看过经典影片《人鬼情未了》的人，大多都会对其中的女巫印象深刻，正是由于她的帮助，男女主人公才能够跨越人与鬼的界限而重逢。其实，在现实世界中，女巫是真实存在而充满神秘的“职业”。据说， 她们拥有神奇的本领，能够与灵魂进行对话。
自1735年英国通过《巫术法案》后，很多女巫和巫师遭到迫害。1951年，《巫术法案》被废止，最后一位因此服刑的女巫名叫海伦·邓肯。至今，英国人提起她时，脸上仍然会表现出一种好奇而又神秘的表情。
传说在邓肯很小的时候，她就已经显示出与常人不同的“天赋”——她在睡觉时，嘴里能够释放出一种白色纤维物质，而这种物质能够让灵魂显形，并且与之交谈。
1941年底，一位英国母亲找到了邓肯，她说自己的儿子参加了英国海军，但已经失去联系很久了。母亲预感儿子已经阵亡，希望通过邓肯与儿子通灵。邓肯当时也是母亲，也经历过失去孩子的痛苦，她没有拒绝这位母亲的请求，开始为她作法。不幸的是，邓肯真的“召唤”到了这位海军士兵的灵魂，他的母亲当场痛哭不止。
这位海军士兵的灵魂声称，他已经同他的战友一起随着英国著名的战舰“巴勒姆”号永沉海底。事实上，在1941年11月25日，“巴勒姆”号与另外两艘战舰“伊丽莎白女王”号、“勇士”号一起执行任务时，在北非昔兰尼加附近的地中海海域被德国发射的3枚鱼雷击中，“巴勒姆”号当场发生爆炸，沉入大海，共有861人阵亡。但是，出于战争的需要以及维持军民士气，英国皇家海军和军情五处一直视其为高级机密，事情发生后很长时间，都没有透露战舰沉没的消息。
如果当时邓肯知道这件事背后所牵扯的国家甚至世界利益，也许她不会进行下面的动作，但是，作为灵媒，她更愿意证明自己的价值。邓肯终于还是将这段经历公之于众。在1943年的一次集会上，她向听众透露了自己与在“巴勒姆”战舰上的阵亡士兵的对话。
不出所料，邓肯的活动引起了英国政府和情报机构的高度紧张。为了避免邓肯通过“通灵”的方式泄露更多的国家和军事秘密。1944年1月，英国警方突袭了邓肯的一次小型集会，将她和她的三个听众带回了警察局。 对邓肯的判决非常迅速，英国老贝利刑事法庭以“叛国罪”判处她9个月有期徒刑。而邓肯的入狱也成为了女巫遭受迫害的“绝唱”。
多年来，人们对女巫的了解一直在继续，人们对女巫这一职业日趋宽容。如今，有很多团体发起了“宽恕海伦”运动。不久，苏格兰议会再次向英国内政部提出了宽恕邓肯的请求，如今这项运动还得到了英国超自然研究学会的支持。
（摘自《环球人物》2008.12）