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       到芬兰的第一年，整个夏天我都在农场打工。早上五点起来，骑车到郊外，开始摘果子。每天要摘四五百公斤，足足可以装十几大麻袋，然后还要抬到场外去过磅。生活很辛苦，一个夏天下来，我晒得又黑又瘦。
        秋天来的时候，我托人找到一家旅馆打工。我第一眼看到蒂姆的时候就很不喜欢他：胖胖的一个老头，眼镜架到鼻子上，很精明的样子。他看过我的工作申请表之后冷冷地说如果我愿意的话，可以在这里试用一个星期。
        开始试用后，蒂姆让人教我铺床和整理房间，每天负责一层楼的打扫工作。我干得很认真，一丝不苟。可是尽管这样，蒂姆每天来检查的时候，还是会挑出一些几乎不是毛病的毛病。譬如在玻璃台上发现一根头发，或者在阳台上看到一片枯叶。他都会很严厉地批评我，或者一路下楼梯都喋喋不休。我常常在心里愤愤不平。可是我还是不敢有丝毫的懈怠，我很在乎这份工作。
        一个星期之后，蒂姆通知我下周开始可以正式来上班了。然后他递给我一个信封。我知道这是我一个星期的酬劳，我向他鞠了一个九十度的躬，然后兴高采烈地离开。
        路上我很欣喜地打开信封，却发现只有三十欧元。这是个少得可怜的数字。我郁闷极了，回去我拨通蒂姆的电话礼貌地问三十欧元是怎么回事。他在那边很不高兴地告诉我，试用是没有工资的，这只是gift，是一个小礼物。挂了电话我气愤极了，我的芬兰朋友明明告诉我试用也是会有工资的，虽然会低些。
        我考虑了很久还是决定去上班。因为我实在是很需要钱：我要买医疗保险，我还想存够钱买一台电脑。上班了我才发现工作远远比我想像的要辛苦，现在我要一个人负责三个楼层二十多间房子的打扫。我要从上午八点一直干到下午三点，我的手臂每天都累到发酸，可是我咬牙告诉我自己必须要坚持。我得生活。
        十一月感恩节到来的那天，我领了我第一个月的工资。从旅馆出来，天上飘着大片大片的白色雪花，打开信封我看到了整整四百欧元。我恨不得亲它们一口，多漂亮的一沓纸啊。
        回到家洗了个澡，工作了一天我浑身都脏兮兮的。梳洗好出来，我第一件事就是把钱拿出来放好。可是，我一下子懵了。钱不见了，我疯了一样冲出门，一路往回去找。雪很大，跑到广场的时候，我快绝望了。怎么会丢呢?怎么会丢呢?会不会是蒂姆拿了，或者他捡到了？
        我跑回旅馆，看到蒂姆在柜台后面看书。我带着最后一丝希望问他：“蒂姆，你看到我装工资的信封了么？”他摇摇头。
        我再也忍不住开始哭起来。我辛苦了一个月的成果没有了，我的新年愿望也落空了。我往回走的时候，蒂姆叫住我：“小姑娘，你怎么了？今天是感恩节，你哭什么？”我转过头看着他。“我为什么不哭？我从来这里就不顺利极了：上课语言我听不懂，每天只能休息几个小时，可是楼上的芬兰人在午夜还放着音响，辛苦了一个月的工资也不知道丢在哪里了，我还要用它买医疗保险……”我一口气发完我所有的牢骚。
        他突然从柜台后面拿出一束剪去花朵的玫瑰枝条，递给我：“我给你的感恩节礼物。”我愣了一下，接都没接。天啊，他居然送给我这样的礼物，这狡猾的吝啬的小老头，我讨厌他。
        晚上我一个人去了城里。飘飘的雪无止境地落着，美丽的烟花在深邃的夜空中绽放，像一个闹钟，提醒着每一个人，圣诞节又快来了。一个人在路上闲逛，可是我这么难过。我想买一条围巾给自己的愿望都落空了。来芬兰的这些日子里，我从来都没有一天过得幸福。
        回到住的地方天色已晚。很冷，一下车我几乎被冻得打了个冷颤，我哆嗦着开门的时候听到有人叫我。都这么晚了，天气这么冷，我怀疑地转过头去看到了蒂姆。他走过来，递给我一个信封说，“你的工资掉在旅馆里了，当时我没有看到。现在拿来还给你。当时我送给你带有荆棘的枝条，是要告诉你不仅要感激幸福，我们更要感激苦难。这一些挫折的经历，将会是你生命里最宝贵的财富。”
        他的脸色发青，说话的声音颤颤的，这样冷的夜里，他等了我多久？拿着沉甸甸的信封，我又哭起来：“谢谢你，蒂姆。”
        以后每次面对挫折的时候我都会想起蒂姆的那句话：我们更要感激苦难。现在，我在芬兰拿到建筑学硕士学位。我一直想把蒂姆后来送给我的工资去退还给他，因为后来我在挂大衣的衣橱里发现了那不见的400欧元。可是我再去找他的时候他已经不在了，他辞了工作回了乡下。他可能已经不再记得我，可是，我永远都会记得我来芬兰的第一场雪，以及那个叫蒂姆的老人为我所做的一切。
       文/邱坤摘自《中外妇女》