美国人比我们想象的要爱读书得多，这是我到华盛顿以后的一个大发现。无论是草地上，咖啡馆里，乃至游泳池边，手不释卷者比比皆是。
华盛顿及其周边地区最可去的地方之一就是图书馆。在被称为“大华府”——即华盛顿向北延伸到马里兰州南部、向南延伸至弗吉尼亚州北部的地方，有林林总总的图书馆。华盛顿市内不用说有最著名的国会图书馆，不过，它眼下的观赏性已经超出了实用性。
最常见的是公立图书馆，以州为中心，逐级下设，县、市、社区和学校都有自己的图书馆。馆内都有完备电子查询系统，县内各馆间的图书，可以互通有无。但它们最令人心仪之处并不在借阅，而是馆里那些可爱的“洋娃娃”。
每个图书馆都设有儿童专区，面积不等，但总在馆内占据显要位置。书架按年龄排列，最大的到青春期少年。除了数量极有限的低矮桌椅，专区内的“座位”基本上是地毯。看书的孩子们或坐或卧，有的“小毛头”干脆在爬，一般还有两个慈眉善目的老太太，负责解答疑难问题。
美国中产阶级的教育理念之一，是培养孩子的阅读兴趣。多半中产阶级家庭的孩子，从抱在手上开始，就给抱进了图书馆。有的年龄太小，根本不是在看，只是把书抓在手上，翻来覆去地摆弄。
在图书馆的地上爬得久了，孩子们很容易地就把读书视为生活的一部分。在他们眼里，读书不再辛苦，不需要正襟危坐，真正成为一桩乐趣。美国的不少孩子，套用《
红楼梦》里林黛玉的话，真是从会吃饭起就会读书。这些孩子们上小学的时候，好多已经会煞有介事地查资料写论文了。
美国出版的儿童图书，称得上汗牛充栋。图书都生动有趣，贴合儿童心理特点，百看不厌。在教儿童识字方面，美国老师最推崇的是“图书+录音”系列。一边放录音，一边指着书上的字跟着看。就像听妈妈讲故事一样。外国孩子初学英文，老师也会强力推荐这种图书。这样，语言环境和语感都在不知不觉中建立起来。
图书馆里那些金黄色的毛茸茸的小脑袋，还真是一道风景；他们姿态各异，神情却是一样的：专注。
（邓为民摘自《世界新闻报》）