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       他一生共结婚两次，曾有很多女朋友，并且子孙满堂，生前共有12个子女，20个孙辈，5个曾孙辈。
       6岁时因青光眼而失明。
       在拍摄一则汽车广告时，他在无人帮助的情况下独自驾车穿过了“死亡谷沙漠”。雷·查尔斯说这是他一生中最兴奋的经历。
       他著名的金曲《I Can’t Stop Loving You》在1962年的美国公告牌排行榜上连续五周蝉联第一位。
       1986年进入美国摇滚名人堂。
       1998年，获得瑞典皇家音乐学院颁发的“保拉音乐奖”。
       1999年，他被俄亥俄州的威尔伯福斯大学授予人文学荣誉博士学位。
       虽然雷双目失明，但他是一个狂热的象棋爱好者，他曾在演唱会上和片场与他人进行象棋比赛。
       2004年，他入选《滚石》杂志评选的史上最伟大的10位摇滚艺人。
       他逝世后，好莱坞为了纪念他，拍摄了他的传记电影《雷》。雷·查尔斯说“我很愿意将自己所面对的考验和苦难通过大银幕展现给尽可能多的人，它们从小就伴随着我坎坷的步伐，即使在我迈入音乐殿堂之时，也从不曾远去。我也很高兴告诉每一个人是如何从连续的不幸中治愈心灵的伤痛的——也许你在看影片的时候正在经历相似的苦难，然而即使是生命中的最低潮，只要你不放弃生命、不放弃灵魂，最终会寻求到出路而走出困境，就像我一样。”
       从不幸开始
       3岁开始弹钢琴，6岁失明，15岁父母双亡，之后被迫退学，在舞曲乐团中谋职，18岁开始录音，唱到73岁。这种类似省略号的描述，并不会减少他身后所给予我们的意义。在他身上，我们看到了音乐所应有的面貌，自由、真实、毫无拘束，不是挂在城头用于标榜与猎取的大旗，而是挂在窗户上的一幅普通窗帘。雷·查尔斯在乡村、蓝调、灵魂、爵士、BigBand等音乐类型里来回自如，自如得像从厨房到卧室，再转身到阳台，音乐里的篱藩教条对他来说根本不存在，他忽略了一个形式主义者必有的疑惑，直接将音乐从心灵中流淌出来：“打从我出生起，音乐就在我的体内滋长，音乐是我身体的一部分，就像是我的血液一样。”
       1930年，雷·查尔斯出生在乔治亚州一个贫穷的黑人家庭。不久他和家人搬到美国南部的佛罗里达州，然而随着经济大萧条的日益加深，雷的童年愈发充满了悲剧性。5岁时，他亲眼目睹了弟弟在母亲的洗衣池中溺水身亡的惨剧，然后到了6岁，残酷的青光眼疾病又永远地夺去了他的视力。
       尽管生活是残酷的，但雷·查尔斯还是幸运的，他有一个伟大的母亲，不断地鼓励他自强自立。但是大多数人也许并不知道，他的母亲并不是他的生母，雷是他父亲和一个少女的私生子。7岁时雷的母亲把他送入佛罗里达的圣奥古斯丁盲哑学校，在8年的学习中，雷·查尔斯学会了用盲文记谱，并掌握了古典钢琴、竖笛、管风琴、萨克斯、小号等乐器。少年时代的雷欣赏大乐队时代阿蒂·肖的黑管演奏，也钟爱古典作曲家肖邦的作品。在夜深人静的时候，雷还喜欢一个人静静聆听电台播放的乡村音乐节目“奥普里之家”、福音音乐以及工人阶级的蓝调音乐。
       15岁那年，雷·查尔斯的父母相继去世了。这一年，成为孤儿的雷开始了四处演奏的流浪音乐家生涯。雷跟随一些流浪音乐家从城市到乡村，再从乡村到城市，几乎走遍了大半个美国。1948年他踏上了西雅图之旅，并在那儿遇见了终身的好友、音乐大师昆西·琼斯，还组成了自己的三人爵士乐队。1953年，23岁的雷来到新奥尔良，正是在那里，雷的才华真正开始显露出来。
       确立乐坛大师地位
       1954年，雷·查尔斯录制了他的处女作《我有一个女人》，由此创立了一种新的音乐风格“布鲁斯灵歌”，这种世俗与宗教相结合、感情色彩浓烈的黑人音乐迅速得到了许多乐迷的青睐。他的嗓音浑厚、深沉，富有磁性，既有布鲁斯歌手的高亢，又不失流行歌手的柔情和忧郁。他用这种独特的嗓音完美地表达出自己对冷暖人间的感悟。
       此后，雷·查尔斯一首带有浓郁美国南部特色的布鲁斯歌曲《我心中的乔治亚》被定为美国乔治亚州的州歌，而《上路吧，杰克》和《打开我心》也成为了家喻户晓的热门歌曲，其中《上路吧，杰克》还为他赢得了1961年的格莱美最佳布鲁斯歌曲奖，由此确立了他乐坛大师的地位。雷73年充满矛盾的人生就像美国人生活体验的总和，而他的独特就在于能在矛盾的生活中将人生光辉灿烂的一面发挥到极致。
       （张 枫摘自《新快报》）