大量史籍证明，陈抟隐居武当山九室岩，内丹修炼二十余年，著有《九室指玄篇》、《入室还丹诗》等内丹名著，后又隐居华山少室山，并仙逝于此。然而，九室岩究竟在何处，至今鲜为人知。
《大元一统志》“房州”条下载：“九室山，在州西四十里。烂柯山有仙宫，唐封名为天宝之殿，上有陈抟修炼之所。故名九室山。”查中国历史地图集，南北朝时迁州(光迁郡）已由房山东移至现在的房县城址靠东端，故有“州西四十里”之称。又据《房县志》(清同治五年编，下同）载：“九室山，县西四十里。一名九室山，一名烂柯山。”接着其《舆地纪胜》作了进一步描述：“山下有九室，唐置九室宫。山峦重叠，如墙如堂，穿云蹑蹬而上，古木苍翠，天风清冷，为房域幽丽最奇处。山多仙，南数里有仙宫寺，宋时陈希夷(即陈抟）修炼于此，石基犹存。”
查房县西去四十里，大体圈定在军店镇以西，化龙堰以东的地段。可是恰在这一代找不到“山峦重叠，如墙如堂，穿云蹑蹬而上”的景致。更让人困惑的是，我们在这一带走访了十几名老人和县乡干部，竟无人知道九室山之所在，甚至没有人听说过“九室山”之名。于是扩大了实地考察范围。九口山，虽有九个山口如室和“穿云蹑蹬”之险，并且山下有“倒庙”(石碑为证），却无仙宫痕迹；九峰山，虽有“山峦重叠，穿云蹑蹬”之险，却无石室如洞和仙宫之迹；明月山，虽有山下石洞，山上庙宇，却在《房县志》上标明了与志公岩、九室山为三山并列；显圣殿，其宫殿庙宇建于险崖峭壁之上，山上有祖师殿，山下有宫殿遗址，山腰有岩洞，其为九室岩的可能性很大，然而县志上却记载“县西三十里”。
终于根据房县地方志办公室主任陈程提供的线索，在军店桥左侧查到祖师山，俗称“叫化子”洞，疑为“九室岩”。祖师山，因昔日山上有祖师殿，故名。从山顶遗留的大型砖瓦和筒瓦看，此殿非同一般宫殿。山前有条绕山而行的河，古称彭水、粉水，此河下游便是武当山南麓的南河，８００里武当应当囊括于此。彭河对岸两公里开阔地之外便是赫赫有名的房山。祖师山后又耸立两山，一曰太阳山，一曰月亮山，昔日山上道士称之为“阴阳山”。祖师山腰凌空错置相间排列有九个岩洞，是以为“九室”。但因半山腰修公路，把九洞一分为二，路上有四洞遗址，路下有五洞遗址。洞高约１?郾７米，宽约１?郾８米，深１?郾８米，九洞大体相同。又由于千百年来彭水河床抬高，水不秀，山亦不显，所以已没有昔日那奇峰异岭，山峦重叠的幽丽景色。祖师山下河岸台地上曾有宫殿遗址的考古发现，相传春秋战国时期这里建有彭国，其历史十分悠久。祖师山究竟是否“九室岩”，还需进一步考查。
还有一条重要线索应当查一下，即“山多仙，南数里有仙宫寺”。《房县志》载：“仙宫寺，(县）西四十里，陈抟炼丹处。”据此查找到化龙堰回龙村，昔日有“仙姑寺”，坐落在巨大的断层山的山顶台地上，背依高耸入云的金顶山。宫殿遗址依稀可见，为三进两院，前有灵官殿，后有娘娘殿，占地约５０亩，颇具规模。这里有“山峦重叠，如墙如堂，穿云蹑蹬而上，古木苍翠，天风清冷”之相。而且从这里向北望去，六、七里外便是祖师山。所以这里极可能就是“仙宫寺”，因为在房县人语音中“仙姑寺”与“仙宫寺”是很难区分的。又据《
元和郡县志》载：“房山在县西四十三里，其山西南有石室如房。”《汉中记》载：昔传此(晋代），有三百人于房山中，学道得仙。因以其地为“广仙”。又是房县人语音误将“广仙”称为“光迁”，故西魏以后房县才有光迁国、迁州、光迁县之称谓。充分说明，古昔时九室山一带早已是修仙成风了。
综上所述，可以得出如下结论：史籍上记载的武当山唯一的山外之岩——道教名家陈抟当年隐居修炼的九室岩，与实地考察中有些差别。实地考察中有广义和狭义之分。广义上说，应称为“九室山”，它包括了房县城以西的祖师山、房山、显圣殿及仙宫寺所在的金顶山；狭义上说，应称为“九室岩”，它仅指房县军店桥左侧的祖师山。
(作者单位：湖北省十堰市劳动局）