江苏丹阳历史上释道人物很多。佛教中有法融者开创牛头禅宗而名闻天下；道教中有韦景昭、吴法通、汤志道、翟志颖四人先后入主茅山， 并跻身上清派宗师之列。此外，北宋时还有一个丹阳籍高道，隐于茅山修炼而闻名遐迩，他就是宋仁宗屡诏不出的明真先生张绍英。
张绍英，丹阳人氏，主要活动于宋太祖至宋仁宗时期。早年弃家隐入茅山度为道士。他忘怀世情，誓不出山，专心不懈地苦炼上清道法，终成上清派著名炼师。
所谓炼师，指修炼高深的道士。起初多指修习上清道法者。《
唐六典》卷四云：“道士修行有三号，其一曰法师；其二曰威仪师；其三曰律师。其德高思精，谓之炼师。＂这反映了统治者对上清修炼法的推崇。炼师后又泛称行内外丹修炼法者。
一生隐居茅山的张绍英为何能人名远扬，流芳千古呢?这主要得益于其道友，茅山上清派第二十三代宗师朱自英(976-1029)。
朱自英，字隐芝，句曲人。他年仅11岁就度为茅山道士。先师从玉晨观道士朱文吉，年长后又从张绍英修炼上清道法。至道年间(995—997)，朱自英跟随张绍英上积金峰，精炼辟谷术。积金峰位于大茅峰北，二茅峰南，海拔271米。峰上林木葱笼，怪石纵横，洞穴暗藏，是道家修行炼法的好去处。两人“扪萝上山，密天布坛龛，火烷而栖。”“餐沆瀣，奔三景。修仪踏佩之法以速轻举。”静心修炼，“以至骨立”。两位道士在积金峰修炼之事不胫而走，惊动了茅山周边地区，来此观奇者络绎不绝。人们争相一睹上清炼师“餐霞茹芝，调形炼骨”的辟谷奇景。久而久之，朱自英对这些观奇者厌烦起来，但也无奈，料难静炼下去，遂辞别张绍英，独自渡江云游。后在青城山遇异人指点，并授得“金鼎九转飞精剑法”，道法骤进。云游数年后还山，再次与张绍英相处于华阳洞天。景德元年(1004)，朱自英嗣为上清派第二十三代宗师。
大中祥符二年(1009)，已届中年的宋真宗尚无子嗣，皇后与大臣们非常着急。真宗闻茅山上清宗师有名，遂遣使上茅山，请宗师祈胤。朱自英与张绍英等一班高道应诏，在华阳洞天设坛建醮，举行祈胤仪式。说来也奇怪，不久身在京城皇宫的李宸妃果然怀孕，翌年生子，这就是后来当上皇帝的仁宗。
从此，朱自英与张绍英名声大振，茅山道教也深得朝廷器重。
大中祥符七年(1014)，京城玉清昭应宫筑成，诏选德高望重的高道住持。工部侍郎薛映鼎力推荐茅山上清宗师朱自英任之。朝廷遣使进山召之，朱自英上表辞之不赴。时真宗虽然有子，却尚未建储，刘后非常着急，密遣中使任文庆入茅山，斋香设醮，请朱自英、张绍英等祈嗣。此后不久，身居皇宫的刘皇后梦见“羽衣人数十，从一仙官下降，云此为宋第四帝”。果然到天禧二年(1018)，宋真宗正式册立赵祯为皇太子，这就是后来的仁宗皇帝。
仁宗即位后，思接方外之论。丞相丁谓、王钦若三次上书，推荐茅山高道朱自英与张绍英进京论道。朝廷使者二至茅山，朱、张谢辞不行。朱自英的谢表“温雅，有儒臣高世之风”，朝廷嘉之。丁丞相复诗曰：“大隐何妨混朝市，三天澄净谒元君。”王丞相复诗曰：“何事故人违旧约，负琴携鹤待相随。”朱自英亦以诗文复答，词极清妙，二相非常欣赏，上之太后。刘太后追忆茅山华阳洞天为先帝祈嗣感应之地，特谕重臣强起朱、张，府县敦迫，且言得罪。朱自英与张绍英不得已，遂受命敕。临行之日，志在青山白云间的张绍英忽称疾不起，不能进京。朱自英已受命敕，只得赴京面君，住玉清昭应宫。尽管圣上恩遇甚隆，朱自英仍挂念着茅山，累表乞退，不久即辞归茅山。
天圣二年(1024)，刘太后欲踵紫虚元君故事，“祈授毕法＂。遥尊朱自英与张绍英为度保师，遣中贵人任珪赍诰上山，赐朱自英为妙观先生，赐张绍英为明真先生，各敕建乾元观、天圣观，以旌师资。四月，朱自英与张绍英等高道在华阳洞天设坛开醮，为天圣皇太后授上清箓。仪式非常隆重：“开建上清黄坛，预启玉箓道场七昼夜。散口，设醮二百六十分位，依科传度讫。别设谢恩道场三昼夜，设阖山道士女冠大斋一坛，投送金龙鱼于华阳洞，金山水府。于是告盟七圣，于以至诚九清，申授受之仪，罄师资之礼。”
刘太后受上清箓是北宋年间茅山一大盛事，朱自英亲撰《天圣皇太后受上清箓记》一卷记之，后收入《道藏》。这一法事中，张绍英任职为：“临坛保举上清大洞法师。”朱自英任职为：“临坛度师上清大洞宗师。”
天圣四年(1026)，知军府事李迪，入内殿头李保信等官员奉旨上茅山，建太后受箓碑文。修设斋醮，拜谒灵祠，遍游茅山胜迹，并特地拜谒观妙先生朱自英和明真大师张绍英。他们对朱、张精深的道法钦佩不已，特在华阳洞题名刻文记之。
天圣五年(1027)，朝廷为张绍英敕建的大圣观落成，观址就在积金峰朱张辟谷修炼处。此处原是茅山一处名胜，梁天监年间陶弘景居此，名为龙池；唐至德年间改建火烷宫，唐末宫废。宋真宗时张绍英在此庐居，辟谷修炼，天圣三年赐名延真庵，五年改建成天圣观，由张绍英住持，充分体现了朝廷对张绍英的礼遇。
张绍英的终老极具传奇色彩。一日清晨，他沐浴更衣，升坛拜于四方上下，扃户而坐。弟子异之，启户已蜕化矣。享年七十有五。
纵观张绍英一生，自入茅山为道士，就再不入城府，淡泊名利，苦志修炼，是上清派著名炼师之一。加之品行高洁，道法精深，又有皇帝三诏不起的佳话，故而一直受到后人的敬仰。
参考文献：
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④《乾隆丹阳县志》卷18，《仙释》。南京图书馆藏本。
⑤《光绪丹阳县志》卷24，《方外》，江苏广陵古籍刻印社，1985。
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⑦《茅山志》卷11-16，(元)刘大彬撰。《道藏》影印本，上海书店，1988。
⑧《宋天圣皇太后受上清箓记》，朱自英。转引自《茅山道院历代碑铭录》，上海科技文献出版社，2000。
⑨《观妙先生幽光显扬之碑》，陈辅。转引自《茅山道院历代碑铭录》，上海科技文献出版社，2000。
⑩《茅山华阳洞题名》，转引自《茅山道院历代碑铭录》，上海科技文献出版社，2000。
[11]《乾隆镇江府志》卷40，仙释。《镇江方志》电子版。
[12]《中华道教大辞典》，胡孚琛主编。中国社会科学出版社，1995。
[13]《中国道教》第4卷，《茅山》。知识出版社，1994。
[14]《茅山道院》，李勇刚著。茅山道教文化研究室编印，1993。
[15]《茅山志》，张玉超主编，方志出版社，2000。
[16]《上清派与丹阳道教名人》，丹阳日报2002年1月23日。
[17]有关茅山道教网络资料。
(作者单位：江苏丹阳酒厂)