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       阴霾的天空压迫着整个非洲大草原，连绵的秋雨使它处处形成着沼泽。而河水已经泛滥，像镀银的章鱼朝四面八方伸出曲长的手臂。狮子们蜷卧在树丛中，仿佛都被淋得无精打采一筹莫展的样子，眼神里呈现着少有的迷惘……
       象群缓缓地走过来了，大约二十几头。它们的首领，自然是一头母象，躯体巨大而且气度雍容，似乎有能力摆平发生在非洲大草原上的一切大事件。
       的确有事件发生了。一头小象追随着这一象群，企图加入它们的集体。那小象看去还不到一岁，严格地说是一头幼象。那象群中也是有小象的，被大象们前后左右地保护在集体的中央。它们安全得近于无聊，总想离开象群的中央，钻出大象们的保护圈。尽管大草原上一片静谧，大象们却还是显得对小象们的安全很不放心。那一头颠颠的疲惫不堪的小象，脚步蹒跚而又执拗地追随着它们，巴望着寻找一个机会钻入大象们的保护圈，混入到小象中去。是的，它看上去实在太小了。
       这么小的一头小象孤单存在的情况是极少见的。在象群，母亲从来不会离开自己这么小的孩子，除非它死了。而如果一位母亲死了，它的孩子也一定会受到它所属象群的呵护。
       每当它太接近那一象群，它就会受到驱赶。那些大象们显然不欢迎它，冷漠地排斥它的加入。
       不知那小象已经追随了它们多久。从它疲惫的样子看，分明已经追随了很久很久。也分明的，它已经很饿了。
       天在黑下来。
       小象愈加巴望获得一份安全感。它似乎本能地觉出了黑夜所必将潜伏着的种种不测。那一象群中央的小象们的肚子圆鼓鼓的，它们看上去吃得太饱了，有必要行走以助消化。而那一头小象的肚子却瘪瘪的，不难看出它正忍受着饥饿的滋味。它的小眼睛里，流露着对黑夜和孤独的恐惧……
       它的追随也许还使那一象群感到了被纠缠的嫌恶。大象们一次次用鼻子挑开它，或用脚蹬开它。疲惫而又饥饿的那一头小象，已经站不太稳了。大象们的鼻子只轻轻一挑它，它就横着倒下了；大象的脚只轻轻一蹬它，它也就横着倒下了，而且半天没力气爬起来。小象望着它们，发呆片刻，继而又追随奔去。
       以上是电视片《神秘的地球》中的片断。
       当时我正在一位朋友家里。
       我的朋友两年前亡于车祸，那一天是他的忌日，我到他家里去看望他的妻子和他的儿子，问问生活上有没有什么困难。
       我和那做母亲的正低声聊着，她忽然不说话了，朝我摆她的下巴。我明白她的意思，于是扭头看她的儿子。她的儿子背对着我们，全神贯注地在看电视。
       那一刻他们的家里静极了。
       于是我们两个大人也看到了关于象群的以上纪实片断。
       那男孩说：“小象真可怜。”
       他是在自言自语，没有觉察到我们两个大人正默默地注视着他。
       我和他的母亲对望一眼，谁都没说什么。
       我们两个大人也觉得那小象着实可怜。
       刚刚跟头把式地追上那一象群的小象，又遭到同样的驱赶后，又一次横着倒下了……
       那又一次横着倒在泥泞中的小象，伸直了它的鼻子和腿，一动不动了……
       男孩自言自语：“可怜的小象死了。”
       我听到他抽了一下他的鼻子。而我则向他的母亲指指自己的眼睛，他母亲微微点了一下头。
       于是我知道那男孩是在流着眼泪了。
       然而那小象并没死，它终于还是挣扎着站了起来。
       象群已经走得很远很远，远得它再也不可能追上了。小象六神无主地呆望一会儿，沮丧地调转头，茫然而又盲目地往回走。
       它那一种沮丧的样子，真是一种沮丧极了……沮丧极了的样子啊。
       有几只土狼开始进攻它，它却颠颠地只管往前走，一副完全听凭命运摆布的样子。一只土狼从后面扑抱住了它，咬它。而它仍毫无反应地往前走，头一点一点的，像某些七老八十的老头那一种走法。象皮的厚度，使它没有顷刻便成为土狼们的晚餐……
       小象走，那一只扑抱住它不放的土狼也用两条后腿跟着走，不罢不休地仍张口咬它。另几只土狼，围着小象前蹿后蹿。
       小象和土狼们，就那么趟过了一片水。
       我听到男孩又抽了一下鼻子。
       我和他的母亲，竟都有点不忍再看下去了……
       忽然，那小象扬起鼻子悲鸣了一声。
       忽然，远处的象群站住了。
       母象的耳朵挺了起来。
       又一声悲鸣……
       母象如同听到了什么比它更权威的号令似的，一调头就循声奔回来。而那象群，几秒钟的迟豫之后，跟随着母象奔回来……
       它们寻找到了那一头小象……
       土狼们四散而逃……
       大象们用它们的鼻子抚慰着那一头小象，满怀怜爱心肠地收容了一个流浪儿，其他小象们也向它表达着自己的一份善良……
       男孩一动不动地说了一个字：“妈……”
       声音很小。
       于是他的母亲移身过去，坐在他身后，将他搂在怀里，用纸巾替他擦泪。
       被象群收容了的小象，不慎滑入了一片沼泽。大象们开始营救它。它们纷纷朝它伸出长鼻子，然而小象已经疲惫得不能用自己的鼻子钩住大象们的鼻子。它绝望地放弃了努力，自甘地渐渐下沉着。大象们却不放弃它们的努力，它们都试图用自己的长鼻子卷住小象的身体将它拖上来，无奈它们的鼻子没有那么长。险情接着发生了———由于它们是庞然大物，沼泽岸边的土一大块一大块地被它们踩塌，塌土埋在小象身上，小象的处境更危难了。这时，有几头大象走向了沼泽。一头，两头，三头，几头大象用自己的身体组成了一道防线，挡住了小象使它不至于再向沼泽的深处沉陷下去。同时，它们将长鼻子插入泥泞，从下边齐心协力地托起小象的身体。它们当然不知人类的摄影机在偷拍它们，它们只不过本能地觉得，既然它们收容了那一头小象，就应该像对自己的孩子一样对它有一份责任，哪怕为此而牺牲自己。除了这么解释，还能有什么别的解释呢﹖
       那一头是首领的母象，此刻迅速做出了超常之举———庞然大物将自己的两条前腿踏入沼泽，而它的两条后腿，缓缓地缓缓地跪下了。对于一头没受过训练的野象，那无疑是很难为它的一种姿势……
       它以那样一种姿势救起了小象。
       大象们开始纷纷用鼻子吸了水替小象洗去身上的泥浆。身体干净了的小象，惊魂甫定，显得呆头呆脑的。大象和别的小象们，就纷纷地用鼻子对它进行又一番的抚慰。看上去那情形给人这样一种深刻的印象，如果它们也有手臂的话，它们都会紧紧地搂抱它似的……
       男孩此刻悄悄地说：“大象真好！”
       这话，听来已经不是自言自语了，而是在对他母亲讲他的感想了。
       是母亲的女人也悄悄说：“是啊，大象真好，大象是值得人类尊敬的动物。”
       母子二人仿佛都忘了我这个客人的存在。
       不料男孩又说：“可是人不好，人坏。”
       男孩的语调中，有几分恨恨的意思。
       房间里静极了，因为男孩的话。
       良久，母亲低声问：“儿子，你怎么那么说﹖”
       男孩回答：“我爸爸出车祸的时候，没有一辆车肯送他去医院，怕爸爸出的血弄脏了他们的车座！”
       又良久，母亲娓娓地说：“儿子啊，你的想法是不对的。确实，大象啊，天鹅啊，雁啊，总之有不少动物，在许多情况下常常表现得使我们人类感到羞愧。但在我们的地球上，人类是最可敬的，尽管人类做了不少危害自己也危害地球的坏事，比如战争，比如浪费资源，环境污染。可是人类毕竟是懂得反省的啊！古代人做错了，现代人替他们反省；上一代人做错了，下一代人替他们反省；这一些人做错了，那一些人替他们反省；自己始终不愿反省的人，就有善于反省的人教育他们反省，影响他们反省。靠了反省的能力，人类绝不会越变越坏，一定会越变越好的。儿子啊，你要相信妈妈的话，因为妈妈的话基本上是事实……”
       我没有料到那是母亲的女人，会用那么一大段话回答她的儿子。
       因为两年来，一想到她丈夫的不幸，她仍对当时袖手旁观见死不救的那些人耿耿于怀。
       刹那间我的眼眶湿了。
       我联想到了这样一句话———民族和民族之间的较量，也往往是母亲和母亲之间的较量。
       我顿觉一种温暖的欣慰，替非洲大草原上那一头小象，替我罹难的朋友，替我们这个民族……