忙打开大红躺柜，把高焕灵写的保证书拿了出来，然后直奔段老蔫家。她要问问段老蔫，高焕灵在纸条上究竟写了什么，为什么他一个大男人说话还不如老娘们放个屁。
       胡萍见古灵芝怒气冲冲地闯进来，撇下手中的烧火棍，躲进屋里。古灵芝在脸上挤出一点笑来，对胡萍说道：“我找你们家老蔫，让他看看这纸条上都写了些啥。”
       段老蔫接过纸条，念道：“古灵芝啊古灵芝，说你不二乎有人信吗？”念完哈哈大笑起来。古灵芝勃然大怒道：“段老蔫你个王八头，良心让狗给吃了，老娘这样对你，你还骂老娘！”扬起手狠狠抽了段老蔫一个嘴巴子。
       段老蔫捂着脸哭笑不得，“你咋还这么二啊？白纸黑字就是这么写的！”说着，把纸条递给胡萍，“她不相信我，你给她念念。”
       胡萍没接纸条，躲在段老蔫身后小声说道：“老蔫一个字都没念错，是真的！”
       古灵芝一把夺过纸条，骂道：“你们两个王八蛋，都不是好东西，我不相信你们，我找别人念去。”古灵芝拿着纸条，挨家挨户地找识文断字的人念，见大家念的和段老蔫念的没有两样，这才信了，心里更加恼恨高焕灵。
       
       水渠竣工了，高焕灵又主动向公社领导请缨，要带领民工支援其他公社。公社领导批准了，这一走就是四五个月，直到杏花开放的时候，高焕灵才回到村里。古灵芝还在生他的气，一阵臭骂把他挡在了门外。高焕灵只好先在生产队队部暂时安顿下来。
       段老蔫的腿因为没有得到很好的治疗，落下了残疾，变得一瘸一拐的。这天，他找到高焕灵，要求马上就任生产队副队长一职。高焕灵听得一惊，他没想到这么久了段老蔫居然还惦记着这件事儿。高焕灵沉思了一会儿，说道：“这样吧，你再等几天，我腾出工夫就到公社去一趟，怎么也得和上头打个招呼。”
       高焕灵赶到公社，正赶上公社准备搞一个社教队，公社书记对高焕灵说，其他村都派人上来了，就差你们村了，看看能不能找个政治觉悟高的人来。高焕灵喜不自胜，马上推荐了段老蔫，并说等社教结束后，就提拔段老蔫当生产队的副队长。公社书记默许了高焕灵的安排。
       高焕灵没想到事情竟然这么顺利，一溜小跑回了村子，打开扩音喇叭，喊段老蔫到队部来一趟。段老蔫得到了承诺，终于咧开嘴笑了，立马就拍起了高焕灵的马屁，说要是没有高队长这个伯乐，他这匹千里马一辈子都甭想翻身，只能是当骡子的材料。然后煞有介事地告诉高焕灵，他明天早晨就走。
       高焕灵心花怒放，高兴地拍着段老蔫的肩膀说：“我什么时候糊弄过老弟你啊，你的事儿就是我的事儿，快点回去准备吧。”
       段老蔫高高兴兴地回到家，唾沫横飞地向胡萍描绘了美好的未来。当然，他没忘了嘱咐胡萍，他这一去就是一个多月，晚上睡觉一定想着把门闩插好，防止猫啊狗啊耗子什么的把粮食糟蹋了……
       她惊恐地看着段老蔫，喃喃道：“你杀人了，你杀了高焕灵！”
       第二天一大早，段老蔫笑呵呵地出了门。走到村口，老卢家的大小子就把他拦住了，问道：“老蔫叔你干吗去呀？今天我结婚，你走了谁给我写份子钱啊？”段老蔫笑道：“你去找老会计，他行。我今天这事不能耽搁，晚上回来再喝你的喜酒还不行吗？”
       高焕灵老早起来就站在村口，眼瞅着段老蔫走出村，心里甚是高兴，直等到太阳挂在了头顶上才返回队部，然后赶中午饭到老卢家去喝喜酒。
       从老卢家出来，天色已经擦黑，高焕灵先到村外转了一圈，等天完全黑了下来，酒也醒得差不多了，才悄没声地钻进了段老蔫家的院子。
       段老蔫出了村，径直朝公社走去，约莫走了十几里路后，他停了下来，把行李寄存在一户人家家里，然后磨磨蹭蹭踅了回来。回到小灵村，天已经完全黑了，段老蔫摸到老卢家，见里面人声鼎沸，笑声朗朗。他诡秘地朝里面呲了呲牙，转身悄悄地摸回家中。进了院子，他轻轻地拨开门闩，站在堂屋里缓了一口气，然后小心翼翼地从裤兜里拽出一根拇指粗的尼龙绳，在腕子上绕了几圈，轻手轻脚地来到东屋，瞅准鼾声如雷的高焕灵双手猛地往下一勒，就把绳子套在了他的脖子上。
       高焕灵被惊醒了，本能地伸出两手拽住绳索，双脚拼命地踢踹。胡萍被吓醒,急忙爬起来把煤油灯点燃，灯光下段老蔫死死地勒着绳索，高焕灵两手紧紧地抓着绳子，大口大口地喘着粗气，胡萍顿时被吓得魂飞魄散。
       只听段老蔫一声闷喝：“压住他，把手掰下来！”胡萍战战兢兢地爬到高焕灵身上，拽着他的手就使劲往下拉。片刻工夫，就听得高焕灵嘴里发出“扑”的一声，两条腿往下一松，便再也不动了。足足过了三十分钟，段老蔫才缓缓站起身来，伸手在高焕灵的鼻子前探了探，这才放心地坐在了炕沿上。
       胡萍早已被吓得昏死过去，段老蔫掐了她的人中穴后，她才慢慢苏醒过来。她惊恐地看着段老蔫，喃喃道：“你杀人了，你杀了高焕灵！”段老蔫一把捂住了她的嘴，狠狠道：“敢叫，老子连你也一块整死！”
       胡萍连滚带爬地蜷缩到炕尾，指着高焕灵的尸体，压低嗓音问道：“他、他怎么办？”
       段老蔫冷冷道：“杀人就得偿命！不过，我被枪毙你也得掉脑袋，你好好想想吧，是帮死人还是顾活人。”胡萍愣了一会儿，随即跪在炕上不停地朝段老蔫磕头，保证一定守口如瓶，从今以后和他一心一意过日子。
       段老蔫把她扶了起来，吩咐她给高焕灵穿好衣服，自己则溜到屋外东张西望地看了看，然后背上高焕灵的尸体，迅速消失在茫茫夜色中。
       老卢家在小灵村算是殷实的人家，正房是三间草房，由老两口和未出阁的女儿住着，东厢房也是三间草房，归新婚的儿子居住，西边是柴禾垛，紧挨着柴禾垛的是一间鸡舍，里面饲养着七八只鸡。来喝喜酒的客人走后，那些憋足劲要闹房的年轻小伙子们蜂拥着闯进了新房，嘻嘻哈哈的笑声把静谧的夜晚撕开了一道欢乐的口子。
       段老蔫悄没声地摸进了老卢家的院子，轻轻地把高焕灵放在鸡窝前，从地上拾起一根棍子，使足力气朝里面一通乱搅。那些正在睡觉的鸡哪里受得了段老蔫的惊扰，顿时就炸开了锅。段老蔫迅速走到新房门前，推开门就往里走，见众后生把新郎紧紧地压在身下，便满脸严肃地斥道：“你们也不看看都什么时候了，还不回家，别耽误人家小两口办正事。”说着，就张开两只手臂往外撵人。一个后生笑道：“三天没大小，老蔫叔你心里也痒痒了吧？来啊，咱们一块闹，就让他们干不成正事。”段老蔫笑道：“你们这帮王八犊子，到你们那会儿我再闹，看不把你们急死。现在都滚蛋，别耽误了人家的好事。”众人慢吞吞地往外挪着步子，嘴里抱怨着新娘子还没服气的话。段老蔫满脸灿烂，扭过头朝新郎挤了挤眼睛，说道：“你可得悠着点啊。”说得新娘子的脸顿时红了起来。
       众人走出新房，见鸡窝里闹得正欢，隐约看到一个人趴在鸡窝前，忙大叫道：“有人偷鸡，快打！”一群后生抄起立在门口的锨把镐头就朝那人一通乱打。段老蔫还在屋里和新郎说笑，听到外面一阵骚乱，忙跛着脚蹦了出来，拦住众人道：“都别打了，再打就出人命了。”说着，走过去将那人翻过身来，惊呼道：“这不是高队长吗？你们这群王八犊子，也不看清楚了再打。”说着，就把手放到高焕灵的鼻子底下探了探，然后一屁股坐到地上，满脸沮丧地说道：“死了！他死了，让你们给打死了！”
       众人哪里见过这等阵势，个个都惊恐万分地瞪着眼睛看着高焕灵。几个胆大的后生哆哆嗦嗦地凑上前去，把手探到高焕灵鼻子底下，见真的没了气息，吓得“扑通”一声跪在段老蔫面前，哭道：“怎么办啊，老蔫叔，你救救我们吧！”
       段老蔫把众人拉起来，对已经抖成一团的新郎说道：“都到你屋里去吧，外面说话不方便，你去把你爹娘也喊过来。”
       老卢头听说出了人命，跌跌撞撞地来到新房，还没等说话，就给段老蔫跪了下来，泪流满面地哀求道：“老蔫兄弟，往上数几辈你我还是亲戚呢，求求你了，快想个法子。”
       段老蔫在屋子里转悠了两圈，严肃地说道：“你们也知道，这可是杀头的罪。你们得对天发个毒誓，如果走漏了一点风声，天打雷劈不得好死！”众人急忙发了毒誓，瞪大眼睛看着段老蔫。段老蔫对闹房的后生们吩咐道：“你们马上回家，就当什么事情都没发生过，明天早晨听我召唤。”
       这些人齐刷刷地跪了下来，说道：“叔，你放心，就是上刀山下火海我们都听您的使唤。”段老蔫一挥手，冷冷说道：“既然这样，这事我就替你们扛着，快滚吧。”
       众人如同得了大赦一般，顿作鸟兽散去，老卢家的厅堂里顿时变得冷冷清清。老卢头仍然放心不下，战战兢兢地问段老蔫道：“大兄弟，你究竟有啥法子把这事给撂平了啊？”段老蔫正色道：“该说的我都说了，后面的事情你们掂量着办。”说完，转身出屋，把高焕灵扛到肩上，一瘸一拐地走了。
       
       段老蔫走后，老卢家人都不敢睡觉，坐在新房里合计着。老卢头说道：“按说，高焕灵是个队长，说什么他也不会跑到咱们家来偷鸡呀。”
       儿子没好气地说道：“偷鸡算什么呀，他还偷人呢！谁不知道他和胡萍明来暗往的，老蔫叔心眼真好，死了还扛着他，要是换上我，早拉他喂狗去了。”
       新媳妇说道：“我觉得这事有点不对，咱们闹得好好的，怎么段老蔫来了就出了这么大的乱子……”
       老卢头急忙拦住新媳妇的话头道：“话可不能这么说，甭管怎样，事情出在咱家里，段老蔫把人给背出去就是对咱家有恩。不那样，咱这辈子还能说得清楚吗？”
       段老蔫深一脚浅一脚地直奔高焕灵家。到了门口，他左右打量一番，便放下高焕灵，翻身爬过墙头，拉开门闩，故意在门上踢了几脚，把门弄得哗啦作响。接着，他学着高焕灵说话的腔调，朝里面骂道：“古灵芝你个婊子养的，你他妈的在屋里头养汉呢，快给老子开门！”
       段老蔫学人说话是一绝。胡萍自从嫁给段老蔫后，第一次在他面前表现出亢奋情绪，就是因为他学了高焕灵说话的腔调。那次，他躲在茅房里，掐着嗓子喊了一声“小亲亲”，胡萍在屋里纳鞋底，误以为是高焕灵来了，兴冲冲地跑到门外，浑身上下都抖搂着让段老蔫痛恨不已的风骚。从那一刻起，段老蔫就恨不得挥舞双拳擂死这个风骚的婆娘。现在，他把对付胡萍的招数又使了出来。
       古灵芝气得火冒三丈，一个鲤鱼打挺从炕上蹦起来，使出吃奶的力气把头号水缸顶到了门上，然后气呼呼地朝门外骂道：“你就是从婊子裤裆里钻出来的，回去问问你妈，咱俩哪个是婊子！”
       段老蔫掐着嗓子又骂道：“臭娘们，你再不开门老子就死在外头。”
       古灵芝双手叉腰，跺着脚骂道：“姓高的，有本事你就去死，你不死就是婊子揍出来的。”
       段老蔫一边骂着，一边迅速掏出麻绳系在高焕灵的脖子上，又把绳子头挂在门板上，“咣当”一声关上大门，继续骂道：“老子就死给你看！”说完，兔子一样地窜回了家。一进院子，见胡萍披着被子站在院子里瑟瑟发抖，段老蔫一把将她拽进屋里，阴沉着脸问道：“害怕了？”
       胡萍点点头，嘴唇哆嗦着说不出话来。段老蔫警告她道：“明天就是出了天大的事情你也不能出这个门！你若是走漏了风声，就和他的下场一样！”这一招果然管用，从那以后胡萍再也没出过门。
       古灵芝半夜里挨了一通臭骂，一夜都没睡安稳。天刚麻麻亮，就穿上衣服翻身下炕，到了堂屋，把顶在门上的水缸挪开，下意识地往院子里看了看，果然隐隐约约地看见门上有个黑乎乎的东西，顿时被吓了一跳，她抄起立在门旁的铁锨就往外撵，“是哪个死鬼在吓唬俺呢？”到了门口，禁不住“妈呀”一声大叫，高焕灵直挺挺地挂在大门上！吓得她倒退几步，一屁股坐到地上，呼天抢地地悲号起来。她挣扎着爬起身，想把高焕灵放下来。可是高焕灵太重了，她抱不动，门也打不开，她只好翻过墙头，哭着往段老蔫家跑去。
       段老蔫也是一夜没睡，虽然吓住了胡萍，但他心里也甚是紧张。听得古灵芝大放悲声，知道是奔他而来的，便走到屋外，等着古灵芝来敲院门。
       古灵芝把段老蔫家的大门擂得山响，声嘶力竭地哭喊着段老蔫的名字。段老蔫打开门，装出满脸的疑惑看着悲怆的古灵芝，一边系裤子一边问道：“嫂子，出啥事了？”
       古灵芝已经哭得说不出话来了，她拉起段老蔫就往她家跑去。段老蔫只得一瘸一拐地跟着跑，故意大喊道：“你发什么情呀？发情你去找高队长啊，我不行，我老婆还在家等我呢！”到了高家门口，古灵芝翻身爬过墙头，段老蔫又喊道：“你这人咋这样啊？有什么可急的，有门不走你翻墙头？”嘴里说着，他也跟着翻了过去。古灵芝又大哭起来，指着挂在门上的高焕灵道：“他，他死在门上了！”
       段老蔫看到挂在门上的高焕灵，也跟着古灵芝大哭起来：“高大哥呀，你咋就寻了短见呢？”两人的哭声很快惊动了街坊四邻，人们纷纷跑过来看个究竟，听说高焕灵寻了短见，心中大为惊异。段老蔫见看热闹的人越来越多，再任人挂在门上不妥，便把高焕灵的尸体从门上取了下来，找来一块旧炕席盖在了尸身上。在给高焕灵盖炕席时，段老蔫陡然发现，高焕灵的脖子上竟然被勒出了一深一浅两道印痕！这个细节让段老蔫惊出了一身冷汗。他马上吩咐几个妇女把古灵芝扶到屋里照看，自己则一溜小跑着出了高家的院门。
       段老蔫把昨晚闹洞房的那些后生找来，安排他们一部分人到山上挖坑，一部分人到临村去淘换棺材。
       段老蔫把后生们打发走了以后，就吩咐老卢头去给高焕灵准备装殓的衣服。然后回家拿来胭脂，亲自给高焕灵化装，直到把高焕灵描绘得犹如画中新贵，这才停下手。打扮完死人，段老蔫又指挥人在高家的院子里搭起了灵堂。一切安排妥当，段老蔫屈膝下跪，冲着高焕灵的尸体“咚、咚、咚、咚”磕了四个响头，放声大哭起来。
       接近正午的时候，老卢头抱来一身老衣服，说道：“现做已经来不及了，只好到外村淘换了一身。”段老蔫道：“那就将就着用吧。”
       老卢头弄来的这套衣服又长又大，领子刚好可以遮掩住高焕灵脖子上的印痕。段老蔫怕老卢头心生疑惑，接过衣服道：“我来给他穿吧，天怪热的，您老先去歇着。”老卢头答应着去了。
       段老蔫刚给高焕灵换好衣服，出去淘换棺材的那些人也抬着棺材回来了。但高焕灵家的大门太窄，棺材抬不进来，只好把棺材放在了门口。段老蔫看了看门，眼珠子一转，进屋对哭得五迷三倒的古灵芝说：“寿材太大，抬不进来，是不是先把门垛拆了，等人入了殓，我再找人给重新垒上？”古灵芝抓着段老蔫的手，哭道：“兄弟啊，这事多亏了你呀，那个死鬼做了那么多对不起你的事情，你还对他那么好，我心里有愧啊。我没主意，兄弟你看着办就行了。”段老蔫马上指挥人三下五除二把门垛拆了，把棺材抬了进来。
       然而，事情到这里却出了岔子，等段老蔫指挥那些人把高焕灵放进棺材里，高焕灵远道来的亲戚们马上提出了异议。说这么热的天把人放进去，用不了一天就捂臭了，再说，高焕灵大小也算个干部，公社怎么也得来个人吊唁一下。现在你们就把人装进去，上边来人还怎么看？他们这两个理由都不足以让段老蔫害怕，他有无数的理由来反驳他们。真正让他觉得害怕的，是高焕灵的亲戚提出，高焕灵当官当得好好的，怎么就寻了短见呢？这件事情咋想都觉得不对劲，应该找公安来验一验。为了保证高焕灵的尸体在公安来之前不腐烂，他们要求把高焕灵放到灵母洞去，因为那里凉爽，可以让高焕灵的遗体保持原貌。
       段老蔫断然拒绝了高家人的要求，冷笑道：“那灵母洞是谁想去就能去的吗？那可是我们小灵村的风水所在，几百年来，我们这里风调雨顺，都是灵母保佑的结果，高队长官再大，也没有权利坏了村里的风水，小灵村的乡亲们也绝不会答应你们的要求。”
       段老蔫话音刚落，村里的后生们就和高焕灵的亲属吵了起来，都说高家人不讲理，再闹就不管这事了，说着，拔腿就走。高家人没想到会闹成这样，忙扯住段老蔫道：“我们也没有别的意思，就是想让高焕灵走得体面些。既然大家不乐意，我们也不再强求，麻烦您还是把他们请回来吧。”
       段老蔫不高兴地说道：“这事儿搁谁头上也不乐意，帮忙还帮出嫌疑来了，这叫啥事啊？我也不管了，省得在这里白受累还得落人埋怨。”说着，拨拉开高家人就往外走。
       高家人急了，又是递烟又是赔笑脸，好话说尽，这才算把段老蔫留了下来。
       公社派来的人是第二天到的，他们连看都没看高焕灵一眼，进屋安慰了古灵芝几句后，就从屋里走出来说：“当前还是抓革命促生产更重要，高焕灵同志生前是个干部，去世后，也要带头移风易俗，现在就送到火葬厂去，不要因为这件事影响生产。”公社来的人说根据高焕灵同志生前的推荐，当然也尊重大家一致推举的意见，就任命段老蔫为小灵村临时生产队长。
       
       火化完高焕灵，把骨灰盒埋到山上后，丧事就算办完了。古灵芝对段老蔫是千恩万谢，她对孩子说：“你段叔是咱们家的大恩人，你长大了一定要想着报答人家。”
       段老蔫没想到公社的人会让高焕灵火化，他嘴上在哭“我的高大哥”，心里却是一阵狂笑，无论什么人都不能再和一堆骨灰说三道四了。办完了这件大事，他像卸去了心里的一块大石头，常常捏着小酒盅自斟自饮。但是，段老蔫发现，胡萍看他的眼神里总游弋着异样的光芒，心里便又开始打起鼓来。
       高焕灵已化成了灰，那些公安纵是孙悟空转世，也将他奈何不得
       偏偏在这个时候，公安人员来到了小灵村，着实让段老蔫吃惊不小。
       高焕灵的亲属回去后，始终对高焕灵的死亡原因耿耿于怀。但高焕灵其时已经化成了一把白灰，他们即使有心报官，也为时已晚。在一次闲聊时，他们无意中向人说出了心中的疑惑，没想到被有心人听了去，迅速报告了公安局。人命关天的大事，公安局岂能等闲视之，迅速成立了调查组来到小灵村。
       段老蔫虽然吃惊，却也临阵不慌，想那高焕灵已经化成了灰，那些公安纵然是如来现身，孙悟空转世，也将他奈何不得。因此，作为村里的临时生产队队长，他面对公安的调查不但对答如流，还积极帮助他们进行了各种调查取证工作。在古灵芝家那座新垒起的门垛旁，他指着两扇新做的门板对公安说，古灵芝那天把他找来时，高焕灵就吊在上面，只是门板已经换成了新的。公安问：“为什么要换门板，原来的不能用吗？”段老蔫说：“我们主要是考虑古灵芝刚死了丈夫，孩子又小，整天在这门里出出进进的，怕她精神再受到刺激，所以，就让村里的木匠给她家重新打了一副门板。”公安又问：“那旧门板哪去了？”段老蔫说：“埋高焕灵那天就在他坟前烧了，那东西不吉利，留着也没用。”当被问道高焕灵死前有没有什么反常的表现时，段老蔫说：“这事就得去问古灵芝了，他们是夫妻，很多事情我们不了解。”公安没再说什么，进屋去找古灵芝。
       此时的古灵芝早已衰老得不像样了，乍一看去，还以为是个六十多岁的老妇人。高焕灵活着时，两口子吵吵闹闹，她精神头十足。如今，高焕灵死了，使她真切地感到了天塌下来的惶惑。公安进来时，她正佝偻着身子瞅着高焕灵的照片发呆，对公安人员提出的问题，她愣了半天，才说了一句话：“他死了，死在门板上。”
       见古灵芝已变成了一个近乎痴呆的人，公安人员也不再多问，但对说不出名堂的死因，他们却不得不做了一个情杀的假设。假设古灵芝有了外遇，为达到不可告人的目的，与奸夫一起合谋杀了高焕灵。但经过明察暗访，他们很快就推翻了这个假设，因为村里人告诉他们，古灵芝这个人虽然有点二乎，但作风绝对没问题，更不可能去谋杀亲夫。对高焕灵的风流韵事，村里人全都三缄其口，一口咬定高队长生前绝对作风正派，办事公道，是个好队长。既然是个好队长，为什么他会自杀？村民的回答是：“这个问题你最好去问高焕灵本人。”
       最后一项调查取证是段老蔫提出来的，他说现在就差到高焕灵的坟前去看看了。公安当即否决了段老蔫的提议，说人都变成灰了，还有什么好看的。然后，坐上吉普车就打道回府了。
       送走了公安，段老蔫慢步回到家中，倚在被垛上，仔细琢磨起胡萍的眼神。胡萍横了段老蔫一眼，冷冷地说道：“你怕我说出去吗？我可没古灵芝那么傻！”段老蔫皮笑肉不笑地说：“谁要是做贼心不虚，那才叫厉害呢！我如今是小心过了头了，其实没必要自己吓唬自己的。”胡萍没说话，转身到堂屋给段老蔫做好饭，端上炕桌，顺手又把酒壶放在了桌上，然后钻进被窝里，蒙头呼呼大睡起来。
       段老蔫就着几样小菜开始自斟自饮，他要给自己压压惊，想着胡萍刚才说过的话，觉得有道理。只要两人咬紧牙关，天王老子也拿他们没办法。心里一放松，酒量也跟着放开了，不知不觉三壶酒就下了肚，眼皮子也开始打起架来。于是他打了个大大的呵欠，推开桌子，褪去衣服，钻进了胡萍的被窝。
       段老蔫轻轻地打着呼噜，朦胧中看见高焕灵从窗户缝隙里飞了进来，笑眯眯地望着他道：“你倒是在我女人的被窝里睡得舒服，哪里还管我是冷是饥。起来，陪我喝酒。”段老蔫只好钻出被窝，拿过杯子把酒斟满，说道：“天下女人那么多，你要得过来吗？胡萍是我明媒正娶的老婆，她几时跟过你？别痴心妄想了。”高焕灵忽然哭了起来，说道：“你以为她和你睡觉就是你老婆吗？她心里没有你，跟你在一起，她委屈得连一点感觉都没有，你这浑人害我丢了性命，弄得她有体无魂，好生可怜。”段老蔫一拍桌子骂道：“当个小队长就想着天下所有的女人，要都如你所愿，天下人不都绝种了吗！”高焕灵哈哈大笑起来，“有道是无情未必真豪杰，尽管我寿命很短，但我找到了人间真情，你就是长命百岁也是枉然……”段老蔫打断话头道：“你是身在福中不知福，古灵芝虽然有点二乎，却是真心待你。我对胡萍不薄，可她的心却从来没有放在我身上，若不是你这畜生勾走了她的魂，我怎会活得这样窝囊？现在你已经是阴间亡魂，还说这些没用的干什么？”高焕灵闻言大怒，扬起手中酒碗便朝段老蔫砸去，骂道：“孬种，还我命来！”段老蔫也不示弱，与高焕灵扭打起来。搏斗中高焕灵渐处劣势，觑个空子一溜烟逃了出去，段老蔫哪里肯依，拼死追去，未料想，追到灵山深处，却见瀑布高悬，声若洪雷。抬眼望去，只见绿树掩映，一片姹紫嫣红。一条小溪清澈如镜，弯弯曲曲迤逦而来，溪水狭窄处立有一块本色木牌，上书“桃花渡”三个红色大字。段老蔫正流连感叹，突闻得一阵轻歌由远及近，一女子身披霓裳款款而至，醉人的香气顿时沁入肺腑。段老蔫展眼打量，那女子容貌甚是美艳，再定睛细细端详，却是古灵芝少女时的模样！古灵芝朝他嫣然一笑，可谓是百媚千娇。一阵轻风袭来，身上霓裳尽数散去，美丽的胴体在他眼前豁然开朗，段老蔫早已按捺不住心中冲动，还未等他冲上前去，倒是那古灵芝一把将他揽入怀里……
       从未有过的快感在周身激荡，段老蔫禁不住哈哈大笑起来。胡萍惊恐地坐起身来，下死力把段老蔫摇醒，段老蔫醒来，才发现原来是美梦一场，伸手摸了摸下身，已是湿漉漉的一片。段老蔫惨然一笑，再也无法入睡。
       数日后，段老蔫带领社员到地里锄草，讲了具体的要求后，就在山上转悠开来，走着走着，竟到了高焕灵的坟前。段老蔫凝神轻叹一声，怪自己怎么来了这里。正欲拔脚离开，忽然闻得一阵女人的啜泣之声，顿时心生疑惑，凑上前一瞅，不禁心中大骇。
       老卢头的儿子惊慌失措地跑来说，叔，不好了，婶子她、她掉缸里淹死了
       胡萍跪在高焕灵的坟前，一边哭着，一边絮絮地说着想念的话，那生离死别的样子，若是让人见了准会肝肠寸断。段老蔫肺都要气炸了，但他很快冷静下来，悄悄转身走开了。
       胡萍诉完衷肠，下得山来，装得跟没事人似的。回到家中，却见段老蔫横眉立目地站在屋子中央，手里攥着一根擀面杖，朝胡萍命令道：“你这个贱人，跪下！”
       胡萍没跪，瞪大了双眼直直地盯着段老蔫，那目光好生灼热，直把他嚣张的气焰逼了回去。段老蔫叹了一口气，说道：“要是知道你们感情这么好，当初我还不如成全了你们呢。可是现在他人已成灰，再想也是枉然！你不要再到那儿去了，免得别人说闲话。”
       胡萍猛然跪到地上，呜呜地哭了起来。
       半年后，胡萍的精神状态渐渐恢复了正常，段老蔫心下稍安。眼见年关将近，段老蔫说要准备些年货，也正好到公社里汇报一下工作，便嘱咐了胡萍几句，叫她千万别做傻事。胡萍点点头，算是应了。但段老蔫陡然发现，胡萍眼里那异样的光又散了出来，似乎能一层层地扒掉他身上的皮，这使他深埋在心底的恐惧又蔓延开来。
       
       公社离小灵村有几十里路，段老蔫赶到公社时，已是后晌，他要找的人已经回家了，只好在公社旁的大车店住下，第二天早上再去办事。
       大车店的老板是个五十岁出头的人，个子很矮，脸色总是红红的。段老蔫进来时，他正和那些车老板猜谜语，说：“上边毛下边毛，晚上睡觉毛对毛。”那些人猜不出，有的就蒙着说：“那还用猜吗，不就是男女那点事吗。”老板笑而不语。段老蔫要了一碗水，坐在炕尾，接过话茬说：“那是眼睛，是荤谜素猜。”众老板醒过神来，纷纷挑起大拇指，直夸段老蔫好学问。听说段老蔫是从小灵村赶来的，车老板们连忙凑上前问道：“听说你们那儿的高队长整天霸着人家的媳妇，结果被人弄死了，连公安都没能破案，有这事吗？”段老蔫禁不住抖了一下，脸上却装出坦然的样子道：“就是两口子打架，把话说僵了，男的想吓唬吓唬媳妇，结果把自己的命给丢了，没你们说的那么玄。”众人见如此说，也就没了兴致，聊了一会就散了。
       但这事在段老蔫心里生了根，折腾得他一宿没睡好，好不容易等到天亮，他早早地给牲口喂了草料，便套上车直奔集市。他没敢到公社去，免得有人旧事重提，弄得他下不来台。他在集市上买了些吃食、鞭炮之类的年货，就打道回府。马车不紧不慢地走在大路上，段老蔫把鞭子抱在怀里，眯着眼睛想心事。忽然，他来了精神头，掉转车头朝胡萍娘家赶去。
       胡萍的母亲万万没想到姑爷会来，赶紧把段老蔫让进屋里。段老蔫把年货放到大躺柜上，先打量了一下丈母娘的居室：斑驳的墙上挂着几张已被油烟熏得乌黑的鲤鱼跃龙门的年画，地上是一把缺了一只脚的旧凳子，透过门板已经歪斜的房门，他看到了堆满破旧物什的后院。丈母娘出去张罗午饭去了，段老蔫倒身躺在炕头上，不一会儿就打起了呼噜。中午时分，丈母娘把段老蔫叫醒，娘儿俩一起吃饭。席间，老太太问起胡萍的情况，段老蔫笑而不答，被问得急了，才嘟囔了句“挺好的”。吃过了午饭，段老蔫先是给水缸里挑满了水，再把院子打扫了一遍，晚上就歇在了丈母娘家。
       第二天，段老蔫特意起了个大早，赶到集市上买了一摞旧报纸，又打了些糨糊，把丈母娘家的墙壁重新裱糊了一遍。听说是胡萍的姑爷来了，左邻右舍的人都赶过来凑热闹，看着里里外外忙个不停的段老蔫，大家都道胡萍真是好福气。
       段老蔫送走了邻居，坐在炕上兀自发呆。早晨他在集市上，竟然遇到了高焕灵的亲戚。那人拉住他说：“高焕灵死得太蹊跷，这事搁在谁脑袋上都不会相信，人活得好好的，怎么说上吊就上吊呢？”段老蔫不高兴了，说道：“我又没上吊，怎么会知道呢？”那人极为神秘地说：“我听说你们村有个叫胡萍的娘们，特骚，三天两头就去勾引高焕灵。我想，焕灵准是让那婆娘的爷们给弄死的，你信不？”段老蔫反手给了那人一个嘴巴子，气呼呼地骂道：“你跟谁耍王八蛋啊？实话告诉你，胡萍就是我老婆，我就是胡萍的爷们，你凭什么说我杀了高焕灵？走，咱们找地方说理去！”说着，拽住那人就往公社的方向走。那人惊得目瞪口呆，急忙捂着脸向段老蔫赔礼道歉，完了又狠狠扇了自己几耳光，说道：“我哪里知道她是你老婆啊，要是知道我也不能说啊。得了，兄弟，你的人品我可是相信的，那天要不是你忙里忙外的帮着受累，我那兄弟还不知道要受多大委屈哩。”段老蔫气哼哼地说：“一开始我就不愿意管这事，就知道会吃亏不讨好。如今竟然被人疑心是杀人犯，这叫什么事啊？”
       高焕灵的亲戚忙咬牙切齿地保证再也不提这事了。等那人走了，段老蔫越想心里越犯嘀咕，转身回了丈母娘家。
       进了家门，段老蔫“扑通”一声直挺挺地跪在了丈母娘面前，哭道：“娘啊，我这姑爷算是白当了，您都快八十岁的人了还冷一口热一口的，您说我这脸往哪搁呀？让村里人指着我后脊梁骨说闲话，我心里可真难过呀。”
       老太太把段老蔫从地上拽起来，眼含热泪道：“我都这么大岁数了，摊上你这么好的姑爷是我的福气，只要你们过得好，我就知足了。”
       段老蔫和丈母娘说了许多体己话，见火候已到，又“扑通”一声给老太太跪下来，强烈要求老太太允许他给老人养老送终，丈母娘被感动得老泪纵横，死活也不肯答应。段老蔫见丈母娘不答应，索性就跪着不起来，直到丈母娘点了头，他才又坐到炕上，一五一十地向丈母娘汇报了胡萍和高焕灵的事情。他哽咽道：“我受多大的委屈都没啥，我宁可没有媳妇，也不能没有您啊！”
       老太太听了段老蔫的话，险些没被气昏过去，她扬手就抽了自己几个嘴巴，恳求段老蔫不看爹面看娘面，千万不能不要胡萍，她哭道：“哪个女人要是摊上这事都是伤风败俗，回到村里再也没脸见人了啊。”段老蔫道，只要胡萍能痛改前非，一心一意地跟他过日子，他一定把那些脏事都扔到山上去，再也不提。老太太千恩万谢地赞了姑爷一回，发狠道：“咱们明天就走，看我怎么收拾这个死妮子！”
       丈母娘把牙咬得咯咯直响，她恨胡萍丢了她老胡家的脸面，让她在姑爷面前抬不起头来，“要知道她是这个玩意，当初我还不如把她摁在洗脸盆里溺死呢。”
       段老蔫叹道：“娘，您可不能这样说，只要她改了就行，我不追究了。”
       丈母娘挥了挥手道：“我说你一个大老爷们，别这么窝囊行不行！再那样你就打她，我不拦着！”
       这一夜，娘儿俩谁也没睡好。天刚亮，段老蔫就套好了马车，在车里先铺了秫秸杆，然后从屋里抱出褥子铺好，把丈母娘扶到车上，又用被子在丈母娘身上围了几圈，这才赶着马车出了村。
       老娘进院时，胡萍正在屋里拾掇，听到外面有动静，急忙趴在窗台上往外看。她万万没想到，段老蔫这几天没回家，敢情是去接老娘去了，心中又是惊喜又是内疚，急忙从炕上蹦下来，趿拉着鞋跑出屋，亲昵地喊了一声：“娘，您怎么来了！”说着就迎上前去，伸出手去搀扶老娘。
       老娘一把甩开胡萍的手，气哼哼地说道：“我没你这样的闺女，是孝顺姑爷把我接来的，你闪开，我自个会走。”说着，踮着小脚朝屋里走去。
       胡萍脸红了起来，她估摸着段老蔫和老娘没说什么好话，遂跟在老娘身后，屁颠屁颠地进了屋。
       段老蔫从别人家淘换来两斤肉，他把肉搁在菜板子上，让胡萍去给老娘做饭，自己陪着老太太唠起了闲嗑。
       胡萍很快就把饭菜端了上来。段老蔫挪下地，从碗橱里拿出来一只大海碗，把各种菜往里拨拉些，又从兜里掏出二十块钱递给胡萍，说：“你把这碗菜和钱给古灵芝送去，她家日子过得紧巴，那小子也挺能吃，给他补养补养，快点回来，我们等你吃饭。”
       胡萍没拿碗也没接钱，眼泪哗地落了下来，她没想到段老蔫会来这一手，怔愣在屋子中央，不知如何是好。
       老娘说道：“你还傻愣着干啥，姑爷吩咐了你就赶紧去。”
       胡萍咬了咬牙，拿起钱端上碗就出了屋，她心里恨呀，这个段老蔫一定是给老娘灌了什么迷魂汤了，现在又猫哭耗子假慈悲，谁知道他肚子里又转什么肠子啊。
       自从高焕灵死后，高家的生活一落千丈，古灵芝整日瞅着门口发呆，嘴里不停地唠叨着含混不清的话，谁也不知道她在说什么。胡萍端着碗进门时，古灵芝那十多岁的孩子刚刚从山上扛着一捆干树枝子回家，看着孩子在寒冷的冬天里仍然穿着单薄的衣服，胡萍心如刀绞，抱住孩子就呜呜地哭了起来。孩子迷茫地问道：“婶，你怎么了？”胡萍把钱塞到孩子手里，转身就跑。一路上泪水横飞，她恨自己为了一时的快乐而毁了一家人的幸福。跑进家门后，她发疯似地找出段老蔫还没上过身的棉衣棉裤，转身就朝外走。
       胡萍反常的举动引起了老娘的高度警惕，她厉声喝道：“你干什么去？不好好吃饭还疯跑什么？多大了还得我管着你。”胡萍没理睬老娘，抱着衣服跑到古灵芝家，拽过孩子就比量起来，然后，找出剪子，喀嚓、喀嚓就动起手来。不大会儿的工夫，一身厚厚的棉衣棉裤就做好了，那孩子穿着正合身，他抬起头笑呵呵地对胡萍说：“婶，暖和。”
       
       胡萍眼泪又流了下来，她没说话，拽过孩子来到堂屋，告诉他怎样生火怎样做饭，孩子说道：“婶，这些我都会，您放心吧，我能养活我妈。”胡萍“哇”地一声大哭起来，捧着脸跑了出去。那孩子进屋问古灵芝：“娘，婶怎么了，老哭干吗？”古灵芝瞅着孩子，嘿嘿地傻笑。
       胡萍回到家中，老娘已经严阵以待，见她泪眼婆娑地进屋，便骂道：“那人都死了你还惦记什么呀？你个死妮子，好好的日子一点都不知道珍惜。你到大街上看看去，有哪个男人能比得上姑爷，要学问有学问，要孝顺有孝顺，你还有什么不知足的？我看都是姑爷把你惯坏了。我告诉你，再不好好过日子小心我打折你的腿！”
       胡萍一声不吭，由着老娘破口大骂。她有许多委屈想和老娘说，她想告诉老娘她应该嫁给高焕灵，可高焕灵死了，被段老蔫整死了，她现在没有精神支柱了，根本就不想活了。等老娘骂完了，她“扑通”一声给段老蔫跪了下来，磕了三个头，抹了一把眼泪，冷静地说道：“既然娘都知道了，我也没啥可说的。是我对不起你，我这辈子给你当牛做马我乐意，但有一件事你必须答应我。”
       段老蔫忙从炕上跳下来，扶起胡萍道：“你看你，两口子有什么话不能好好说。说吧，我答应你。”
       胡萍甩开段老蔫的手，说道：“我说完了你再答应，省得日后后悔。我要你把高焕灵的儿子当干儿子，供他上学把他养大！”
       段老蔫心里哆嗦了一下，他万万没想到胡萍会提出如此刁蛮的要求来，养虎为患的道理他懂，但碍着丈母娘，他还是冷静下来，说道：“你要是不说这事，我还要跟你商量呢，什么干儿子呀，那就是咱们的儿子，亲养的！行了，这事我答应。如果古灵芝那头没意见，赶明儿咱们找个中人，立个文书，把事情办了。”转过头又对丈母娘说：“那孩子确实可怜。”
       胡萍听罢，猛然在地上磕了三个响头，说道：“老蔫，我一辈子都不会反悔，你的大恩大德我记住了！”说罢，站起来身来，手脚麻利地给段老蔫满满地斟了一杯酒，对段老蔫说：“我会报答你的。”
       段老蔫哈哈大笑起来，对丈母娘说：“娘，您看，本来就不是什么大事，让她这么一搅和就跟天翻地覆似的。”
       农历腊月二十三，是祭灶的日子。按照当地的风俗习惯，这天过小年，家家户户都要包饺子以示庆祝。段老蔫说：“咱们今天多包点，再弄几个菜，把古灵芝娘儿俩也叫过来，再把老卢头也喊来，让他当个中人，立个文书，咱们把那件事情办了。”
       一家人从早起开始忙活，快到晌午时才基本就绪。段老蔫上炕把褥子铺好，让丈母娘先躺下休息一会儿，然后把胡萍拉到外屋，嘱咐道：“老太太年纪大了，刚才累得够呛，让她歇会儿，你就别进去打扰她了。”说着，伸手带上了门。胡萍感激地点点头，冲段老蔫妩媚地笑了笑。段老蔫好像想起了什么似的，进屋对已经躺在炕上丈母娘说：“您先歇着，我去挑水，再去找他们。”
       段老蔫很快就把水挑了回来，左一下右一下，把两桶水倒进了头号大水缸里，又转身去挑。农村吃水比较困难，家家户户用的都是最大号的水缸。胡萍个子矮，如果缸里的水太少，她就得把胯骨卡在缸沿上，把身子探到水缸里才能舀到水。段老蔫把第二担水挑进来倒在水缸里后，那水还没到一少半，他往里看了看，煞有介事地对胡萍说：“你过来看看，这里面有什么？”胡萍走过来，使劲猫着腰，趴在缸沿上往下看，疑惑道：“什么也没有啊，不是挺……”话还没说完，段老蔫左手按住她的脑袋，右手把她的屁股掀起来，一个大头朝下就把她掼了下去。胡萍咕咚、咕咚地喝了几口水，两只脚使劲蹬了几下，就不动了。
       段老蔫做完这些事儿，心里好一阵畅快，感觉就像排除了埋在身边的一颗定时炸弹一样，他朝屋里喊道：“娘，您歇着，他们一会儿就来。”等丈母娘在屋里“嗯哪”了一声之后，段老蔫挑着水桶走了出去。
       段老蔫来到老卢头家，把胡萍要认高焕灵的孩子当儿子的事情详细和老卢头叙述了一遍，说想请老卢头当中人，话刚说到一半，老卢头的儿子走进院子，老卢头吩咐道：“我和你叔说点事，你去把水给送回去。”见儿子挑着水桶走了，老卢头竖起大拇指，对段老蔫说道：“老蔫，我活了这么大年纪，还没佩服过谁，你是第一个。没说的，我应了。”两人又在一起商量了具体事宜，正讨论着，老卢头的儿子惊慌失措地跑了进来，上气不接下气地喊道：“叔，大事不好了，婶子她、她、她掉到缸里淹死了。”
       段老蔫大叫一声“我的妈呀”，站起身就往家里跑，卢家父子跟在后面，赶到段家时，只见胡萍两脚朝上倒栽在水缸里。老卢头抄起立在水缸边的铁镐，对着水缸一阵狠砸，等他们扒出胡萍，她早已气绝身亡。段老蔫“哇”地大哭起来，哭声吵醒了丈母娘，她踮着脚下地，见女儿湿淋淋地躺在地上，也大哭起来，骂道：“你这个败家的丫头，我不就是骂了你几句吗，也不至于去寻短见呀……”骂完，一头栽到了地上。
       我真的杀人了，你们要是不把我枪毙了，就得管我吃喝
       灵山大槐树下，一群年轻后生围着一位白发苍苍的老者，聚精会神地听老者讲故事。老者见天色已晚，对众人说道：“后面的事情不说也罢，时候已经不早了，该回家吃饭了。”说着，他站起身来，拍了拍屁股上的土，就要离开。
       那些后生正听得入迷，不舍地拉住老者问道，那段老蔫就没被判刑吗？对了，高焕灵的孩子后来怎样了，段老蔫收没收他当儿子？
       老者嘿嘿一笑，还未等回答，从城里打工回来的喜子“腾”地站起身来，揶揄道：“他胡编的故事你们也信？”
       老者白了喜子一眼，冷笑道：“别看你在城里混了几年，你没见过的事情多着呢！”说完，一瘸一拐地下山去了。
       望着老人的背影，有人突发奇想：“段老蔫也是跛脚，他会不会就是那家伙啊？”众人似有所悟，争论了一会儿，马上否定道：“不可能，这老爷子不姓段。”
       众人一时找不到答案，只得悻悻离去。回到村里，仍是按捺不住好奇，吃过饭后又集中到一处，继续谈论老者给他们留下的悬念。不知是谁喊了一句：“咱们在这里瞎猜有什么用啊，还不如上老爷子家去问问呢。反正他也是一个人，闲着也是闲着。”众人觉得有理，便叫上喜子，一起往老者的住处走去。
       老者家里乱糟糟的，众人进了门，见老者已经躺在炕上，就问道：“您老还没吃饭吧？”老者点点头，笑了。众人见状，担水的担水，烧火的烧火，有的则跑回家拿来酒菜饭食，待老者酒足饭饱之后，便围坐在老者身边，问那故事的结尾。
       老者用手背抹了抹嘴巴，叹道：“这件事情过去快三十年了，说出来也让你们开开眼，但你们可得坐好了，别吓趴下。”后生们被吊足了胃口，岂肯善罢甘休？纷纷催促道：“您就快讲吧！”老者说道：“咱们村虽然姓氏较多，但惟独没有姓高的和姓段的，所以我下午说的你们都不相信。现在我就告诉你们，那高焕灵其实就是喜子他爷爷，那段老蔫是谁？实不相瞒，就是在下。”
       众人当即就被惊得目瞪口呆，张着嘴说不出话来。唯有喜子，他没想到这件事情居然会和自己有瓜葛，想想父亲很小的时候就没了爹，奶奶现在还犯着痴呆症，霎时就火冒三丈，冲上前去就要和老者拼命，被众人一把抱住。
       喜子气愤难耐，回到家中问父亲。对于老者说的事情，他父亲也很惊讶，说道：“你都多大了，用脑子好好想想，这可能吗？”
       喜子道：“您告诉我，爷爷是不是吊死的？”
       父亲的眼泪淌了下来，静静地点了点头。
       喜子追问道：“那老家伙的老婆是不是在水缸里淹死的？”
       父亲抬起头，惊讶地看着喜子，问道：“你怎么知道的？都三十年了，从来没人提这事……”
       喜子气得狠狠跺了一下脚，愤怒地说道：“他说的没错，是他先杀了爷爷，然后又杀了他老婆，这人真是狠毒！居然让他隐瞒了三十年，小灵村的人都笨死了。”
       父亲阻止道：“你就是脑瓜子好热乎，查无实据的事情你能相信吗？亏你还到城里见了世面的呢。”
       喜子眼里噙满了泪水，胸脯一鼓鼓的，狠狠地说道：“背了两条人命还能逍遥法外，难道真没天理了么？”说着，掏出手机拨打了110。
       警车很快就来了，听到警车的鸣叫，村里人纷纷走出家门观望，不知村里发生了什么大事。老者被公安人员带了出来，在门口他看到了满脸怒色的喜子，双手抱拳朝喜子拜了拜，然后拄着拐杖上了警车。
       在公安局里，老者对于喜子举报的事情供认不讳，并详细描述了当年的情景。公安很快就把材料报上去了，但很快就被退了回来，理由有三：一是此案在三十年前已有定论。高焕灵确系自缢身亡，胡萍是因为自己不慎栽到缸里溺水而死，有某某和某某的证言为凭；二是老者所供认的犯罪过程查无实据；三是已经过去了三十年，早已超过诉讼时效。处理意见是：把人放了。可老者说什么也不愿离开看守所，他对看守说：“我真的杀了人，你们若不枪毙我，就得管我吃喝。你看看我这条腿，就是当年上山修水渠崩坏的，城里人都讲究个工伤什么的，我这也是工伤啊，政府多少也该给我点补贴吧？我现在就一个人，没有收入，回去也是饿死，就住这里吧，我看挺好的。”看守听了就憋不住乐了，“哪有你这样的，没有的事儿也能说得跟真的似的，耽误我们多少工夫啊。”不过，公安人员还是极其负责的，他们联系了相关的部门，按特例给老者申请了低保，然后派专人把老人送回了家。
       看着老人慢条斯理地走进院子，干警们笑道：“这老爷子，可真能编啊。”