顾炎武在《
日知录》卷十三《正始》条谓：“有亡国，有亡天下。”区别在于：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。”顾氏所谓“亡国”，是指改朝换代，所谓“亡天下”，是指社会道德之沦亡。他认为江山易帜，是统治阶级的事。而道德沦亡，关系到每一个人，人人有责，只有知道“保天下”，即人人均具有高尚的道德情操，方能懂得保卫国家。后来，人们将顾氏这番话，概括为“天下兴亡，匹夫有责”，深刻影响国人之民族精神。改革开放以来。我国经济取得巨大成就，人民生活显著改善。但经济转轨，道德滑坡，识者深忧之。贪官污吏之猖獗、段义和之流高官丧心病狂兽行、关系子孙后代素质之教育界亦贪污成风，唯知钻钱眼，不知礼义廉耻者不知几几……此等颓势，若不扭转，危局日近矣!近日胡锦涛主席强调“高度重视和切实加强社会主义道德建设，大力弘扬社会公德、职业道德、家庭美德”，可谓及时雨。愿国人均能领悟顾炎武“天下兴亡，匹夫有责”之真谛，从我做起，做有道德之人，肩负起挽救“亡天下”之重责。正是：前人有老调。重弹极重要——
礼义廉耻，
国之四维。
四维不张，
国之将亡!
9月加日于老牛堂