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       芙蓉二十了，相了几次亲，都没成。有的她看不上，有的人家不乐意。这不，表嫂又给介绍了—个，说小伙子人长得不错，在城里打工，挣下不少钱。这几天正好回家，芙蓉愿意的话，他想见个面。
       娘说，见就见呗!家里就不来了，约个地方吧。啥地方好呢?娘想了想，说，后天不是赶集吗?在集上见吧!芙蓉问，不在家里见吗?去集上，多费劲啊!娘瞪了她一眼，说，到底还是娃娃。前面几个，在村里进进出出的，早有人说闲话了。这个成了倒罢，不成你还想不想嫁了?
       芙蓉收拾了半天，和表嫂要出门，娘说她也要去。多个人，多两只眼睛，少一份尴尬。芙蓉也乐意。
       集上人真多，不过，还没到地点，小伙子就把他们迎上了。他抢着拎了娘的包。寒暄几句，娘和表嫂走到前面去了。芙蓉和他聊了几句，见娘不时回头看，就跑了上去。中午，小伙子忙前忙后，要了一桌子东西。边吃，他边介绍每道菜的做法。说得头头是道。噢，他是个厨子。一件红毛衣，芙蓉多瞅了几眼，小伙子硬买了，当了见面礼。分手时，他要了芙蓉家电话号码。
       娘没像以往一样问芙蓉的想法。芙蓉洗着衣服。眼前又闪出他的模样：个子不高，有点胖，小眼睛一闪一闪的。娘说，衣服掉外面了。芙蓉脸红了。
       一个月后，小伙子拿着礼物来家了。娘说要去借个线，她把淘气的弟弟也带走了。爹把刚放过的羊又赶出了门。芙蓉和他聊得正投机。娘却回来了。他走时，娘按习俗，送了双芙蓉绣的鞋垫。
       表嫂来问咋样。娘没征求芙蓉意见，说交往一段时间再说。
       小伙子又来了几次。一次，说芙蓉也不小了，老呆在家不好。到城里打工吧!既挣钱，又长见识。芙蓉还没说话，娘说，娃还小，过段时间再说。
       小伙子来电话，约芙蓉去集上。娘没反对，只是一再嘱咐早回。芙蓉玩得很高兴，逛遍了市场，尝了许多小吃，在小河边歇了会，还烫了头发。一高兴，竟忘了时间，天色已暗了下来。他把芙蓉一直送到村口。芙蓉抱着新买的衣服，快步向家里奔。边赶边想起，从小河边回来上坡时，小伙子把她拉了上来，上了坡，他还握着她的手。她马上抽了回来。现在想起来，芙蓉脸又烫了起来。突然，村口玉米地里“蹦”出一个黑影。吓了她一大跳。黑影说话了，原来是娘。娘披着夹袄，看来等了很久。虽天黑，娘还是盯了她头发半天，但娘没有说啥，只顾在前头走。
       小伙子爹和表嫂来了。按习俗。要结婚，先要换礼，还要定亲。表嫂提出要换礼，娘和爹同意了。选了个好日子，大家吃了顿饭。他们带了烟、酒、糖、茶四色礼，芙蓉家给他回了套西装，给他舅舅和表嫂各送了条被面。双方的事，就初步定了下来。
       芙蓉又约好和小伙子去赶集。这次，娘让把弟弟带上。弟弟怔住了。娘说，你不是嚷嚷要个足球吗?让他给你买一个。芙蓉明白娘说的他指谁，猛一听有点怪，芙蓉一时有点接受不了。临出门，娘对弟弟说，记住，跟着姐姐别乱跑!丢了，让狼叼了去。
       这次，芙蓉玩得也很开心。小伙子直逗着弟弟笑。弟弟果然抱个足球，带着许多零食回来了。这次回来得早，他们没去小河边。
       这段时间生意好，小伙子很少回家。他打电话，说他干活的饭馆正缺服务员，他给老板说说，让芙蓉来。芙蓉想去，长这么大，城里她还没去过几次呢。过了一夜，娘先去了堂姐家，然后才让芙蓉回话，说堂姐也想去当服务员。芙蓉能来，他很高兴，他说，堂姐来就来吧，我这手艺，老板还巴结我哩，来十个八个也小菜一碟。只是，堂姐别说她已经结婚了。
       走前，娘跟堂姐说了好多话。娘拉着芙蓉的手，千叮咛万嘱咐交代了半天。村口，躲开堂姐，娘小声对芙蓉说，你和他还只是换了礼，八字还没一撇呢。交往得别过多，让人笑话。芙蓉红着脸直点头。
       在小伙子的指导和照顾下，芙蓉学会了如何招待客人，和姐妹们也相处得很好，只是，堂姐干啥都跟着她。有时，她在厕所呆久了，堂姐也来找。这样，芙蓉和小伙子单独相处的时间就少了。她和他在宿舍说会儿话，其他姐妹都知趣地走开了，堂姐却赖着不走。就是走了，一会儿又突然回来，说东西忘了，找到了东西，却又不走了。娘老打电话，总是晚上打。一次，她和堂姐去参加老乡会，娘就非让接电话的姐妹把她找回来，说家里有急事。她心急火燎地回了电话，娘却又笑了笑说，没事。
       渐渐地，芙蓉和小伙子甩开堂姐，去逛商场，去公园……娘突然来了。娘仔细看了芙蓉宿舍，又和堂姐说了好多话。同宿舍姐妹，开玩笑地说娘是小伙子的丈母娘。娘听了，笑笑，临走时，却对芙蓉重重地说，你俩交往可以，只是别太近乎了。要自重!芙蓉难为情地掉下了眼泪。
       堂姐干了一段时间，说家里娃娃没人带，婆婆无人照顾，回去了。堂姐回去没几天，爹来电话，说娘病了，让芙蓉请假回家。
       芙蓉回家一看，娘好好的。娘解释说，是她让爹那样说的，她想芙蓉了。娘让表嫂来了一趟。表嫂走后几天，小伙子就来电话，问定亲的事。芙蓉问娘，他们咋这么急?娘说，我咋知道?他们害怕未到手的鸽子飞了呗!羞得芙蓉直掐胳膊，恨自己为什么要问这话。
       要定亲了，娘张口要很重的彩礼。小伙子跟芙蓉商量，说他厨艺学得差不多了，打算过段时间，自己盘个小饭馆，他和芙蓉经营。但给了彩礼钱，启动资金哪里来?
       见小伙子愁眉苦脸的样子，芙蓉壮着胆子看着娘，还没开口，娘就说，我知道你想说啥。告诉他，少一个子儿，也别想让你走出家门。
       小伙子一狠心，按数送了彩礼。芙蓉觉得，定亲后，娘好像就把她当了外人，对她总说些奇怪的话：“你看村里张家二姑娘，去城里打工，钱没挣下，肚子倒大了。真是伤风败俗，气得她娘要上吊。彩礼没要上一个，反倒贴钱催男方来娶人。羞死人了!女人啊，最重要的是自重。”
       男人结婚前是哈巴狗，骗到手，结了婚就成了狼狗。女人要把持住自己，不能让自己掉价。
       娘说这话时，爹也在场。奇怪的是，听见娘骂男人，爹一点也不生气，反倒还点头。
       娘一说这些，芙蓉就躲得远远的，她心中充满愧疚：那次去公园，他死皮赖脸，说天下啥都吃过了，就是不知道姑娘嘴的味道。他硬尝了芙蓉的嘴。
       后来。芙蓉又去了城里。她再没让这个厨子尝她的嘴。
       过年时，小伙子来拜年，娘说了他俩结婚的事。猛一听，小伙子愣了一下，说芙蓉还不到年龄，领不上结婚证。娘不高兴地说，不会先办婚礼，够年龄了，再去领证吗?
       他求之不得。婚礼很排场，也很热闹。新婚之夜，芙蓉让他好好尝了尝自己的嘴。
       第二年，他俩通过关系，领了结婚证。芙蓉和他开了个小饭馆。他炒菜，她算账，生意红红火火。能在城里开这个饭馆，娘帮了很大忙。他俩领结婚证那天，娘给了他一大笔钱，比他的彩礼钱两倍还要多。不过，娘说，不是给，是借。
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