贵州省安顺市紫云县水塘镇塔井村，丛山之间，海拔约1800多米、接近山顶的洞穴里，住着20户苗族人家，他们的栖身之地叫“中洞”。上世纪50年代，他们和祖辈从居住了百年的“下洞”往上迁徙，搬至中洞，这一住就是60年。为了让他们从洞穴中迁出，当地政府想了很多法子，甚至在不远的山下修建了新房，但是只有几户人家愿意走出洞穴。
2007年1月9日，下午6时，太阳快要落山，一个女孩甩着树枝，赶着两头牛走在半山腰上。不远处的洞穴里，传出阵阵狗吠，间杂着孩子清脆的笑声荡在山间，晚归的人们开始忙碌晚饭。
这是一个建在洞穴里的“部落”，洞深230米，宽115米，高近50米。房屋建在冬暖夏凉的洞穴中，饮水来自洞顶滴水，谷物种植在洞口附近的山坡上；清一色竹制的房子、牲畜棚圈和厕所，沿着洞穴内侧围成半圆；最深处是洞中的小学，操场上高悬的竹帘上书“严教勤学，面向未来”8个大字，学生们已经放假，在洞中享受他们的假期；只有50岁以上的妇女，还穿着带有苗族印迹的传统服装，年纪稍长的人只会讲几个简单的汉语单词；一些人家的主要劳动力外出打工，留在家的都在忙着从山下运砂石修水窖，水窖修好，会缓解洞内取水难的危机。
30岁的罗妹要一家，是洞穴里生活最好、观念最超前的一户人家。她和丈夫王启国花了将近2万元，在接近洞口的地方，盖了一座2层楼的木房，里面有8张客床，出租给偶尔的探访者。这是洞内惟一的一座木房，惟一的初级旅馆，也是惟一有电话的人家。公用客厅里有电视、VCD、冰柜、电磁炉、一次性塑料杯等等，供客人使用。罗妹要没读过书，丈夫只读到小学二年级。几年前，山下的一个朋友经常把外面的客人带到中洞，其间，有人给罗妹要出了这个主意。盖房买家电的钱都是辛苦养猪赚来的，罗妹要的汉语说得断断续续，脸上却露出坚毅，她说“以前的日子很苦，现在才好些”。夫妇俩有一个可爱的女儿，小名花香，罗妹要认为洞里的生活“很好”，她不想搬到山下，希望以后能招个上门女婿。
在中洞小学上六年级的王艳，兄妹三人跟祖父母一起在洞中生活，他们的父母在广州打工，是这里外出打工最远的人，爸爸妈妈已经两年没有回来了，爷爷用寄来的钱买了一台电视机。王艳长着一张清秀的面庞，乖巧懂事，今年小学毕业后，如果她继续读书，会到山下的镇里，那是她去过的最远的地方。
在政府和社会的资助下，2003年，洞里开办了一所小学，附近山里的孩子也就近到这里读书。四年级的教室里，“学习园地”上贴着几幅学生自绘的画，有学生说将来要当医生，还有一个孩子说梦想“有一天在广州骑自行车”。
山下不远处，当地政府修建的砖房大部分被闲置，问及原因，得到的最多回答是：贵州多雨、山下路滑，洞内不漏雨、洞外潮湿不易储存柴火，洞内群居安全，云云。这些理由，听起来多少有些不符合逻辑，又或者，是这个习惯群居的洞穴部落不想给自己试着搬到山下的理由和机会。
在城市人看来，中洞里的人家似乎过着世外桃源般的隐居生活，然而，事实上，他们付出了比山下人更多的辗转辛劳，日子也相对清苦。但是，洞里的大多数人宁愿维持现状，很多人还希望自己的孩子也沿袭这种生活方式。如果迁徙至山下，对他们来说将是一次巨大的变化，所以，山下，也许对他们有诱惑，但始终敌不过这个洞穴之家。
（唐德全摘自《新京报》）