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       上流社会：300万英镑是门槛
       英国人所谓的“上流社会”生活应该是这样的：拥有一座有五间卧室的公寓；家中两名仆人（一名女仆，一名男管家）；在法国南部拥有一套公寓、一艘游艇；拥有两辆豪华座驾；一年有两次漫长而豪华的假期。对很多英国人来说，能过上这种生活很幸福了。
       那么在当今的英国，多少钱能支撑这种生活呢？据一家英国银行最新研究报告，至少拥有300万英镑才能保证自己终身享受这样的生活。该报告称，由于英国是高税收国家，个人年收入达3.5万英镑以上就要缴纳高达40%的个人所得税，而继承遗产如果在25万英镑以上，也要缴纳40%的遗产税，因而在英国税后坐拥300万英镑的资产也并非易事。
       该报告称，25年前，有50万英镑过这种生活就绰绰有余了。但现在，百万富翁生活的成本已大增，其部分原因是英镑价值的缩水。据估算，上世纪80年代初期的100万英镑，已相当于今天的280多万英镑。
       金融专家指出，“一直以来，拥有100万英镑现金或资产的人被认为非常富有，可以不工作就过奢华生活。但现在，靠这笔钱过上流社会的生活却不够用了。”
       当然，300万英镑只是上流社会生活的平均价码，地区间也存在差异。在英格兰和威尔士，终身享受这种生活需要250多万英镑。具体到伦敦，则需要340万英镑。如果是在伦敦一边工作一边享受上流社会的生活，至少需要年收入30万英镑，外加资产130万英镑。
       英国的泽西岛是有名的“百万英镑”岛，岛上居民几乎都是百万富翁。在这里，华贵优雅的别墅绵延在美丽的海滨，怒放的鲜花几乎包裹着曲折蜿蜒的海滨小路。岛上一尘不染，林荫密布，海鸥成群。这里不允许政党存在，一派安静祥和的景象，是英国富有阶层的天堂。
       英国富裕阶层的人喜欢安定的生活，读书，看报，喝法国红酒，沿着风景优美的海滨小路散步。他们中许多人思想比较保守，不太喜欢旅游。当然他们也会出国度假，但对走马观花式的旅游很反感。
       中产阶级：“有第二个家的人”
       近年，英国中产阶级人数在上升。中产阶级是指拥有5万至20万英镑流动资产的人，约占总人口的8%。中产阶级的人数，自1995年以来每年增长12%，而百万富翁的同期年增长率为17%。这两类人加起来，总资产高达3130亿英镑。富人最集中的年龄段是在35至54岁，男女比例是2：1。全英国的富人38%生活在伦敦及英国东南部。
       英国中产阶级的特点是：许多人除了在伦敦和英国其他地方拥有房产外，还在法国南部和西班牙的海滨买下第二处房产，因此他们也被称为“有第二个家的人”。
       在伦敦，金融城里的律师行、投资银行和其他大型金融机构里的合伙人及高级经理是构成该阶层的主力。这是一个比较好动的阶层。他们通常对天下大事不太关心，但是对有可能到来的商机却乐此不疲。
       工薪阶层：合租公寓，吃饭AA
       吉姆像不少英国年轻人一样，他读大学时的学费和生活费都来自于信用卡贷款。去年毕业后，虽然很快找到了投资银行的工作，但现在每月的工资扣税后只有3000英镑。他还要用这笔钱还大学时的贷款，每年夏天的旅行也需要一笔费用。此外，在餐馆里吃个饭、在酒吧里喝杯酒等都不便宜。吉姆说，平时他出门都坐地铁或公交车，只有在夜里实在没有公车时才偶尔坐一次出租车。吉姆调侃地说，“这下你明白为什么我们英国人出去喝个酒也要AA制了吧。”
       英国大学毕业三四年的年轻人和普通公司小职员的生活用“抠门”来形容一点都不过分。该阶层的年收入在2至4万英镑，在伦敦这个房租、交通，甚至蔬菜都较贵的地方，平日的生活必须十分节省。该阶层的人有一些没有私家车，即使有车的人平时上班也不开车，因为进城费、停车费、汽油费对他们来说还是很贵的。
       记者就曾经看见衣着体面的英国妇女在街边小店里买西瓜时，跟店主商量只买1/4个，还催着店主赶快告诉她大约多少钱。看那架势，如果价钱超过她的心理预期，就坚决不要了。还有一对在餐馆里给孩子过生日的父母，因为孩子请了十来个小朋友，所以他们请客的菜肴十分简单——每人一小块比萨饼，外加一杯可乐就打发了！
       据记者所住的公寓楼的看门人约翰说，他结婚后一直与妻子实行AA制，比如到餐馆吃顿饭要40英镑，他们也会每人付20镑。这不禁让记者有些惊愕，但约翰说，伦敦的生活费太贵了，以他的薪水只能这样。
       英国是福利国家，税收较高，一般职员若月薪2000英镑，扣掉个人所得税和国民健康保险，实际收入就只剩1500英镑了。而如果租一套两室一厅的房子，每月就要900至1000英镑，难怪在伦敦工作的年轻人合租房子的比例不低。
       吉姆告诉记者，他在中国时看到很多年轻人虽然收入不高，却消费得起名牌衣服和皮包，而在伦敦，像他这样收入的阶层对名牌皮包绝对是不敢问津的。
       失业群体：依靠救济有吃有住
       47岁的沃克常年失业在家。令人惊讶的是，分文不挣的他，仅靠政府救济竟同时养活了4个老婆和4个情人、11个孩子！据悉，沃克已经花掉了英国政府250万英镑的救济金。
       沃克是英国南威尔士凯菲里人，年轻时就是个游手好闲的人，曾坐过数年大牢，从未干过一份正经工作。从1980年起，沃克如走马灯般不断寻找情人，结婚，生子，离婚。养活这一大堆老婆、情人和孩子并非易事，一开始，沃克还想方设法打工挣钱，但很快他就发现了另一条不花任何气力就能白拿钱的“致富捷径”——申请政府救济。沃克说，补助机构似乎对他提出的要求总是有求必应。
       当地媒体记者上门采访时发现，尽管分文不挣，沃克的生活却过得挺滋润：他住在政府为他提供的一套三层楼房中，周围还有一大片草坪供孩子们骑自行车玩耍。沃克的“事迹”被曝光后，在英国激起轩然大波，他也被《太阳报》封为英国“头号寄生虫”。
       并非所有领政府救济的英国人都能过上像沃克这样的“幸福”生活，不过在英国，拿着政府救济要过“有吃有住”的生活确实不难。伦敦东区和南区是有名的穷人区，那里有成片的由政府建造的简易高楼，免费或廉价出租给领政府救济金的穷人。
       在英国还有一些无家可归的人。比如说，如果一个失业者没有住址证明，他就无法到银行开个人账户，也就无法领社会救济金。当然还有一些人由于其他因素沦为无家可归者。在伦敦的一些地铁站口，也很容易看到那些无家可归者，有老弱病残者、黑人、单亲母亲等。事实上，一些人本来有稳定的工作，但因为酗酒、使用毒品或精神失常而沦为无家可归者。
       （曾敏摘自《世界新闻报》）