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       我们不能否认的一个事实是，如今大多数的孩子在设置数码家电产品或电脑程序方面比他们的父母强，他们在玩电子游戏的时候几乎每次都能赢父母。这些话已经被说滥了，但你得承认这是事实：孩子们比父母更聪明!
       如果IQ(智商)测试能说明问题的话，今天的年轻人的确比他们的父母聪明。许多国家进行的调查表明，IQ测试分自20世纪50年代以来一直在迅速上升，当时的IQ处于平均水平的人今天可能会被定为低智商。
       但是，智力提高的程度不如想像的那么快。智力是个含糊的概念，心理学家正在认真讨论IQ测试分的上升到底意味着什么。有些研究人员认为，总体来讲，人类的智力并没有明显的提高，只是在解决某种问题时更有经验而已；但有人说，他们发现IQ测试分的上升可以说明智力的上升；更有人认为，这种上升趋势不久可能将停止。
       智力不是一下子提高的
       新西兰奥塔戈大学政治学教授詹姆斯，弗林于20世纪80年代中期首次发现人的IQ测试分在上升。后来人们把他的发现命名为“弗林效应”，他因此名声大振。他的发现围绕着测试能说明什么、不能说明什么引发了一系列新问题。弗林说：“人们在解决某些问题时的确有所进步。”他认为，其原因是，随着时间的推移，我们的社会一直在推动人们发展这些技能。在我们的祖父母小的时候，人们很重视各种脑力技能，比如做心算和背大量单词，而对我们现在重视的一些问题。他们的反应是“这有什么用?”
       弗林认为当人们对智力测试到了痴迷的程度，解决抽象问题的技能就比其他技能发展得快。同样。由于看电视、用电脑和驾车，人们在视觉空间方面的能力提高了，所以，预计以后的数代人这种能力的发展速度将比其他能力快。他说：“我认为智力不是一下子提高的。”
       复杂的社会促使人们思考
       大多数心理学家承认IQ测试分提高了，但是他们对是什么造成了这种提高莫衷一是。有些人，如新南威尔大学实验心理学家罗伯特·霍华德认为，营养改善、家庭缩小、教育面扩大和其他的环境变化使我们的总体智力的确有所提高。英国伦敦大学戈德史密斯分院的约翰·拉斯特指出，不只是因为人们越来越多地重视视觉空间的活动而使IQ分提高了。他认为这里面有诸多的原因，其中之一是由于社会变得更加复杂，人们不得不更努力地思考解决问题的办法。他说，如果某个杰出人物首先产生了一种思想，像爱因斯坦发现了相对论，其他人就比较容易以更成熟、更复杂的方式思考问题。总体而言，我们也许正在习惯于理解更加复杂的思想。
       有些研究人员正在抛开人们在IQ测试中的表现。而开始在现实生活中寻找证据表明人类智力正在提高。霍华德在去年的一个研究中分析了一系列的指数，包括科学生产率和人们在棋类、桥牌等智力游戏中的表现。由此，他得出的初步结论是，人们的确可以越来越聪明。比如说，最年轻的象棋大师的年龄自1991年以来有大幅度降低。
       智力在进化还是退化?
       无论原因何在，看来弗林效应是真的。在解决问题和视觉空间的技能方面，你可能比你的父母强，比你的祖父母更强。但是，这种状况能持续下去吗?现在智力居中的人到2050年会不会被认为是笨蛋?也许不会。
       霍华德最近的研究认为，智力的上升在工业化国家已经到达顶峰，这一观点引起争议。他的结论部分来自对学校老师的调查。他在悉尼的中学调查了自1979年就在学校工作的老师，大多数老师说学生的总体智力没有提高。接着，他在澳大利亚、新加坡和韩国的小学对经验丰富的老师做了同样的调查，得出的结果大不相同。
       澳大利亚的老师说这些年来学生没有变聪明。但是，新加坡和韩国的绝大多数老师说孩子们变得聪明了。霍华德的解释是，“工业化国家的整体智力很早以前就停止了上升”。他推测，在工业化社会，促进整体智力提高的社会变化已经变慢，只有视觉空间技能仍在继续提高。相反，亚洲新兴国家进入现代化社会只有约40年的时间。所以仍在发生迅速变化。
       霍华德在澳大利亚的调查中还发现了一个普遍现象：绝大多数老师抱怨现在的学生不如以前的学生对功课感兴趣。在韩国，虽然老师认为学生越来越聪明，但是他们反映学生的学习劲头不如以前大了。
       弗林仍在继续研究这一课题。他想搞清楚，是否我们的社会已经到了学生不愿努力学习的地步。随着社会越来越富足，那些曾经促进了社会物质进步的条件是不是已经消失?他说：“在人类历史上，富足常常导致堕落。看看当初的罗马人：他们变得懒惰，雇用希腊人替他们思考。”迄今为止，还没有理由认为工业社会正朝这个方向前进。但是，也许我们不能再高枕无忧了。
       (于秋华摘自《百科知识》)