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       剑桥一位老教授告诉我：“我们让孩子独立，过自己的生活。”
       他的女儿也告诉我：“父亲太关心我了，他有时实在很过分。我长大了，我要自立。”
       于是，他们分开了。独居的女儿在伦敦住一间三层的屋子，晚上若不上街，就与电视为伍。或者看书。老父一人留守在充满回忆的剑桥，静静地过活儿。以西方的眼睛看，他们父慈女孝，遥遥地关心着对方。记挂着对方的生展。然而假使有一天，老人半夜起来不小心滑倒了呢?又或者，谁不慎被热水烫伤了呢?
       老教授慈祥睿智，充满爱心，做事周全认真，在学术界享有盛名，七十岁了，仍精神奕奕。但无论生活如何完美，人始终有基本的感情需要。我在他家中做客一月，深深感觉到这一点。生命的美丽在于热切的反响，而反响，不是物质可以给予的。我们的肩膀，经常需要一只鼓励的大手。而往往，我们只能从一面镜中追寻亲切的笑容：自欺的、虚无的，冰冷一如玻璃与水银。他急需一个“孩子”，让他去呵护照顾。于是他不断地为我铺床，送我礼物，每早为我泡一杯茶，听我诉说英国食物的不是。他还悄悄地把鲜花插到我茶几上的小瓶。偷偷挂上新的浴巾，把草莓塞进我手中，到处收购我喜爱的书籍，为我剪报，收集香港和中国的新闻，替我打听火车时间……我虽感到尴尬，却不时瞥见老人的唇边，流露出幸福的笑容。于是每晚，我就在沙发上，听他详尽地描述他的外孙(他另一个女儿早结婚了)长得如何逗人，听他谈他的埃及学生、中国朋友和日本同事。柔和的灯光里。老人的心事就像一阵回流的清风，吹漾我的平静，化成温柔的涟漪。
       一个留学剑桥的德国姑娘说：“我不明白，也不相信，是不是离开了父母就等于成熟?坚持远走高飞的，又成熟得到哪里呢?自立真的要建立在老人的寂寞上面吗?”
       我庆幸自己生长于中国。早就知道了答案。
       乔尼摘自《彩店》