“要在奥运会取得8枚金牌是需要奇迹的。”当“鱼雷”索普在离水立方不远的欧米茄贵宾席接受记者采访时，似乎还对菲尔普斯能够获得8枚奥运金牌表示一丝质疑，但8月17日，曾获得5次奥运会冠军的索普也不得不接受这个事实。当天，在队友的共同努力下，400米混合泳接力决赛，美国获得金牌并打破了世界纪录，菲尔普斯的8金满足了所有人的欲望，人们开始相信，这世上真的有“外星人”。
多动少年 游泳世家
10几年前，美国巴尔的摩一家医院的精神科，经常会看到一个小男孩的身影，患有多动症的他面对医生，总是不情不愿。10多年过去了，这个小男孩现在成长为一条举世闻名的“飞鱼”，他就是菲尔普斯。那时，他还不足7岁，生在一个中产阶级之家，父亲是一名警察，母亲则是中学的教师。上面还有两个姐姐，当时都已经开始练习游泳。
少年时代的菲尔普斯患上了多动症。他精力旺盛，手总是闲不下来。菲尔普斯的母亲想到了一个办法，就是把儿子推向泳池。“的确是因为多动症，我才去练游泳的。当我在体育场上或游泳池里，我会觉得非常放松，无拘无束，通过释放自己的力量去获得快乐。”菲尔普斯并不讳言这一点。
正是因为游泳，他逐渐摆脱了多动症。不过跃入泳池之初，他并没有全心投入进去。姐姐惠特尼揭露，弟弟刚开始练游泳时，对遛狗的兴趣更大。不过一个接一个的变故影响了菲尔普斯。1994年，他的父母离异了，菲尔普斯与姐姐们跟着母亲生活。大多数时间，他泡在泳池里，用以驱散心理的阴影。
1996年，惠特尼参加了亚特兰大奥运会选拔赛，本来有机会获得参赛资格，但是背伤让她的奥运梦破碎。菲尔普斯看到了姐姐的眼泪，他暗下决心要延续姐姐的奥运梦。
牛刀小试 脱颖而出
走上游泳之路后不久，菲尔普斯就在巴尔的摩游泳学校遇到了现在的教练鲍曼。后者发现了小菲尔普斯天赋异秉，开始着力培养。而为了自己喜爱的游泳事业，菲尔普斯也付出了常人难以想象的努力。因为要上课，菲尔普斯每天只有在课余时间训练，别的孩子都有周末，菲尔普斯则没有，这样算下来，他一年要比别人多出52天的时间训练，每天是两个小时，周一、周三、周五还要加倍。而母亲德比则在菲尔普斯17岁后，每天都“定”在训练馆。
在菲尔普斯10岁那年，他就破了一项该年龄组的全国纪录。悉尼奥运会，15岁的菲尔普斯牛刀小试。他闯进了200米蝶泳的决赛，最终名列第五。
尽管未能登上领奖台，他已经在创造纪录。当时，他是68年以来最年轻的美国奥运选手。现在回想起来，他对第五的成绩仍无法满意，“那是我第一次出国参赛，当时场馆里有18000名澳大利亚人在尖叫，声音太大了，我没能真正准备好参赛。”
悉尼奥运会后5个月，菲尔普斯就打破了200米蝶泳的世界纪录，当时他15岁零9个月，成为打破世界纪录最年轻的游泳选手。接下来菲尔普斯便一发不可收拾。4个月后，他再一次打破200米蝶泳的世界纪录，并第一次获得世锦赛冠军。2003年世锦赛上，菲尔普斯全面爆发，获得4金2银，并且打破4项世界纪录。
雅典6金 大红大紫
在雅典奥运会上，菲尔普斯成为最令人瞩目的明星，年少成名的他放言要夺8金。不过，男子4×100米自由泳接力意外落败，打乱了他的计划，这个项目美国仅获得一枚铜牌。而在男子200米自由泳的决赛中，他又败在索普、霍根班德等名将手下。
在接受《杨澜访谈录》采访时，他被问到为什么不避开200米自由泳这个项目时，菲尔普斯直言他就是喜欢挑战。“我最喜欢做的事情就是跟世界最优秀的人在一起比赛，200米自由泳云集了当今世界最顶尖的高手。如果我选择400米自由泳，或许能多拿一枚金牌，但我就是喜欢挑战。”
梦八功成 封神拜圣
实际上，为备战北京奥运会，菲尔普斯付出的更多，为适应北京的气候以及地理特征，菲尔普斯进行了针对性训练，他常去科罗拉多高原训练3周到1个月，那里海拔1900米左右，菲尔普斯都是一天三练。周一、周三、周六下午主要是力量训练，器械专项。周二、周五下午是跑步和垫上对腰腹的训练。这能提高和保障体能，体能是保障成绩的基础。
北京奥运会开幕式时，菲尔普斯并没有去，而是和队友打扑克，这也是他最惬意的一个夜晚，因为之前他要训练，而之后，他要实现自己的梦想。
从男子400米个人混合泳开始，菲尔普斯就在“水立方”一次次的打破世界纪录。
在将400米个人混合泳和4×100米自由泳接力的金牌收入囊中后，菲尔普斯的第3枚金牌诞生在男子200米自由泳。这一枚金牌已经将他的名字刻入了奥林匹克的荣誉殿堂，他以累计获得9枚奥运会金牌的成绩比肩4名前辈，成为历史上获得奥运会金牌最多的人。
一天之后，菲尔普斯的男子200米蝶泳金牌可谓意义非凡，这枚金牌不仅创造了新的世界纪录，还让他的金牌总数增至10枚，一举超越前辈成为奥运会历史上夺得金牌最多的运动员。一个小时之后，菲尔普斯领衔美国游泳队在4×200米自由泳接力中再夺一金，这枚金牌同样是打破了世界纪录，并将菲尔普斯刚刚创造的奥运10金纪录提高到11枚金牌。
不过，菲尔普斯与8金也差点擦肩而过，惊险一幕发生在8月16日晚上的男子100米蝶泳决赛。
比赛一开始，菲尔普斯就已经落后于塞尔维亚人查维奇。在50米转身时，他仍然落后对手0.28秒，但在后25米，菲尔普斯神奇地将距离越拉越近。他在碧波之中双臂翻飞，与查维奇的差距越来越小。最后10米、5米、1米……菲尔普斯几乎同时与查维奇抵达终点，摘下眼镜时，菲尔普斯并不确信自己的最后一划是否赢了查维奇。
凭借肉眼，没有人能分辨出到底是谁最先触及池壁，只能借助电子设备的记录进行分析。最后，赛事组织方认定菲尔普斯比查维奇快了0.01秒，夺冠成绩为50秒58。这也是本届奥运会上，菲尔普斯第一次以未破世界纪录的方式夺冠。这个项目50秒40的世界纪录由他的队友克罗克保持，但克罗克在比赛中仅获第四。超级“黑马”、半决赛成绩排名第一的查维奇只能无奈地接受一枚银牌，澳大利亚选手劳特斯滕获得铜牌。
随后，塞尔维亚代表队提出申诉，但科学技术的真实性没有改变结果，而查维奇则表示，能让菲尔普斯感觉到压力，也是一种胜利。
8月17日11时，争夺第八块金牌的菲尔普斯出现在水立方时，现场爆发了热烈的掌声，太多的人想要亲眼目睹这个奇迹。
在接下来进行的男子4×100米混合泳接力的比赛竞争其实很激烈，除了菲尔普斯率领的美国队外，“蛙王”北岛康介也同样耀眼。首棒佩尔索尔为美国队取得了领先的好开局，但在第二棒的较量中，北岛康介的速度无人能敌，美国队也在此棒结束时处于落后的位置。
此时，后场的观众几乎全部起身，而前排的3位美国观众则张着嘴看着第三棒的菲尔普斯出场，他的长臂如艺术品一般划行前进着，这100米，他虽超过对手半个身位，但并不意味着金牌属于美国队。最后，美国老将雷扎克将这种领先保持到了终点。这一刻，菲尔普斯与队友高举双臂大喊着庆祝胜利。
在获得每一次突破时，菲尔普斯都与母亲第一时间分享。在每次颁奖仪式结束后，菲尔普斯都不急着身披国旗面对媒体的追逐，而是先将鲜花献给自己的母亲。8月17日，当菲尔普斯的第八枚金牌拿到手时，坐在记者对面席位的德比成为美国记者关注的焦点，面对镜头， 这位优雅的中年女性忍不住哭了，而菲尔普斯的两位姐姐则强忍着泪水，笑着亲吻母亲，当菲尔普斯走向母亲时，德比疼惜地摸了摸儿子的头。观众席中的人们也将掌声献给了这一家人，不分肤色，不分国别。“8金，这是一个很难突破的纪录。”身边的法国观众感叹着。
多面顽童 自信执着
队友们喜欢称呼菲尔普斯为“傻子”，因为队友们觉得他与《全金属外壳》中的主人公“傻瓜佩尔”有几分神似。不过，菲尔普斯还有另一个外号“椅子男”。因为只要给他一把椅子，无论在什么地方，他都能睡着。
“睡觉是我的最爱之一，我热爱这项运动。”小时候，他的母亲在叫菲尔普斯起床方面，费了不少工夫。“小时候，妈妈会叫我起床。她已经在楼下准备好开车送我去上课了，然后3遍、4遍地喊我，并且警告我，‘别告诉我你还没起床’。等她上楼后，我还在床上呢。”
除了睡觉，游戏和音乐也是他的最爱。这两个爱好都有助于给菲尔普斯减压。《帝国时代》、《MADDEN NFL劲爆美式橄榄球》以及任天堂的游戏，都是菲尔普斯的最爱。有一段时间，菲尔普斯迷上任天堂的一款高尔夫游戏，一有时间就玩，废寝忘食，影响了训练。被教练鲍曼警告后，菲尔普斯才有所收敛。
另外，RAP在菲尔普斯的生活中也占据重要地位。他随时携带IPOD，每次比赛前，耳朵里都塞着耳机。菲尔普斯的最爱是DMX的歌，“我就是听着他们的《PARTY UP》这首歌第一次破了世界纪录。”
菲尔普斯创造了单届奥运会8金的纪录，他的身体也成为媒体、科学界人士关注的焦点。现在有很多人在分析菲尔普斯的胳膊、腿、脚、手以及水感。菲尔普斯并不认为自己在身体方面有神奇之处，他将成功归功于自己的勤奋。
关于他有游泳天赋一说，菲尔普斯并不避讳，“我猜我可能真有游泳的天赋吧，上天给了我这种能力，给了我意志力，我觉得我从父母那里遗传了很多特性。”
除了天赋，菲尔普斯指出自己成功的关键是个性。“我是个很勤奋的人，我很执着，我讨厌失败，为了达到目标我会竭尽全力，正是所有这些加在一起成就了今天的我，有了我的这些成功。”菲尔普斯说。
（综合8月18日《第一财经日报》和《新京报》，作者分别为两报记者）