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[科技]趣闻·新知:2007年十大考古发现
作者:杨孝文

《新华月报(天下)》 2008年 第02期

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       发现美洲最古老太阳观测站
       秘鲁沿海山丘上排列的13个塔楼建于19世纪,是美洲最古老的太阳观测站。13座塔上的拱弓用于太阳观测,精确标志了太阳每年的上升和下降弧。它们作为日历的精确度是以天计的。比如,每年12月冬至这天,从西方看过去,太阳会直接从最南端的塔楼上升起。跟踪太阳的变化有助于当时人们计时和种植粮食。
       
       圣经人物确实存在
       奥地利科学家研究大英博物馆的楔形碑,得出了一个惊人的发现:这些碑的内容与圣经有关内容完全相符,其中一个碑上表明,一名官员向寺庙捐赠了一个重达1磅半的装饰物。而圣经上也讲述这件事,并附上了确切的日期,楔形碑文物证实,圣经人物确实存在。
       
       4300年前古猩猩会使用工具
       考古学家首次发现了距今4300年前猩猩用来砸碎坚果的一组石锤。通过分析藏在其中的植物花粉,研究小组证实猩猩们曾用石锤砸过至少5种坚果,其中4种人类从未吃过。这一发现表明,猩猩并不是在近代通过观察附近农民的动作,才开始模仿使用石器工具的。
       
       美洲人文化兴起时间比预期晚
       2007年关于美洲大陆何时有人类居住的问题依然没有定论,其中对记录最为完整的克劳维斯遗迹测定显示,该文化遗迹兴起和持续的时间比预期的要晚、时间要短。科学家运用现代放射性碳日期测定法,对20多处以前发现的遗迹进行了重新分析,发现以前老式的测定法欠精确,克劳维斯文化应该在距今13050年至12800年前之间灭亡的。
       
       大吴哥毁于人口膨胀
       2007年,关于柬埔寨古都吴哥古城的研究取得了突破性进展。证据显示,该都市可能毁于自身发展导致的人口膨胀,以及过度采伐带来的环境问题。
       
       发现世界最早的城市
       考古学家们一直认为,世界上最古老的城市存在于美索不达米亚平原南部肥沃的河岸地区,也就是现在的伊拉克。然而,2007年8月,哈佛大学考古学家杰森·尤尔及两名英国同事推翻了上述观点。他们在叙利亚北部的泰尔布雷克遗迹收集了大量的文物,证明与美索不达米亚南部出现城市是同一时期或更早,这里有一座古城“泰尔布雷克”,但两个城市的发展模式却全然不同。
       
       爱尔兰塔拉里斯木林圆石场
       考古学家发现了石器时代的爱尔兰塔拉里斯木林圆石场。该处遗迹约有两千年的历史,距塔拉山古爱尔兰王国所在地仅1英里之遥。这进一步证实了塔拉山地区是爱尔兰文明和考古最重要的地方。
       
       发现万年前的南瓜种子
       这些种子被发现于安第斯山脉北部的废弃房屋地下,与它同时发掘出来的还有其他植物遗迹,包括花生壳、奎妈亚藜果实、棉荚等,还有石锄、石碾、种植划分图和小型灌溉水槽等。科研小组运用加速集中光谱测定法,认定这些遗物存在于距今6千年至1万年之前,其中尤以1万年前的种植用南瓜种最为古老。
       
       直立人和能人可能是一个祖先
       原先的观点一直认为现代人是由“能人”进化而来,而“能人”则是最早使用石器原始人类“直立人”的后代。2007年在肯尼亚的两项发现却对上述观点带来了挑战:人类学家发现了一个“直立人”的上颚骨,测定生存年代为144万年以前;另外一个“能人”的头骨则为155万年以前。这说明“直立人”和“能人”可能是一个共同的祖先。
       
       波利尼西亚人早于哥伦布发现美洲大陆
       学术界一直认为,哥伦布发现美洲后,给那里引进了鸡、马、猪、牛等家禽家畜。日前科学家对智利出土的鸡骨经放射性碳测定和DNA分析后得出结论:是波利尼西亚人通过远洋小舟将鸡带到了南美,远远早于欧洲人发现美洲大陆。
       (2007年12月26日《北京日报》,此评选出自美国《考古学》杂志)