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        约翰·克劳斯顿是英国的一位牧师，他的妻子比尔·玛丽亚是一名护士。1854年，38岁的约翰·克劳斯顿患了食道癌，生命即将走到尽头。
        在一个微风吹拂的黄昏，克劳斯顿对陪伴自己散步的妻子说：“我曾经对你承诺要陪你白头到老，请你原谅，我不能履行自己的诺言了。我有一个最后的心愿，就是希望在告别尘世前找到一位善良的男人，让他来替我完成爱的使命。”玛丽亚紧紧抓住克劳斯顿的手说：“我也对你承诺过，今生我的爱只献给你一个人，我宁愿一个人孤独，也不能背叛对你许下的诺言” “不，亲爱的。我不能撇下你一个人在尘世上孤苦伶仃，我会很内疚的，只有你在这个美丽的世界上幸福地活着，我在另一个世界里才会开心啊，你不记得了吗？我们说过：爱就是让对方更幸福。这才是我们遵守的诺言啊”。
        当死神向克劳斯顿逼近时，他并不为自己的生命担忧，而是为妻子今后的幸福着急。知道自己时日不多的克劳斯顿，抓紧时间为实现自己人生中最后一个心愿而努力。他印发了大量的传单，传单上写着：我，约翰·克劳斯顿，将不得不向这个我依恋的世界说再见。我知道对于我的妻子而言，这是不公平的。我说过要陪她白头到老，可是我不能完成这个爱的使命了。希望有一位善良、懂得爱的男人来替我完成这个使命。因为我的妻子——36岁的玛丽亚是一位善良、美丽的女护士，她是一个值得爱的女人。她的住址是亚马雷思镇教堂9号街。
        无论玛丽亚怎么劝说，克劳斯顿都不为所动。他站在亚马雷思镇最繁华的街道上，将为妻子征婚的传单一张张散发到路人手中……
        然而，病魔并不给克劳斯顿实现他人生最后一个心愿的时间，弥留之际，他叮嘱自己的妻子：“请人将传单上的征婚内容刻在我的墓碑上，生前我不能找到一个接替我的人，死后我也要去找……”
        克劳斯顿走了，玛丽亚按照克劳斯顿的遗言，在他的墓碑上刻上：我，约翰·克劳斯顿，将不得不向这个我依恋的世界说再见。我知道对于我的妻子而言，这是不公平的。我说过要陪她白头到老，可是我不能完成这个爱的使命了。希望有一位善良、懂得爱的男人来替我完成这个使命。
        在克劳斯顿去世不久，玛丽亚就嫁给了一个教师。因为丈夫使她对爱情有了更深的理解，爱情不仅是两个人在活着的时候能够幸福地在一起生活，更是在对方走了之后自己能够更快乐更幸福地生活着，她知道，只有她找到新的归宿，才能让克劳斯顿在另一个世界安息，虽然马丽亚实现了心愿，但她没有把墓碑上的征婚启事抹去，她要让更多的人知道她拥有一份最深沉的爱。
        100多年过去了，那块刻着“征婚启事”的墓碑依然伫立在克劳斯顿的坟前，凡是见过那块墓碑的人都会对克劳斯顿充满敬意，为他那份对妻子最无私、最深沉的爱情。
       （方庆江摘自《人生与伴侣》）