一群20岁左右、满脸倦意的年轻人慢吞吞地走下汽车，陆续进入教室。他们一边享用着减肥可乐和炸面包圈，一边开始介绍自己。
凯尔·瑟克尔是第一批到达的孩子之一，他介绍说，自己的父亲是加利福尼亚州的草莓大王。银灰色头发的蒂娜和莉莎姐妹说，他们的祖父是靠房地产发家的。一个高个男孩名叫蒂姆，他的父亲在明尼苏达州拥有一座农场。“那是一个相当大的农场。”蒂姆说。还有几个孩子来自一个靠电子承包业务发迹的家族。最后到的凯尔茜和卡拉是两个苗条的黑发女孩，她们的家族经营着一家大型垃圾运输企业。教室里所有年轻人的家族财富总计超过30亿美元。
这些人来这里是为了参加一个为期两天的“理财技能培训班”。这种新型夏令营是专为千万富翁和亿万富翁的子女们开设的。
这些富家子弟将在这个培训班学习如何管理他们将要继承的巨大财富。最重要的是，他们将学习怎样才不会浪费财富。
心理学家李·豪斯纳女士是美国新贵子女们的首席顾问之一。针对家庭和财富问题，她给参加培训班的年轻人上了一堂课。在豪斯纳的课上，全班被分成若干小组，然后回答一系列问题。
“钱现在对你有多重要？”豪斯纳问。
“极其重要。”第一组回答。
“钱很重要，但并不是我们的全部。”另一组答道。
“对生存等方面来说很重要。”第三组回答。
“钱在你们家是如何使用的？”豪斯纳又问。
“用于教育和度假，用来取得控制权。”
“用来奖励。”
“用来购买爱，”其中一组学生回答，“就像‘迪斯尼乐园父亲’一样，他们把钱和爱混为一谈。”
“很好。”豪斯纳说，“你们听说过‘迪斯尼乐园父亲’吗？这是个很重要的概念，我希望你们关注它。”
豪斯纳接着说：“你们记得你们的父亲是怎样评价钱的吗？”
“天下没有免费的午餐。”一名学生说。
“树上不会长出钱来。”另一名学生说。
随后豪斯纳又问到了钱的害处。
“毒品。”一组学生说。
“钱令人变懒，不想工作，因为没有必要工作。”
“如果别人知道你家有钱，就会认为你被宠坏了。”
“只要你去约会，就会担心有人要占你的便宜。约会的时候永远是你买单，你会担心他们喜欢你是因为你的钱。”
“很多不相干的人会跑来和你交朋友。”凯尔说。
把一群娇生惯养的孩子变成精明能干的投资人和专业人士，是即将把数百万美元交给孩子的富人的希望。
美国的财富浪潮带来了一大批富孩子和新一代忧心忡忡的富家长。按照美国的平均家庭规模来计算，美国百万富翁的孩子超过了400万。
财富在给孩子们带来好处的同时也给家庭带来了众多隐患。由于不工作，孩子们失去了动力。习惯于依靠佣人和父母的富家子弟很难培养出基本的生活技能，包括赚钱、理财和与他人共事。
美国每五个富家子弟中就有一个患有抑郁症。对私立学校的一项调查发现，富家子弟对酒精和毒品的使用率甚至高于贫民区的孩子。把二者拿来比较的一个原因在于，他们都缺少父母的关爱。
如今的富家子弟通常是由不断更换的保姆和佣人带大的，很少见到自己的父母。他们在身体和精神上与父母的隔阂往往更大。成功的压力对富家子弟也有很大影响。
在20世纪80年代以前，财富的继承大都仅限于名门望族。这些名门望族会教导孩子保持低调，不要使家族难堪，选择令人尊敬而并非唯利是图的工作。然而，如今的富人却希望自己的孩子努力奋斗，希望他们创造财富，或者至少不要失去财富。
参加课程的孩子中有两名艺术家。蒂娜和莉莎姐妹已经花掉了她们继承的第一期遗产，即将开办自己的美容美发沙龙。
和许多富家子弟一样，这对姐妹对待财富的态度也充满了矛盾。这对姐妹的行事作风并不像富人家的女孩，她们和普通大学生一样随意而朴实。她们的母亲是家族企业的总经理。由于亲眼目睹父母每天工作14个小时，姐妹俩都很欣赏努力工作的人。但她们也很清楚，自己并不想成为父母那样的工作狂，也不想经营家族企业，至少现在还不想。
（摘自《译林·文摘版》2008.2）