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       爱德华·詹姆斯·休斯（Edward James Hughes，1930-1998）是20世纪最重要的诗人之一。1930年8月17号，休斯出生于英国西约克郡（West Yorkshire）的米索尔姆洛伊德（Mytholmroyd），一个几乎连英国人自己都读不清楚名字的小镇。他的家人和朋友都叫他泰德（Ted）。
       休斯对原始、质朴的东西非常感兴趣，他着迷于自然世界的美，并经常在作品中刻画大自然的残忍与凶恶，以反映自我对苦难的承受和他的某些神秘的信仰。他认为现代人已经失去了与他笔下之自然的最基本的接触。童年的高沼地风景在休斯心中留下了强烈的印记，而父亲关于一战的那些残忍场景的回忆，也深深地影响了他。老休斯在一战时期是一名木匠，他所在的那个团在加利波利半岛（Gallipoli）与敌人发生激战，结果幸免于难的只有17个人，老休斯便是其中之一。他时常跟小泰德栩栩如生地描述这段血淋淋的回忆。
       7岁时，休斯一家搬到了西约克郡的麦克斯博朗（Mexboroug）。他的父母在那里开了一家商店，卖报纸、文具和烟草。休斯在这里上了小学和中学。他15岁时开始写诗，其中有些诗歌还在学校的刊物上发表过。他常常写一些关于祖鲁人和牛仔的故事，文字非常血腥和恐怖。
       他在皇家空军服了两年的兵役。服役期间，他花了大量的时间来系统地、反复地阅读莎士比亚的作品。他对莎士比亚的作品熟记于心，莎士比亚的经典语句他可以信手拈来。退役之后，他通过努力取得了剑桥大学彭布鲁克学院的奖学金。一开始，他读的是英国文学，但是后来又转向了考古学和人类学，这两者对休斯的诗歌创作产生了重要的影响。
       大学期间，他将大部分时间用于阅读民间传说和W.B.叶芝的作品，他非常喜欢罗伯特·格瑞福斯（Robert Graves）的《白衣仙女》（The White Goddess）。
       1954年，休斯正式发表了第一首诗歌。也就是在这一年，休斯从剑桥大学毕业。毕业之后，他搬到了伦敦。1955～1956年，他做了很多有趣的工作：看守动物园；当玫瑰园园丁；当守夜人；当学校老师；为约瑟夫·阿瑟·兰克（Joseph Arthur Rank，英国实业家，后来成为英国主要的电影发行人和世界主要电影制片人之一）读电影脚本；还曾计划去西班牙教书，然后移民去澳大利亚。
       休斯早期曾用两个笔名——丹尼尔·赫林（Daniel Hearing）和彼得·克鲁（Peter Crew）——发表过一些诗歌。他的诗曾在一些大学的刊物上发表过。1956年，他和剑桥大学的5位朋友创办了一本文学杂志——《圣伯特弗评论》（St. Botolph’s Review）。这本杂志只办了一期，不过，他的收获倒是不小：在杂志创刊仪式上，他结识了未来的妻子——当时在诗坛上还默默无闻的美国诗人西尔维亚·普拉斯。
       自那次意义非凡的会面之后，出现了很多描述休斯与普拉斯关系的文字。几乎所有的文字都认为，这两位极具创造力的诗人在被介绍给对方的那一刻起，就深深地被对方吸引。短短几个月过后，他们便结婚了，在美国开始了婚姻生活。休斯在美国的马萨诸塞州立大学阿默斯特校区教英语和创意写作。婚后不到一年，他赢得了一个美国诗歌大奖。这次大奖赛的评委是W.H.奥登、斯蒂芬·史班德爵士和玛丽安·摩尔。休斯曾这样描述这段令他满意的时光：“我们每天都写诗。那是我们惟一感兴趣的事情，我们所做的就是写诗。”
       普拉斯帮他筹备了第一本诗集《雨中的鹰》（The Hawk in the Rain，1957年）。诗集一出版，就获得了较好的反响，休斯凭借这本诗集赢得了哈珀出版奖（Harper Publication Contest）。在这部作品中，休斯表达了他对自然的独特态度。
       他在美国生活了几年，其间，他的部分生活来源是古根罕基金奖（Guggenheim Foundation Grant）。1959年，他第二本诗集《牧神节》（Lupercal）获得毛姆奖（The Somerset Maugham Award）和霍桑登奖（The Hawthornden Prize)，他专程赶往英国去领奖。《牧神节》巩固了他在诗坛的地位，进一步证明了他是战后最重要的诗人之一。
       休斯接下来的几年，一直都是众多研究者探究的话题。不过，有一些事情是可以确定的：普拉斯与休斯在生了两个孩子之后，于1961年搬到了戴文（Devon）；而休斯与阿茜娅·魏韦尔（Assia Wevill）发生了关系。1962年，他与普拉斯的婚姻宣告破裂。他离开了普拉斯，而普拉斯则于1963年在伦敦的公寓中自杀身亡。1969年，魏韦尔也自杀了，还同时害死了她与休斯的孩子。1970年，休斯与卡洛尔·奥查德（Carol Orchard）结婚。在接下来的岁月里，他对孩子照顾得很周到，竭尽全力使孩子们避免媒体的侵扰。普拉斯死后的很长一段时间，休斯只出版给孩子们看的诗文。
       1967年出版的《沃德沃》（Wodwo）是休斯的又一部力作，它的名字源于中世纪的一部长篇爱情诗《高文爵士与绿衣骑士》（Sir Gawain and the Green Knight）。从这部作品中，我们可以看出休斯对神学越来越感兴趣。1971年，他到伊朗旅行，在那里，他用一种独创的语言写下了诗剧《欧尔盖斯特》（Orghast）。休斯的诗集还有《乌鸦》（Crow，1970）、《季节之歌》（Season Songs，1976）、《高黛特》（Gaudete，一首有关生殖仪式的长诗，1977）、《沼泽镇》（Moortown，1979）、《爱密特废墟》（Remains of Elmet，1979）以及《河》（River，1983）。休斯一生共计出版了九十多部作品，这些作品为他带来了无数荣誉和奖金。
       休斯是埃尔文基金会的创始人之一。1977年，休斯被授予帝国荣誉勋章（OBE）。1984年他被评为“桂冠诗人”。1992年，他出版了《献给公国的求雨之术以及其他获奖诗》（Rain-Charm for the Duchy and other Laureate Poems）。1995年，休斯为女王太后伊丽莎白的95岁生日献诗一首，把女王太后比作一棵六根大树。他还写了许多评论和随笔，其中有部分收录在《莎士比亚和全在之女神》（Shakespeare and the Goddess of Complete Being，1992)与《神的舞者：致T.S.艾略特》（A Dancer to God: Tribute to T.S. Eliot，1992）中。
       除此之外，他还创作了大量精彩的剧本和儿童文学作品，其中包括他那本著名的幻想作品《铁人》。在去世的几个月前，他出版了《生日信札》（Birthday Letters），这本诗集记录了他与西尔维亚·普拉斯在一起的生活。诗集一出版，便成为英语国家的畅销书，并因其焦灼、诚挚的情感而饱受好评。
       1998年10月28日，刚被授予功绩勋章（the Order of Merit）的泰德·休斯因癌症医治无效而去世。继休斯之后，安德鲁·莫申（Andrew Motion）成为英国新一代的桂冠诗人。
       作为一名卓越的诗人，休斯对诗歌和诗歌写作的理解对我们很有启发：
       休斯认为写作就是对自身早年激情的延续：“这（写诗）是在狩猎。诗歌是一种新的生物，是你自身之外的生活的新的标本。”（休斯：《正在制造中的诗歌》，Poetry in the Making）
       “要去想像你所写的东西，要看到它并且体验它。”（休斯：《正在制造中的诗歌》，Poetry in the Making）
       “你只写那些你真正感兴趣的东西。在写作中，这是一个永恒的真理：你必须有能力去弄清，哪些是你仅仅感到好奇的（比如，你上周听到的或昨天读到的），哪些是你生命深处的一部分……因此你会说：‘我渴望从我生命中的哪个部分中剥离出来?’”（休斯：《正在制造中的诗歌》，Poetry in the Making）
       “偶尔会有这种可能，只是短暂的片刻，你会找到能打开你头脑中那些高楼大厦之门的词语，用这些词语去表达一些——或许不是很多，仅仅是一些——由挤入我们身体的信息而产生的抵牾。一只乌鸦飞走的方式，一个人走路的方式，一条街的样子，多年前的某一天我们曾经做过的事情。那些词语可以表达复杂的内心深处，而这种复杂则准确地反映着我们存在的方式。”（休斯：《正在制造中的诗歌》，Poetry in the Making）