数十年前，中国翻译界有“三大贤”，严复、林纾、辜鸿铭。这三个人同是中国传统文化的辩护者，各自所走的路线却不尽相同：严是专办入口货的，把西洋学说介绍到中国来；林是推广国货的，把外国小说以古文笔法译著成书；辜则专办出口货，把中国思想灌输到西洋去，可称为“文坛怪杰”。
辜鸿铭为福建同安人，名汤生，号立诚，自称慵人。他于清咸丰七年（公元1857年）生于南洋，读于香港，英文根基甚厚。稍长，到英伦留学，造诣益深，通拉丁、希腊、德、法、英、俄六国文学，得爱丁堡大学文学硕士时，年纪才二十一。
尽管他年轻时代所受的教育及所濡染西洋社会的环境至深，一直到三十岁那年，才回到本国，开始穷究四书、五经、诸子百家，却是极力推崇国教，把中国许多典籍翻译成英文，传播欧美。
甲午战争后，日本首相伊藤博文曾游武昌，恰好辜的英文《
论语》译成，便送一部给伊藤，伊藤说：“听说你素来精通西学，难道不知孔子之教能行于数千年前，不能行于二十世纪之今日吗？”
辜说：“孔子教人的方法，就如数学家之加减乘除，前数千年，其法三三得九；至今二十世纪，其法也仍是三三得九，不能三三得八的。”
又一次，他的外国朋友请他到家做客，众宾客之中，中国人只有他一个，大家推他坐首位，坐定之后，大家谈起中西之教。洋主人问他：“孔子之教有何好处？”
他说：“刚才诸君你推我让，不肯居首座，即是行孔子之教。若照竞争原理，以优胜劣汰为主，势必等到胜败决定，然后举箸，只怕到那时，这一餐大家都不能到口了。”
凡外国人有说中国不好者，他每据理力争，不胜不已。
辜氏娶妻亦受中国传统婚俗影响，除大太太淑姑之外，还有日本籍的如夫人蓉子。
淑姑夫人是辜老的元配，自幼缠就一双纤瘦如羊蹄般的小脚，被辜鸿铭视如珍宝，每在摇笔写文章时，偶或灵感不继，便高喊：“淑姑，请到我书房里来！”
这太太便轻移莲步，在书桌边坐下，辜氏右手执笔，左手捏着纤纤玉趾，像玩佛手柑一般，捏捏嗅嗅，文思便如泉涌，有时连裹脚带也给解开了，他曾说，这是最强烈的“兴奋剂”。辜老对小脚的嗜好，是闻名士林的。他说：“小脚女人，特别神秘美妙，讲究瘦、小、尖、弯、香、软、正七字诀，妇人肉香，脚其一也，前代缠足，实非虐政。”
二夫人呢？却是此老的“安眠剂”。
他非这位如夫人便“寝不安”，一夜不在身旁，就辗转反侧，通宵失眠。有一回，不知何事，把蓉子惹恼了，不许他进房，接连两三夜，这老人眼睛泛起红丝，蓉子还是没有消气，半句话都不和他搭讪，任他怎么赔小心，她睬也不睬，晚饭一过便关起房门睡了。他猴急得很，第二天的傍晚，他持了自制的钓竿，登上凳子，从窗外伸入房内案上的大玻璃缸里，垂纶（丝线）而钓金鱼。蓉子爱养金鱼，看见这老儿在捣乱，急嚷起来：“喂，别捣乱好么！怎么在我金鱼缸里钓起鱼来？”
他天真地呵呵大笑，嘴里说：“好人儿，你肯和我说话了！我怎敢捣乱你？只不过要钓出你的话呀！好了，好了！现在该不生我的气了……”说着，一溜下地，像挤城门般溜进房里，嬉皮涎脸，逗她取乐。
那时，盛倡一夫一妻制，对多妻蓄妾，都被指为反潮流。辜氏曾作《“妾”解》一文，说：“妾者，立女也。当男子疲倦之时，有女立其旁，可作扶手之用。故男子不可无女人，尤不可无扶手之立女。”
也是强作解语，他把一夫多妻，喻为一个茶壶可以配上多只茶杯，这个比喻，谈他的人，几乎都曾提到。
一次，在六国饭店的宴会上，有一位德籍的贵妇人问他：“你主张男人可以纳妾，那么女人也可以多招夫婿了。”
他摇头道：“不可！于事有悖，于情不合，于理不通，于法有违。”
那德国女人正要再问，他紧接着道：“夫人代步是用洋车，还是汽车？”
德妇以为他另有问题提出，便答：“是汽车。”他说：“可不是？汽车有四只轮胎，府上备了几副打气筒？”
话还没有完，合座便哄笑起来了。