他以自己设计并纯手工制作的高跟鞋征服了时尚界，很多国际明星都是他的忠实客户，甚至还有希腊、丹麦女王，已故的英国王妃黛安娜……
每到奥斯卡之类大型活动开始之前，都是周仰杰最忙碌的时候，他经常会接到明星们打来的电话，她们在电话里大声叫着周仰杰的英文名字：“Jimmy啊，没有时间了，这双鞋我只能给你两周时间啊。”
他如今已是享誉世界的鞋类设计师，一位来自马来西亚的华人，他手工制作的中寸高跟鞋被上流社会的人们视为尊贵、品位的象征。
戴安娜的邀请
1997年8月31日,可能全世界的人们都得知了那个让他们惊讶不已的消息——英国王妃戴安娜遭遇车祸,不幸离世。周仰杰在第一时间得知了这个噩耗。因为前几天,他们还曾约好,在9月1日的下午,周仰杰会把为王妃设计的新鞋子送到肯辛顿宫去。
“戴安娜生前穿的最后一双鞋是一双米色平底的布鞋。”周仰杰与戴安娜相识在1990年，因为戴安娜王妃非常喜欢用英国本土的设计师为自己设计服装，而那时周仰杰在英国也小有名气，所以有些设计师就喜欢用他的鞋作为陪衬。
有一次，一位服装设计师随口问了戴安娜一句，“要不要让Jimmy为你设计鞋子”。正是这句话，使得周仰杰接到了来自肯辛顿宫的电话。
“那是夏天,我当时一夜没睡着,又高兴又紧张。我还特意打电话告诉家人,我要去见戴安娜了。”周仰杰一直记得当时的情景。“她请我喝下午茶,我们见面一共一个多小时,可是那下午茶吃的什么我都记不起来了,太紧张了。”周仰杰毫不避讳地说。
后来，他为戴安娜的几套服装设计了配鞋，还当场画了几张草图，最后戴安娜定下了６双鞋。渐渐地，他成为了这里的常客，也成为了戴安娜的好友。
磨砺后的成功
2002年的12月，周仰杰突然收到了一封来自英国政府的信件。感到莫名其妙的他忐忑地打开了信封，而里面却是一个为他授予勋章的通知。那几乎是一个时尚界人士在英国所能得到的最高的荣誉。
如今，甚至在《欲望都市》中那个爱鞋如癖的Carrie也经常把Jimmy Choo的名字挂在嘴边，可是他的经历却很少为外人所知。
周仰杰的父亲在年轻的时候,被卖到了当时称为“南洋”的马来西亚。他的父亲也是一位鞋匠,但只是做鞋,与时尚无关。
在周仰杰11岁的时候，他做出了自己的第一双鞋，但那只是一双拖鞋。随着自己的成长，他有了更多的想法。于是在上世纪80年代初的时候，他在家人和朋友的资助下考上了英国艺术大学。“之所以选择英国，也就是因为那里说英语，我在马来西亚长大，接受起来比较容易。”
就这样,周仰杰开始了艰苦的求学生涯。“当时我的学费是每年300英镑,家里实在没有多余的钱,我只能边工作边读书。”
大学毕业后，他在鞋厂找到了第一份工作，直到1986年开设了自己的私人工作室。在1988年的时候，他所设计的一系列梅花鞋被Vogue杂志的编辑看中，从此开始走上了通往名设计师的大道。一些时装设计师开始邀请他参加各种活动，各类订单也纷至沓来，直到有一天戴安娜也成为了他的客户，周仰杰也终于成为了皇室中口口相传的名字。
永恒的纯手工
周仰杰从小跟随父亲学习制鞋的时候，基本上是纯手工制作，后来，他经过各种系统学习之后还是把手工技艺完整地保持了下来。他说，“当年我的父亲是手工制鞋，只是给别人做苦工，而现在我能把时尚元素加入到纯手工的技艺中，把这门手艺传承下来不是很好吗？”
周仰杰所设计和制作的鞋子基本上是４英寸的高跟鞋,他说自己也会留意每年的时尚元素,但那些东西不会影响自己的想法,他说他所设计的鞋可以让客人在几年后拿出来仍旧“光彩照人”。
“4英寸是很多设计师包括我父亲在内都实验过的，太高或太矮都影响平衡。这是个健康问题。”周仰杰也是经过一段时间的摸索之后才找到了这个方向。
1996年，维达沙宣创始人的女儿玛拉·梅隆与周仰杰合作创办了公司。几年内，这个投资22.5万美元的公司市值就已经超过了3500万美元。可就是在这个公司万人瞩目的时候，周仰杰卖掉了自己的股份，选择了退出，理由非常简单，他只想做一个“鞋匠”，一个单纯手工制鞋的设计师。
他说，大批量生产的鞋子完全是以市场为标准的，设计师做生意并不一定就成功，“我不想把时间花在开会和应酬上。我只想开一个小作坊继续手工制鞋。”
（2月20日《财经时报》，作者为该报记者）